Я ответила:
Неплохая идея. А можно попасть в библиотеку?
В библиотеку? Конечно, можно.
Амеллин повела меня к зданию, в котором я была прошлой ночью с Филиппом. При свете дня оно выглядело иначе: светлее и приятнее, а в просторном холле, заставленном книжными шкафами, нас встречал библиотекарьмолодая девушка в красном платье.
Привет, непринужденно улыбнулась она. Мелли, представишь гостью?
Это леди Стела Баллард. А это Риалла, наш библиотекарь.
Очень приятно, глаза Риаллы оставались настороженными. Вы здесь по делу?
О, нет, я поспешила развеять ее тревогу. Я приехала к Амеллин, а она обещала мне экскурсию по Клеору. Знаете, я с детства люблю книги, поэтому первым делом мы направились к вам, в библиотеку.
Ложь. Книги я любила, но стоили они дорого, поэтому приходилось довольствоваться сборниками рецептов. Читать я училась по своду законов Дефронии.
Замечательно. Какие книги вас интересуют?
А можно походить, осмотреться? спросила я. Риэлла кивнула, и обвела ладонью зал.
Пожалуйста. Все эти книги в свободном доступе. Прошу вас оставаться в этом зале, и не выносить книги с собой.
Конечно. А что там? я показала на тяжелую дверь с выгравированными золотыми знаками.
Запретная секция. Для посещения требуется разрешение, строго ответила Риэлла.
Мы с Амеллин синхронно кивнули и направились вглубь зала. Походив между полок, я шепотом обратилась к ней:
Мелли, мне нужно туда.
Куда?
В запретную секцию.
Зачем? поразилась Амеллин, но тут же понятливо протянула: А, это касается твоего дела, да?
Я не стала ее разубеждать. Если бы рассказала о Филиппеменя бы тут же утащили к целителям, проверить голову.
Я отвлеку Риэллу, зашептала Амеллин. Знаю как. Но у тебя будет не больше десяти минут. Договорились?
Да.
Тогда жди.
Амеллин оставила меня в зале, но вскоре вернулась под руку с каким-то мужчиной. Тот облокотился на стойку, шутливо заговорил с Риэллой, беспрестанно улыбаясь, а после позвал ее куда-то.
Я присела на корточки, скрывшись за шкафами. Риэлла, оглядев зал, окликнула Амеллин, и они вместе с неизвестным мужчиной вышли. Щелкнул замок, и я бросилась к двери, ведущей в запретную секцию.
У знакомой мне тумбочки присела и вытащила книгу, которую вчера листал Филипп. Так, страницы от старости склеилисьбольшая половина листов надежно скрепились друг с другом, словно смазанные медом.
Я пролистывала страницы, справедливо полагая, что последняя, которая легко перелистнется, и содержит нужную мне информацию. Филипп трепетно отделял страницы, и, очевидно, не остановился, пока не нашел искомое.
Есть! Я уставилась на лист с изображением странной штуковины. Судя по рисунку, какой-то механизм, состоящий из серебряной пластины, украшенной магическими знаками, стрелок и двух маленьких отверстий, в которых сияли темные камни.
Я долго всматривалась в рисунок, прежде чем догадалась перевернуть страницу. А, вот. Назывался артефакт «Ардо», в честь фамилии создателя. Содержит мертвые камни
Я почувствовала, как холодеют кончики пальцев. Мой взгляд затуманился, буквы поплыли перед глазами, но все же я смогла дочитать до последней строки.
«Местонахождение: неизвестно. Был похищен и безвозвратно утерян. Виновный: Арист де Рандан. Понес наказание в виде трехлетнего заключения, лишения магической силы путем ритуала Единения и ссылки в Дальние земли, на границу Дефронии».
За дверью послышался шум отпираемого замка. Я захлопнула книгу, вернула ее на место и бросилась в зал, а оттуда, не долго думая, выпрыгнула в окно, которое сама же и открыла.
Амеллин ждала меня возле входа, изрядно нервничая.
Ну что? сдувая с лица прядь темных волос, спросила она. Удалось узнать, что хотела?
Да, ответила я, стараясь скрыть горечь в голосе. Удалось.
В Стиуз я вернулась ближе к вечеру. Марек, как мы и договаривались, ждал меня у господина Кике. Устало сбросив плащ, я первым делом осведомилась о самочувствии Кевы.
Ничего нового, хмуро ответил Логан, сидящий возле Ламарт.
Целительница лежала на узкой кушетке в углу, накрытая одеялом. Лицо Кевы оставалось безмятежнымона будто спала, но мертвенная бледность кожи говорила об обратном.
Господин Кике не сказал, когда она придет в себя?
Все зависит от ее желания, вздохнул Логан. Его рука сжимала узкую ладонь Кевы. Он уверен, что она практически исцелилась, но не желает возвращаться. Возможно, где-то внутри она считает, что, открыв глаза, окажется в той яме. Я разговариваю с ней, пытаюсь убедить, что все в порядке, что она в безопасности. Но
Я подошла к ним ближе и ласково дотронулась до щеки Кевы.
Просыпайся скорее, прошептала я. Мне тебя не хватает.
Мой голос дрогнул, и Марек, сидящий за столом, кашлянул.
Стела По поводу твоего задания Мне не удалось ничего узнать.
Это неважно, сказала я, оборачиваясь. У меня есть новости.
Я рассказала об Арии Экли, и проникновении в ее подсознание, а также упомянула о том, что мать Кевы назвала имя.
Она воскликнула: «Проходи, Дом», сообщила я парням. Марек нахмурился.
Ты думаешь
Я уверена, что это Роуззат. Его зовут Домин, Домсокращение.
Но прямых улик у нас нет, спокойно возразил Логан. Кроме этой фразы и показаний Экли. Не думаю, что этого будет достаточно.
Конечно, нет. Нужно спровоцировать его, я облизнула губы, и продолжила: Скорее всего, Роуззат встречался с Лианой. Что-то пошло не так, и он убил ее. Может быть, из-за ревности, или Лиана хотела рассказать все отцу
А зачем он убил Эсте? спросил Марек.
Я пожала плечами.
Понятия не имею. Спросим у него.
У тебя есть план? поинтересовался Логан.
План у меня был, но безумный. Я даже не представляла, как мы провернем его с Мареком, учитывая, что Логан должен остаться с Кевой. Я не хотела подвергать ее жизнь опасности.
Ты, должно быть, шутишь, рявкнул Крассен, когда я объяснила им свою затею.
Хилл неодобрительно качнул головой, но хотя бы воздержался от комментариев. А вот Марека пронялоон вскочил, еле сдерживая поток нецензурной брани, и гневно уставился на меня.
Решила сделать себя приманкой? С ума сошла? Он убил по меньшей мере трех девушек! Ты не справишься с ним!
Тогда я не достойна быть Дознавателем, отрезала я, тоже вставая. И потом, ты же будешь рядом. Разве нет?
Можно оповестить Громье, задумчиво сказал Логан.
Мы с Мареком синхронно вздрогнули и воскликнули: «Нет!».
Не стоит, добавила я, поймав озабоченный взгляд огненного мага. Я не доверяю ему.
Нужно подумать еще, напряженно сказал Марек, и посмотрел на часы. Уже поздно, предлагаю вернуться в гостиницу. Завтра утром обговорим все еще раз.
Я не стала спорить. Логан, пожелавший забрать некоторые свои вещи, отправился вместе с Мареком, а я осталась с Кевой, ожидая их возвращения. И даже немного отдохнула, вольготно расположившись в кресле господина Кике.
Тихий скрип двери заставил меня подскочить, а когда через минуту никто не вошелзанервничать.
Пытаясь успокоить гулко бьющееся сердце, я шагнула вперед, в темный коридор, и столкнулась нос к носу с темной тенью. Моя рука немедленно легла на рукоятку кинжала, тень метнулась в сторону и неожиданно ворчливо проскрежетала:
Леди Баллард, вовсе не обязательно нападать на меня в моем же доме.
Господин Кике, поморщилась я, узнав этот голос. И отступила назад.
Старый целитель вошел вслед за мной, и направился к шкафу. Сняв накидку, он повесил, предварительно тщательно разгладив складки, вымыл руки и проверил состояние Кевы. Я молча наблюдала за ним, усевшись на стул у стены. Когда он закончил, тихо пробормотала:
Извините. Я не ожидала, что это вы.
А кто еще это мог быть? повысил голос господин Кике, и махнул рукой. Эх, вот в мое время
Он еще немного поворчал, а я, прищурившись, сгорбилась на стуле. Что-то не давало мне покоя, иглой царапая изнутри. Наконец, я вспомнила, что показалось мне странным при нашей первой встрече.
Господин Кике, прервала я его речь, помните, вы сказали о том, что любой целитель умеет не только исцелять, но и причинять вред?