Почту за честь, ответила Орхидея.
Замечательно. Теперь, позвольте мне показать вам мое небольшое собрание «Тайн Эспинозы».Эльвира повернула за угол и пошла по другому коридору из нержавеющей стали. Кстати, Раф, напомни мне перед уходом, чтобы я дала распоряжение относительно еще одной тысячи акций «Синергетического фонда».
Орхидея посмотрела на него.
«Синергетического фонда»?
Там я работаю днем, пробормотал он. Я президент и главный финансовый советник.
Орхидея напомнила себе, что сталкеры слыли первоклассными дельцами.
Понятно.
«Кто бы мог подумать. Все удивительнее и удивительнее», заметила она про себя.
Она чувствовала, что Раф идет рядом с ней. Если не принимать во внимание еле заметную излучаемую им ауру силы, то в нем не было ничего особенного: средний рост, превосходная физическая форма. В черном свитере и брюках он производил впечатление худощавого мужчины с хорошо развитой мускулатурой. Почти черные волосы были пострижены чуть короче, чем того требовала современная мода. «К несчастью для таланта с такими парапсихическими способностями, подумала Орхидея, Раф обладает еще и резкими, тяжеловесными чертами лица и пристальным взглядом хищника».
Раф, взгляни, пожалуйста, на моего чудесно сохранившегося Инчмана. Эльвира указала на маленькую книжечку. Я, конечно, довольна, но у меня возникло неприятное ощущение, что это может быть подделка. Полагаю, что в этом есть некоторая справедливая ирония. Однако хотелось бы услышать еще чье-нибудь мнение, ведь профессионала я спросить не могу.
Она вдруг замолчала, прерванная высоким электронным звуком, который внезапно распространился по всей стальной галерее. Звук был не особенно громким, но жутко бил по нервам. У Орхидеи резко начала кружиться голова.
Выражение сильной обеспокоенности появилось на лице Эльвиры.
О, боже.
Раф вздрогнул, словно от сильной боли, и зажал уши руками.
Пять кругов ада. Полагаю, это новая система безопасности?
Боюсь что так. Эльвира закрыла глаза и приложила руку ко лбу. Наладчик сказал, что поначалу могут иметь место несколько ложных тревог. Боюсь, у нас возникла проблема.
Сделайте что-нибудь. Орхидея чувствовала себя так, будто стоит на носу корабля посреди штормящего океана. Она оперлась на стену рукой. Выключите ее.
В этом-то и заключается проблема. Эльвира покачнулась и виновато посмотрела на Орхидею. Я не могу это сделать отсюда, изнутри. К сожалению, следующим будет освещение.
Раф убрал руки от ушей и резко повернулся к двери в дальней стене галереи. Орхидея мельком увидела его искаженное от боли лицо и поняла, что ему не легче, чем остальным.
«Скорее всего, он находится даже в более плачевном состоянии», решила она не без искреннего сочувствия. Все-таки он сталкер. Такой тип талантов, как полагали, имел бульшую, чем другие люди, восприимчивость на уровне физических чувств, даже когда они не использовали свою парапсихическую энергию. Орхидея могла лишь догадываться, как влиял на его слух и равновесие странный, дезориентирующий звук сирены.
Почему кто-то из вашего домашнего персонала ее не отключит? спросил Раф Эльвиру, продвигаясь к двери.
Я отпустила их на ночь, когда узнала, что вы заглянете ко мне, тихо произнесла Эльвира. В доме никого нет, кроме нас.
Лампы над книжными шкафами внезапно замигали, погружая обшитую сталью комнату в кромешную тьму.
Просто отлично. Голос Рафа отдавался зловещим эхом от стен похожего на склеп помещения. Именно то, что нужно для прекрасного вечера.
Что это за звук? Орхидея тряхнула головой, стараясь привести мысли в порядок. У меня такое чувство, что я сейчас упаду в обморок.
Он предназначен именно для этого. Звуковые волны, которые производит система, воздействуют в мозге на нервные окончания, отвечающие за слух, и создают чувство дезориентации. Голос Эльвиры опустился до шепота. Кажется, сейчас я и сама упаду.
Эльвира, повысил голос Раф. Дверь закрыта с обратной стороны. Мы в ловушке в этой вашей чертовой галерее.
Криптоталант, который устанавливал систему, настроил ее так, чтобы любой вор, попавший внутрь, остался здесь в бессознательном состоянии.
Ничего себе! Мы в ловушке причудливой системы сигнализации, предназначенной для поимки грабителей, Орхидея помассировала лоб. В этот момент идея грохнуться в обморок показалась ей весьма соблазнительной. По крайней мере, это было лучше, чем ощущение неимоверной слабости. Я не очень хорошо себя чувствую в темном, замкнутом пространстве.
Не психуйте, приказал Раф. Его голос раздался ближе. У меня и так проблем по горло, нужно найти запасной выход.
Несмотря на накатывающую тошноту, Орхидея оскорбилась.
Я никогда не психую. Как только до ее затуманенного сознания дошли его слова, Орхидея ощутила всплеск надежды. Какой еще запасной выход?
Он должен где-то быть. Эльвира?
Да, дорогой? Ее голос казался полусонным.
Вы слышите меня? Я знаю, как мыслят криптоталанты, и я знаю, как мыслите вы.
Да, конечно, дорогой. Ты ведь сталкер.
Вы или тот, кто проектировал эту систему сигнализации, должны были предусмотреть такой ход развития событий. Где другой выход?
Вы правы, один есть где-то. Не могу думать. Мне так жаль, дорогой. Как неловко, я бы даже сказала, весьма удручающе получилось.
С тихим вздохом она упала на Орхидею, которая пошатнулась от неожиданной ноши.
Уф! Я держу ее. Раф, похоже, она отключилась.
Я возьму ее.
Она не слышала, как он двигался, но секунду спустя Раф коснулся ее руки и принял вес пожилой дамы на себя.
Я пока положу ее на пол, сказал он.
В этой бесконечной ночи голова у Орхидеи кружилась все сильнее.
Не подходите ко мне слишком близко. Мне немного нехорошо. Если меня вырвет на ботинки клиента, начальница никогда мне этого не простит.
Я тоже не слишком обрадуюсь. Он снова растворился в бездонной темноте. Орхидея, держите себя в руках.
Легко вам говорить. Я не в состоянии, кажется, вообще хоть что-то держать. Я сейчас упаду в обморок.
Если вы это сделаете, я потребую у Клементины Мэлоун вернуть деньги. Идемте, мы должны найти вторую дверь.
Вы же у нас великий сталкер. Есть какие-нибудь идеи?
Да. Только в течение минуты мне нужна ясная голова. Теперь в его голосе слышалась неподдельная боль. Проклятье. Этот звук действительно выкидывает фортели с моими ушами.
К ней пришла идея.
Фокус.
Не уверен, что это хорошая идея. Никто не поручится за то, как этот сигнал повлияет на парапсихический контакт.
Ну и что мы потеряем? с нажимом спросила она. Попыткане пытка.
Ладно, ладно. Вы правы. Мы ничего не теряем.
Когда спиральный поток необработанной психической энергии вошел в ее подсознание, Орхидея приветствовала его с гораздо большим энтузиазмом, чем обычно. Парапсихический талант Рафа горел ярко и ровно в плоскости подсознания, где не различались день и ночь, свет и тьма.
Едва Орхидея построила яркий кристалл, который мог сфокусировать его способности, все пришло в норму. Ужасное вращение прекратилось.
Энергия сталкера, очень много необработанной энергии, больше, чем она когда-либо фокусировала за всю жизнь, обрушилась на созданный ею кристалл.
Лучше. Намного лучше, с облегчением просипел Раф. Определенно хорошая идея.
Спасибо. Полный пакет услуг от «Синерджи инкопорейтед», переведя дыхание, отрапортовала Орхидея. Не забудьте сказать об этом моей начальнице. Может, смогу с помощью вашей рекомендации получить повышение.
Тошнота исчезла, и чувство пространственной дезориентации отступило. Резкие звуковые волны продолжали бить по нервным окончаниям, и Орхидея по-прежнему ничего не видела в кромешной темноте, но обнаружила, что теперь, сосредоточившись на поддержании фокуса, может блокировать самые неприятные ощущения.
Она изучила выходящую за все допустимые уровни энергию, льющуюся через построенный ею в подсознании яркий кристалл.
По-моему, в вашем квалификационном свидетельстве было написано, что у вас шестой класс, очень вежливо прокомментировала она.