Заварить розмарин, добавив туда две чайные ложки шалфея, и настоять полчаса,всё сделала, как она сказала. В книге было написано не так, но Ванде я доверяла больше.
Принимать надо было по чайной ложке три раза в день натощак, но я решила поторопить события. Ле Шатон изнывал от излишка магии, а у меня был по ней вечный голод.
Поэтому две столовые ложки зараз я посчитала безопасной дозой. Выпила их и села ждать, сложив руки на коленях. А потом для верности хлебнула настой прямо из горла.
Времени оценивать полноту дозы не было. Завтра к вечеру я окажусь в Нортингсе.
Спустя полчаса в голове зашумело, и я подумала, что вот он, знак. Теперь надо найти Ле Шатона.
Алхим по обыкновению лежал на диване, а в этом доме мягкая мебель была повсюду, но так как полульвёнок не любил понапрасну утруждать себя лестницами, то предпочитал первый этаж. Туда я и отправилась, пользуясь временем послеобеденного отдыха, когда большинство из нашей компании отдыхало в своих комнатах.
Оно и к лучшему, меньше разговоров будет. С тех пор как мы покинули Непроторенный лес, я не встречалась с Кестером, одновременно испытывая от этого облегчение и разочарование, которое я маскировала ежеминутной бурной деятельностью.
Медленно спустившись и игнорируя лёгкое кружение перил перед глазами, я позвала алхима, и он вмиг оказался рядом. К счастью, как и кресло, в которое я рухнула от накатившей слабости.
Ты болеешь?алхим заглянул мне в лицо, запрыгнув на колени, но я уверила его, что всё уже в полном порядке. Так оно и было, голова прояснилась, и я протянула обе ладони к Ле Шатону.
Он этого и ждал, подставив мне оголённый живот.
Давай, а то всё зудит внутри, сейчас лопну.
Я закрыла глаза и попыталась представить магию, как сияющий луч света, текущий от алхима в моим рукам. Потом он поднимался выше, пока я не оказалась в коконе света, такого ослепительного и яркого, что он обжигал кожу и мешал дышать.
Я перестала чувствовать своё тело, и уже не могла прекратить ритуал, а свет всё вливался широкой струёй, и я захлёбывалась им, как потоком воды, льющимся откуда-то сверху.
Ещё мгновение, и я пропаду. Сгину, сгорю в огне, и от меня не останется даже мокрого места. Слишком поздно, магия, с которой я не могла бы справиться при всём желании, уничтожала меня.
«Мне даже не слишком больно»,последнее, что я подумала, прежде чем свет растворил меня.
Глава 4
Пей, говорю, плеваться потом будешь!услышала я голос Кестера, пробившийся ко мне сквозь глухую темноту.
Что это за гадость?!удивилась я, несмотря на сильную слабость, не позволяющую даже разлепить веки. Казалось, на них вылили сахарный сироп, и ресницы склеились навечно.
Напиток мало того что обжигал язык и нёбо, так ещё и горчил, словно хинная трава, а пах как прокисшее молоко. Давно прокисшее.
Не тошнит?участливо поинтересовался Кестер над самый моим ухом и аккуратно поправил подушку под спиной.
Надо же, клянусь, он надо мной издевается!
Я прислушивалась к звукам вокруг, но все они доносились с улицы, а в комнате, где мы находились, было светло и тихо.
Где я?
У меня. Снова. Здесь твоё место, София, просто ты никак этого не хочешь признать.
И снова к губам поднесли горький напиток. Я смогла сделать лишь пару глотков, и в горле сделалось так гадко, что сдержаться не было сил.
Вот, правильно, пусть излишки магии выйдут. Не знал, что ты такая жадина, София.
Рука Кестера соскользнула по моей щеке и придержала растрёпанные волосы, чтобы я не запачкала их содержимом желудка. Судя по звукам, меня вывернуло в пустое ведро.
Что со мной?
Слишком много магии забрала, твой объём чуть не лопнул, но скоро придёшь в норму. Обещаю.
Последнее слово он произнёс шёпотом, и я почувствовала, как наши губы соприкоснулись. Всего на миг, и снова между нами возникла пустота.
Но я потянулась ему навстречу.
Чувствовала себя маленькой и слабой, совсем как в детстве, когда болела и получала к обеду блюдце малинового варенья. Я ела его чайной ложечкой, не наполняя её даже на треть, чтобы растянуть удовольствие. А если зажмуриться, то удавалось представить, что я сижу дома. В настоящем доме среди любящих родителей.
И не надо будет возвращаться к серой униформе и застиранному перештопанному постельному белью. Вот и сейчас мне не хотелось снова становиться сильной, побуду слепой и жалкой, может, удастся что выспросить.
На самом деле, я хотела просто поговорить по душам, никуда не торопясь.
Я не могу открыть глаза.
Это скоро пройдёт, отдыхай. Мне нравится видеть тебя такой,и он снова дотронулся губами до моей руки.
Какой? Слабой и безвольной?
Ты себе льстишь, дорогая,губы Кестера скользнули по предплечью вверх. Медленно, я ощущала их прикосновение и вздрагивала, а сердце замирало от предвкушения развязки.
Мне хотелось обнять его за шею и сказать, что пока я вот такая, он может делать со мной всё что угодно. Позже всегда можно сделать вид, что я не понимала, что говорю.
И вообще, он мной нагло и беспардонно воспользовался.
Ты никогда не была ни той ни другой,ответил он и накрыл ладонью мои глаза.
Я снова погрузилась во тьму, а когда очнулась, то находилась в своей комнате, а за окнами шумел белый день.
Выспалась? Быстро он тебя вернул,произнесла Ванда, помешивая травяной настой.На, выпей, это зверобой. Быстрее в себя придёшь.
Я с благодарностью приняла чашку из рук хозяйки и спросила о том, сколько я проспала.
Пару часов, не больше.
А где Ле Шатон?спросила я, предчувствуя недоброе.
Я оглянулась, но львёнка нигде не было видно, обычно он всегда скачет поблизости.
Ванда молчала и ухмылялась, от этого тревога только усилилась, и я рывком, откинув одеяло, поднялась на ноги.
Против ожиданий, сил у меня было хоть отбавляй. Дайте разъярённого быка да поставьте на моём пути, я его одной рукой, не прикасаясь, смету. Или он меня.
Сила бурлила во мне, золотистым огнём бежала по венам, оставляя сияние на коже вместе тонких синих дорожек.
Ишь как, заискрилась!присвистнула Ванда, и я впервые за всё время нашей встречи услышала в её голосе восхищение.Так и Магом станешь.
Нет, не стану, это сейчас пройдёт. Кестер объяснил, что через несколько минут после пробуждения часть Силы уйдёт, потому что она не моя, а его,я говорила быстро, тем временем заглядывая под кровать, даже кресла отодвинула.
Где же он?!
Я его выгнала пока, возмущался, стервец, да потом Рысь взял его за шкирку и в кладовой запер, чтобы он дал тебе отдохнуть, а не поминутно лез в лицо.
Резко распрямившись, я чуть не упала в только что поставленное на место кресло. Всё-таки Сила моя преувеличена.
Выпустите его, пожалуйста!
Поняв, что Ле Шатон жив и здоров, и я не убила его своим неловким опытом, я разревелась, как ребёнок, потерявший на ярмарке мать. И теперь толпы чужих пальто и сюртуков лишали его последнего шанса найти родные руки, уткнуться в пахнущий сладостями и домашним уютом передник.
Хорош сырость разводить! Эта зверушка того не стоит,махнула в мою сторону Ванда, но отправилась освобождать пушистого и мохнатого пленника тёмного чулана.
Я же всё продолжала всхлипывать, прижимая руки к груди, уже и сама не зная, почему. Мне вдруг показалось, что вот сейчас всё настолько хорошо, что может измениться только к худшему. Да, с Кестером не всё гладко, но я ощущала, насколько мы становимся ближе друг к другу, а к большему оба пока не готовы.
Скоро он позовёт меня на разговор, будет убеждать в необходимости обмана господина из Нортингса, тогда я и скажу ему, что думаю и почему не могу поступить иначе. А пока
Пока в комнату влетел Ле Шатон и, с разбегу запрыгнув мне на колени, принялся лизать лицо горячим шершавым языком.
Хорошо, что ты здорова. Я вот тоже стал легче, посмотри насколько!
Мне пришлось взять алхима на руки и убедиться, что тот и вправду вернул себе вес двухмесячного котёнка.
Верно,улыбнулась я и чмокнула львёнка в розовый носик, на что тот сердито расфыркался, правда, с опозданием секунд на двадцать, позволив мне роскошь потискать его.
Ну хватит, женщина, я не люблю, когда меня много трогают люди, вы нарушаете моё магическое поле.