Но я видела, что говорит это хозяйка по привычке, вчера сломалась её любимая трубка, и теперь Ванда была не в настроении, потому что до самого Нортингса другой такой не купить.
Чуяла она, что я уже достаточно осторожна, чтобы не потеряться даже в Непроторенном лесу.
Вскоре амбал передал приказ садиться по экипажам, и к ночи мы миновали границу Непроторенного леса. Дальше шли Бескрайние равнины, миновав которые мы и достигнем цели путешествия.
Я никогда не бывала в Нортигсе раньше, но не раз слышала от воспитательниц приюта, что у меня кожа такая белая, какая бывает только у уроженцев Севера.
Что молчишь? Сказать хочешь, так скажи, нечего вздыхать, сон мне нарушишь,ворчала Ванда, закутавшись в плед.И ты не скачи, как пустынный сайгак. Что тебе не ездится в экипаже своего хозяина? Что к нам прицепился? Следишь да слушаешь?
Я взяла Ле Шатона на руки и погладила по голове.
Ты потяжелел,произнесла я, осторожно дотрагиваясь до его ушек-кисточек.
Во мне магия скопилась, а ты её медленно отбираешь, как тут не отяжелеть?! Так и разорваться недолго!
Моя рука, занесённая над головой алхима, чтобы в очередной раз пропустить между пальцами его мягкую шёрстку, остановилась на полпути, я вся окаменела, решив, что весь этот разговор мне чудится.
Что это значит?Ванда никогда не терялась и сразу переходила в наступление. В этот раз она закидала вопросами полульвёнка с видом полководца, допрашивающего пойманного лазутчика.Говори, а то выброшу на ходу!
И для острастки Ванда приоткрыла дверцу, но так, чтобы это было не очень заметно из других экипажей.
Ле Шатон, устроившийся рядом, только сверкнул зелёными глазами. Мол, знаю, что не выбросишь, я всем нравлюсь, такова моя миссия в этом мире.
И лениво ответил моей хозяйке, полизывая переднюю лапу:
Мой создатель посадил меня к вам, чтобы я её энергией подпитывал. Её магический объём вырос, неужели и ты, мудрая женщина, этого не заметила?
Заметила,Ванда прикрыла дверцу кареты и выразительно посмотрела на меня:А теперь, София, рассказывай, что к чему. Я тоже знать права имею. Меня, видимо, напрямую касается.
И, вздохнув, я принялась пересказывать содержание письма, опустив, конечно, некоторые подробности.
Глава 3
Подумай ещё раз, что тут ломать комедию, когда за душой ни гроша? Хорошее дело, угодное богам, сироту пристроить во все времена считалось честным поступком,Ванда, как услышала о предложении Рыси, увидела в нём только положительные стороны.
И в предложении, и в том, кто его сделал.
Даже если для этого придётся обмануть человека? Не просто надурить на сеул, а так, что и всей жизнью потом не искупить обмана?!
Я говорила излишне резко, не хуже Ле Шатона фыркала на любые попытки хозяйки воззвать к моему «спящему за чувствами» разуму. И чтобы не чувствовать себя запертой в клетке не с дикими зверями, нет, но с птицами-пересмешниками, которые теперь поворачивают каждое моё слово и мысль так, что они и впрямь кажутся смешными и наивными суждениями.
К утру мы уже были в Тижданемаленьком городке, от которого до Нортингса день пути. Но интересен он был не поэтому.
Здесь располагался один из самых больших рынков трав и сопутствующих травницкому делу товаров. Отсюда были родом самые сильные травницы, поэтому когда Ванда упомянула, что училась ремеслу именно здесь, я ни капельки не удивилась.
Пойдём с тобой прогуляемся и приобретём кое-что, здесь такие травы, которые в других частях страны не купить.
Я с готовностью согласилась. Во-первых, будет интересно послушать замечания хозяйки по тому или иному делу, во-вторых, я хотела осмотреться в городе, потому что твёрдо решила, что как только Кестер и компания, убедив господина Визатиса в обретении дочери, отчалят восвояси, я кинусь ему в ноги и во всём признаюсь.
Можно было бы и раньше, но всерьёз опасалась того, что мне не дадут сказать и слова, а просто заменят на другую девушку, посговорчивее и менее совестливую.
Или скажут, что тронулась умом, Ванда опять-таки с ними заодно, она легко подольёт мне сонное зелье, чтобы я не мешала господам решать дела. Она считала, что я пока не понимаю, от чего так легко отказываюсь.
Мне бы в своё время такого покровителя, София, уж я бы не стала ломаться!говорила она при каждом удобном случае, желая воззвать к моему разуму. Ты не знаешь, как тяжело выбранное тобой ремесло. В одиночку не выстоять, всё равно покровитель нужен. Товарки как прознают, что у тебя берут зелья лучше, чем у них, так натравят полицию по ложному доносу или бандитов подговорят проучить тебя и сказать, чтобы не забирала всех клиентов. А Чёрные Тени не забыла ещё? Вот, это клиенты иногда хотят заставить тебя молчать. Справишься с таким одна?
Я молчала или говорила, что буду решать проблемы по мере их возникновения, а сама утаивала, насколько вырос мой магический объём от первоначального уровня. Ле Шатон наедине во время очередной стоянки показал, как скорее отбирать у него излишек магии.
Вот так положи руку и сосредоточься,чихал и пытался укусить меня за большой палец руки, которая никак не желала открывать магический поток. Но у меня всё равно не выходило.
Что-то такое я чувствовала, даже потихоньку отбирала магические крохи, но удержать это ощущение прохладного ветра в лицо, не могла. Не получалось, как ни старайся.
Я снова углубилась в книги и вычитала рецепт для лучшего сосредоточения, возможно, мне это поможет.
Итак, мне был нужен шалфей и розмарин. Эти травки всегда хранятся в запасе у травницы, помогают женщинам и тем, кто унять кровь хочет. Не то чтобы они обладали какими-то особыми силами, как мандрагора или волчья ягода, но и вреда они не принесут, значит, можно купить настой или масло у любой травницы, без оглядки на то, что отравишься.
Конечно, будь мы в Плауполисе, всё было бы проще, но здесь у Ванды запаса трав не было. Она взяла с собой редкие сборы, которых просто так на углу не купишь.
Поэтому визита на рынок трав в Тиждане я ждала с нетерпением.
Он был и вправду не в пример больше столичного, только травницы здесь продавали товар, не утруждая себя пояснениями и расшифровкой названий. Кто знает, увидит по цвету и листьям, а кому не положено, тот пусть идёт мимо. На редкий товар и без него охочие найдутся.
Что-то травы у вас больно жухлые
А это и вовсе не заячья губа.
Угодить Ванде было делом трудным. Она придирчиво осматривала товар, разложенный на прилавках, разворачивала готовые бумажные кулёчки, в которые запаивались травы, боящиеся открытого воздуха. И торговалась за каждый сеут, видя хорошо высушенную и измельчённую траву.
Шалфей и розмарин тоже помогла мне выбрать и даже оплатила их, несмотря на мои ярые протесты.
Будешь вспоминать меня добрым словом. Жаль, за такой короткий срок научить тебя стоящим вещам я не смогла. Ну да, тебе теперь, может, они и без надобности. Деньги открывают такие двери, которые все магические знаки не сумеют даже отворить.
Прекратите! Я там долго не задержусь.
И то верно, надо поскорее замуж выйти, муж станет твоей защитой от отца в случае чего.
Я только вздыхала. Похоже, все вокруг, включая Ладу, которая каким-то чудом прознала о моём новообретённом родителе, решили, что моя дальнейшая судьба предопределена.
Я ещё не знаю, отец он мне или кто,ответила я Ладе, которая кинулась меня поздравлять, стоило сделать остановку в Тиждане.
Ну, это неважно,легкомысленно пожала плечами куртизанка.Главное, чтобы он в это верил. Счастливая ты, София, пусть всё и дальше так сложатся. Не противься воле Небес, раз они так решили, значит, надо покориться. Мы не видим полной картины на полотне своей жизни.
Кто тебя этому пафосу научил?спросила я, уже предчувствуя ответ.
Пьетр, конечно. Но он ведь прав, София!
Спорить я не стала, решив потратить время на дело. Мы остановились в Тиждане в двухэтажном доме в тихом квартале купцов, там, где не любят рассказывать о себе и не подглядывают за соседями.
На втором этаже я по-прежнему делила комнату с Вандой и была этому очень рада.
Спокойно отдыхать не даёшь. После этой тряски в экипаже все кости перемешались,ворчала хозяйка, но я видела, что она довольна моим усердием в ремесле.