Но ты же с ним хотела перебить его Диана, однако Дмитрий продолжил:
Яединственный, с кем он общается. При этом он бывает в маске, и истинного его лица я никогда не видел.
Саша с Дианой переглянулись, не понимая такой загадочности. Девушка подёрнула плечамикаждый имеет право на свои тайны.
Глава 6
Тени исчезают при свечах
Неожиданно в тишине кабинета раздался урчащий звук голодного живота. Диана в ужасе ойкнула и покраснела.
Извините! чуть слышно произнесла она и смущённо опустила голову. Просто со вчерашнего дня мы ничего не ели.
Так чего же вы молчали? не на шутку рассердился Дмитрий. Да и я, признаться, хорош, нечего сказать! Совсем забыл о законах гостеприимства. Давайте продолжим разговор за обедом в харчевне семнадцатого века, предложил Дмитрий.
А еда с тех пор не испортилась? усмехнулся Гордевский, отвечая шуткой на шутку, и скептически вскинул бровь.
Александр, ты зря смеёшься, серьёзно заявил Дмитрий. При этом он заговорчески глянул на Диану, будто она была с ним заодно в этом розыгрыше.
Ты хочешь сказать, что можешь угостить нас только заплесневелыми сухарями? звонко рассмеялась она. Во дворце нет повара?
Да, повара нет, подтвердил Решетилов и для убедительности развёл руками. С серьёзным выражением лица он начал подтрунивать над новичками, не знакомыми с местными обычаями. Готовить некому. Поэтому мы питаемся древними холстами, ведь всё остальное в Эрмитаже несъедобно.
Да, картины, наверняка, имеют очень пикантный вкус, сострил Саша.
О, они просто великолепны! утвердительно кивнул Дмитрий и продолжил очень серьёзным голосом:Мы соскабливаем с них краску, отмачиваем в молоке и затем долго разжёвываем, получая наслаждение.
Саша и Диана переглянулись, уже сомневаясь в том, что всё это шутка. Если на то пошло, то они понятия не имели, как живут Невидимые и чем питаются. Может, для них вполне нормально есть холсты. Это настораживало, так как новички не горели желанием жевать древние полотна. Даже мысль об этом приводила их в ужас.
Пойдёмте, выберем какую-нибудь аппетитную картину, предложил Решетилов, делая вид, что не заметил смущения гостей.
При этом он подошёл к прозрачной стене и дотронулся до неё рукой. Стекло пошло рябью, и в том месте, где лежала ладонь Дмитрия, начало появляться нечто тёмное. Пятно золотого цвета стремительно расплывалось по прозрачной поверхности, начиная приобретать очертания двери. И вот уже в следующий миг та самая дверь, через которую молодые люди попали внутрь стеклянного куба, распахнула свои створки, чтобы ребята могли вновь вернуться во дворец.
Сделав всего лишь один шаг, Диана, Саша и Дмитрий снова влились в великолепие Эрмитажа. Девушка с тоской оглянулась назад, но двери уже надёжно скрыли от её взгляда прозрачное помещение. При этом сами золотые створки начали таять в воздухе, пока на их месте не оказалась абсолютно ровная гладь стены, без намёков на дверь. То ли девушка уже привыкла к такому поведению двери, то ли уже просто перестала чему-либо удивляться, но она совершенно равнодушно отвела взгляд от стены, чтобы разглядеть зал, в котором они оказались.
Как и говорил Решетилов, дверь имела особенность вести себя довольно своенравно и отличалась любовью к путешествиям. Именно поэтому она вывела друзей туда, куда ей заблагорассудилось. Если до этого Саша ещё и пытался запомнить путь, по которому вёл их Решетилов к золотой двери, то сейчас он озадаченно оглядывался, не понимая, где же они находятся. На стенах висели копья и ятаганы, а под стёклами витрин виднелись непонятные осколки камней и нечто, напоминающее монеты.
Здесь нам поесть не удастся, отметил Дмитрий, бегло осмотрев экспозицию, а затем недовольно проворчал, осуждая поведение двери:Ведь она же знала, что мы собирались обедать, и специально вывела нас подальше от картин! Вот в такие моменты я готов отказаться от её услуг вообще! его голос зазвенел негодованием. Но она, негодяйка, знает, что рано или поздно я всё равно захочу попасть в кабинет. А путь в него лежит только через неё! Поэтому она и важничает, закончил он свою тираду усталым вздохом и направился к ближайшему выходу из зала.
Диана только и успевала вертеть головой по сторонам, с любопытством рассматривая выставку. Один зал сменялся другим, и девушка с удовольствием бы остановилась хоть на мгновение, но провожатый быстро шагал дальше, не давая возможности осмотреться.
Сначала Гордевский шёл с видом завсегдатая, уже успев разобраться в какой части Эрмитажа они находятся. Однако череда каких-то невзрачных лестниц и тайных ходов, о существовании которых Саша даже не подозревал, ввела его сознание в ступорон уже не понимал, куда они идут и где вообще находятся. Он даже не заметил, как в руках Дмитрия появился бронзовый подсвечник с горящими в нём свечами.
Толкнув массивную дубовую панель, скрытую отделкой зала и богатой резьбой, Решетилов шагнул в темноту. Ещё мгновение, и неясный свет свечей, зажжённых в подсвечнике, озарил арочные своды длинной потайной галереи.
Чего вы там стоите? послышался голос Дмитрия. Идите сюда!
* * *
Диана и Саша вошли в тайный ход. Дмитрий закрыл за ними панель, отчего сумрак сгустился. Пляшущие неведомые тени, зловеще поползли по стенам, а по полу пробежала потревоженная мышь. Увидев её, Диана в ужасе закричала и инстинктивно прижалась к Дмитрию, отчего парень выронил подсвечник. Вся компания тут же оказалась в кромешной тьме. Это обстоятельство обострило страх девушки, и она судорожно вцепилась в руку юноши.
Что с тобой? обеспокоился Саша, вглядываясь в непроницаемый сумрак, пытаясь понять, что произошло.
Тем временем Дмитрий отодрал от себя намертво прицепившуюся девушку и поднял подсвечник. Коснувшись пальцем фитиля, он по очереди вновь зажёг все три свечи, которые осветили перекошенное от страха лицо девушки.
Ты чего орёшь? не понял Саша, воинственно озираясь по сторонам, собираясь наброситься на то неизвестное, что так напугало его спутницу. Что ни говори, а он уже привык заботиться о Диане.
Там мышь! чуть ли не плача пожаловалась Диана, с ужасом глядя на то место, где до этого она видела малюсенькую зверушку.
Фу ты, чёрт! ругнулся Саша, разжимая крепко стиснутые кулаки. Ох уж эти девчонки! Ну объясни мне, как можно бояться этого крохотного пушистого зверька? Неужто ты думала, что она нападёт на тебя и загрызет?
Последняя фраза вызвала еле сдерживаемую улыбку на лице Дмитрия, отчего Диана озлобленно набросилась на него с упрёками:
Нечего усмехаться. Все девушки боятся мышей! Но, увидев, как Дмитрий отрицательно покачал головой, она осторожно уточнила:Ты хочешь сказать, что некоторые не боятся?
Да ничего я не собираюсь говорить, снисходительно ответил парень, повыше поднимая канделябр, чтобы лучше осветить помещение. Я знаю лишь одномышь точно не причинит тебе вреда, парень увидел сомнение в глазах девушки и тут же убедительно добавил:Она испугалась твоего визга и уже валяется в обмороке в своей норке.
Услышав про мышиный обморок, Саша не смог совладать с собой и засмеялся, вызвав недовольный взгляд Лантратовой. Девушка уже проклинала серую зверушку, которая выставила её на посмешище.
Невский, перестань ржать! обиженно буркнула она, намеренно исковеркивав его фамилию, чтоб хоть как-то отомстить ему за насмешки.
Однако Саша не услышал её, но смеяться перестал: он увидел более странную вещь, чем мышь в безлюдном коридоре. Удивлённо вскинув бровь, парень оглядывался по сторонам, очевидно, разыскивая кого-то.
Что-то потерял? елейным голоском поинтересовалась Диана, глядя на глуповато-ошарашенное выражение лица Гордевского.
Услышав издёвку, парень дрогнул и тут же ожесточённо прошипел:
Ищу ту самую мышь, чтобы закинуть её тебе за шиворот!
Девушка зло глянула на попутчика и отвернулась. Однако в следующее мгновение она услышала то, что напрочь вышибло из её головы всякие мысли о мышах.
Дмитрий, почему мы не отбрасываем тени? голос Саши звучал довольно растерянно.
Удивлённо оглянувшись, Лантратова поняла, что тень отбрасывают арки, колонны, выступы в стенах, но только не её собственное тело. Юноши тоже стояли без теней, отчего девушка почувствовала, как холодок страха прокрался в её душу.