Тогда можно сразу перейти к улыбкам?поднял ушки алхим, и я опустила его к себе на колени.
Мурлыкнув пару раз, он свернулся клубком и засопел. До самого Нортингса больше разговоров о Кестере мы не вели.
***
Город встретил нас позолоченным сиянием храмовых комплексов и унылым перезвоном часовен. Мне не понравились его строгие белокаменные дома и чистые, вымощенные булыжниками улицы, по которым быстрым шагом спешили укутанные в плащи прохожие.
Было такое ощущение, что они стремятся как можно скорее уйти с улицы и спрятаться за толстыми дубовыми дверьми своих домов
Что-то мне здесь уже не нравится,сказала я, выглянув поутру из окна экипажа.
Посмотрим,глухо отозвалась Ванда.Ох, я бы сейчас любой кровати была рада, не в моём возрасте уже такие путешествия.
Через час мы подкатили к богатому постоялому двору. Чистые большие окна, занавешенные настоящими портьерами, мягкие цвета в интерьеретакое я видела лишь на картинках в Аллее Торгового квартала. Говорили, так выглядят дома аристократов.
Что мы здесь будем делать?я опередила спутников и, прибавив шаг, поравнялась с Ленроком, рябым помощником Кестера.
Он как раз у стойки беседовал с хозяином двухэтажного дома, который любезно заверил, что наши покои готовы.
Ждать,был дан мне ответ.Скоро всё закончится, не думаю, что мы задержимся здесь дольше, чем на две недели. А ты пока копи магический объём, он скоро понадобится.
Больше боевой Маг ничего не сказал, только посмотрел на меня так, будто я притворяюсь, что ничего не поняла. И расспросами его мучаю исключительно из вредности.
Похоже, все вокруг верили в мою Силу больше меня. Потому что не знали истинного положения дел.
Сила возросла, но не настолько, чтобы я могла раскидывать врагов направо и налево. Или чтобы яды могла творить такие, противоядия которым быстро не сыщешь, а если и найдёшь, то оно окажется не лучше яда.
Сказки всё это, нет у полукровок такой Силы. Да и у Магов нет.
Ты не рассчитывай на долгий отдых, будем противоядие готовить. Такое, чтобы от большинства зелий спасло,Ванда, переступив порог, просторной комнаты, сразу полезла в сумку, где хранила травы.
Я чуть от удивления на постель не села!
Алхим крутился под ногами, принюхиваясь к сумкам.
Вы же говорили, что такого не существует,ответила я, быстро придя в себя, и по привычке принялась задёргивать шторы и зажигать свечи. От любопытных глаз не скроешься, да всё равно предосторожности лишними не бывают.
Верно, травами такого не добиться, но у Рыси есть и другие игрушки.
Вы об артефактах?
Мне сразу вспомнилась шкатулка, внутри которой на бархатной подушечке лежали три металлические пластины. От яда, для ближнего боя и для того, чтобы внешность подправить.
Вот, значит, как!
Я готова.
Ванда быстро выкладывала на пустой письменный стол, застелив его перед этим чистой белой скатертью, пучки свежих трав и баночки с засушенными кореньями.
Тогда мой руки и подходи. Настало время обучить тебя работе с мандрагорой.
В середину на круглое блюдо хозяйка выложила завёрнутый в тряпицу ведьмин корень.
Глава 9
Что мне надо делать?я застыла у стола, комкая край скатерти.
Вино, как велела Ванда, принесла, дверь затворила, выпихнув за неё Ле Шатона уговорами и обещанием купить дюжину сладких булочек, и вот теперь стояла, боясь дышать и смотрела на хозяйку в ожидании чуда.
О мандрагоре говорили всякое, писали не меньше: и мазь для полётов на метле можно из неё изготовить, любовь в сердце разжечь, клад опять-таки найти с её помощью можно.
Только в реальности мало кто работал с ведьминым корнем. Помню, спросила у Дорофеи Лекарки, матери Стефы, о нём, та только руками замахала.
«Чёрное это дело, противоестественное. Не работает в большинстве случаев».
И вот теперь я смогу научиться работать с мандрагорой.
Знаешь, что ошибки этот корень не прощает?спросила хозяйка, повязывая рабочий передник.
В её движениях, выражении лица не было заметно никакой нервозности, словно она работала с мандрагорой раз в неделю, и все слухи, ходящие вокруг этого растения, как голодные собаки вокруг выкинутой людьми кости, не заботят её вовсе.
Собаки, как бы голодны они ни были, место своё знают, к людям не сунутся. И слухи вокруг мандрагоры всего лишь домыслы.
Я кивнула.
Всё верно, моя хозяйка в своё время стращала рассказами, что предсказатели прошлого пили настойку мандрагоры перед тем, как дать ответ на важный вопрос. Но я считаю, всё это глупости. Травы не растят магический объём, Сила либо есть либо нет.
Алхим увеличил мой объём Силы,робко вставила я, на что Ванда рассерженно хмыкнула:
Никто не знает, чем ты за это расплатишься. Да и речь шла о травах, слушай внимательно, а не об артефактах и прочих магических сущностях!
Оставалось только согласиться и замолчать. Времени у меня было не так много, надо научиться как можно большему.
Скажите, а если я, спустя какое-то время, вернусь в Плауполис, вы возьмёте меня обратно в помощницы?
Я не смотрела на хозяйку, рискованное это занятиеправду говорить, да хотелось знать заранее, что меня ждёт, если уеду из Нортингса.
Сбежать от своего счастья надумала?вскоре ответила Ванда и, погладив меня по голове, впервые с того момента, как я поступила к ней в услужение, ответила:Возьму, конечно. Только подумай хорошенько, от денег так просто не отказывайся.
На этом все разговоры закончились, и закипела работа. Ванда взяла в руки корень, я лила сверху на него красное вино, оно стекало в миску, поставленную на стол, и казалось кровью маленького человечка.
Это мужской корень, он крупнее женского, поэтому нужен для работы по заказу Рыси. На женщину мужской корень не сработает. Вопросы есть?
Да. А правда, если ошибёшься в работе с мандрагорой, то больше её корня никогда не сыщешь. В руки не дастся
Говорят,на губах Ванды промелькнула самодовольная улыбка.Я не знаю, не поверяла. Работу надо делать хорошо, не уверена, что справишьсяне берись.
Сразу после этих слов хозяйка взяла заранее приготовленный тонкий нож, похожий на те, которыми в гостиницах разрезают страницы книг или вскрывают письма, и принялась вырезать на корне лицо.
Человечек оживал под её руками, я видела, как у него появляются глаза, рот, вот взлетели вверх брови, словно он хмурился.
И никаких слов не надо?ахнула я, когда за пару минут всё было закончено. Обрезаны лишние нити корня, теперь он походил на живое существо, весьма недовольное тем, что его пробудили ото сна.
Мне казалось, что сейчас он закричит на нас, и от этого крика, как говорилось в книгах, мы лишимся разума.
В по-настоящему важных вещах слова не нужны, София. А теперь иди, отнеси корень к нему. Да заверни его в красный бархат. Корень-то,Ванда снова улыбнулась.Я тут сама приберу. Иди-иди!
Выполнив наскоро всё, что приказали, я выскользнула в дверь и направилась в комнату Кестера, провожаемая сальными взглядами мужчин из отряда Рыси и не только. Мне было всё равно, что про меня думают, тем более что это правда. Я стала любовницей Кестера и не собиралась пока менять своего положения.
Постучав коротко, как он учил меня, и не дожидаясь ответа, я вошла. Как бы я ни старалась быть выше людской молвы, осуждающие взгляды неприятны.
Я ждал тебя, проходи,Кестер был в одной белой рубашке с закатанными до локтей рукавами и брюках. На письменном столе стояла шкатулка с артефактами, которую я уже видела раньше, ещё в первый визит к Рыси.Присядь, София.
Кестер отбросил прочь полотенце и взял меня за руку. Его прикосновение, улыбка, как всегда, успокоили меня, ввели в состояния радостной покорности.
Может, хватит применять на мне свою Силу?выдохнула я, присев на край стула. Его рука по-прежнему сжимала мою.Я и так в полной твоей власти.
Если ты о моём умении вызвать в человека нужную эмоцию, то знай, что я могу делать это, только испытывая к нему нечто подобное. И нет, София, сейчас я не больший Маг, чем ты или Ванда.
Наши руки разъединились, и я ощутила себя маленькой девочкой, заблудившейся в тумане предрассветного леса. А где-то рядом был его голос, и я шла на него в надежде найти родное плечо, уткнуться в него и больше никогда не отпускать. Не размыкать объятий, хотя это невозможно.