В ответ я лишь руками развела.
Ну и какие-такие тёмные дела тут творятся? Что-то я пока ничего криминального не замечала. Про Палт Ассара и его демонов я решила пока умолчать.
А то, что тебя ко двору не представили сразу, тебя не смущает?
Ну, это смущать меня по определению не могло, потому как правил местного этикета я не знаю.
А что, это для меня должно быть так важно?
А как же! Пока премудрые тебя не признают, ты не имеешь права колдовать!
И что мне за это грозит? вопрос мне показался актуальным в связи с некоторыми недавними обстоятельствами в реале.
Тут Василиса закатила глаза, потом изобразила жест, согласно которому мне должны были в скором времени укоротить тело на целую голову.
Странно было такое услышать. Ведь до сих пор я имела дело исключительно с представителями местной власти. И никто из них ни о каких запретах даже не намекал.
Я решила повозражать. Может, что-то и прояснится в процессе.
Но мне прислали куратора. Василия Премудрого.
Василиса кажется была в шоке.
Кого? Какого-такого Василия Премудрого? Уж не Ваську ли Горелого, который с Ванькой Безродным якшается? Да куратора должен Совет Премудрых утвердить. Тогда все будет законно.
Но царь Григорий тоже ничего против меня не имеет. Ну, конечно, в некотором смысле. Я только что от него.
Григорий не царь! Царь у нас Горох! Все цари Горохи. А Григорийсамозванец, захвативший власть в свои загребущие руки. Слова Василиса произносила громко, и на последних спохватилась, зажала рот рукой и выпучила от страха глаза. Потом полушепотом закончила. Это все Кощей. Он переворот учинил. На трон самозванца усадил. А Иван предал отца родного. Пока тот в застенке мается, Иван на посылках у узурпатора.
А Ягу прежнюю, значит, тоже того? Не естественным путем скончалась?
Василиса вздохнула, опустила прекрасные синие глазки долу и скорбным голосом произнесла.
Говорят, прежняя Яга жива-живёхонька. Прячется где-то в лесу.
Тааак, а кот её не в курсе значит?
В курсе. Только молчит. Боится хозяйку выдать.
Ну и дела И почему же мне это как-то подозрительно всё?
Василис, а у меня такой вопрос возник. Зачем ты мне, малознакомой неузаконенной Яге всё это рассказываешь? А если я сей же час пойду и тебя сдам властям?
Василиса поморгала густыми черными ресницами и приподняв идеальной формы бровь произнесла.
Риск, конечно, велик. Но выхода другого у нас нет.
У кого это у нас?
У сопротивления.
Во как! Сопротивление, значит, тут у них имеется
Ладно. Допустим, я тебе верю. И ты не опоздала меня предупредить. Что дальше?
Василиса оживилась.
А дальше надо идти в горы! Только ты сможешь разрушить эту чертову лабораторию!
Лабораторию?
Ну да. В которой горстка шарлатанов под руководством Васьки Горелого проводит свои чудовищные эксперименты.
Тааак, чем дальше, тем страньше и страньше Надо ещё кое-что прояснить.
А кто автор книжки «Мастерство Бабы Яги»?
Тут Василиса ойкнула, закатила глаза и стала задыхаться. Я кинулась к столу, на котором обнаружился графин с водой. Быстренько отхлебнула и спрыснула девушку посильнее.
Та очухалась и принялась обмахиваться руками. Я тоже помахала.
Ох, Анастасия, плохи дела, в звенящем голосе проявилась легкая нервная хрипотца. Значит, Ягу поймали. Значит, больше на пути у Кощеевой банды никто не стоит.
Но Василий мне сказал, что записи делал его отец.
Верно, никто другой и не мог. Его отецглавный палач, Борька Бешеный.
Ну и дела Мне нужен был тайм-аут. Срочно.
Вот что, Василиса. Я должна сейчас вернуться к себе. Обязательно. Скажи мне, как я тебя смогу найти, и я найду. Скоро. Как смогу.
Василиса кивнула головой, пошарила где-то в недрах сарафана, и извлекла на свет небольшое зеркальце в ажурной металлической оправе.
Вот, возьми. Позовешь меня, когда сможешь. Я откликнусь. И ещё
Василиса критически осмотрела мой прикид и молвила.
Тебе нужна защита.
И вышла за дверь, лишь на минуту задержавшись, чтобы проверить коридор на наличие шпионов.
Ждать пришлось недолго. Еще через минуту я оказалась счастливой обладательницей сарафана и сапог наподобие висилисиных. И да, любимого зелёного цвета.
Распрощавшись с прекрасной представительницей местного сопротивления, я решила, что в следствие открывшихся обстоятельств бродить по дворцу будет крайне неразумно. И поэтому открыла врата прямо из той комнатки с выходом у памятного дуба.
Глава 13
Пока пробиралась к избушке, из головы не шёл разговор с Василисой. Неужто всё так плохо? Ведь если всё то, что поведала мне Василиса, правда, я сама запросто могла действительно стать могущественным оружием в руках узурпаторов. Перебирая в памяти события, я тщетно искала ту неправду, которую якобы пытались от меня скрыть. Даже если Иван и Василий вместе с Кощеем на самом деле такие злодеи и заговорщики, то почему с ними сотрудничают те, кому полагалось в первую очередь уйти либо в партизаны, либо в подполье? Ведь Тимка с Ефимкой ни разу ни одного намека мне не сделали до сих пор. Почему?
Как же мне узнать истину? Может кот с лешаком молчат, потому что боятся за прежнюю хозяйку? Но они видели учебник, написанный со слов прежней Яги! Почему не отреагировали? Спросить прямо сейчас их обоих и пусть объясняются! Хотя Скажи я им сейчас, что знаю про прежнюю Ягу правду, напугаются оба и будут молчать как партизаны.
А потом, не исключено, что Василиса сама самозванка или того хужесумасшедшая. И тогда меня в лучшем случае поднимут на смех. Что было бы, конечно, самым безобидным во всей этой истории. Что же делать? Деодофила спросить? Но и он может оказаться завербованным агентом узурпаторов.
На полянке царило уныние. Лешака не быловидать по делам в лес подался. А Палт Ассар с котом на пару встретили меня на крылечке. Демон в человеческой ипостаси стоял, скрестив руки на груди, облокотившись на дверной косяк. А кот сидел в ногах демона и совсем как обычный кот облизывал свою огромную для обычного кота лапу.
Демон, завидев меня издали, подался навстречу, поигрывая неизменным файером. Подошел, заглянул в глаза и всё понял. Как это у него получалось, понимать меня без слов, не знаю. Только вопросов, которые его терзали, Палт Ассар не задал. Только размахнулся и метнул очередной файер куда-то ввысь. Файер кометой пролетел над лесом и скрылся за горизонтом.
Я была ему очень благодарна. Потому что будь Палт Ассар другим, давно бы плюнул на мои китайские приседания и затеял собственную войнушку местного масштаба. А то, что у него это получилось бы, я не сомневалась. Среди демонов, которые сейчас сидели в заточении, было немало воинов. Да и тот, кто приходил тогда за мной Как-то не верилось мне в то, что он сгинул прежде, чем я открыла портал из нижнего кармана. И это здорово усложняло дело. Демоны мне клятву давали от своего имени. Значит, на отщепенцев она не распространяется? Все равноте, кто в данный момент скорее всего тайно бродят по верхнему карману Эти демоны могли в любой момент начать действовать, и тогда Думать на эту тему сейчас не хотелось.
Но видно след от мрачных мыслей отразилась на моем лице. Демон молча обнял меня, прижав к себе, и мне вновь показалось, что это и есть то самое мое любимое заветное место, которое я и искала всю вою недолгую жизнь
Пообедали молча. А потом я сказала, обращаясь к коту.
Тим, а не устроил бы ты мне экскурсию по лесу, а?
Кот выпучил на меня глаза, и я чуть услыхала.
Как скажешь, хозяйка
Лес приветствовал меня радостным постукиванием ветка об ветку. Деревья были уже совсем голые. Первый снег растаял, но уже чувствовалось, что не сегоднязавтра наступит настоящая зима. Из-за свинцовых снежных туч было сумрачно и в сложившихся обстоятельствах даже я бы сказала страшновато.
Кот плелся за мной след в след, и я спиной ощущала его недовольство. Догадывался усатый, зачем я его в лес повела.
Довольно долго я упорно шагала вперед, инстинктивно надеясь, что лес сам укажет, где остановиться. Так оно и случилось. Прямо на пути показалась низинка, окруженная кустарником с яркими красными ягодами. Посреди неё пенёк, а на пеньке то ли ветка мхом заросшая, то ли чучелко, сгнившее Глаза только черные живые. На меня уставилось и молчит.