Горничная подняла глаза:
Нарисса, мисс.
Тут какая-то ошибка, сегодня я ужинаю одна.
Простите, мисс, сейчас всё уберу, засуетилась женщина.
Нет, подождите, тут же поменяла я своё решение. Лучше садитесь, поужинайте со мной. Ведь тот, для кого эта порция, всё равно в отъезде.
Нет, что вы, мисс, так не положено, Нарисса покачала головой.
Пожалуйста. Я только третий день в замке, и очень не хочется есть в одиночестве. Мы никому не скажем, сложила руки в молитвенном жесте.
Неправильно это, проворчала женщина, но всё-таки подошла, присела на краешек второго кресла.
Знаете, дома у тётушки мы садились за стол все вместе. И кухарка, и дворецкий, и три наши горничные. Домик был небольшой, есть вдвоём за длинным столом было бы очень странно. И очень одиноко.
Так это вы та самая, что верховный лорд Антаран привёз?
Я кивнула, хотя формулировка слегка покоробила.
А то девчонки на кухне шушукаются, но лорд мне приказал за вами ухаживать.
Вас назначил сам верховный лорд? удивилась я.
Конечно. Всей прислугой замка заведует верховный лорд Антаран. Остальные лорды только личными слугами распоряжаются. Точнее, он все указы на прислугу подписывает.
А что же не, гм, его супруга? горничныевот уж кладезь новостей, и я не преминула им воспользоваться. Пусть и верховный лорд приставил ко мне явно самую нелюбопытную горничную, но это было даже хорошо. Ещё один момент, за что сказать спасибо верховному лорду.
Так не женат он, вздохнула Нарисса. Он вообще не сильно-то женщин жалует после того, как его мать изгнали, а как с таким отношением жену-то найдёшь. Да ещё с его-то аурой, всплеснула руками женщина.
Его мать изгнали? ошарашенно спросила я. Лео ничего об этом не говорил.
Да в замке каждая собака эту семейную драму знает, как же вы мимо прошли?
Я на работе всё это время была, особо и не общалась ни с кем, попробовала оправдаться.
Ох, горемычная, Нарисса покачала головой. Демонесса же мать у него, как-то не так у них любовь со старым лордом пошла, Мантира сама стала на других влиять. Как будто часть силы лорда на неё перешла. Ссорились они из-за этого часто, замок так и дрожал. А в итоге Мантиру изгнали. Поговаривают, что другого она полюбила и смогла с ним аурами обменяться. Но я в это не верю, брак демонов сложно сломать, они ж в одно целое объединяются. Да и убил бы её старый лорд за измену, не пожалел бы. Даже ради сына малолетнего не пожалел. Но так молодой верховный лорд бобылем и ходит. Жалко его, лорд он хороший, не должен такой один пропадать. Поговаривают, что и не собирается жениться вовсе. Даже вон своему брату разрешил жениться раньше старшего, чего в былые времена никогда не было.
Это которому? у меня вдруг голос как-то сел на пару тонов.
Ну как же, тому, который за ним, огненному. Правда, и там судьба совсем неудачно сложилась, расстроено вздохнула горничная. Ладно, совсем я с вами заболталась, мисс, вы и доели уже.
Женщина проворно собрала тарелки на тележку и ушла, пожелав мне спокойной ночи.
А я, ворочаясь в кровати, всё не могла выбросить из головы таких разных трёх лордов. Нелюдимого Остаса, сдержанного Истрана и улыбчивого Лео. Первые двое носили в душах раны, изменившие их жизнь. Правда, насколько сильно жизнь потрепала Истранаещё неизвестно, но что-то с ним случилось, так просто та странная боль, которую я временами замечала в глазах демона, не появляется. И Лео. На мгновение появилось жгучее желание не допустить, чтобы и в его карих глазах поселилось что-то такое. И почему-то мне казалось, что всё это как-то связано с той, чьей аурой мне сейчас приходится заниматься.
***
Поэтому я всё-таки решила не сразу отдавать выполненные задания, а потратила ещё день на доскональное изучение всех имеющихся данных, и только на следующий, после обеда на стол Истрана Антарана был положен лист со всеми ответами и результатами заданий.
Ты серьёзно? поднял на меня красные глаза демон.
Абсолютно, кивнула, мысленно прикидывая, что, в принципе, уже привыкаю к глазам с вертикальными зрачками. Даже к этим красным.
Лорд пробежался взглядом по ответам, отложил бумагу.
И какие сделала выводы?
Можно даже самые смелые? уточнила настороженно. Рисковать не хотелось, мало ли, что тут за выведение лорда из себя делают.
Можно, развернулся ко мне демон. И тащи стул, я хочу слышать все твои размышления, а задирать для этого голову мне совершенно не хочется.
Я быстро сбегала за стулом, села, немного нервно расправила складки на юбке, но тут же, заражаясь азартом, блестящим в глазах демона, начала рассказывать.
Предположение такое: это жертва какого-то неудачного брака с демоном.
Лорд ощутимо вздрогнул на этих словах, но перебивать не стал.
Дело в том, продолжала я. Что ауры, которые по всем вашим правилам должны объединяться в одну, здесь не объединились. Может быть, это был брак по принуждению, а, может, просто какая-то аномалия. Но аура женщины распадается на слои, пусть демон и пытается заращивать все повреждения своей аурой, однако оболочка не восстанавливается, она только поддерживается, но распад всё равно идёт. Причём основные повреждения находятся в верхней части, что даёт мне право предполагать, что женщина должна испытывать сильные головные боли, возможно, потери сознания. А, может, она уже в коме.
Я закончила, победно смотря на лорда, но тот глядел куда-то в стену. После долгого молчания, он наконец выговорил каким-то хриплым голосом:
Хорошая работа, мисс Лингрен.
Я ждала каких-то ещё комментариев, возможно, обсуждения моих выводов, как мы когда-то в начале моей научной карьеры делали с профессором, но ничего подобного не произошло. Демон слепо нашарил на столе папку, протянул.
Вот, ознакомься, пора тебя подключать и к этому, он кивнул на аппарат в центре лаборатории. На сегодня свободна.
Ноначала было я, не совсем понимая, чем заслужила такое отношение.
Свободна! Почитай дома, завтра обсудим. Всё.
Хорошо, лорд Антаран.
Я поднялась, сдерживая накатившие слёзы, чуть более резко, чем следовало, задвинула свой стул на место и вышла в коридор. Вот они, последствия того, что мало общалась с людьми, кроме коллег: к обидам я не привыкла. По лестнице уже сбегала, вытирая мокрые щёки. На косые взгляды других сотрудников старалась не обращать внимания, выскочила за дверь, сжимая зубы. Завтра точно будут шептаться по углам. Но поступить иначе я не смогла, слишком велико было разочарование: так много ждала от этого дня, думала, что мы с лордом Антараном наконец обсудим эту ауру как коллеги, что он оценит мои знания В общем, моя детская наивность во всей красе.
Перед входом в замок отдышалась, вытерла глаза, попыталась напустить на себя независимый вид. Насколько это всё было успешносудить сложно, но до своих комнат дошла без каких-либо лишних вопросов.
Уже будучи в спальне, я всё-таки не выдержала и дала волю слезам. Но долго это не продлилось, пик чувств уже прошёл, да и возраст не тот, чтобы длительные истерики закатывать. Переодевшись в домашнее платье и умывшись, устроилась в кресле перед камином, пусть и не горевшим, но уют создающим, и раскрыла папку. Содержимое быстро высушило остаточные слёзы: это были подробные данные по той самой кабине, что могла восстанавливать ауры. Провалившись в записи, как в пропасть, очнулась только от шума расставляемой по столу передо мной посуды.
Простите, с улыбкой проговорила Нарисса. Вы совсем зачитались. Я стучала, мне показалось, что вы разрешили войти.
Не исключено, что что-то я пробурчала, кивнула, растирая лицо. Но вы не представляете, насколько это интересно!
Не представляю, покачала головой женщина. И, пожалуйста, мисс Лингрен, обращайтесь ко мне на «ты», мне так привычнее.
Хорошо, было несколько неудобно так фривольно говорить с незнакомой женщиной, но, собственно, ничего нового, в доме тётушки приходилось так же привыкать.
Засыпала в этот день я нервно, невольно думалось, как начнётся завтрашний день. В итоге проснулась сама и гораздо раньше назначенного времени. В голове тут же возник план, как избежать назойливых взглядов коллег, поэтому я быстро оделась и спустилась по лестницам спящего в основном замка. Быстрым шагом добралась до здания исследовательского центра, с затаённым дыханием дёрнула ручку двери и с облегчением выдохнула: дверь поддалась. Проскользнув по лестнице, я оказалась на своём рабочем месте. И первым делом подошла к кабине, сверяясь с записями в папке. Согласно выданной мне информации, излучение, создаваемое вплавленными по внутренней стенке кабины кристаллами, могло заращивать внешние повреждения в ауре, растягивая оболочку с ближних участков. Да, это приводило к некоторому утончению области в общем, но за счёт закрытого внешнего слоя нижние слои могли восстанавливаться с гораздо большей скоростью.