Сам Кирилл восседал перед ТВ в моем любимом кресле и жевал попкорн под какой-то дурацкий сериал. Попкорн попадал на всё вокруг, только не в рот. Гад даже не обернулся, когда я вошла в комнату.
Ну, и где мы шляемся, Настасья Пална?
Где надо, там и шляюсь, устало произнесла я, смахивая со стола изрядно помятую банку из-под пива Балтика. Давай, соединяй с начальством. Срочно.
Кирилл на меня зыркнул, хмыкнул и достал мобильник.
Еще через несколько минут в комнату, не звоня в дверь, вошел местный Кощейне Кощей. Вот интересно, куда делся истинный Кощей реала? И действительно ли своей смертью умерла местная Яга. Теперь я имела все основания сомневаться.
Настасья Пална пожаловали! Ну что ж, значит, накушались сказочек уже?
Сказочников и тут, я смотрю, хватает, проворчала я. Да, кстати. Ваш шпион у меня в погребе сидит. Надо бы его вам вернуть.
Кощей в ответ крякнул. Видать, не ожидал такой прыти.
А потом мы сели в джип и поехали знакомиться с местной избушкой. Кирилл за рулём, рядом Кощей. А на заднем сиденье мы вдвоем с котом.
Ехали не долго. Кощей несколько раз с пространством что-то творил, колдовал. Дорога сокращалась. Я так не умела. Наконец, мы оказались в лесу. Судя по растительности, где-то в преддвериях тайги. На опушке нас встретил мужичок, чем-то неуловимо похожий на Ефима. Только старше и глаза мудрее. Хотя, у Ефима взгляд был более открытым. Эти тёмно-зелёные глаза давно не смеялись.
Мужичок пробормотал что-то вроде.
Здравия желаю, ваше высокородие. И низко поклонился. При этом грозно тряхнул ружьём. Словно предупреждалпри мне не баловать.
Моя голова машинально склонилась в ответ на такое приветствие.
Привет тебе, Козьма, сказал Кощей. Руки не протянул.
Козьма в ответ промолчал.
Вот, привел тебе Ягу новую.
Лешак кинул на меня острый цепкий взгляд и снова промолчал.
Давай, веди в избушку. Знакомить будем, пробурчал под нос тот, кого называть Кощеем у меня никак язык не поворачивался. Ну не тянул этот хмырь с именем-отчеством сына кузнеца на могущественного чародея, коим должен быть Кощей Бессмертный.
Глава 15
С полчаса уже где-то мы пробирались сквозь лесные кущи в поисках местной избушки на курьих ножках. Даже для начала зимы этот лес, чернеющий голыми ветками, казался слишком густым. Невольно вспомнились милые сердцу деревца, ставшего уже родным леса в сказочном кармане, казавшемся теперь нереальным. Возможно из-за то и дело внезапно возникавших перед нами из-за кустов коряг и прочих древесных уродцев. Этот лес не хотел делиться своей первозданной красотой. Он пугал и гнал вон, словно непрошеных гостей.
Слегка согбенная спина местного лешего Козьмы маячила впереди, петляя по еле заметной тропинке. Лешак явно колдовал, сокращая путь. Хотя, не знай я что происходит на самом деле, навряд ли удивилась чуть заметному движению окружающего нас пейзажа. Обычный человек скорее списал бы стремительное движение теней и веток на перевозбуждённое состояние.
Машинально я повторяла действия местного лешака, и в какой-то момент почувствовала, что принимаю участие в его колдовстве. Конечно, это было ещё очень далеко до самостоятельности, но зато позволило ощутить, что происходит на самом деле в тот момент, когда пространство вокруг переворачивается, словно страницы книги.
Позади меня шуршал кожаным плащом Кощей. Ни скрипа шагов, ни дыханиясловно позади меня передвигался один кожаный плащ без человека. Да и какой он собственно человек? Может, был когда-то Почему-то эта мысль мне показалась единственно верной. Да и чему удивляться? Сама я недавно была обычной человеческой девушкой и не представляла себе, что стану Бабой Ягой.
Череда событий, произошедших с тех пор, не давала мне до сих пор остановиться и как следует подумать о том, что же на самом деле происходит в том и этом мире, а в том числе и со мной. Какие-такие могущественные силы ведут свои игры, в результате которых страдают люди и нелюди, что, собственно для меня с недавних пор не имеет особой разницы. Впрочем, чтобы размышлять на эту тему, я должна была обладать для начала достаточной информацией. А её-то как раз и не хватало.
Мне очень нравился демон, ушедший куда-то по своим важным делам. Никогда бы не подумала, что смогу полюбить такого, как Палт Ассар, но Сердце мне сказало «фас» и я нырнула в омут с головой, не размышляя особо. В конце концов, я тоже с точки зрения обычного человека монстр. И это отнюдь не делает меня собственно монстром. Потому что с возможностями во мне росла и ответственность, воспитанная с детства. Я твердо убеждена в том, что буду справедливой и осторожной волшебницей, а не злющей не знающей жалости колдуньей. Уверенность в этом придавала мне сейчас сил. Без этой уверенности я бы не смогла без дрожи в коленях передвигаться в сгущающихся сумерках по сжимающемуся вокруг нас лесу.
Кот пропал ещё на опушке леса, помаячив мне пушистым как щётка хвостом. Сигналил отменно. Специально, чтобы я увидала. В общем, ушёл в разведку.
Интересно, а есть ли в местной избушке свой хранитель? Не хватает мне ещё до кучи разбираться, кто будет главным в доме.
Так, за раздумьями, мы и вышли на опушку Ну, что сказать Избушка замаскировалась знатно. Мало того, что в землю по самую крышу вросла, так ещё и снежком присыпалась. Во всяком случае, сугроб на крыше никак не соответствовал уровню осадков, видимых повсюду вокруг.
Подойдя к горке, в которой издали никак нельзя было опознать жильё, Козьма прочистил горло и гаркнул.
А ну открывай ворота, мать твою!
Болезная вздрогнула от неожиданности, потеряв часть белоснежной маскировки, заскрипела, заворочалась и начала расти. Процесс меня впечатлил. Вскоре перед нами оказалась убогая избушка с черными провалами вместо окон и дверей. И что-то мне подсказывало, что все свои потери бедная получила в неравном и жестоком сражении за свободу и независимость.
Козьма сделал нам приглашающий жест и мне показалось, что во взоре его мелькнуло что-то похожее на злорадство.
Ну что ж, Настасья Пална, принимай хозяйство, крякнув от смущения, произнес Кощей.
Я вздохнула и мысленно потянулась к дверному проему. Сначала ничего не ощущалось. А потом повеяло пустотой и обречённостью. Я послала вперед сильную эманацию ласки и успокоения. В ответ получила кучу боли и безнадёжности. На этом наш диалог и закончился.
Я обернулась, и вопросила с особой интонацией в голосе.
Я, конечно, извиняюсь за вопрос. Но кто ж это тут так погулял, а? вопрос я адресовала естественно Кощею, как главному злодею э. герою всей этой истории.
Кощей сердито повел кустистой брежневской бровью и пробурчал.
Посговорчивей надо быть, и решительно двинулся вперед, на приступ моей будущей крепости.
Стоять! скомандовала я, твердо решив, что отныне никто этот лес больше не обидит. Только через мой хладный труп, коего ещё нужно заслужить.
А ты б, Настасья Пална обороты-то сбавила, а? сверкнул тёмным глазом Кощей, прицыкнув языком. Тут мне пришла в голову мысль о том, что Кощей с именем сына кузнеца вероятнее всего сидел. И не одну пятилетку. Или не сидел а наоборот
А и не боюсь я тебя, сын кузнеца! Развернусь сейчас спиной к избушке, к тебе передом и посмотрим.
Поднялся ветер, затрещали ветки. Посыпался снег с толстых ветвей, затрепетали и зашипели кусты, задрожала земля. В общем, принял меня лес, и я почувствовала, что с непрошеными гостями справлюсь на раз. Завернула указательным пальцем в воздухе закорючку и ткнула ею в Кощея. Того словно ветром сдуло, как и не было.
Ну вот, с одним разобрались, пора и другого слегка осадить.
Ну, а ты что мне, Козьма, поведаешь?
Лешак усмехнулся.
Крутая ты баба, Настасья батьковна, как я посмотрю.
Попинал сугроб солдатским ботинком, тряхнул ружьишко на плече, шмыгнул носом.
Давай для начала в избушку зайдем, и снова мне свой жест фирменный предъявил, да ещё и ножкой шаркнул. Только после вас! Правда, злости уже такой, какая раньше ощущалась, уже не было.
Я плечом пожала и пошла прямехонько в чернеющий впереди дверной проём.
В сенцах ещё светло было, а вот когда дверь в горницу открыла, тьма обступила, хоть глаз коли. Пришлось пальцами пощёлкать. Не сразу, но освещение появилось. Правда, свет, тусклый и зеленоватый, исходил от гнилушек, что были развешаны по стенам. Ну что ж, теперь понятно, как свечечки зажигаются. Также, как и файеры.