Мы были из разных миров, потом наши пути пересеклись, и вот сейчас, если я и вправду стану дочерью господина Визатиса, они разойдутся навсегда.
Я не хочу, Кестер, пожалуйста!шептала я, сама не заметив, как начала всхлипывать.Я, наверное, тебе не нужна, но прекрати играть со мной. Я не буду дочерью господина Визатиса, потому что это ложь.
Тш-ш-ш! Я не знаю. София, может, и правда. Его дочь примерно твоего возраста, точно известно, что она попала в тот же приют, что и ты. И что она могла слышать голоса трав, это их семейная черта, не в каждом поколении проявляется, и всё же.
Он стоял передо мной на коленях, целовал руки и гладил по щеке. Я тонула в синих глазах, видела только его, слышала голос и мне хотелось со всем соглашаться.
Возможность найти настоящую семьюоб этом мечтает каждая в приюте. И вот я стою в шаге от её исполнения у приоткрытой двери, готовая повернуть обратно и убежать без оглядки, только чтобы не менять свою жизнь.
Некоторые мечты сбываются слишком поздно.
Что мне надо сейчас сделать? Я принесла то, что ты просил,я вытерла слёзы и встала, чтобы сесть на другой стул. Бесполезно молить о любви и пытаться её заслужить. Я переживу это и начну другую жизнь, но по своему выбору.
Не сердись, я обещаю, что у тебя всё будет хорошо,Кестер поднялся с колен и взял со стола закрытую шкатулку. Поставил её передо мной и жестом показал, чтобы я откинула крышку.
Я дал тебе алхима, чтобы он расширил твой магический объём, мой артефакт, который попал к тебе по ошибке, он запустил этот процесс. Теперь, работая вместе, мы направим свои Силы на одну цель. И зарядим принесённый тобой корень, он станет отгонять яды и холодное оружие.
Я всё сделаю,сухо ответила я и попыталась отстраниться от его навязчивого прикосновения. Он подошёл к стулу, на котором я сидела, и попытался положить свою ладонь поверх моей.
Кестер был везде, он окутывал меня, словно облако, успокаивал тревоги и сомнения, но я ещё могла противостоять ему. Мне помогала злость.
И я всё сделаю, София, чтобы ты была счастлива и богата.
В какой-то момент он заключил меня в объятия и поцеловал в шею. Я вздохнула и закрыла глаза, пообещав себе, что всё равно сделаю так, как хочу.
Пусть Кестер обучит меня работе с артефактами, пусть увеличит мой магический объём, а там я сама разберусь, где и с кем мне жить, и чем заниматься!
Глава 10
Смотри на меня, София,повторял Кестер, поглаживая мою шею. Его пальцы очерчивали подбородок, а глаза молили о смирении.Поверь мне, это сделает тебя сильнее.
Или убьёт,качала я головой, но взгляда не отводила и не отстранялась.Такая Сила не по мне, я играю в опасную игру.
Я тоже, весь удар придётся по мне, я отражу его.
Что мне надо делать?спросила я таким тоном, будто ещё не приняла решения, но в глубине души знала, что это не так.
Просто дыши ровно и смотри на меня.
Пока он глядит вот так, открыто и с просьбой о помощи, я пойду за этим мужчиной хоть на край света. Но это не было единственной причиной, по которой я согласилась помогать ему с артефактами.
Сила, которую я получила с тех пор, как взяла в руки серебряную «пудреницу» манила и дурманила, как изысканное вино.
Я больше не могла представить себя без неё и жаждала большего, хотя и знала, что скоро наполнюсь ею до краёв, как кувшин, оставленный на празднество.
И больше не впитаю ни капли. Магический объём нельзя растить бесконечно.
Вот так, София, всё правильно. Пропусти эту Силу через себя, не сопротивляйся, тогда она не причинит тебе вреда.
Кестер гладил меня по щеке, проводил рукой по волосам, и страх уходил. Даже если мой мужчина сделает что-то не так, и я погибну, то не стану жалеть о том доверии, которое подарила ему.
Лучше умереть, открывшись и отдавшись полностью, по доброй воле, чем жить букашкой с мизерной Силой в ожидании милостей сильных мира сего.
А они даже не заметят меня и раздавят при случае, не поняв, что натворили.
Кестер вложил в мои ладони медную пластину, а сам взял корень мандрагоры, похожий на маленького человечка. Я смотрела на него и совсем не удивилась, когда его корни-руки дрогнули и попытались схватить Кестера за большой палец. Через мгновение всё это исчезло: и шум в ушах, и видение, и ощущение Силы, связывающей двух людей.
Выпей вина!
Я приняла бокал и залпом осушила его, не почувствовав вкуса.
Всё?
Да, София, ты справилась. Я в тебе не сомневался.
Кестер отошёл к столу и принялся заворачивать корень мандрагоры в красный бархат.
Что теперь будешь делать?не выдержав, спросила я, имея в виду не артефакт или талисман, а будущее, которое ждало нас в Нортингсе.
Познакомлю тебя с отцом. Тянуть дальше смысла нет. Будешь готова к вечеру?
Он повернулся ко мне и протянул руку, а я вложила в неё ладонь безо всяких колебаний. Хорошо бы скорее всё это закончилось!
А два других артефакта?лишь спросила я, косясь на открытую шкатулку с пластинами.
Медная светилась, словно раскалённая открытым огнём, я заметила, как на ней проявились письмена, похожие на забавных человечков. Давно забытый язык Магов прошлых веков.
Вечером мы используем серебряный. Надо будет подправить внешность мне и тебе.
И мне?!
От неожиданности я выдернула руку и отшатнулась. Одно делопомогать Магу, совсем иноепозволить ему изменить себя.
Нет. Я не согласна. Зачем это? Поверенный господина Визатиса уже видел меня в Тиждане.
Да, я знаю,Кестер отошёл к окну и встал ко мне спиной, заложив руки за спину.Кстати, я так и не дал ответа на письмо твоего отца. Оно лежит на секретере нераспечатанным, прочти его вслух и скажи, что именно мне надо на него ответить.
Я чувствовала, что обидела Кестера своим недоверием. Он рассчитывал, что получил меня с потрохами, а влюблённая без памяти и потерявшая честь девица не станет перечить объекту своего обожания.
Пусть так обычно и бывает, но у меня был хороший учитель. Ванда всегда повторяла, что как бы ни сложились обстоятельства, надо извлечь из них выгоду. И вот теперь я не собиралась из ложной скромности делать вид, что доверяю решить судьбу моего имени Королю мошенников.
Даже если он тот, к кому тянется сердце и летит душа.
Молча я прошла к секретеру и не колеблясь разорвала письмо.
Читай вслух!последовал короткий приказ, но я и сама собиралась это сделать.
«Милостивый господин!
Я с нетерпением жду встречи с вашей подопечной, но, да простите меня вы оба, испытываю определённого рода сомнения в её происхождении. Мне докладывали, что внешностью она похожа на мою покойную супругу, впрочем, это ещё ни о чём не говорит.
Поэтому прошу вас учесть одну особенность, которая была у моей дочери, когда я держал её на руках. Последствия родовой травмы могли пройти бесследно, однако я позволю себе и в этом усомниться.
Вы не знаете, о чём я говорю. и это к лучшему.
Слышал, вы хотите подсунуть мне первую попавшуюся миловидную девицу, согласную на всё ради того положения, которым я смогу её обеспечить. Некоторые уже пытались провернуть этот фокус, но, смею вас уверить, были неприятно удивлены.
Я не Маг, как вы могли выяснить, и не наложу проклятий на обманщиков, но в моих силах подпортить внешность очередной охотницы за моим богатством. Хотелось бы, чтобы девица об этом знала.
Вы скажите, что я блефую, но тогда вам ничего не стоит обратиться к вашим предшественникам. Их имена и места проживания легко выяснить: моё положение в Нортингсе известно многим, вам без труда подскажут, где можно найти незадачливых дельцов.
Итак, скажите, прежде всего самому себе: готовы ли вы к риску? И готова ли к нему та, кто согласилась приехать в город под именем моей давно потерянной и оплаканной дочери?
Кстати, передайте ей, что я не планирую выдать дочь замуж. Я слишком долго ждал этой встречи, чтобы так просто расстаться с моей плотью и кровью.
Деньги не проблема, все иные просьбы девушки будет немедленно исполнены, но супруга у неё не будет. Равно как и любовника.
Я давно смирился, что мой род окончится с моей смертью. Боги не дали нам с женой сына, поэтому всё наследство перейдёт моему племяннику, который и вручит вам это письмо.
Конечно, дочь будет обеспечена им до самой своей смерти.