Наши взгляды метнулись в сторону выхода. Филипп быстро вскочил, натягивая сапоги и плащ, а я бодро крикнула:
Кто там?
Стела, это я, послышался голос Марека. Нам пора выходить. Ты встала?
Да, минутку. Сейчас открою, я посмотрела на Филиппа, который уже открыл окно и вылез наполовину наружу.
Второй этаж, зашипела я, а он неожиданно подмигнул мне, улыбнулся и прыгнул вниз. Я покачала головой. Сумасшедший.
Открыв дверь, я обнаружила в коридоре хмурого Марека.
С кем ты разговаривала? спросил он, оглядывая меня. Разумеется, от его взгляда не укрылась моя помятая одежда и разрумяненные щеки.
Ни с кем.
Я слышал твой голос.
Должно быть, бубнила что-то себе под нос, отмахнулась я. Погоди, я умоюсь.
Пока я плескала себе холодную воду в лицо, Марек зашел внутрь и по-хозяйски оглядел пространство. Не найдя ничего, он повернулся ко мне и еще более резко осведомился:
Ты спала в одежде?
Да. Отключилась, как только зашла. Это допрос?
Нет, он явно смутился. Что ты, нет. Просто ты выглядишь уставшей.
Со мной все хорошо. Идем?
Марек кивнул, и мы спустились вниз, где нас ждал Логан. Перед ним стояла тарелка с глазуньей, беконом и тостами, но все было нетронутым. Заметив мой взгляд, он пожаловался:
Кусок в горло не лезет. Ты как?
Держусь, ответила я, садясь рядом. Девушка принесла нам горячий травяной настой, и я с наслаждением отхлебнула бодрящий напиток.
Итак, какие планы? спросил Логан. Ему явно не терпелось приступить к поискам Кевы.
Вы с Мареком прочесываете лес, сказала я. А мне нужно поговорить с Громье по поводу нашего дела.
Крассен хмуро уставился на меня.
Я думал, мы договорились, Стела. Я незаметно допрошу Роуззата и Мансарра
Нет, пока я не обсужу кое-что с Громье, отрезала я. Да и Логану ты нужнее. Вам нужно пройти целый лес.
Марек хотел что-то возразить, но, наткнувшись взглядом на Логана, промолчал. А я добавила:
Я понимаю, что ты хочешь разобраться с этим делом, но Кева важнее. Ведь так?
Так, согласился он.
Я удовлетворенно кивнула, улыбнулась ему и откинулась на спинку стула. Отлично. Пока Марек не сунется к Роуззату, значит, у меня есть время.
Логан, нетерпеливо постукивая пальцами по столу, толкнул Марека в бок:
Ты закончил? Можем идти?
Да.
Марек еще раз взглянул на меня, словно что-то мучило его изнутри, но он не решался это сказать, качнул головой и повторил:
Да, идем.
Они покинули гостиницу, оставив меня одну. Допив свой напиток, я тоже отправилась восвояси. Дурман был привязан около входа, поэтому я вскочила на него, намереваясь быстро добраться до участка Дознавателей.
Ричард Громье не был удивлен, увидев меня. Он сидел за столом, изучая какие-то бумаги, и на мое приветствие холодно кивнул в ответ.
Леди Баллард. Как продвигается ваше расследование?
Неплохо.
Что это значит? резко спросил он.
Это значит, что все идет своим чередом. У нас есть подозреваемые, бесстрастно ответила я. Громье усмехнулся.
Роуззат и Мансарр? Вы еще не отказались от своих глупых идей?
Мои глаза сверкнули от ярости. Ощущая, как сила внутри нервно всколыхнулась, я на удивление спокойно сказала:
Нет, и не собираюсь.
Леди Баллард, я буду с вами откровенен. Вы тут уже несколько дней, но ничего толком не узнали. Подозреваете уважаемых граждан, не имея на то оснований. У вас нет никаких улик. Я сомневаюсь в вашей компетенции.
Это ваше право. Но я все еще Дознаватель, и это все еще мое дело. И, насколько я припоминаю, вы с ним не справились.
Несколько секунду мы молча смотрели друг на друга. В его глазах читалась злость, в моихярость. Я была сильнее. И Ричард уступил.
Сдался, отведя взгляд в сторону.
Я спросила:
Хижина в лесу, на окраине леса. Что вы можете сказать о ней?
Он пожал плечами.
Ничего особенного. Почему она вас заинтересовала?
Не нужно отвечать вопросом на вопрос. Расскажите все, что знаете.
Я знаю совсем немного.
Честное слово, это начинает утомлять, пробормотала я, и громче повторила: Расскажите.
Ричард скривился.
Там Работала колдунья. Так ее называли в городе. На делеобычный целитель, но занималась она Всяким.
Чем?
Разным. Травила детей. Когда ее об этом просили роженицы, нехотя произнес Громье. Многие к ней шли. Но потом ее убили.
Убили?
Да, дело давнее. Сожгли ее. Живьем. Наверное, кто-то из отцов решил отомстить за смерть нерожденного ребенка.
Чувствуя дурноту, я спросила:
Как ее звали?
Имя не помню, а фамилия Ламарт. Да, вроде так. Подождите-ка
Ричард нахмурился, и ошеломленно сказал:
Так ваша целительница, Кева вроде бы Тоже Ламарт?
Да, ответила я, и опустила голову вниз. Руки сами собой сжались в кулаки. Тоже.
Ричарда Громье не устроил мой ответ. Резко встав, он переспросил:
Что это значит? Ваш целитель носит такую же фамилию, или является родственницей той колдуньи? И, кажется, именно она пропала, верно?
Я вскинула голову.
Вы знаете?
Лорд Крассен вчера заходил ко мне. Да, я знаю, что ваш целитель пропал. И мои люди прилагают все усилия
Я громко хмыкнула, тем самым перебив его заверения. Да, конечно же, прилагают все усилия, чтобы отыскать Кеву.
Вот только ни одного человека, проявившего хотя бы каплю интереса к пропаже Кевы, я в городе не видела. Исходя из всего этого, у меня напрашивался вопрос
Скажите, Ричард, вам просто все равно или вы заинтересованы в том, чтобы это дело никогда не было раскрыто?
Громье разинул рот, смешно вытаращив глаза от гнева.
Что?! Да как вы Как вы смеете?
Всего доброго, с надменной улыбкой попрощалась я, и покинула участок, оставив Дознавателя приходить в себя.
Дурман приветственно заржал. Погладив морду коня, я легко запрыгнула в седло и дернула поводья, вынуждая лошадь развернуться в сторону окраины. Марек и Логан сейчас в том лесу, прочесывают каждую травинку и деревце, ну а мне бы не мешало посетить кладбищеосмотреться.
Я уже подъехала к рынку, как услышала сзади чей-то оклик.
Стела!
Повернувшись, я заскользила взглядом по головам идущих мимо людей, выискивая того, кто звал меня. На секунду в моем сердце загорелась надежда: вдруг это Кева? Но Ламарт в толпе не было, зато я заметила стройную женскую фигурку в темно-зеленом платье, поверх которого была накинута серая мантияформа академии Клеор для одаренных.
Амеллин Фострен радостно улыбнулась, заметив, что я увидела ее, и замахала рукой. Просияв в ответной улыбке, я спрыгнула с Дурмана и двинулась к ней навстречу.
Амеллин была не одна. Рядом с ней вышагивал высокий мужчина с пронзительным взглядом синих глазФинн Дегросс, ее жених и лучший друг моего брата. Остановившись, я дружелюбно поздоровалась с ним, а Мелли заключила в объятия.
Как ты тут оказалась? Я думала, ты в Рогорне, со смехом спросила Амеллин, и тут же ахнула: О, твой плащ! Ты Дознаватель!
Да, но я в этой роли недавно, призналась я. В Стиузе у меня задание. Убийство.
При этом слове у Амеллин загорелись глаза, а Финн, зная любовь своей невесты к расследованиям, страдальчески поморщился и воскликнул:
Боги, ну зачем ты ей сказала? Теперь она не успокоится, пока ты не расскажешь ей все в подробностях.
Я была бы рада поговорить об этом, но не могу. По крайней мере, не сейчас. У меня совсем нет времени, покачала я головой.
Амеллин нахмурилась, но потом понимающе кивнула.
Все в порядке, Стела. Если потребуется помощь, или тебе просто захочется меня увидеть, можешь приехать в Клеор. Я оставлю для стражей пропуск посетителя на твое имя. Хорошо?
Спасибо, я обняла ее. Я обязательно приеду, как только разберусь тут со всем.
Помощь точно не нужна? уточнил Финн, выразительно взглянув на мое субтильное телосложение. Разговаривать с ним приходилось, задрав голову, а о его силе я знала не понаслышкестихия Молний, редкая и сильная.
Тем не менее, впутывать в это Финна и Мелли я не собиралась, поэтому отрицательно качнула головой. Попрощавшись с ними, вскочила на Дурмана. Напоследок Финн шагнул ко мне, ловко уворачиваясь от гарцующей лошади, и тихо, так, чтобы не слышала Мелли, произнес: