Потом экс-Яга шустро ко мне подскочила и надела кольцо на безымянный палец левой руки. Где-то я уже такое колечко видала. Камушек сиреневый, чуть светится изнутри Нет, не припоминается что-то И вообще, пошло оно всё лесом
А потом мне в два голоса пытались растолковать, как должна действовать истинная Баба Яга в сложившихся обстоятельствах. Вот только воспринимала я информацию очень плохо, или вернее, вовсе не воспринимала. Что-то застыло внутри меня. Остановилось. Словно в часах завод закончился. И о чём там сейчас так жарко спорили эти смешные старички-чародеи, меня волновало мало.
Нет, я конечно себя давно готовила к одиночеству. Моя нестандартная внешность с юных лет внушала противоположному полу страх и неуверенность в себе. И поэтому я когда-то решила просто жить и не ждать никакой-такой большой-пребольшой, которая на всю жизнь и до гроба. И если бы не встреча с демоном по имени Палт Ассар, жила бы себе спокойно Настя Сорокина. Ну, может и закрутила бы интрижку с лешим Ефимом. Сидели бы иногда с ним за столом у окошечка, разговоры там всякие с земляничным вареньем. Зимой на саночках покатались бы лепота.
Но судьба меня словно нарочно испытывала. Вспомнился шок от памятного разговора с Кириллом. Это потом я узнала, что Кирилл вовсе не малолетний лоботряс, коим прикидывался, а матерый волчара-оборотень. А поначалу, когда этот флиртун и красавчик пытался со мной заигрывать, сердце моё пребывало в глубоком смятении. И стоило мне тогда отпустить себя Была бы я сейчас не Бабой Ягой, а подругой оборотня Кирилла. И думаю, ненадолго. Впрочем, то от этого для меня теперь мало чем отличалось.
В мои горькие раздумья в очередной раз ворвались вопли экс-Яги.
В первую очередь, ты обязана им всем сказать
Я решила возразить.
А оборотни с артефактами?
Забудь про них. Амулеты заговорены на кровь. У самозванца кровное родство с Кузнецом, поэтому и амулеты действовали. А у оборотней ничего не получится. Забудь про них. Главное для тебя сейчас
Ну все, с меня достаточно. Я встала и направилась на выход.
Куда?! завопила мне во след экс-Яга, кинув пасс в дверь, от чего та со скрежетом прогнулась внутрь, и возвращаясь в прежнее состояние, мелко затарахтела.
Я внимание на сию дешевую демонстрацию не обратила, дверь толкнула. Однако, вещи в этом доме свою хозяйку привыкли слушаться. В общем, потолкалась я в запертую дверь, и пришлось повернуть назад. Уселась на прежнее место, ручки на колени сложила. Приготовилась дальше сказочные планы с моим непосредственным участием слушать. И планов тех было громадьё.
В общем, роль, которая мне отныне отводилась, по сути своей была ролью стрелочника, то есть человека, который исполняет чужие приказы и потом за них же и отвечает. Мне следовало немедля поселиться в объединенной избушке и приступить к обязанностям стража врат. Пропускать во врата я должна была исключительно тех, кого одобрит Экс-Баба-Яга, и не иначе. При этом я так понимала, что при одобрении кандидатур старушка решила руководствоваться чисто политическими соображениями.
Очень хотелось сбежать, но было нельзя. Впрочем, какая разница. В голове пусто
Глава 3
Мне снился Палт Ассар. Демон тянул ко мне руки из пламени, которое пожирало его снизу. На лице, испещренном узорами в виде повторяющегося символа, похожего на трехрогий кактус, читалось страдание. Мне было очень жаль демона, но главным сейчас был не он, а кольцо, которое жгло мне безымянный палец, мешая сосредоточиться. Кто-то рядом шипел в ухо.
Да отдай ты его уже, отдай
Голос подозрительно напоминал шипенье кота. И кот тот был мне знаком. Вспомнить бы еще Кольцо Снимать нельзя
Да что ж такое Как приросло Ай!
И с этим воплем я проснулась. Было темно. Где-то рядом сбоку орал мой котэ. Орал так, словно его таскали за хвост. Зелёные глаза вспыхивали и метались в пространстве, напоминая небезызвестный персонаж Льюиса Керолла. Пришлось пощёлкать пальцами. Слабенький файер осветил часть пространства, в котором возник мой котэ. Вздыбленная шерсть, выпученные глаза, в пастимое недавно подаренное колечко с сиреневым камушком. Камушек сильно пульсировал. Тушка кота как бы висела в воздухе, удерживаемая парой морщинистых рук. Одна рука периодически пыталась перехватить кота поперек. Одновременно другая тянулась к колечку. Кот отчаянно мотал головой и выворачивался как мог. После нескольких неудачных попыток, Тимка-таки извернулся и вонзил когти в одну из рук. Руки дернулись, выпуская добычу. Одновременно послышалось злобное шипение и знакомое старческое контральто проскрежетало.
Куда Верни кольцо, сукин сын.
Ну, на счет того, что мой котэ сын собаки, старушка явно ошибалась. Почему-то именно это мне показалось особенно обидным. В голове созрело решение немедленно с этим разобраться, не смотря на жуткую головную боль, ворвавшуюся в меня минутой раньше.
Я принялась щёлкать пальцами, зажигая один за другим слабенькие файерочки. Их становилось все больше, и вскоре я смогла рассмотреть помещение, в котором находилась. Комнатка мне была знакома. Похоже, я всё ещё пребывала в гостях у экс-Яги. Как спать меня укладывали, я не помнила абсолютно. И вообще ничего не помнила до момента, когда Ах ты ж карга старая! Напялила на меня колечко в тот самый момент подходящий, когда Память затопило болью, но мозг уже орал как оглашенныйне смей! Не смей отключаться!
Тут передо мной снова замелькал мой котэ с кольцом в зубах и старушка, проворно следовавшая за ним буквально по пятам. В голове прошелестело:
Беги, Настя, беги!
Я пошарила вокруг, нащупала на краю лавки что-то, похожее на мой свитер и джинсы, пошлепала рукой еще в поисках сумки. Не нашла. Одновременно нащупала ногами кроссовки. Натянула одёжку, одновременно сунула ноги в кроссовки и рванула что было сил на выход. Благо, помнила точно, где находится дверь. Сама дверь то ли растерялась, то ли не получила достаточно точных инструкций, но после некоторых усилий поддалась и выпустила меня в сенцы, через которые я выскочила в ясную морозную ночь.
Мешкать было нельзя. Я помчалась к калитке, перескочив словно спринтер, через невысокий заборчик. На мгновение замешкалась, решая в какую сторону бежать дальше. Повернула направо, и тут же попала в такие знакомые до боли жаркие объятья
Настя ах, какой все-таки у него голос. Если бы не ком боли где-то в районе солнечного сплетения
Где-то во тьме послышалось бормотание экс-Яги, а затем громыхнуло.
Совсем рядом взвизгнули тормоза, послышался шум открывающейся двери и уверенный женский голос произнес.
Давайте скорее!
Я наощупь забралась внутрь машины. Хлопнула дверца, рядом со мной плюхнулся на заднее сиденье демон Палт Ассар. А женщина за рулем, та самая, уже открывала переднюю боковую дверь, в которую через мгновение запрыгнул Тимка. Хлопок закрываемой двери, визг тормозов, и машина мчится прочь в ночь в неизвестность в никуда А я сижу на заднем сиденье и меня снова обнимает Палт Ассар Ах, если бы не этот комок внутри Впрочем
А чего это я собственно так расстроилась?
Сидя теперь рядом с Палт Ассаром, под шорох шин, я потихоньку перебирала про себя всё, что произошло накануне в доме экс-Яги, и постепенно начинала понимать, что меня околдовали и банально развели.
Сцена, увиденная мною на экране чудо-блюдечка, теперь совсем не казалась такой, какой представилась тогда. Что я видела? Два человека, мужчина и женщина, оба очень приятной наружности, сидели за столиком в ресторане и пили из высоких бокалов вино, мило улыбаясь друг другу. Одновременно всплыл в памяти эпизод с арахнидом, дернувшимся в тот момент на коленях старушки, и получивший от неё увесистый шлепок. Хотел меня предупредить мохнатый чудик, да хозяйка запретила.
Эх, а книжечку-то жаль И не только книжечку
Тим, а ты мою сумочку случайно не прихватил?
Котэ пробормотал в ответ что-то невнятное, и я поняла, что лучше сегодня его не беспокоить.
Ситуацию прояснила незнакомка.
Он говорит, что Федя обещал прихватить.
Ах, Федя! Арахнид мой разлюбезный! Ну, с меня должок.
И я устроилась поуютнее в горячих и таких желанных руках демона. Тот прижал меня покрепче к себе, молча посопел в волосы и чмокнул словно маленькую в макушку.