Я не заслужила прощения только потому, что забыла первые девять лет своей жизни.
А как же всё то, что ты сделала с тех пор? шепчет она и прикладывает ткань к ране.
Перед глазами появляются красные вспышки, и я едва успеваю подавить крик. Не хочу, чтобы Марго с Эстебаном услышали и снова сочли меня слабой.
Сейчас постарайся не двигаться, Саида ждёт, когда я возьму себя в руки, а затем вставляет нитку в иголку. Я закрываю глаза и задерживаю дыхание, когда тонкий металл пронзает кожу, а за ним следует шёлковая нить.
Моё дыхание прерывистое и тяжёлое. Ноющая боль пульсирует в висках. Нужно держать Серость под контролем. Старейшины считают, что там может хранится нечто такое, что поможет переломить всю ситуацию в противостоянии мориа и короля. Но глубоко в душе я подозреваю, что занятия с Илланом не помогли, потому что я не хочу возвращения этих воспоминаний.
В отличие от других шепчущих, я провела часть детства во дворце, но не в качестве заключённой, а как гостья короля и Правосудия. Или скорее домашний зверёк. Десять лет назад Правосудие начало разыскивать детей с даром робари по всему королевству, чтобы использовать их как оружие. И хотя нас было малоробари редкий, но не вымерший вид, я не помню никого из них. Может быть, они были старше и смогли отказаться выполнять задания Правосудия, а затем были казнены за сопротивление. В отличие от меня. Я исполняла приказы.
Меня заприметил судья Мендес. Он выделил для меня покои во дворце и приносил подносы с разными деликатесами на выбор. Утверждал, что моя способность забирать воспоминания самая могущественная из всех, что он когда-либо видел. Тогда я ещё не знала, что не могу возвращать их обратно. Или что могу украсть слишком много. Ведь когда я заканчивалазабирала все воспоминания до единого, от человека оставалась одна лишь тень. Оболочка. Пустышка.
Я не знала, что была главным орудием Правосудия в первые месяцы Королевского Гнева, когда тысячи мориавключая моих родителей, как я потом узналабыли убиты за использование магии против короля и жителей Пуэрто-Леонеса.
Вот так, Саида заканчивает работу и напоследок наносит травяную мазь, которая охлаждает мою горящую кожу. Она улыбается, осматривая результат своих трудов. Теперь ты должна продержаться до Анжелеса.
Если мы доберёмся до туда, бормочет Эстебан, выхватывая флягу из руки Саиды, прежде чем она успевает её убрать.
Какой ты оптимист! В тебе настолько мало веры, что я смогу вернуть тебя домой? в голосе Деза звучит веселье, но я слышу вызов, стоящий за этим вопросом.
Тебе я доверяю свою жизнь, Дез. Но меня беспокоит, что последствия ошибки этой мусорщицы ещё нас нагонят, Эстебан проводит рукой по своим жёстким вьющимся волосам.
Так уж получилось, что эта мусорщицаединственная во всём Анжелесе, кто может прочитать камень альман, произносит Дез со сталью в голосе, Если только ты не открыл в себе неизвестные мне таланты.
Если ты называешь проклятие талантом.
Я резко поднимаюсь и ухожу. Не из-за Эстебана, я уже свыклась с его издёвками, как со шрамами на ладонях. Я бросаю взгляд на Деза и уверена, что он последует за мной. Я иду вдоль реки, удаляясь от нашего лагеря, пока мы не оказываемся вне пределов слышимости. Фигура Деза маячит за спиной, он подстраивается под мой шаг.
Эстебан перегнул палку, говорит он, когда я окончательно останавливаюсь и поворачиваюсь к нему лицом. Я с ним поговорю.
Он всегда перегибает, сухо отвечаю я. Не хочу, чтобы ты с ним разговаривал. Я желаю, чтобы ты позволил мне самой разобраться с этим.
Дез озадаченно смотрит в небо.
Позволь мне помочь тебе.
Неужели ты не видишь, что это не помогает? делаю глубокий вдох, потому что со всеми этими событиями в Эсмеральдас и рвущимися из Серости воспоминаниями, я чувствую себя слишком напряжённой. Они не примут меня, если ты каждый раз будешь вставать на мою защиту.
Ты всё ещё самый ценный человек в отряде. Во всём Анжелесе. Без тебя мы окажемся в беспросветной тьме.
Ты не понимаешь, качаю головой я. Речь не о ценности моего дара.
Он улыбается. И от одного его взгляда мне хочется сделать что-нибудь безрассудное.
Тогда объясни мне. Я не могу читать твои мысли, не то чтобы не пытался.
Ты можешь изменить прошлое?
Он берёт меня за руку, и мне даже кажется, что я чувствую тепло его ладони сквозь мягкую кожу своих перчаток.
Рен
Я серьёзно.
Его улыбка меркнет на мгновение.
Ты всегда серьёзна, Рената. Уверен, ты уже родилась такой убийственно серьёзной.
Ответственность за тысячи смертей может сделать девушку серьёзной.
Ты не просто девушка, опровергает он, поглаживая мои плечи. Тытень. Сталь. Возмездие в ночи. Шепчущая из мятежных мориа.
Знаю, что он хочет сделать комплимент. В отрядах шепчущих ты хорош настолько, насколько хороша твоя способность. Но когда он говорит мне, что я шёпот смерти, а не простая девушка, мне в сердце будто вонзается стрела. Я смотрю в его глаза, желая, чтобы он был чуть менее безрассудным. Хотя тогда это был бы уже не Дез.
Ты не ответил на мой вопрос.
Нет, Рената, вздыхает он. Я не могу изменить прошлое. Если вспомнить отцовские сказки на ночь, то есть только один способ это сделать. С помощью клинка памяти.
Если я родилась серьёзной, то Дезсовершенно бесстыжим. Я смеюсь. Клинок памяти, ну надо же. Нож, настолько острый, что может срезать разом целые ряды воспоминаний, даже годы или вековые истории. Традиционная сказочка для детей мориа.
Ты не можешь всё исправить, Дез. Но я могу.
Он грозит мне пальцем.
Как любезно напомнила нам Марго, по моей вине мы потеряли нашу последнюю крепость. Я не смог одолеть Кровавого Принца. Если ей нужно направить на кого-то свой гнев, то пусть это буду я.
Это не твоя вина, Дез. У нас не было союзников, а они превосходили численностью в десять раз.
Он отводит взгляд, но согласно кивает. Моё сердце сжимается от боли в его глазах. В тени вердинских деревьев я позволяю себе расслабиться, в его компании это не представляет сложности. На нём свободная рубашка без пояса. Я провожу рукой по чёрным прядям его волос, которые постоянно находятся в беспорядке. Мне больно двигать шеей, поэтому я встаю на толстый корень дерева, чтобы оказаться на одном уровне глаз с Дезом.
Почему ты всегда подбадриваешь и поддерживаешь меня, но не позволяешь ответить тебе тем же? хмыкает он и обнимает меня за талию.
Мы смотрим друг другу в глаза, и я неожиданно его целую. Страх, весь день державший моё сердце в своих острых когтях, окончательно отступает. Дез такой сильный, крепкий и надёжный, точно окружающие нас гигантские деревья. Он отстраняется, чтобы перевести дыхание. Я кладу руку на мужскую грудь и ощущаю учащённое сердцебиение. Его кривая улыбка вызывает во мне странное трепещущее чувство.
Не подумай, что жалуюсь, но чем я это заслужил?
Я хотела сделать это с того самого момента, как мы ушли из Анжелеса, шепчу я. Спасибо тебе за сегодня. За то, что вернулся за мной.
Я всегда вернусь за тобой.
Смелые слова, почти невыполнимое обещание. Мы живём не в том мире, где можно давать подобные клятвы. Но я решаю поверить ему. Мне хочется доверять ему.
Дез тянется к шее и развязывает чёрный кожаный шнурок с нанизанной на него медной монеткой. На одной стороне монеты изображён профиль женщины в лавровом венке, на другойконкретная дата «299 год» в окаймлении трёх звезд. Сколько я его знаю, Дез никогда раньше не снимал эту монету. До меня не сразу доходит, что он предлагает её мне.
Я не могу взять её, качаю я головой.
Не можешь? Или не хочешь?
Это ведь подарок Иллана.
Дез держит монетку за края.
И он получил её от моего деда, королевского кузнеца. Отчеканили ровно десять таких монет, а потом столица пала в результате осады мятежной группировки из бывшего матриархального королевства Тресорос, и всё производство остановилось. Отец говорит, что у короля Фернандо есть целая галерея трофеев, где находятся остальные девять монет в качестве напоминания о том, что некогда Пуэрто-Леонес был окружён вражескими землями: Меморией, Тресоросом, Сол-Абене, Захарой. Но им было суждено пасть перед львами побережья.