Надо же. Я не знал.
АР-24 молчит, давая выговориться, и я тоже на время забываю о своих собственных заботах. Но Мэл, сама себя оборвав, замолкает. Только губы сжимаются.
Понимаю, тихо произносит киборг. Хозяйка вздрагивает, бросает на него странный взгляд.
А вот сейчас надо бы её успокоить наверное. Даже пытаюсь послать сигнал в мозг, но тот, кто владеет этим самым мозгом, посылает меня обратно. В смыслеполностью игнорирует.
Девчонку тоже не трогает. Уж не знаю, почемуможет, по его подсчётам, отношения не настолько близки.
Глава четвёртая
Мелагрен
Вот чёрт, нервы сдают. Я-то думала, что уже отпустила это. А снова выскочило. Это всё от стресса и напряжения.
Поднимаюсь немного успокоиться, глотнуть воды. Киборг наблюдаетхорошая у него программа личностной имитации. Нужно будет узнать версию да почитать описание.
Извините, я не хотел затронуть болезненную тему, произносит Принц. Судя по звукутоже успел подняться.
Всё нормально, отвечаю ровно. Оборачиваюсь, чтобы держать в поле зрения.
Оказывается, он уже рядом. Приблизился совершенно бесшумно, заставив вздрогнуть.
Протягивает мне руку. Смотрю настороженно.
Потанцуем? предлагает.
Серьёзно?!
Боже, раньше я обожала танцы, вечеринки и веселье. А за последнее время так углубилась в работу, что и не помню, когда отдыхала нормально последний раз. Да и перестали они меня привлекать почему-то.
А давай! соглашаюсь неожиданно даже для себя. Виола, запусти какую-нибудь музыку.
Сейчас
Несколько мгновений тишины, Виола перебирает саунд-треки. А после звучат первые ноты, и я понимаю: это именно то, что нужно!
То, что соответствует не только моему настроению, но и подсознательному желанию танцевать с этаким красавчиком, позабыв, что на самом деле он бездушная машина. Двигается-то потрясающе, мышцы прокачаны и вообще повязочка эта из остатка штанов
И руки у него тёплые, людские. Всё-таки когда машина настолько человекоподобна, сложно помнить, что она такое на самом деле.
Мелодия медленная, плавная, гармоничная. И Принц тоже медленно обхватывает меня ладонями, начиная движения.
Боже, я мчусь где-то в подпространстве, за сотни светолет от дома, танцую с боевым киборгом с имитацией эмоций личности! Под аккомпанемент корабля, в котором скрыта ещё более невероятная тайна!
АР-24 ведёт уверенно, будто для того его и создали, а вовсе не боевиком. А я вспоминаю про нейтрализатор в кармане, и понимаю: в случае чегодаже вытащить не успею. Одна надежда, что рядом со мной вполне стандартный образец с отлаженной работой программ.
Образец очень даже отлажен, и программы у него, гм, интересные.
Понемногу, почти незаметно сокращает между нами расстояниенастолько, что начинаю чувствовать на коже его дыхание.
Проводит вдруг рукой по моим плечам, поднимает пальцы к щеке, едва касаясь. Наклоняется ближе, сквозь тряпочку ощущаю то, чего мне совсем не хотелось бы ощущать.
Вздрогнув, отстраняюсь.
Что-нибудь не так, Мэл? тихо, придав голосу хрипотцы и вибрации, произносит Принц.
Да всё не так!
Отключить режим имитации! рявкаю. И вообще отключиться до моего приказа.
Исполняю.
Жадно всматриваюсь в его лицо, почему-то ожидаю увидеть сожаление. Но с облегчением замечаю лишь пробежавшую волну вернувшихся на прежнее место мимических мышц.
Лицо затвердевает холодной маской, взгляд становится расфокусированным. Киборг делает несколько шагов и застывает в небольшой нише между медибоксом и морозильной камерой.
Какое-то время смотрю на него. Но глаза закрываются, грудь вздымается неспешно, в режиме замедления систем. И под повязочкой больше ничего лишнего не выделяется.
АР-24
Ну надо ж было так обломать. Чурбану-то по барабану, он себе пометил результат и назначил «смену поведенческой модели». А я прочувствовал все реакции тела. Включая принудительное погашение желания.
Истукан продолжает анализировать, делает какие-то выводы, которые я пока не могу просмотреть.
Девчонка всё-таки отгораживается от нас перегородкой. Отделяет себе каюту. Но судя по долетающим звукамне спит.
Мои глаза закрыты, но уши нет. И хотя процессор звуки фильтрует, мне удаётся слышать. Как она ходит, снова варит кофе, принимает душ, несколько раз выглядывает наверное, наблюдает за мной из-за перегородки.
Время тянется медленно. В какой-то момент я, похоже, отключаюсь, хотя усиленно пытаюсь слушать и заодно разбираться в начинке выданного мне тела.
Видимо, тоже стресс даёт себя знать. Или как его обозвать, если без участия гормонов.
Просыпаюсь от резкого:
Принц, прибыли. Стандартный режим.
Мелагрен
Ну и полёт. Извелась вся, под глазами синяки. Поспать так и не удалось, кофе действовало всё хуже, пришлось даже стимулятор глотнуть. Но он вызвал только временный эффект.
Дожилась. На собственном корабле от каждого шороха подскакивать. И ведь знаю, что Виола предупредит в случае чего, даже может отключить киборга как приоритетная база. И всё равно расслабиться не выходит.
Корабль выныривает из подпространства, экран отображает Копернию. Выдаёт сводку параметров.
Принц, прибыли, бужу киборга. Подумав, на всякий случай предупреждаю: Стандартный режим.
Хватит с меня эмоциональных имитаций.
У Баллена сейчас вечер, уже почти ночь. Н-да, совсем нехорошо Но что поделать.
Виола проходит пограничный контроль, но я не волнуюсь. Станции полностью автоматизированы, а у меня допуск и от корпорации, и по положению нашей семьи.
Поэтому пока она решает технические вопросы, активирую комм и связываюсь с давним другом.
Оставьте сообщение, я перезвоню! сообщает автоответчик бравым голосом Баллена.
Бал, ты там? Это Мелагрен! зову встревоженно. Не хотелось бы ждать, хотя мало ли, какие у него планы на вечер.
Несколько мгновений прислушиваюсь к тишине, повторяю:
Баллен?
Мэл?! виртуальный экран наконец-то вспыхивает изображением фрагмента комнаты с окном на заднем плане.
Баллен перед зеркалом, явно куда-то собирается, и судя по зачёсанным коротким волосам, нарядной рубахе с металлическим отливом, боюсь, я в планы не вписываюсь.
Какими судьбами?
Бал, ты мне очень нужен.
А до утра не подождёт? с надеждой спрашивает тот.
Может, и подождало бы, да я ещё несколько часов наедине с этим нежданным подарочком точно свихнусь.
Никак, качаю головой. Мне безумно нужна твоя помощь. Можешь перенести своё свидание?
А с чего ты решила
Знаю тебя хорошо, фыркаю.
Ну вот что ты за человек, Мэл, добродушно ворчит Баллен. Без зазрения совести срываешь другим свидания.
Если ты убедишь меня, что мне не о чем беспокоиться, честное слово, у моей совести состоится почётное зазрение, хмыкаю.
Ладно, что с тобой сделаешь? машет рукой Баллен, усмехаясь.
Открой мне стоянку, предлагаю.
Дом у Бала немаленький, раскинулся на берегу океана в некотором отдалении от города. Там же, на участке, обустроена личная стоянка, куда мой кораблик как раз неплохо помещается.
Не хочу останавливаться в космопорту, да и аэробот тоже лучше сразу показать специалисту.
Окидываю взглядом Принца. Да, видок тот ещё. Но у меня не во что его одеть, да и не уверена, надо ли. Или лучше утилизировать подобру-поздорову, во избежание лишних неприятностей.
И Баллен сможет отправиться на своё свидание. И я успокоюсь и отосплюсь.
Принц, произношу, остановив взгляд на утилизаторе.
Глава пятая
АР-24
деактивация и утилизация, отдаёт команду Мелагрен.
Э-э-э! Ты чего это надумала с недосыпа?! Нахрен меня вообще спасать было, оставила бы на дороге, может, те, кто подбросили, и забрали бы, да вылечили тьфу, починили в смысле! А то разбрасываться таким материалом нерационально!
Ваш приказ нерационален, отвечает чурбан, снова совпадая с моими мыслями. Или всё-таки я на него хоть как-то, да влияю?
Мелагрен хмурится, нервно приглаживает встрёпанные волосы.
Во избежание жалоб в компанию «Кибериум», прежде чем исполнять такой приказ, я обязан убедиться в вашей вменяемости.
Вменяемости?! Ах ты клон недоделанный! Я и есть представитель «Кибериума», жалоб не будет! девчонка сердится, и я обливаюсь потом, ожидая, что решит настоять на своём из общего упрямства. Образно, конечно, не в прямом смысле: чурбан непрошибаем и потеть не планирует.