Я выставила руки и оградила себя прозрачной стеной. Закругленные концы плетей, покрытые шипами, застряли в ней. Дерек рванул их на себя, и мой щит рассыпался.
О, черт! успела воскликнуть я и хотела прыгнуть в третье измерение, но не успела.
Одна из плетей обвила мои ноги, и я рухнула на ровную поверхность, не в силах сделать прыжок.
Знаешь, почему хранители способны убить даже палача? спросил Дерек, присаживаясь на корточки рядом со мной.
Я ответить не могла, ибо кроме потери контроля над собственным телом, ответа как такового я не знала.
Потому что вы такие же уязвимые, как и все остальные, Мэйю. Сила Истокаэто еще не все. Важно, насколько ты умеешь защищать этот Исток от таких, как я. Я быстрее тебя. В этом мое преимущество. А лучшая защита, Мэйю, это нападение. Как ты можешь освободить ноги от моей плети?
«Никак», хотела ответить я.
Материализуй оружие! Не пытайся удрать. Борись!
Я напряглась и материализовала топор. Разрубила им плеть и тут же прыгнула в третье измерение. Что-то было не так. Оказавшись в тумане материи, я отчетливо видела обмотанную вокруг ног плеть Дерека. Это неправильно! Так не должно быть!
Я попыталась сбросить ее с ног, но она будто приросла к ним. И вдруг Дерек появился передо мной. В третьем измерении! Его Поток мерцал в тумане, и я отчетливо видела черты его лица.
Это невозможнопрошептала я.
Тебе просто не сказали, что это возможно. Если оставишь на себе якорь хранителя, он настигнет тебя в любом измерении, в которое ты попытаешься удрать. Даже в пятом.
Байки про пятое измерение и архангелов? я засмеялась. Альфред никогда не встречал архангелов. И все, кого он знает, тоже.
Тогда, почему он рассказал тебе о них? Дерек протянул мне руку.
Чтобы напугать! я хотела встать, цепляясь за его руку, но плеть сильнее сковала мои ноги. Да убери ты ее! закричала я.
Сама убирай!
Да что за херня! разозлилась я материализовала нож.
Пришлось согнуться и перерезать веревки.
Они тут же растворились в густом сером тумане.
Почему ты все еще здесь? спросила я, вставая на ноги.
Ты уничтожила якорь. Осталось уничтожить меня, он взмахнул новыми плетями и снова сковал мои ноги.
Я так не играю, только и успела произнести я перед тем, как рухнуть на твердую поверхность.
Хочешь еще кое-что покажу? спокойно предложил Дерек.
Давай!
Он потянул за плеть, и я рухнула во второе измерение.
Ты способен выбросить меня из измерения? Меня об этом не предупреждали!
Палач без своего хранителя крайне уязвим. Тебе не выстоять в одиночку против нескольких обученных палачей или нескольких хороших хранителей. Поэтому я сказал тебе, что ятвой лучший друг.
А кто я для тебя? Обуза? я пыталась освободить ноги.
Тымой проводник, улыбнулся Дерек, сжал руки и стальные плети растворились в воздухе. Мой защитник. Спаситель и напарник. Моя жизнь будет зависеть от тебя, а твое выживаниеот меня. Я научу тебя, как противостоять таким, как я, как убивать таких, как ты. Объединив наши Истоки, мы принесем друг другу клятву Возмездия. Эта клятва выше Устава. Клятва, которая свяжет наши с тобой судьбы и судьбы наших родов. Если кому-то из нас вынесут смертный приговор, мы будем защищать друг друга вопреки всем законам, следуя клятве, благодаря которой каждый из нас способен выжить. Нельзя нарушить клятву Возмездия и не поплатиться за это. Нарушитель не сможет ни спрятаться, ни скрыться. Его выследят члены рода, его выследят те, кто связан такой же клятвой с другими родами. Поэтому каждый день кто-то из таких, как мы с тобой, погибает. Хранитель не может отказаться от рода своего палача, точно так же, как палач не может отказаться от рода своего хранителя. Нарушить Устав по смертоубийственным статьямзначит предать всех, кто связан с тобой, и обречь целые рода на уничтожение.
А если я не хочу? Если я не хочу заключать с тобой союз?
Тогда я не смогу тебя обучать. Не имею на это права.
Так не обучай! воскликнула я. Просто охраняй меня и все!
Я не самоубийца, Мэйю. Защищать того, кто ничего не умеет, кроме как прыгать и брать все, что захочет, неблагодарное дело. Если ты хочешь что-то получить, придется что-то отдать. Клятва Возмездия не зря стоит выше Устава. Это гарантия того, что ты не предашь менясвоего хранителяи под страхом смерти будешь до конца со мной и моей семьей. Это узы, которые связывают рода хранителей и райотов в целые кланы, где каждый в ответе перед собой и другими. Устав призван упорядочить отношения между кланами, подвести все наши действия под букву Закона, которому мы обязуемся следовать. И если кто-то нарушит этот Законвсе остальные будут обречены на погибель.
С таким подходом странно, что хранители и райоты еще не перебили друг друга!
Дерек поднес указательный палец к губам.
Т-ш-ш Будь осторожна в своих высказываниях.
А не то ты сдашь меня? я встала.
Знаешь, почему тебя и таких, как ты, называют «низшими»?
Потому что мы не райоты.
Потому что тебе никогда не откроют той правды, которую знают они. Ты навсегда останешься таким же исполнителем, как и я. Награда за службувыживание. Будем соблюдать Устав и подчиняться приказамрайоты никогда не впишут имена наших близких в списки доноров для Жатвы. Наоборот, если что-то с нами случится, райоты позаботятся о тех, кто нам дорог. Ты либо принимаешь эти условия, либо они убьют тебя и всю твою семью. А теперь скажи, что ты выбираешь?
В тот день сразу по возвращении домой я отправилась в свою комнату. Роуз несколько раз стучалась ко мне, чтобы поговорить, но я послала ее на хрен. Если кто-нибудь когда-нибудь узнает, что я уже нарушила Устав по смертоубийственной статье, меня и мою семью убьют. Они убьют ребенка, которого я спасла. Убьют Дерека и всех Ригардов, как представителей его рода.
Я спряталась под одеялом и закрыла глаза. Грудь ныла. Теперь мы с Дереком связаны клятвой Возмездия. Хорошо это или плоховремя покажет.
***
Я вошла в спортзал спустя десять минут после начала урока. Остальные, заметив мое появление, начали переглядываться.
Мэйю Соммервиль! закричал мистер Ворен. Мы рады, что вы, наконец-то, соизволили посетить наше занятие по физкультуре!
У меня было освобождение, ответила я.
На месяц! Но не на два!!! Надеюсь, ваши родители провели хорошую воспитательную беседу после того, как их вызвали в школу в связи с вашими систематическими прогулами?
О, да! Предки стуканули на меня Альфреду, и мало не показалось. Кричал даже Дерек, который вроде как должен был меня защищать. С другой стороны, только благодаря Дереку на моем теле не появился новый рубец. Я дала слово им обоим, что перестану прогуливать занятия и возьмусь за учебу, на которую, мягко говоря, забила. Хотя забить хотелось на данное им обещание.
Итак, Соммервиль!
Да, мизтер Ворен! отозвалась Роуз, и все остальные засмеялись.
Не вы! гаркнул он. Мэйю!
Да, мистер Ворен, ответила я.
Останешься после уроков. Будешь оставаться ежедневно, пока не сдашь все нормативы!
А если сдам их сейчас, можно не оставаться? спросила я.
Ворен почесал затылок.
Если сдашь сейчас, можешь не оставаться, согласился он. Но позволь напомнить, что ты еще ни разу не сдала ни одного норматива с первого раза!
Я сняла кофту и отшвырнула ее в сторону. За два месяца сушки и ежедневной физподготовки от Дерека, я была готова сдать все, что угодно.
Кто-то из ребят в зале присвистнул. Конечно, ведь в коротком топе я теперь смотрелась не хуже своей сестры.
Заниматься! гаркнул Ворен остальным и подошел ко мне поближе.
Вы занялись собой, миз-з-з Соммервиль? Это не может не радовать! он достал из кармана таймер и нажал на кнопку. Пробежка восемь кругов. Время пошло.
Я пожала плечами и побежала. Пробегая мимо Айени, я улыбнулась ему и подмигнула.
Давай, Мэйю!!! стал хлопать мне Уоррен. Я в тебя верю!
Мы с ним условились, что, если я сдам Ворену все нормативы, Уоррен даст мне списать домашку по высшей математике. Собственно, ради домашки я и выкладывалась на полную катушку.