* * *
Мост кончился. Теперь мы двигались по ночной дороге между кустами, деревьями и прочими радостями сельской местности. Бежал колобок на удивление быстро, только короткие ноги мелькали. При этом он успевал выкрикивать что-то про эльфов, Старейшин, город и, кажется, про неосторожных Владык. Мол, за всех нас он теперь расплачивается, а сам добрый, незлобивый и душка. И бегать он не любит, а его заставляют. Я мог ему только посочувствовать и стараться не шипеть сквозь зубыот тряски в ноге будто раскалёнными иглами кололи.
Догоняют,Дитя проснулась и с интересом смотрела на преследователей,поймаютбудут бить.
Быстрее!громко выкрикнул Торквин, ускоряясь,ещё быстрее бежим!
Прости, но бежать можешь только ты.
Хлестните меня!
Что?
Хлестните! Как сорона!
Зачем?
Для мо-ти-ва-ци-и!
Я поискал под руками хоть что-то, но кроме одежды ничего не было.
Вот!
Проснувшаяся Дитя встрепенулась и показала мне вилку. Не спрашивая разрешения, она потянулась и слегка потыкала Торквина.
А-а-а!
Наша коняшка заорала и ощутимо прибавила скорости. На лице у девочки появилось мечтательное выражение, будто ей подарили вагон мороженого.
А-а-а!
Дитя, хватит!
Так он сам попросил.
Но эффект получилсямы чуть-чуть оторвались от погони. Стража отстала совсем, но эльфы продолжали гнаться. Хорошо бегут, заразы, легко так, будто на прогулке.
Торквин на мгновение обернулся:
Владыка, заклинание! Ударьте их чем-нибудь! Или пугните!
Хорошее предложение. Только чем?
Initium!
Import bibliotheca ignis;
Creare parva sphaera ignis;
Impetu scopum;
Finis!
С указательного пальца вылетела шаровая молния. Ага, как же! Эльфы просто разошлись в стороны, пропуская огненный шар. У, собаки сутулые!
Не этим!
Сам вижу.
Что у меня ещё подходящее было? На мой взгляд, вокруг слишком светло. Две луны хорошо освещают дорогу и нас. А ну-ка
Initium!
Lux bibliotheca import;
Partum fonte lucis: Color nigrum, Vita una hora;
Ascendunt in caelum, Sequitur auctor;
Finis!
В последний момент тачку тряхнуло, и я отправил заклинание не к светлым, а наложил на дорогу практически у нас за спиной. И в полной темноте оказались вовсе не эльфы, а мы сами.
Слушайте, а уютненько здесь, внутри Великой Тьмы. Тихо, не видно вообще ничего, даже ветра нет. Только хихикает кто-то, прямо над ухом.
Я понял, что не ощущаю рядом Дитё, на тачке её точно не было.
Сюда,в темноте прозвучал голос,двигайся вправо, шпион.
Торквин не стал перечить и свернул. Меня по голове хлестнули веткипохоже, мы заехали в какие-то кусты.
Стойте здесь, вас не заметят,усмехнулся голос.
Ты кто?
Ответа не последовало. А в следующий момент непроглядная тьма превратилась обратно в обычную ночь. Дитя снова обнаружилась рядом со мной, довольно улыбающаяся.
Ты где была?
Тсс!она приложила палец к губам и шепнула,эльфы рядом.
Торквин присел, чтобы не светиться. Было слышно, как он тяжело дышитзамаялся бедняга.
Где фсе они?голоса эльфов приближались.
Здесь. Не могли далеко уйти.
Но соваться в кусты эльфы не рискнули. Так, потыкали мечами в гущу веток, не сходя с дороги.
Дитя заворочалась у меня под боком.
Ваня,очень тихим шёпотом девочка спросила,можно я их тихонько?
Что?
У меня ножик есть,она показала свой тесак, похожий на мачете,я их неслышно, по одному. Буду заманивать жалобным голосом и чик!
Нет!
Я сделал страшные глаза.
Партизанен! Сдафайся!принялись орать эльфы,ф плену хорошо кормят!
Не верь им, Ваня,возмутилась Дитя,врут! Баланду дают, без хлеба. А компот и булочки сами едят, да ещё дразнятся.
Партизанен!надрывались светлые,бить не будем! Казнить не будем! Сдафайся! Только фопросы задафать будем!
С трудом мне удалось успокоить Дитя: возмущённая неприкрытой наглостью эльфов, она рвалась показать им свой тесак. Пришлось отобрать холодное оружие и шёпотом пообещать, что мы отыграемся на светлых в другой раз.
Когда нас много будет?
Угу. Со скелетами и орками.
И с Сеней?
Обязательно.
Дитя расслабилась и улеглась в тачке рядом со мной.
Самих в плен возьмём,мечтательно протянула она,посадим в подвал и будем пытать. Можно вилкой? Хотя нет, уже было. Можно по стеклу царапать, чем-нибудь острым. Они этого терпеть не могут.
Эльфы поорали, но, в конце концов, утомились и потопали обратно в город.
Поехали,снова взялся за ручки Торквин,чем быстрее я вас довезу, тем быстрее выйду в отставку.
Тю. А как же дух приключений?
Обойдусь,колобок угрюмо покосился на меня,за эти дни я накушался этим духом на всю оставшуюся жизнь.
Через месяц скучно же станет.
Может быть. Но у меня есть сила воли, я буду мужественно скучать в тишине и спокойствии.
Поиски моих развалин затянулись. Время близилось к рассвету, а мы все ещё катались между заброшенными дачами. Торквин привозил нас то к одной старой вилле, то к другой, но каждый раз это было не то.
Вы же говорили, что помните?
Говорил,смешно огрызнулся колобок,и снова повторю: я всё помню. Кроме того, что забыл. Вот он!
Это?!
Никаких сомнений.
На месте старой постройки лежала проплешина пожара. Пепелище, где больше не было никакого дома. В свете двух заходящих лун чёрная сажа блестела искорками. Остатки стен торчали как обломки выбитых зубов.
Вон туда!
Торквин, не говоря ни слова, послушно толкнул тележку. Поднимая облачка пепла, мы пересекли участок и остановились перед огрызком стены. Ну, маленькая, ну, чёрная, но ведь моя!
Казна,я не стал кричать, а просто назвал по имени, как зовут старого друга.
Владыка!
Дверь распахнулась так стремительно, что могла убить кого-нибудь неосторожного!
Владыка! Я так рада, так рада! Простите, что не могу стать больше, тут места нет.
Да уж, она и правда была маловата. Размером не больше калитки для гномов.
Неважно. Дитя, вперед!
Подождав, пока девочка зайдёт в дверь, я перевалился через бортик тачки, бодро прополз три шага и нырнул в спасительную Казну. Выкусите эльфы, я дома!
Глава 5
Владыка, мы так волновались! Так волновались! Переживали, просто места себе не находили,Казна тараторила без перерыва,не делайте так больше, пожалуйста.
Это уж как получится.
Я оглядел коридорчик, в который мне открыла Казна. По стенам была размазана чёрная сажа, словно здесь прогулялся огонь, а косяк двери был обугленным.
А чего ты такая обгорелая?
Моя любимая кладовка тяжело вздохнула.
Простите, Владыка. Ваш особняк так неожиданно взорвался, что я не успела вовремя среагировать.
А за что прощать? Это же не ты взрыв устроила.
Ваш старый дом, откуда вы вошли, я спалила. Надо было сбросить пламя, а в Калькуару я побоялась.
Ерунда, не бери в голову. Я там всё равно жить не собирался. Что с дедушкой, Сеней и Клэр?
Ой! А что такое? Им грозит опасность?
Казна, не придуривайся. Они живы? Взрыв их не задел?
Тёмные боги с вами, Владыка! Что им сделается? Я их вытащила, пламя, говорю же, сбросила в ваш старый дом. Никто не пострадал.
Фух, успокоила.
У меня очень строгие противопожарные инструкции. Даже огнетушителей десять штук есть. Хотите, покажу?
Я обернулся, собираясь поинтересоватьсяа где Торквин? Он что, собрался остаться снаружи?
Колобок был внутри только наполовину. По пояс он пролез в дверь, а ноги оставались снаружи.
Торквин, входите быстрее.
Толстяк засопел:
Я бы с радостью, но что-то не могу. Простите,толстяк икнул,застрял. Первый раз в таком глупом положении. Вроде достаточно места было.
Он попытался впихнуться, покраснел от натуги, но даже на сантиметр не сдвинулся с места. Я чуть не расхохоталсяне колобок он, оказывается, а совсем другой персонаж.
Вам смешно,с укором вздохнул шпион,а я волнуюсь. Представляете, как это снаружи выглядит? Вдруг кто-нибудь появится?
Мне показалось, что дверной проём вокруг колобка дрогнул и чуть-чуть уменьшился.
Казна!
А? Что?
Ты моего гостя зажала?
А? Этого лысого? Да, я,в голосе Казны послышалось удовлетворение,смотрюлезет какой-то незнакомый. Может, ограбить хочет? Или ещё чего плохого задумал. Без моего разрешения никто войти не сможет!