Всего за 189 руб. Купить полную версию
Его голос можно было слушать бесконечно: приятный баритон ласкал слух, но сейчас он звенел как лязг мечей и песнь натянутой тетивы.
Однако я не боялась ни угроз, ни гнева отставного принца. Отец Арисы пояснил мне, да я и сама поняла, что реальной власти за Леннардом не стояло.
Нет, он мог убить Арису, и никто бы и бровью не повёл, разве что королева бы нахмурилась, но как не простить пока ещё единственного сына!
Он мог даже попытаться приказать бросить в темницу кого угодно, многие были за принца и сочувствовали ему. Но законная власть есть тот, кто сидит на троне. И это был совсем не Леннард.
Спасибо за откровенность, ваше высочество! Позвольте мне, вашей скромной слуге, недостойной целовать следы ваших ног и землю, по которой они ступали, ответить вам тем же, с милой улыбкой произнесла я, чувствуя, как в груди закипает ярость. Вы ещё не король, и одним богам ведомо, станете ли им. Я буду денно и нощно молить их о том, чтобы дожить до столь славного события. Но, возможно, этому что-то помешает.
Что тебе известно? Принц грубо схватил меня за локоть и заставил встать. А ну, отвечай!
Я хотела было сказать, что ничего, и вообще речь идёт о вероятностях, можно умереть от простуды, оспы или даже упасть с лошади и сломать спину. Говорят, в мире несколько процентов здоровых людей не просыпаются по утрам.
Однако я и рта раскрыть не успела. Свободной рукой принц сдавил мою шею так сильно, что у меня перед глазами поплыли тёмные круги.
Говори же!
Не могу, прохрипела я, хватая ртом воздух.
«Дай только освободиться, уж я тебе скажу!» подумалось мне, и, к счастью, я почувствовала, что снова могу дышать.
Не играй со мной, Ариса, что тебе известно?
Я села на сундук и закашлялась. Принц терпеливо ждал, пока я приду в себя, но извиняться не собирался.
Её величество молода. Она вполне может родить наследника, сказала я первое, что пришло мне в голову.
Ну а что, королеве чуть за сорок, у неё новый муж, любовь и всё такое. Тут любая расцветёт, а память Арисы подсказала, что королева Мориа уже родила троих, двое сыновей, правда, умерли в младенчестве, но
Ваш женский век короток, произнёс принц. Сейчас он смотрел на меня чуть ли не с жалостью.
Я уже видела этот взгляд в замке отца Арисы, после того как объявила, что Пузырь теперь мой ручной зверёк. Девка, мол, совсем умом тронулась.
Твои родственники готовят мне ловушку или нет?
Он снова наклонился и заглянул мне в глаза. В зелёных радужках вспыхивали огоньки, похоже, этот маг действительно что-то умел.
Чёрт, да он сейчас пытался меня заколдовать? Странно, но я ничего такого не чувствовала.
Ты закрыта, как тебе это удаётся? коротко спросил он, а я только ехидно улыбнулась.
Ну не говорить же правду! Точно решит, что слетела с катушек.
Что ты задумала? Отвечай, пока не передал тебя безопасникам!
Он блефовал, хотя и строил из себя грозного принца. Ну что я такого сделала, чтобы меня взяли под стражу? Да и родственники у меня, как говорится, люди серьёзные, при связях.
От вас ничего. Хотела сказать, чтобы вы, ваше высочество, держались от меня подальше. А то ненароком влюбитесь!
Я снова ехидно улыбнулась, прекрасно чувствуя, что этот аристократ королевской крови готов задушить меня голыми руками.
На самом деле отчего-то я боялась его сильнее, чем родителя Арисы. И даже её всесильного дяди.
Чувствовалась в принце какая-то сила, да такая, что может переломить человека, как тростинку. Или разума лишить. По-настоящему.
Я понял, зачем тебя привезли.
Внезапно принц отступил, заложил руки за спину и посмотрел на меня немного по-другому, словно размышлял вслух.
Вот почему я не могу ничего понять, вот отчего ты такая шальная. И закрыта для меня. Отец опоил дочь, чтобы вернуть ко двору и предложить королю. Конечно, как я сразу не догадался?!
З-зачем? икнула я, чувствуя разгорающуюся, как пожар, головную боль.
Чтобы бастарда родила. Моя мать не сможет, и вот уже ты мать законного короля! Беги отсюда, Ариса, пока не поздно. Я спрячу тебя в храме и помогу дать обет. Тогда тебе ничто не будет угрожать.
Я даже не сразу нашлась что ответить. Почему-то этот принц старался отвадить меня от двора, и что-то мне подсказывало, что делал он это в своих интересах.
Я встала и поправила юбки.
Благодарю, ваше высочество, за предложение, только не смогу им воспользоваться.
Почему? Боишься отца? Дяди?
Потому что не хочу, отчеканила я, повернулась на каблучках туфель и, не разбирая дороги, пошла прочь, позабыв о магическом шаре.
В полутьме добежала по двери, чуть не сломав ноги, и бросилась вниз по лестнице.
Глава 5
1
От страха я быстро нашла дорогу в свои покои и выдохнула, только закрыв дверь на засов. Никто за мной не гнался, но страху я натерпелась, будь здоров.
И самое противное, что страх был иррациональным. Он вдруг пришёл и как демон, овладел моей душой, вызвав в ней смятение. Бурю на пустом месте.
Мне почудилось, что стало нестерпимо холодно. А потом меня словно бросило в пекло, медленно поджаривая на адовой сковородке.
Головная боль сдавила виски, я так и представляла, что холодные пальцы этого ледяного принца сдавливают мою голову в тисках. А он стоит, заставлял меня смотреть в глаза, и улыбается.
«Ты ещё хочешь остаться?» спрашивает его взгляд.
Да, хочу. Потому что Арисы больше нет, этот мир и теловсё, что осталось от прежней жизни. Анастасия сказала, что смерть не прощает нарушения планов, а я ведь, получается, обманула её. Тянется ли за мной до сих пор шлейф из мёртвых цветов?
«Ты должна выжить, Лиза. Любой ценой. Только живи!» последнее, что сказала мне мама перед смертью. Я помню запах искорёженного горячего металла и привкус крови на языке, смрад тлена повсюду.
На секунду я снова почувствовала его там на чердаке. И испугалась того, что даже в облике Арисы смерть отыскала меня, а теперь уж точно не ошибётся.
Или это магия принца так на меня действует? Ещё один повод держаться от него подальше!
Вскоре в дверь постучали. Преодолев страх, я открыла и увидела двух девушек, похожих друг на друга как сёстры.
Ваша милость, мы ваши горничные, произнесли хором светловолосые и светлоглазые девицы невысокого роста, сделав синхронный книксен.
Вы всегда всё делаете вместе? спросила я с улыбкой, и девушки, как по команде, смущённо зарделись.
Не сердитесь, ваша милость. Мы только недавно поступили на службу в замок Трёх роз, вот ещё и не пообвыклись, стараемся вместе держаться, ответила первая. Наверное, та, что старше. Как родители померли, так мы одни остались. Хотя и не без денег. Вот сестра и заупрямилась. Говорит: «Куда ты, Кэти, туда и я». А я к труду привыкшая, вот дальняя тётка по отцу и устроила нас сюда.
Меня зовут Анабель, ответила вторая и снова поклонилась.
Она была сложена изящнее, чем сестра, и производила впечатление неземного создания. Или как говорят, не от мира сего. В её взгляде часто мелькала отрешённость, будто девушка постоянно мечтала о чём-то возвышенном.
Как чуть позже мне сообщила старшая, родители, купцы третьей гильдии, в своё время следуя обету, хотели отдать её в храм Богини, вот и не напрягали житейскими мелочами.
Вы умеете читать и писать? спросила я, помня наказ отца, что лучше не марать бумагу собственным почерком. В случае непредвиденных осложнений можно всё свалить на горничную.
Враги, мол, никогда не дремлют, а после сегодняшнего разговора, кажется, я обзавелась ещё одним. Личным неприятелем королевской крови.
Умеем, ваша милость, пропела Анабель.
Она лучше, вставила, видимо, по привычке опекая сестру, Кэти. В храме-то образованные в цене, а меня родители обучали больше по хозяйственной части. Но причёсываю и одеваю я ловко, вы сами убедитесь, ваша милость, если позволите.
А за животными смотрите? спросила я осторожно.
Пузырь пока остался в клетке в покоях отца, но долго тот зверя терпеть не будет. Он вообще бы не согласился, но боялся, что животное заколдовано, вот и смирился на время.
Смотрим, ваша милость, ответила старшая. Куры и гуси у нас имелись, крупной скотины, правда, не бывало, но мы учимся. Кошка ещё была.