* * *
Так, у кого-нибудь есть соображения, куда нам двигаться дальше? поинтересовался Алекс.
Каро искоса глянула на Мастерса, посмотрела на медика. Но то ли у них соображений не имелось, то ли они предпочитали их оставить при себе. Так или иначе, инициативы оба не проявляли. И опять приходилось смелой женщине прикрывать мужскую трусость. Теург подняла руку.
Да, госпожа Каро? Алекс вместе с креслом повернулся в сторону девушки, всем своим видом демонстрируя внимание.
Тут-то Курой и струхнула. Но, откашлявшись и невольно одёрнув полы жакета, решительно начала излагать свою мысль.
Я вчера решительный голос как-то неожиданно «дал петуха».
Девушка невольно глянула на оборотня. Тот в ответ иронично приподнял белесую бровь. Хотя справедливости ради стоит заметить, что определение «золотистая» в данном случае подходила больше. Но Каро даже про себя его иначе, чем «белобрысым», не называла.
Короче, физиономия оборотня всем своим видом выражала ироничный скепсис.
Я вчера сделала ошибочные и слишком поспешные выводы, теперь брови приподнялись у Алекса. В голову девушки невольно пришла мысль о сговоре. Хотя, возможно, Мастерс просто не доложил начальству о гениальном сыщицком дебюте. Но при анализе своих ошибок у меня возникло несколько вопросов, которые мне кажутся важными.
А короче можно? поинтересовался Курой. Не на научном коллоквиуме.
Вот есть же существа, способные говорить исключительно гадости! Тег иной раз за день и десяти слов не скажет. Но вот в том, что все десять непременно испортят настроение, можно быть твёрдо уверенным.
Лучше уж молчал бы вовсе.
Можно и короче, Каро сама поразилась собственной покладистости. Жертва проклятия имеет практически неограниченный доступ и к мастерской, и к дому. Так как тени плетения есть и там, и там. Но это не может быть человек, связанный только с мастерской. Работникам в доме делать просто нечего. Но не может быть и кто-то из домочадцев или прислуги. Им нечего делать в мастерской.
Тем более что вы их всех вчера проверили, процедил Курой.
Нет, обернулась к нему теург, я проверила лишь тех, кто там присутствовал. Но это не значит всех. Например, в доме мог бывать молочник или посыльный из мясной лавки. А в мастерской наёмный возница, перевозящий готовые кожи. Это я действительно привожу для примера.
Мы поняли, остановил её поток сознания Алекс. Вы сказали «человек». Что вас натолкнуло на эту мысль?
Каро почувствовала, как рот её сам собой приоткрылся, а щёки густо покраснели. Она пребывала в твёрдой уверенности: колледжевский снобизм к ней не липнет. Это у других теургов все, не принадлежащие к столь достойной профессии, люди. Вроде как третий сорт. Правда, кроме теургов и людей ещё и альвы в градацию входили.
Ничего, проблеяла Каро, я просто оговорилась.
Отучайтесь от этой привычки, посоветовал управляющий, в нашем деле важна точность. Продолжайте.
Д-да девушке потребовалось несколько секунд для того чтобы сгрести разбежавшиеся по углам мысли в кучу. Теперь теург лучше понимала Курой и Мастерса, не желавших вылезать со своими инициативами. Пожалуй, ей бы тоже стоило промолчать. Итак, жертва имеет доступ и к мастерской, и к дому. Но при этом он не заходит в подвалтам следов нет. А внизу много хозяйственных помещений: кладовая, овощной погреб, винный погреб, ледник. Поэтому могу предположить: жертва нашамужчина.
Разумно, кивнул Алекс.
Каро приободрилась, словно альв её по голове погладил.
Второй вопрос, на который ответ давать мне же, но я его пока не знаю. В доме два охранных амулета: над входной дверью и в столовой. Они настоящие, заряженные и действующие. Теоретически, амулеты должны сработать на проклятого. Но Мастерс Каро опять споткнулась, Он уверяет, что никто из жителей ничего странного не замечал.
Подтверждаю, встрял оборотень, я вчера опросил всех. Никто ничего подозрительного не видел и не слышал. Охрана не срабатывала. Могу, конечно, и ошибаться, но они не врали.
А возможно приостановить действие амулетов на время? поинтересовался Яте у стены за спиной девушки. Теург даже обернулась проверить, нет ли за ней призрака. Отключить, экранировать, как у вас там это называется?
Госпожа Курой растерялась.
Ну, теоретически В принципе, это возможно. Амулеты привязывают к конкретному покупателю, чтобы он мог его деактивировать. Иначе сработавший оберег будет вопить, пока в нём энергия не закончится. Но зачем его отключать?
Это уже другой вопрос, отрезал медик. А привязать его можно лишь к одному существу?
Да нет, Каро его интерес становился понятным всё меньше, ограничений на привязку вообще нет. Но обычно замыкают на хозяине дома, лавки Том, что амулет охраняет. Зачем ещё кто-то?
Но ответить тег не соизволил. Только царственно кивнул, словно отпуская девушку.
Урод ускоглазый!
Это все вопросы, которые у вас возникли? поинтересовался Алекс.
Нет, есть ещё один. Кто и зачем использует дочку хозяина в качестве донора? злясь на криминалиста, несколько резковато выдала теург.
Ну, тут я могу побыть самым умным, Мастерс довольно потянулся, закинув руки за голову, никакой она не донор. У неё самый что ни на есть обычный роман. И, думается, по ночам она с возлюбленным не соловьёв слушает. Банально не высыпается девка.
Он многозначительно покосился на Каро. Она сделала вид, будто ничего не заметила.
Но тут возникает другой вопрос. Точнее, три. Кто у нас герой романа, где мы с ним проводим ночи и почему никто из семейства об этой истории любви ничего не знает? Или не говорит? Но не молчат они так, словно не знают. Даже ни одного намёка на это я не услышал.
И последний вопрос. Дети нашего заказчикачистокровные дварфы, снова подал голос гениальный медик. А вот супруга у негочистокровный человек, хотя старательно и притворяется дварфийкой. Как так получилось?
Рон вытащил руки из-за головы и сел прямо. Вид у него был растерянный до невозможности.
Такого быть не может. Я бы почувствовал, пробормотал он.
Яте развёл руками. В этот момент, глядя на озадаченную физиономию оборотня, Каро тега почти любила.
Смущение Рона имело под собой серьёзное основание. В Элизии находилось немало знатоков, уверявших, будто они про любого жителя готовы рассказать, сколько в нём кровей понамешано и в какой пропорции. Понятно, что чернокожего дроу от зелёного лесного человека отличит даже ребёнок. Но оборотни-то такие нюансы по запаху распознавали. А вот ошибся.
Преподаватель антропологии в колледже, где Каро училась, приводил вполне наглядный пример. Как-то он выстроил перед аудиторией в ряд вампира, оборотня-ящера и человека. Все высокие, худощавые, тонкокостные. А человек оказался даже бледнее, чем вампир. В принципе, для демонстрации схожести туда же можно и альва запихать. Но видимо добровольца не нашлось.
Хотя любого лорда по внешним признакам легко спутать с оборотнем. У них тоже имеются удлинённые клыки и острые уши. А бледностью кожи Высшие способны поспорить с вампирами. Только вот и чистокровные люди нередко обладают схожими признаками.
В общем, для обывателя это тёмный лес до небес. Хотя Каро и слышала, будто существуют мастаки, различающие расы даже по форме черепа и длине костей. Вполне вероятно, Курой как раз таким специалистам и относился.
Но другое делосущность, душа, если угодно. По научному это называется «природа потока». Больше всего в Элизии Детей Пятерых. Это существа, берущие энергию начальных материй: земли, воздуха, воды, огня и камняименно в такой последовательности. Есть и более узкие изначалья. Например, каждый из лесных людей и дриад «завязан» на конкретном дереве. А дварфы горных клановна конкретном кристалле или металле.
Обычно потоки у Детей Пятерых широкие и открытые, словно через тело ручьи струятсявливаются и выливаются в практически одинаковом объёме. Зачерпни воду ладошками, ручью убытка не будет. Теоретически такие расысильнейшие маги. Но практически работа с изначальными материями накладывает слишком много ограничений.
Оборотни и все антропоморфыДети Шестого, то есть Жизни. Они, как через линзу, пропускают сущность животного. У них и сила потоков, и облик-перевертыш зависят уже от этой сущности-линзы. Обычно она сильнее всего у стихийных тварей: птиц, рыб.