Со всех сторон доносился шёпот и слова сожаления. Люди собрались на похороны и с любопытством заглядывали в гробы с их молодыми обитательницами. Девушек решили похоронить на деревенском кладбище, чтоб не транспортировать тела по такой жаре, и поэтому все родственники и знакомые собрались в доме покойного деда.
Как же так? Как же так? повторяла убитая горем мать Ленки, всматриваясь в бледное лицо дочери. Что ж ты меня оставила одну?
Родители Аллы тоже заплакали навзрыд, утешая друг друга объятьями. Батюшка отпел покойниц, и печальный кортеж направился в сторону кладбища.
Придётся хоронить одну на старом кладбище, сказал один из копщиков. Один камень пошёл Тяжело без инструментов выдолбать яму. Мы одну кое-как вырыли, а вторую на старом кладбище пришлось
Ну что ж. Так, значит так, махнул рукой отец Алки. Теперь-то уже всё равно.
Ленка чувствовала, как солнечные лучи щекочут ей лицо, но не могла пошевелиться, скованная неведомой силой. Над ней слышался плач и пронизанный горем голос матери. Девушка прислушалась и обомлела
Ой, доченька моя! Кровинушка! Встань с гроба, моя красавица! Пойдём домой! Умерла моя девочка! Ушла от меня!..
«Умерла?! взорвалось у неё в мозгу это страшное слово. Как умерла?! Нет! Нет! Я же слышу вас! Слышу!!!»
Вдруг до неё донёсся тихий голос, звучавший прямо возле её уха.
Вставай. Вста-а-вай
Ленка попыталась открыть глаза, и у нее это получилось. Знакомые лица окружали ее, но, казалось, никто не обратил внимания на то, что она смотрит на них.
Они не видят Вставай
Ленка повернула голову, и снова никто не обратил внимания на это движение. Возле гроба стоял мужчина, с которым они повздорили на кладбище в день похорон деда. Он протянул ей руку и опять сказал:
Вставай.
Почему другие не говорят со мной? спросила она.
Потому что ты мертва. Они видят тело, но не душу
Ленка резко встала и обрадованно вскрикнула:
Получилось! Мама!
Но женщина всё так же рыдала, прижимая к лицу носовой платок. Ленка обернулась и ужаснулась тому, что увидела Её тело, застывшим куском мяса, лежало в гробу, а бледное, бескровное лицо было похоже на маску. Ленка выскочила из гроба и попыталась дотронуться до мамы, но её пальцы проскользнули сквозь её руку. В это время гроб опустили в могилу, и по крышке застучали комья земли.
Нет! Нет! закричала Ленка, бегая между родными и знакомыми, печально наблюдавшими за всем происходящим. Я здесь! Здесь! Я жива!
Она попыталась вырвать лопату у копщика, но лишь упала, пролетев сквозь него.
Прекрати. Это бесполезно, услышала она всё тот же голос и обернулась.
Кто ты?! Что хочешь от меня?! Почему ты единственный, кто видит меня?!
ЯХозяин кладбища. Теперь ты у меня в гостях
Приятно, когда кладбище вновь оживает получая мёртвых, правда? мужчина в рясе посмотрел на своего собеседника, а потом на рыдающих девушек, которые испуганно жались друг к другу.
Да. И каждый раз вот такие концерты, ответил ему его друг. За ними скоро придут
Оставим их себе. Давно мне не было так весело Договоримся с Проводниками. Пусть потерпят
Согласен. Зверушка в доме не помешает
Мужчина щёлкнул пальцами и из воздуха материализовались два призрака с чёрными дырами вместо глаз.
Отведите их в Ворота Бездны и заприте.
Привидения подхватили дико орущих девушек и потянули их мимо покосившихся крестов.
* * *
Расскажи мне о себе, чёрная сутана слегка колыхнулась, когда мужчина присел возле Алки. Расскажи мне всё
Что ты хочешь знать? зло огрызнулась Алка. Как хорошо мне было, когда я была живой?! Как я любила, ненавидела и мечтала?! Рассказать тебе, как я ненавижу тебя за то, что ты отобрал у меня жизнь?!
Мужчина сидел неподвижно, прикрыв глаза, на его лице блуждала улыбка, словно он наслаждался происходящим.
Говори Говори
Всё! прошипела Алка. Аудиенция закончена! Ничего я говорить не буду!
Подумай хорошо, что ты расскажешь мне завтра, сказал Хозяин и поднялся. Или здесь окажется твоя мать
Ублюдок! рявкнула Алка и плюнула ему под ноги.
Мужчина молча наступил на плевок и пошел по длинному коридору, шурша своей черной рясой
Ты должна благодарить меня, второй Хозяин так пристально смотрел на Ленку, что у неё мурашки по спине побежали. Тебя давно бы забрали Проводники
Какие еще Проводники?
В Загробный мир Равнодушные Ангелы Смерти, ответил он. Зрачки в его глазах дёрнулись и сузились, как у ящерицы, когда Ленка испуганно отпрянула после его слов. Так может ты уделишь мне капельку своего внимания?
После того, как ты убил меня?!
Иногда так нужно. Это твой Рок.
Неубедительно, буркнула Ленка. Я слишком молода, чтобы вот так закончить жизнь.
Всем всегда хочется жить И молодым, и старым Никто ещё не был готов к смерти, улыбнулся мужчина. И тыне исключение.
Что ты хочешь?
Развлечений. Нам, замкнутым во времени существам, их очень не хватает
Я тебе что, игрушка?! возмутилась Ленка, страшась этого ужасного монстра.
Поразительная догадливость
В этом странном месте время тянулось, как густой кисель, полностью затормозив сознание. Девушки находились в тёмной, как склеп, комнате, освещенной слабыми огоньками свечей, и совершенно не знали, что происходит за этими каменными стенами. Алка ненавидела их встречи с Хозяином, когда ей нужно было рассказывать ему моменты своей жизни. Вот и сегодня он сидел на мраморном возвышении и, казалось, спал, лишь тени от длинных ресниц подрагивали на бледных щеках.
Я влюбилась в первый раз, когда мне было семнадцать, произнесла Алка и улыбнулась своим воспоминаниям. Он был старше меня на пять лет и казался очень взрослым Когда он проходил мимо, я ужасно нервничала и краснела, понимая, что выгляжу очень глупо, и краснела ещё больше. Однажды я поддалась своим чувствам и написала ему письмо. На следующий день, когда я вечером шла домой, он ждал меня возле подъезда и, не говоря ни слова, поцеловал. Это было восхитительно. Я испытала такой взрыв чувств, что
Алка открыла глаза и вскрикнула, увидев перед собой горящие глаза Хозяина, бесшумно, словно кошка, подобравшегося к ней. Он всматривался в её лицо, будто хотел прочесть на нём что-то важное и новое для себя.
Что случилось? Алка испуганно смотрела на мужчину, застывшего рядом.
Он резко отпрянул и быстро пошёл по коридору.
* * *
В это время Ленка молча наблюдала за спокойными водами подземного озера, сквозь которые просвечивало дно.
Что ты видишь? прозвучал за её спиной голос. Что ты видишь, когда смотришь в эти воды?
Ничего особенного. Вот сейчас полезу в озеро и поплаваю. Надеюсь, никаких водоворотов не будет?
Поплавать? изумился Хозяин. Ты полезешь в это озеро?
А почему нет? Алка стянула платье и зашла в воду. Пошли со мной.
Я? удивился мужчина, но, глядя на довольное лицо девушки, скинул с себя свою рясу и тоже зашёл в озеро.
Алка с интересом обратила внимание на огромный череп на его груди и сразу опустила глаза под его насмешливым взглядом.
Разве ты никогда не плавал в этом озере? спросила Алка Хозяина. В нём потрясающая вода
Нет. Но могу показать тебе одно место, где мы проводим время.
Покажи. Это далеко?
Нет.
Это было прекрасно. Небольшой водопад срывался вниз, орошая всё вокруг мириадами разноцветных брызг, и Алка, не удержавшись, захлопала в ладоши.
Как красиво!
Тебе нравится? улыбнулся Хозяин. Магическое место. Это водопад, в котором находится вся энергия умерших людей. Все то, что покидает человека на кладбище
Он встал под струи воды, и череп на его груди вспыхнул серебром, впитывая в себя потоки энергии.
Можно мне? спросила Алка и протянула руку, пытаясь дотронуться до водной поверхности под водопадом.
Нет! вдруг резко сказал Хозяин, и его пальцы сомкнулись на её запястье, причиняя боль. Не смей!
Хорошо! Хорошо! воскликнула Алка, потирая покрасневшую кожу. Не буду я трогать!
* * *
Ленка сидела в углу и думала о том, почему Хозяин так быстро покинул её. Чем не понравился ему её рассказ, оставалось только догадываться, и какие именно слова расстроили его Из глубины коридора послышались шаги, и Ленка увидела приближающегося мужчину. Он возвращался, неся в руках какую-то коробку.