Сбегать девчонка не спешила. Вместо этого она, как ужаленная в попу, носилась вокруг станционного дома. Заглядывала в окошки касс, пугая восторженной физиономией мирно сидевших там билетерш. Трогала воду в фонтане, пока не уронила туда шляпку. После этого Джульетта интерес к фонтану потеряла, зато приобрела его к лоточницам, носившим в коробах вокруг того же станционного дома подозрительные пирожки с не менее подозрительной начинкой. Девчонке очень хотелось попробовать настоящую уличную еду, потому что дома папенька, маменька и тетка ей не разрешали, а подружки стали бы насмешничать. Причем отравиться Джульетта не боялась. Точнее она верила в лекарские таланты Роана и готова была рискнуть. Почему не рисковала, осталось для Роана загадкой. Может, она его высочайшего разрешения ждала?
Роан ничего разрешать не собирался, отравления лечить не умел и очень обрадовался, когда из земли стала расти длинная тумба платформы. Потому что именно платформа смогла отвлечь Джульетту от овеянной романтизмом уличной еды. Девчонка стояла тихо-тихо и восторженно смотрела за тем, как деревянное сооружение поднимается все выше и выше, сначала сравнялось высотой с домами, а потом и переросло их.
Станционные мальчишки шустро подкатили к поднявшейся платформе лестницы. Множество узких и высоченных лестниц, собранных из желтоватого дерева. Не падали при движении эти лестницы только благодаря магии. С помощью магии же, точнее станционных амулетов, мальчишки прикрепили их к платформе и прыснули в разные стороны, как воробьи от кота. Не успели они отбежать, как у платформы со свистом остановилась коляска, подняв пыль столбом и сорвав широкополые шляпки с голов любопытных дам, стоявших слишком близко.
Потом Роан почувствовал себя заморским раком, умеющим смотреть сразу в две стороны. Потому что ему пришлось одновременно следить за грузчиками носившими необходимые Джульетте вещи, упакованные в сундуки, и за владелицей этих вещей, норовившей свалиться с платформы вниз, столкнуть туда незнакомых людей или что-то уронить. Но, к счастью, и это закончилось. Подопечную удалось загнать сначала в коляску, потом в оплаченную ее отцом ячейку и даже уговорить спокойно посидеть, пока коляска отцепится от удерживающей ее платформы и заскользит по нити вперед. Из движущейся коляски Джульетта ведь никуда не денется? Главное, загонять ее на место перед каждой станцией.
Кроме Роана и Джульетты в ячейке оказалась немолодая пара. Мужчина с мрачным видом жевал мундштук пустой трубки. Женщина охала, ахала и теребила край занавески. Она явно путешествовала таким способом впервые и старалась не показывать, как сильно этого боится. Мужчине за нее было стыдно. Еще двоих пассажиров пока не было, наверное, сядут где-то дальше.
Когда коляска тронулась с места, на мгновенье подбросив пассажиров вверх, Джульетта заерзала, поковыряла пальчиком откидной столик и елейным голоском спросила:
Роан, ты хочешь чая?
Нет, честно сказал маг.
А может, хочешь? с намеком переспросила девчонка и заерзала еще сильнее.
Роан громко хмыкнул.
Какие милые брат и сестра, восторженно заявила немолодая женщина, закатив глаза и начав обмахиваться вытянутым из крошечной сумочки веером.
Мы не брат и сестра, оскорбилась Джульетта.
Молодожены! пришла еще в больший восторг женщина. Когда мы с Натаном поженились, нитки еще не было. Поэтому в путешествие мы поехали недалеко, всего лишь к озеру у того крошечного городка. Или это городок был возле озера. Ох, совсем не помню
Джульетта смотрела на нее приоткрыв ротик.
Мужчина что-то неодобрительно пропыхтел, но пропыхтел тихо, явно не рассчитывая, что жена услышит и замолчит.
Ах, молодость! продолжила восторгаться женщина. Когда я была молодой, в моде еще были корсеты и Натан так мило путался в петельках.
Мужчина опять что-то пропыхтел, а Джульетта заалела как маков цвет.
Мы не моложены, серьезно сказал Роан. Просто я эту юную особу сопровождаю в школу.
Но вы так подходите друг другу! расстроено воскликнула женщина.
Мы не подходим друг другу! в ужасе закричала Джульетта и уставилась на Роана, как на ядовитую змею.
Мы не подходим, спокойно подтвердил маг.
Женщина фыркнула и отвернулась к окну. Ее муж опять что-то пропыхтел.
Ладно, решил сдаться на милость Джульетты маг. Я хочу чая. Идем, несчастье.
Натан, они точно брат и сестра, громко зашептала женщина, все так же глядя в окно. Наверное, мальчик бастард. Отец не смог его признать, но дал образование и приказал защищать сестру
Роан схватил навострившую уши Джульетту за руку и почти выволок в коридор.
Что же ему так везет? Одна изгнанных князей и прекрасных стражников в каждом прохожем ищет. Теперь другая непризнанных бастардов с образованием. Может, проклял кто-то? Надо будет найти толкового темномастера и попросить проверить.
На термос, похожий на прилепившегося к стене металлического жука почти в человеческий рост величиной, Джульетта смотрела как на величайшее чудо света. С восторгом и благоговением смотрела. С ожиданием волшебства. Роану, писавшему о таких термосах реферат, даже стало неловко. В нем ведь даже магии немного, всего лишь амулет уменьшающий вес. Все остальное механика. Чай, который готовится на станциях, закачивают с помощью насоса. А теплым продолжительное время он остается из-за банального зеркала. Нашла чем восхищаться.
Говорить об этом Джульетте Роан не стал. Еще расстроится. Пускай сама разочаровывается в чудесах, без его участия. А он, пока она любуется, лучше попросит чашки у проводника.
Проводник оказался говорливым дядькой. Сначала он пожаловался на радикулит. Потом долго описывал чем чашки в синих коробках, которые стоят на второй полке отличаются от чашек в красных коробках, стоявших на самой верхней. Роан в чем разница так и не понял и поспешил распаковать одну из красных коробок, достав еще три с верхней полки и положив их на стол. После чего проводник довольно шустро схватил мага за руку и стал жаловаться на студентусов и на то, что ему выпить не с кем. Оказалось, в этой коляске на учебу в столицу ежедневно едет великое множество студентусов. Уже половину месяца ездят. А они шумные и непонятливые. Напиваются, песни орут, магичат что-то непонятное. Хорошо, что у пассажирских колясок есть защита от таких шутников, а то бы давно сверзились с нити о землю. На всей скорости. Был когда-то прецедент, пассажиров по частям собирали, после чего защиту и поставили.
Роан посочувствовал, после чего ему напрямую было предложено выпить. Ибо, не выпив, проводник очередную партию студентусов не переживет. Потому что они сведут его с ума, и он выпрыгнет в окно. Сразу после того, как поймет, как оно открывается.
Роан предложению удивился, но был обозван молодым преподавателем и смирился со своей участью. Тем более пиво у проводника оказалось хорошим, подопечная с коляски никуда не денется, а проделки студентусов явно были преувеличены.
Допив пиво из забракованной проводником чашки из синей коробки, Роан откланялся, согласился, что студентусы зло и поспешно сбежал.
Джульетта обнаружилась там же, где он ее оставил. Правда термосом она уже не любовалась. Она любовалась недомагом в ученическом плаще. Светловолосым, довольно смазливым, предположительно покушавшимся на злобную мачеху северным княжичем.
Светловолосый паренек пытался обойти Джульетту то слева, то справа. В руках он держал целых четыре чашки и нужен ему был только чай. Но девчонка и этого ему не давала, загородив подход к термосу и улыбаясь изо всех сил.
А я разбойника поймала! жизнерадостно заявила Джульетта подошедшему магу.
Я не разбойник, обиделся паренек.
Ты беглый княжич, добродушно подсказал Роан.
И не княжич, что за глупости? почему-то еще больше обиделся светловолосый. Мне чай нужен. Я проиграл, меня послали, а она тут. А мы ее еще спасти хотели!
За деньги, подсказал Роан.
Деньги лишними не бывают, поучительно сказал паренек.
В общей столовой кормят плохо, подсказал Роан, сам не раз говоривший именно это людям, которые были не прочь нанять недоучившегося мага.
Нет, хорошо, возразил паренек. Просто человеку не только есть надо.