Он расстегнул последнюю пуговицу, и тут же я увидела рельефный торс Сэтмана. Я поняла, что пора смириться с неизбежным и подчиниться похоти мужчин. Но ничего из ожидаемого мной не случилось. Сэтман накинул на меня рубашку и одну за другой протянул мои руки в рукава. Я смотрела на него во все глаза и не смела поверить в своё спасение. А он тем временем застегнул несколько пуговиц и потянул меня снова, чтобы я встала.
Оказавшись на ногах, чуть не упалаколени подгибались, а голова кружилась. Сэтман подхватил меня. От него приятно пахло свежестью, и веяло ощущением защищённости.
- Ты же знаешь, что прошлой ночью я лишил девчонку невинности, - заговорил Арсэт, подходя к брату, - поэтому отныне она стала моей собственностью. Её отец уже не имеет права забрать или защитить её. Мало этого, узнай он, через скольких мужчин пройдёт сегодня его дочь, он даже не вспомнит о её существовании, чтобы не покрывать своё имя позором.
Грудь Сэтмана мерно вздымалась, а его голос показался мне огорчённым.
- Ты прав, Арсэт, Элуварус отрёкся от неё, узнав о похищении. Но от этого она не перестала быть уроженкой правящей семьи. Не стоит забывать о её благородном происхождении.
Арсэт завёлся, и, прыснув слюной, воскликнул:
- Ты сам поддержал мою идею с отмщением! После смерти Ланди ты поклялся убить Рэгли, а я предложил похитить и обесчестить его невесту. Ты одобрил, и сам же исполнил этот план!
Сэтман судорожно выдохнул.
- Мной овладели гнев и чувство мести. Я не должен был похищать её.
- Поздно ты спохватился, братец, - гадко рассмеялся Арсэт.Она уже отдала мне свою невинность, а вместе с ней и право первой ночи!
Сэтман кивнул.
- Да, ты можешь воспользоваться этим правом.
- Ты смеёшься?вскричал Арсэт, захлебнувшись удивлением.Серьёзно думаешь, что я дорожу первой ночью?
- Нет, не думаю,бросил в ответ Сэтман.Но сейчас не трогай больше девушку. Она напугана.
- И что из того?в голосе Арсэта послышались недобрые нотки, и я сильнее прижалась к Сэтману.Отныне онамоя собственность и я могу делать с ней всё, что захочу. Ты не можешь запретить мне это! Яглава семьи.
- По-моему ты забываешься, - заорал Сэтман и уже тише добавил: - Пока жив наш отец, глава семьион.
- Нет, дорогой братишка, он передал мне бразды правления в мой двадцать первый день рождения. Так что уже несколько лет всё в доме под моим контролем. Отец сам захотел отойти от дел, и он ни во что не вмешивается.
Сэтман промолчал. Видимо, возразить было нечего.
- Так что положи сучку обратно на стол и присоединяйся к нашему веселью, - выдал кто-то из дружков.
Я задрожала и так крепко вцепилась в Сэтмана, что ещё немного и слилась бы с ним в одно целое. Он покровительственно прижал меня к себе и ответил:
- Да, Арсэт, я не могу противиться воли старшего брата. Но, надеюсь, ты не будешь против, если Арьяна проведёт несколько ночей в моей постели? По-моему, моё требование законно. Первая ночь принадлежала тебе, а на последующие могу претендовать я.
Арсэт глубоко и отрывисто задышал, негодуя, что не может повлиять на ситуацию и, стиснув зубы, прошипел:
- Будь по-твоему. Можешь развлекаться с ней. Надеюсь, недели тебе хватит.
Сэтман кивнул, и понёс меня прочь из обеденного зала, пропахшего спиртными парами, табачным дымом и похотью.
06
Ночь с Сэтманом
Комната моего спасителя находилась этажом выше покоев брата. Он с лёгкостью поднялся на третий этаж, неся меня на руках. Прошёл по галерее, остановился у большой двустворчатой двери и толкнул её ногой. Створки распахнулись. Сэтман внёс меня в просторную комнату, хорошо освещённую каплями света. На стенах висели гобелены со сценами охоты, на окнахзелёные шторы. Здесь стояли кресла, письменный стол и стеллажи с книгами. Я услышала, как сзади закрылась дверь.
Сэтман пересёк комнату и прошёл через арочный проём в другую комнату, где под зелёным балдахином стояла большая кровать, горел камин и веяло спокойствием. Осторожно положил меня на постель и отступил. Теперь мы смотрели друг на друга, словно впервые увиделись. Наверное, так и былоя видела его впервые таким, каким он стал в моих глазахдобрым и надёжным защитником.
Он сел напротив меня и, слегка наклонившись, убрал прядь волос, упавшую мне на лицо. Его движение вернуло меня к действительности, и я вспомнила, что нахожусь здесь только лишь для того, чтобы молодой мужчина, сидящий передо мной, мог насладиться моим телом. Сразу пересохло во рту, и вспотели ладони.
- Не бойся, - словно в ответ на мои мысли, сказал он.Я тебя не обижу.
Значит, он надеялся, что я отдамся ему без сопротивления и с удовольствием? Интересно, а если я воспротивлюсь, он применит силу, или отступит? Я вопросительно посмотрела на него, пытаясь найти в его глазах ответ на свой вопрос. В них я увидела искорки душевного тепла. Но его дальнейшее поведение осталось загадкой. Через секунду я подумала, что мне придётся подчиниться его воле, иначе я потеряю единственного человека, готового защитить меня от произвола Арсэта.
- Прости меня, - неожиданно произнёс он, откидываясь спиной на постель. Его взгляд упёрся в потолок.
- За что?не поняла я.
Он вздохнул.
- Если бы я не похитил тебя, ты не оказалась бы в нынешнем положении.
О! Вот мы как заговорили! А когда я была в подземелье, Сэтман был куда агрессивнее! Я думала, он убьёт меня из-за проступка Рэгли. Только открыла рот, чтобы припомнить ему этот случай, но решила промолчать.
- К сожалению, я не могу исправить свою ошибку, - с горечью произнёс он и сел.Сегодня твой отец прислал призрачных гонцов с сообщением, что его несостоявшийся зять Рэгли поступил бесчестно с Ланди. Элуварус выразил соболезнование по поводу её кончины, и посчитал справедливым желание Арсэта забрать тебя.
Красивое лицо парня подёрнула печаль. Ему было больно говорить об этом. А я ощутила вскипающий внутри меня гнев. Это что за отец такой? Его дочкунаследницу благородных кровейпохищают и насилуют, а он считает это справедливым?
- Элуварус не попытался защитить меня, или вернуть домой?вскричала я, чувствуя, как последняя надежда на спасение исчезает, как утренний туман.
Сэтман покачал головой. Я тяжело задышала и поняла, что если бы даже когда-то мне удалось бежать и попасть в замок Элуваруса, то меня оттуда просто прогнали бы. Вот так родство!
- Отныне ты принадлежишь моему брату, и он волен распоряжаться твоей судьбой, - голос Сэтмана источал печаль.И всему винойя.
Он поднялся и подошёл к окну. Не знаю, что он хотел увидеть в непроглядной темноте за стеклом. Зато моему взгляду предстала его обнажённая спина, узкая в поясе и широкая в плечах. Крепкие мускулистые руки и длинные ноги, скрытые брюками. Не знаю почему, но мне захотелось погладить его по спине, ощутить кончиками пальцев гладкую кожу, и в итоге оказаться в его объятиях. Поймав себя на этой мысли, нервно выдохнула и отвернулась.
- Почему у тебя несколько комнат, а у Арсэта одна?спросила я, не зная чем заполнить затянувшееся молчание и уберечь свой мозг от мыслей о Сэтмане.
Он повернулся и удивлённо посмотрел на меня.
- С чего ты взяла, что у Арсэта одна комната?
- Ну - замялась я, - та, в которой мы с ним провели ночь
- Эта спальня для наложниц, - прервал он.Арсэту принадлежит весь второй этаж. Там столько комнат, что в них можно заблудиться.
- Для чего ему столько?не поняла я.
- Сама у него спроси, - не стал он вдаваться в подробности и прошёл к креслу, стоящему в углу.
- Эта комната тоже для наложниц?мой голос дрогнул, выдав огорчение.
- Нет. Это моя спальня, - Сэтман придвинул пуф и, сев в кресло, положил на него вытянутые ноги. Прямо в сапогах. Я тут же подумала, что следующее, что он велит, это чтобы я стянула их с него. Но парень ничего не требовал, и я решила, что этот момент наступит несколько позже.
- Если Арсэту принадлежит второй этаж, то тебетретий?предположила я.
В ответ он отрицательно качнул головой.
- Мне не нужно много комнат. Мой кабинет ты уже видела. Там за дверью, - он указал на противоположную стену, - купальня и туалет. А больше мне ничего не надо. Гости у меня бывают редко, да и тех я принимаю в общей гостиной.
- А кто ещё живёт на третьем этаже?любопытство не давало покоя.