Вот тебе и отомстила. Доотомщалась до дочерей.
Наследницы! Наши дочки! пришел в себя Вадэмиан, ну или не пришел, блаженно сверкая изумрудными глазищами и тряся растерявшегося Никлауса за плечи.
Спасибо, Цветочек! счастливо выдохнул Анхель, осторожно прикасаясь к пока еще плоскому животику.
А я А я не знала, что сказать. Я была счастлива и одновременно испугана, ну, и растеряна тоже.
Да, Яла права: просто фееричное поступление в академию. Ну и да, немного доотомщалась, мстительница доморощенная.
Но все же я была очень счастлива не меньше своих драконов.
Бонус 12. О прошлом и настоящем
Спустя 120 лет
Стараясь унять волнение, скользящей неторопливой походкой я шагала в сторону главной тронной залы, где вот-вот мои дочери, мои так внезапно повзрослевшие девочки, наследницы, а в ближайшем будущем императрицы Драеклонской империи должны были огласить свой вердикт: кого из проходящих закрытый, первый в истории рода Артерваргов отбор женихов, они нарекут своим фрайалом. Я уже знала ответ. Но волноваться от этого знания меньше не стала. Скорее наоборот.
Великие, уже сто двадцать лет прошло, а я словно такая же сопливая девчонка, как много лет назад, только разве что научилась более тщательно контролировать свои эмоции, позволяя себе быть такой, какая я есть, лишь наедине со своей горячо любимой семьей и мужьями.
За это долгое и одновременно быстрое время изменилось немало. Сто девятнадцать лет назад я родила двух прекрасных дочек, Айру и Дайру Артерварг.
Я с гордостью вскинула голову, нежно улыбнувшись. Перед глазами промелькнули воспоминания, как в первый раз, уставшая от долгих, вполне ожидаемо крайне тяжелых родов, длившихся более трех суток, взяла на руки пищащие маленькие комочки.
Своих малышек. Мою гордость и мое маленькое мщение.
Причем тут мщение?
Коварно улыбнулась, тихо хихикнула, не обращая внимания на встрепенувшихся и низко кланяющихся слуг, лишь чопорно кивнула им.
В роду Артерваргов имелась незыблемая традиция: давать имена своим детям имели право только лишь их отцы или матери по кровной ветви династии. Я отстояла право наречь своих дочерей самой, с ходу заявив ретивым близнецам, что ввиду их неосмотрительного поведения на отборе и многих «издевательств» не только надо мной, но и над другими девочками, дать имя нашим дочерям могу лишь я.
«Считайте это откупными», в тот момент заявила я, поглаживая дочек по маленьким головкам, целуя крошечные пальчики.
Возмущенные и по-детски обиженные лица стали мне великой наградой. Ну, и конечно же, отправились в мою копилочку сокровищ наследническо-императорских глуповатых физиономий. Я широко улыбнулась.
Что касается самих родов, то они вышли взаправду тяжелыми, и во время них я не раз зарекалась, что больше не подпущу и близко с интимными целями своих мужей до императорского тела. Своего. Даже зная о том, что больше понести не смогу. Но стоило взять малышек, своих девочек, на руки, как тяготы, нечеловеческая боль, страх и животный ужас от того, что я не справляюсь, смыло, словно водой.
Ведь я справилась!
Справилась на отлично, несмотря ни на что. А стоило им распахнуть свои глазки, как я и вовсе пропала. Никого не видела и ничего не слышала, кроме тихих попискиваний и строгих взоров изумрудных и лазурных маленьких глазок.
Дочки вышли копиями своих папочек. Те же светло-русые волосы с более темными кончиками. Чуть припухшие губки, нижние пухлее. У Айры были изумрудные глаза, как у Вадэмиана, а у Дайрылазурные. Тут и не стоило гадать, кто кому отец, правда, никто никогда из Артерваргов не разделял на свое и чужое, это я знала. Так оно было всегда, так и будет вечно. Но мы сильно удивились, когда придворный целитель лэрд Томклаус сообщил, что Айра дочь Анхеля, а ДайраДэма. Но этот факт не имел никакого значения.
Девочки росли очень быстро, не по меркам драконов. Они росли как люди, что в первое время очень заботило нас всех, а особенно моих мужей. Мы опасались, что девочки родились человеческой, моей расы. Я уверена: если бы оно было так, никто от этого меньше их любить не стал, но возникли бы определенные политические сложности. А война никому не была нужна. Однако девочки в положенное время прошли свой первый оборот, таким образом доказав, что они те, кто есть. Наследницы.
И все расслабились, облегченно выдохнув.
Ну, растут быстрее, что уж тут. И даже отлично. Лишнего надзора не требовалось.
В пятнадцать лет у девочек начались тяготы переходного возраста. И в это же время род Артерваргов, как и весь Драеклон, сотрясло ошеломляющее происшествие. Я вновь понесла. Неслыханное чудо! И вновь я узнала о своей беременности случайно, в академии.
Да, в то время я уже обучалась на четвертом курсе целительского факультета, приезжая во дворец, по большому счету, лишь на сезонный отдых после экзаменов, и крайне редко мне удавалось выбраться на выходные. И это, признаться, очень злило всех домашних. Как бы они ни старались с пониманием подходить к моему обучению, ссоры, увы, случались. Особенно возникали конфликты с подросшими дочерями. Я не обижалась на их грубое отношение и обиды, девочкам просто очень сильно не хватало меня.
Однако в один из выходных, договорившись с деканом факультета, я не выдержала и рванула домой, поскольку ну очень соскучилась по родным, не видела их несколько месяцев, и очень была удивлена, неприятно, естественно, что во дворце дочерей и близнецов не оказалось. Хотела сделать сюрприз, называется.
Благо, что Никлаус остался во дворце и был удивлен моим появлением не меньше. Он и пояснил, что дочери и близнецы отправились на несколько дней в летний дворец, а Никлаус остался решать некоторые неотложные дела, связанные с поставками из Сайгона. А Лайдвиг укатил также на несколько дней в Ионас.
Что бывшему императору понадобилось в матриархальной стране, я даже и не бралась представлять, а сам Клаус таинственно промолчал, утащив меня в нашу супружескую спальню, где возмутительно приятно и жарко измывался надо мной с применением очень любопытных, я бы даже сказала, остро-любопытных игрушек остаток дня и ночь. А утром и весь следующий день измывалась над ним уже я, применяя те же самые остро-любопытные игрушки, ведь за нашу долгую совместную жизнь я наловчилась и обучилась многому, так же, как и правильно махать кнутом.
Последнее у меня выходило, как выражались мои мужья, филигранно. Даже кровавых потеков не оставалось. Поскольку я старалась быть нежной. Тут я тихо хихикнула, маскируя смешок под кашель.
К сожалению, с новой недели начиналась практика, и я не успевала встретить дочерей и мужей. Тепло, но не без тоски попрощалась на рассвете с Клаусом, попросив поцеловать за меня наших наследниц. С девочками я связалась по магифону, пообещав, что, как только смогу, обязательно с ними встречусь. Да хоть на следующих выходных. Правда, понимала, куда меня при этом пошлет мой декан.
Однако вернулась раньше, чем могла бы подумать.
В первый же день практических занятий.
Практика должна была проходить в новейшем госпитале, но вот беда, или наоборот, скорее радость: стоило вместе с главным целителем пройти стандартный обход больных, как с сигналкой привезли мальчика, упавшего с крыши дома, в очень плохом состоянии. И пока выясняли все обстоятельства дела, я пыталась вытащить с того света мальчишку.
Мне удалось, но, к моему немалому изумлению, я истратила слишком быстро весь резерв магии, что при уровне моего потенциала было попросту невозможно. Такое со мной еще никогда не случалось, по итогу мальчишка оказался более чем в порядке, а мне стало так плохо, что из носа потекла кровь, а затем я, не успев даже испугаться, и вовсе скользнула в обморок.
Когда отрыла глаза, словно вернулась на много лет назад, а услышав новости о моей беременности, и вовсе расхохоталась. Мужья, естественно, сразу не поверили, ведь такого, по их мнению и, что уж там, моему, не могло быть, и вызвали более проверенного целителя Томклауса. А ошарашенный Джаль с благоговением выдохнул, подтверждая, что я действительно ношу ребенка, маленького наследника от Никлауса.
Сказать, что мы были ошарашены, это ничего не сказать. А Никлаус и вовсе прилег рядом со мной, но не за тем, чтобы обнять. Не-е-е-т. Он прилег рядом с моей кроватью, ага, в обмороке.
Мой мальчик родился точно в срок, и роды я даже и не почувствовала. У меня начались схватки, а уже через полчаса я держала на руках сынишку с вишневыми хитроватыми глазами.
На этот раз мне не удалось назвать сына так, как мне того хотелось. Клаус, как и близнецы, с пеной у рта отстаивали свое право, с обидой упираясь в то, что я и так назвала дочерей. А им ведь тоже хотелось. Я сдалась. Да и мне не было жалко. К тому же, право на имена дочерям я сама отстаивала просто из вредности. Как же я тогда еще могла наказать ушлых драконов, не постелью же. Тут бы я сама себя наказала.
Моего сынишку нарекли Филисан. Филисан Артерварг. Сокращенно Лис. И ему очень шло это имя. Точнее сказать, его сокращение. Лис рос непоседой, островатым на язык, я иногда после очередной его выходки подумывала: не Анхель ли его настоящий отец, уж очень был похож характер, да и сам Анхель хитровато поглядывал то на сына, то на Клауса, таинственно улыбаясь, чем очень нервировал моего вишневоглазого дракона.
Правда, было более чем очевидно, что Филисансын именно Клауса. Внешне он был крайне похож на него и, что интересно и очень приятно, на меня.
Но все же больше всего рождению сына была рада моя матушка, ведь именно Филисан автоматически становился лэрдом рода Стаунхаус. Но я скажу вам больше. Спустя примерно лет семнадцать после рождения Лиса были объединены провинциальные городаДерк, где соответственно находилось родовое поместье Стаунхаусов, и Юнгион, ставшие объединенным герцогством и самым большим городом империиСтауном.
Несложно догадаться, кто именно стал наследником герцогства. Моему сыну Стаун должен был отойти после второго совершеннолетия, которое наступало как раз после ста двадцати лет. Филисану оставалось окончить академию, пока еще негласно именуемую Деркон, правда, после объединения и академия была переименована в академию Стаун. И найти свой фрайал.
Ну, или, проще говоря, вторую половинку, поскольку моему мальчику было многим легче, чем малышкам, как таковой непосредственно фрайал ему не нужен был. Все же магия не настолько сильная, как у Айры и Дайры, но мне хотелось, чтобы случилось это до нашего с мужьями отлета в иные миры, для соблюдения вековых традиций, которые мы, в отличие от бывшего императора, так и оставшегося во дворце гонять слуг, собирались соблюсти в полной мере.
Более того, Вадэмиан одним тихим вечером поделился, что нам в любом случае придется на долгие столетия покинуть Ардертарт ввиду одного сложнейшего и серьезного факта. Еще одна тайна рода Артерваргов.
Что же касается моей матушки лэрди Стаунхаус, то она умерла от старости еще лет тридцать назад. Мое родовое поместье совсем опустело, но порядок в нем поддерживали специально нанятые слуги, к тому же заклятие стазиса никто не отменял. Так что поместье ждало своего часа.
Смерть матушки далась мне тяжело. Но не настолько, как для Даялы. С очередной гибелью близкого человека она проклинала свое практическое в некотором смысле бессмертие после драконьего обряда. Впоследствии обрубила по максимуму все контакты с семьей. Ведь и я, и она будем жить еще очень долго. А я втайне эгоистично радовалась, что в своем бывшем роду была единственным ребенком. А из живых оставалась лишь матушка, которой на данный момент уже нет. Поскольку хоронить близких, оставаясь такой же молодой и крепкой, было очень страшно и больно.
Ваше Величество! услышала я приглушенный тихий голос за спиной, вынудивший вырваться из воспоминаний и обернуться.
Бонус 13. И снова отбор!
Даяла, мягко улыбнулась я, останавливаясь. Моя несменная подруга, по прошествии временисестра по духу, тоже замедлила шаг и с легкой учтивой улыбкой присела в поклоне.
Мельком покосившись на заинтересованно замерших слуг, мысленно закатила глаза, чопорно попросила:
Поднимитесь, лэрди Крижель.
Стоило подруге выполнить условность и нам возобновить шаг, как я тихо проворчала:
Никогда не привыкну к этим условностям, когда моя самая лучшая подруга должна гнуть передо мной спину.
Ваше Величество, вы себе не изменяете, тихо рассмеялась Яла, но в глазах так и светилась напряженность. И я понимала ее.
Дело в том, что ее и Джаля сын, по совместительству лучший друг и сообщник двойняшек по проказам Аржайн участвовал в отборе женихов для моих девочек. Мы все не на шутку удивились, когда Ар на следующий день после магического ритуала с мрачным видом прибыл во дворец.
Прикрыла глаза, вспоминая тот день.
Я собиралась вместе с наследницами отправиться в Стаун на прогулку, заодно заглянуть в модные дома для обновления и пополнения гардероба приятными мелочами. Договорились с Даялой встретиться уже в городе.
Выйдя в парадный холл, мы увидели печатавшего нам навстречу шаг Ара.
Аржайн, тепло улыбнулась я, можно сказать, второму сыну. Ведь я лично принимала участие в воспитании драконенка Ялы, как и все мои мужья. Юношу мы вполне считали своим вторым сыном. И совершенно не удивилась, увидев молодого мужчину во дворце.
Ваше Величество, поклонился Ар, кинув на моих внезапно порозовевших, правда, пытающихся казаться невозмутимыми, девочек странный взгляд. Наследницы, доброго дня.
Лис в кабинете императора Анхеля, ты найдешь его там, мягко сообщила я. Мы с их Светлостями и твоей матушкой собираемся на прогулку в Стаун. Однако к вечерней трапезе прибудем. Ты останешься на ужин, Аржайн?
Боюсь, Ваше Величество, что у меня нет выбора, криво улыбнулся Ар, и к моему недоумению, изумлению и тихому возгласу моих девочек, показал метки. Метки Артерваргов.
Аржайн! изумленно и немного испуганно выдохнула Айра, переглянувшись с близняшкой растерянным, но мне показалось, радостным взглядом.
Вижу, ты не рад, спокойно прокомментировала более цепкая и строгая Дайра.
Твоя матушка знает? тихо спросила я, неуютно поежившись. Да, серьезное происшествие, особенно если смотреть на то, что Аржайн действительно не выглядел счастливым.
Я ей пока не сообщал. Но так как вы, Ваше Величество, ее сегодня увидите, можете сообщить, сухо ответил Ар, напрочь игнорируя тихо шепчущихся девочек.
Я недовольно нахмурилась.
Юные лэрди, подождите меня, пожалуйста, в экипаже, размеренным, сдержанным тоном попросила я дочерей. Те недовольно поморщились, однако спорить благоразумно не стали и, учтиво кивнув Аржайну, спокойным шагом поспешили на выход.