Взгляд зеленых глаз остановился на мне.
- Я могу натравить на тебя своих собачек. - голос у кузины оказался мягким и грудным. - И мне ничего за это не будет. Хочешь проверить?
Это самое необычное приветствие, какое только слышала. Причем произнесла это кузина с таким видом, точно для нее это - обычное дело.
- А смысл? - точно со стороны услышала я свой голос.
К счастью, мужчины рядом со мной не собирались играть в молчаливых истуканов и понаблюдать за нашим знакомством.
- Диана! - Закери не встал, но такое ощущение, что готов был вскочить. - Ты управляешь животными, а не они тобой. Тренируй разум!
И, уже обращаясь ко мне, смягчил тон:
- Ангелина, познакомься, это - Диана, одна из моих внучек. Обладает уникальный талантом управлять животными. Но ей еще учиться и учиться.
- Я стараюсь.
Теперь голос Дианы прозвучал нормально, а не так, точно под бархатом она прятала рычание. Кузина даже попыталась мне улыбнуться, хотя вышло так себе. Казалось, я утратила для нее всякий интерес.
- Все нормально, Закери, я держу их под контролем.
- Поэтому обещала натравить их на свою новую родственницу?
- Небольшая накладка, которая больше не повторится. Это моя новая сестра? Ангелина? А чем мы обязаны визитом Главы СМУ?
Она проговорила это, не сводя взгляда с Дариана. Такого откровенного и жадного, что мне стало неловко. Точно на моих глазах начали заниматься сексом. Кажется, ощутила это не только я. Потому что Закери кашлянул и попросил Диану уйти куда-нибудь.
- Я останусь с вами. - сообщила она, продолжая смотреть на Дариана.
- Диана. - добавил Глава Рода металла в голос.
Возможно, могло дойти до скандала. Доберманы у ног Дианы напряглись, точно для прыжка, глаза самой девушки стали чуть диковатыми. А я подумала достаточно ли швырнуть чашку в собаку, чтобы остановить ее
- Мы прогуляемся. - послышался голос Дариана.
Он встал и протянул руку Диане, за которую она ухватилась точно тонущий за спасательный круг.
- Пройдемся по вашему чудесному саду, если не возражаете.
- Не возражаю. - кивнул Закери. - Мы пока поговорим с Ангелиной о ее будущем.
Ага, и о том, как ты отправишь меня домой.
- Извини Диану. - снова заговорил внезапно обретенный дед, едва Дариан с моей такой странной кузиной вышли из дома. - Она очень талантливая и милая девушка, но такой дар приносит некоторые неудобства.
Я лишь дернула бровями, как бы сообщая, что эти самые неудобства уже заметила.
- Не бойся. - точно понял меня Закери. - Видишь ли, в большинстве своем те, кто попадает сюда, обладает небольшим или средним даром. Например, может разжечь костер взглядом, но на большее уже не способен. Или же становится невидимкой на несколько минут. В принципе дар ну интересный, но большой пользы не приносит. Есть же те, кто обладает уникальными способностями. Диана - одна из таких.
- Она управляет животными?
- Учится управлять. - поправили меня. - В будущем она найдет себя в области защиты местной фауны. Или где-то еще, где придется работать с животными. Даже в сфере обороны.
- А если она не захочет там работать?
Закери как раз потянулся к своей чашке, но даже на миг замер. Потом фыркнул.
- Глупости. Каждый хочет работать там, где можно применить свои способности.
- Почему так уверены? - не отставала я.
- Потому что дар просит, нет, он требует его использовать. Представь, что ты можешь взглядом гнуть металл, но идешь работать ветеринаром. Как ты сможешь использовать дар в своей работе? От такого несоответствия легко сойти с ума, не шутка.
Закери отхлебнул кофе, запах которого уже заполнил все вокруг. И продолжал уже спокойнее.
- У каждого дара есть побочные эффекты и ограничения. Я могу воздействовать на людей, как ты заметила. Но буквально в течение нескольких минут. Никто не знает как долго продолжается действие моего дара, потому не ссорятся со мной и моим семейством. У тех, чей дар связан с ментальным воздействием у них все сложнее.
- Они психи? - спросила я напрямую.
- Не так прямолинейно. - успокоил меня Закери. - Но ход твоих мыслей верный. У них определенные психологические проблемы. Они или вынуждены всю жизнь принимать специальные препараты или просто тренируются держать себя в рамках.
- То есть психи пытаются быть нормальными?
- Они не психи. - поморщился собеседник. - Та же Диана к примеру очень умная и добрая девушка. Но! Она сейчас учится управлять даром. Ей все время надо держать себя в руках. Не расслабляться. Ты видела сегодня? Эмоции ее доберманов едва не перехватили контроль. Если такое случается, то вернуться обратно практически невозможно.
- При чем тут инквизиция?
Разговор меня невольно увлек. Все же не каждый день тебе рассказывают такие вещи. Будет о чем вспомнить когда вернусь домой. И даже стало интересно: а какой у меня дар? Надеюсь, не ментальный. Бр-р-р, не хочу!
- Ах да!
Закери хлопнул себя по лбу, улыбнулся. Он невольно располагал к себе. Он умел говорить.
- Да, Ангелина, нас тут отвлекли когда только начал тебе рассказывать про этот мир. Сюда попали в то время, когда по Европе прокатилась охота на ведьм. Мой далекий предок попал сюда вместе с семьей. Благодаря своему дару.
- И то был у него за дар? Открывать другие миры?
- Нет. - покачал головой Закери. - Так называемый эффект Деда Мороза. Он желал кому-то что-то и оно исполнялось. Очень опасный дар.
Глава пятая
- Да ладно? - не поверила я и осеклась.
- Вижу - поняла. - кивнул Закери. - Можно ведь от чистого сердца и души всякого нажелать. Такой дар не выставляют напоказ, его прячут. Такой дар - мина замедленного действия. Для всех. Моему предку пришлось его раскрыть, когда они столкнулись с тем, что жило в этом мире.
Почему-то у меня внутри точно холодком повеяло. Если до этого момента Закери улыбался, то теперь улыбка пропала. Он смотрел так, точно окунулся в прошлое.
- Что жило в этом мире? - мне захотелось перейти на шепот.
- Его не видели. Видели, то, что оно оставляло после себя. Люди, первые переселенцы в этот мир, показались ему весьма вкусными. Оно нас высасывало. Сначала - дар, а затем - внутренности.
Я посмотрела в свою чашку и молча поставила ее на стол. Пить чай мне окончательно расхотелось. Все эти страшные истории про расчлененки и прочее точно не мое. Более того, я не могу смотреть подобные фильмы. Мне банально неприятно, пропадает аппетит и начинает болеть голова.
- Тебе неприятно. - заметил Закери. - Но извини, это была наша жизнь. Наших предков. Они бежали от охоты на ведьм. Они нашли пристанище, и поверь, такая тварь не могла их остановить.
- Так инквизиция правда ловила настоящих ведьм? А мужчины? Ведьмаки.
Улыбка Закери на этот раз показалась мне острой и неприятной. Как у акулы, что загнала жертву. Хотя вряд ли они умеют улыбаться.
- С ведьмаком, дорогая внучка, еще справится надо. С полным сил и здоровым ведьмаком. А вот женщин они ловили. Скажи, какой мужчина сможет спокойно видеть как мучают его мать, сестру, дочь или возлюбленную? Инквизиция боялась наших талантов. А раз боялась, то решила уничтожить. Ведь это так просто, да? Не изучить, не попытаться понять, а просто уничтожить.
Я молчала.
- Так что, как понимаешь, - продолжил Закери, сделав глоток из чашки, - Нам нужен был новый мир, где никто бы нас не преследовал.
- Но там оказалось чудовище?
- Но наши предки не собирались сдаваться. Они спасали своих родных, у кого имелся дар. Оказалось, этот мир может пропустить только таких.
- Как справились с монстром?
- Справился. - поправил меня Закери. - Думаю, твой отец уже сказал, что наша семья на особом счету. Не только в Назмире, но и во всем мире. Наш предок справился с монстром. Видишь ли, мы его изучали. После множества жертв поняли, что когда Монстр - а мы называем его с большой буквы - находится рядом, то это чувствуешь. Тебе становится страшно, но при этом ты не можешь сопротивляться. А еще едва уловимый аромат лилий. Его ощущали в том месте, где находили очередную жертву. Аромат сгнившей старой лилии.
Закери потер лоб, выдохнул через зубы. Точно ему нехорошо. Я даже постаралась его понять. Это история. Это их история.
Но не моя.
Я домой хочу.
- Мой предок, много раз твой прадед знаешь, его звали Адам. Так вот, Адам ждал. Он знал, что Монстру нравятся люди с сильным даром. Он ждал, когда Монстр придет к нему. И пришел. Адам ощутил запах гнилых лилий. И тогда он сказал, глядя перед собой.