Мы шли по тенистой улице. Деревья, растущие на обочине, сошлись кронами над головами, создав зелёную арку. Присматриваясь, я поняла, что все дома разные. Видимо, созданные магией по «заказу молодожёнов». Только почему эта часть города отличается от той, где я жила прежде? Там было менее уютно.
Спасибо, что пожелали украсить наш город, услышала я милую горожанку, вышедшую поприветствовать нас. Теперь стало намного лучше.
Я чуть не остолбенела! Только сейчас поняла, что своим свадебным желанием я до неузнаваемости изменила весь город, обустроив его на свой лад! Помнится, как мне не хватало уютных тенистых улиц с красивыми домами. Ничего себе! Вот это да! Лихо это я перекроила всё под свой вкус!
Когда случаются свадьбы предводителей города, то на утро всех ждут перемены, пояснил Ник, видя мою растерянность. Предыдущая жена предводителя, видимо, представляла себе город мечты выстроенный из утлых шалашей. Так что твоё свадебное желание осчастливило не только тебя, но и всех окружающих.
От этой мысли мне стало и тревожно и радостно. Надо же, как всё хорошо получилось! Надеюсь, что все довольны!
Мы дошли до дома Шона и, постучав, вошли. Хозяин сидел, развалившись в кресле, и с умным видом рассматривал карту.
Вот и вы! было видно, что он ждал нас. Утром после вашей свадьбы я сильно удивился переменам. Кажется, они к лучшему, в благодарность он кивнул мне. Только вот незадача: сегодня на карте города появилась дорога к скале, которой прежде не было.
Не было дороги? уточнила я.
Ни дороги, ни самой скалы, его голос прозвучал встревожено.
Так пойдём, посмотрим что к чему, заявил Ник.
Было бы неплохо, согласился Шон. А то неизвестно чего ждать от перемен.
Ник посмотрел на меня и предложил:
Мы сходим к скале, а ты иди к подружкам, развлечёшься, а заодно и посмотришь, как они устроились в новых жилищах. Уверен, им есть чем похвастаться. Не удивлюсь, если выяснится, что вместо общей комнаты с соломенными тюфяками у каждой девушки появилась собственная спальня с удобной кроватью.
Предложение встретиться с подругами оказалось заманчивым, но куда любопытнее для меня было поглазеть на таинственную скалу, которая так взволновала Ника и Шона.
Ну уж нет, покачала головой. Я с вами.
Тогда, пошли, без боя сдался Ник.
Мы двинулись по улице, и каждый встречный житель города здоровался и благодарил за перемены. Это начало утомлять. Столько внимания и признательности мне не пережить! Как было бы хорошо, если бы все сидели по домам и не заметили нашего шествия.
То ли желания продолжали сбываться, то ли жителям приспичило заняться домашними делами. Но как бы там ни было, улицы заметно опустели, хоть и не совсем.
Мы приближались к возникшей на окраине скале, и мне стало казаться, что оттуда повеяло холодом. Гигантская серая громада давно маячила позади всех домов. Непривычно было видеть её. Впрочем, заметили её не мы одни. Чем ближе подходили, тем больше народа встречали.
Расходитесь по домам, велел Ник, махнув в сторону города. Нам надо исследовать это место.
Горожане не посмели ослушаться и дальше мы пошли одни. Дорога вела к узкой расселине. Тонкая тропа пролегла меж вздымающихся отвесных скал. Стало неуютно, и я пожалела, что не приняла предложение Ника навестить подруг. Казалось, что разлом сойдётся в любой момент и раздавит нас. Но чем дальше мы шли, тем больше я привыкала к петляющей тропе, к гранитным выступам, к спустившемуся туману и мху по краям тропы. Уединённость места придавала ему небывалую таинственность. Щекотало нервы и влекло вперёд, словно маня в чему-то сокровенному.
Вдруг сзади послышался треск, будто скалы стали сдвигаться. От страха я замерла и обратилась в слух. Ник с Шоном тоже насторожились.
Бежим! гаркнул Шон и, ухватив меня за руку, поволок за собой вперёд.
Сзади бежал Ник, и, судя по приближающемуся грохоту, скалы готовы были расплющить нас. Неожиданно мы вырвались из расселины в большой каменный колодец, посреди которого росло огромное дерево. Скалы сошлись, а колодец остался нетронутым. Мы оказались в западне. Отсюда не выбраться! Вокруг высоченные отвесные каменные глыбы.
Мы пропали, одними губами прошелестела я, чувствуя, как кровь отливает от лица.
Нет, возразил Ник, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к своему внутреннему «я». Это не конец, а начало. Отсюда веет переменами. Неужели вы не чувствуете потоки магии? Они сквозят здесь и завихряются.
Шон согласно кивнул. Закрыл глаза и развернул руки ладонями вверх, будто хотел собрать потоки энергии. Одна только я ничего не чувствовала кроме страха. Наверное, именно он и подавлял все иные ощущения. Я тоже закрыла глаза и, как Шон, подставила ладони клочку неба, зияющему над головой. Да, Ник прав, чувствуется движение. Я так давно не ощущала магию, что её возвращение удивляло и пугало меня. Ведь я была лишена её, расплатившись ею за налоги.
Шёлковые нити безграничных возможностей опутали меня, ветер перемен растрепал волосы. Ощущалась мощь утерянной энергии. Будто она ждала, когда кто-то из нас надумает воспользоваться её силой. И в этот момент я подумала о своих родных, с которыми мечтала воссоединиться. Наверное, самое время пожелать этого! Тогда они перенесутся сюда, и мы вернёмся в город!
Открылся портал! услышала я встревоженный голос Ника.
Распахнула глаза и увидела, как дерево, растущее посреди колодца, начало таять, и оседать, пока не стало зелёным месивом из листьев. Эти листья заволновались, забурлили и начали пробивать путь в скале. Появилась новая расселина напротив того места, откуда мы пришли.
Это единственный выход, заметил Шон с оттенком обречённости в голосе. Мы не в праве выбирать выход, потому как выход выбрал нас.
Действительно, возникшая расселина манила, будто уговаривала войти в неё. И чем дольше мы оставались на месте, тем настойчивее она была, пока её уговоры не переросли в требования: неистовый ветер начал сбивать нас с ног, со свистом влетая в расселину, словно пытался заволочь нас туда.
Пришлось подчиниться воздушному потоку. Как только мы вошли в расщелину, ветер утих. Мы снова пошли по узкой извивающейся тропе, над которой петляла голубая полоска неба. Иногда большие валуны преграждали нам путь, и нам приходилось перелазить через них. А иногда встречались разломы, через которые надо было перепрыгнуть. Я всё боялась, что один из разломов может оказаться непреодолимым, но прогнала эту мысль, подумав о том, что если мы находимся в портале, то он, скорее всего, ведёт нас в прежний мир, откуда все мы родом. Значит, моё желание увидеться с родителями начало претворяться в жизнь!
Я уже разрабатывала план действий: в первую очередь надо отыскать свой дом и забрать родных. А потом уже возвращаться к порталу. Я была уверена, что он вернёт нас в мистический город: ведь не мог же город таким экзотическим образом изгнать из себя двух предводителей? Или мог? Тряхнула головой, чтобы прогнать эти страшные предположения.
Вскоре вздымающиеся скалы стали менее высокими. Каждый шаг приближал нас к пологой местности, и незаметно мы вышли на залитую солнцем улицу незнакомого города. Более прекрасного места я не видела! Широкие улицы, большие белокаменные дома, фонтаны, парки, много прохожих в шикарных одеждах, безлошадные кареты и повозки. Такие я видела впервыев нашем городе кареты тянули упряжки лошадей. Видимо, магия здесь была доступна всем и каждому, не то, что в моём родном городишке. Хотя, прежде он казался мне большим и шикарным, но только сейчас я поняла, насколько он был убог.
Городской шум всё нарастал, будто хотел громогласно заявить о себе и своём превосходстве над беглыми жителями мистического города.
Мы в обычном мире? на всякий случай уточнила я.
Да, хмуро кивнул Ник. Мы в столице.
Так к чему такое недовольство? удивилась я, с любопытством разглядывая окрестности шикарного города.
На то есть веские причины, выдохнул Ник, стискивая зубы. Неужели мой отец нашёл способ вернуть меня?
Ты не рассказывал о своей семье, заметила я, проклиная свою невнимательность по отношению к мужу. Могла быть понастойчивее, когда на мои вопросы о родне он неохотно отмахивался.