Допустим, девушка, невеста Хранителя, испугалась, расстроилась и решила уйти домой. Но заплутала и не дошла. Ах какая незадача! Ина вздрогнула, в красках представив, как Лара говорит это Хранителю и даже может быть сожаление изображает. Ну и он конечно для приличия покивает и вернётся в свой замок.
И никто её искать не будет. Кому она нужна? Картина вырисовывалась страшная. Но Она почему-то устала бояться. Умереть среди такой красоты по-крайней мере лучше, чем просидеть всю жизнь запертой в тёмной и душной клетке. А так Хотя бы мама и Альба в безопасности.
Ина осмотрелась по сторонам уже спокойно, без страха. Она стояла на тропинке и тропинка куда-то вела. Куда? Сложно сказать. Но ведь пока не пройдёшь по нейне узнаешь. И Ина пошла вперёд. Один шаг, потом другой. Она шла, прижимая к себе цветок, который пульсировал красным между её пальцев.
Тропинка забирала вправо и вверх. И она шла, наверное, с полчаса, пока не увидела, куда её привели. Перед ней оказался ручей. Когда-то яркий и говорливый, сейчас он напоминал несчастное раненое животное. Камни запрудили русло, так что вода едва текла. А Ине вдруг, как назло, сильно захотелось пить.
Она положила цветок на камень, присела на колени у ручья и начала вытаскивать камни один за другим и очищать русло, не замечая, как намокло платье.
А ещё она вдруг снова начала говорить вслух. Была у неё такая привычка в детстве. Когда Ина сильно уставала, то начинала разговаривать сама с собой или с вещами, что её окружали. Так было легче. Вот и сейчас она словно забыла, что перед ней ручей.
Подожди, мой хороший. Сейчас, я тебя почищу немного. И всё снова будет как раньше.
Она вытащила все камни, когда почувствовала, что устала, а ещё сильно хочет пить. Нагнулась над водой, чтобы зачерпнуть ладонями и внезапно застыла. Она не отражалась в кристально-чистой воде. Там было только звёздное небо. Ина посмотрела наверх. На небе светило солнце и никаких звёзд там не было и в помине.
Что ж. В волшебных местах и вода, наверное, волшебная. Она пожала плечами, зачерпнула воды и выпила. Вода обжигала. Ледяная и необычно сладкая. А ещё от нее стало спокойнее на душе. Ина набрала ещё воды и выпила, потом ещё. Наконец она напилась. Наверное, пора поискать дорогу домой.
Почему-то она была уверенна, что горы выпустят её. Она не знала, откуда шла эта уверенность, просто чувствовала сердцем.
Повернулась, чтобы забрать цветок и ахнула. Он накрепко врос в камень. Вот прямо пустил корни, которые проникли в скальную породу, да так там и остался. Она не стала снова его срывать. Почувствовала, что это неправильно. Повернулась, отыскала глазами тропинку, и пошла вниз, туда где должна была быть долина.
И долина нашлась. А ещё прямо по траве к ней спешил Хранитель Гор.
Глава 5
Я же просил тебя не ходить в горы! Хорошо, что ты уцелела и горы выпустили тебя. Он кажется был в гневе. Ина вжала голову в плечи, но промолчала и осталась на месте. Ему хочетсявот пусть он и идёт к ней. Она не чувствовала себя виноватой. Все эти правила, запреты, игры в хозяина и подчинённую. Хватит! Надоело! Зачем ты ослушалась?
Этот вопрос, казалось, взорвался внутри неё. От злости потемнело в глазах. Да как он может?!
Я устала сидеть запертой в своей комнате!
Кто тебя запер? Разве я запрещал тебе ходить по замку?
Вы, может быть и нет, а ваша приспешница запретила!
Они стояли друг напротив друга, так близко что можно было коснуться. Как тогда, когда он держал её за руку, лицом к лицу. Ина вдруг вспомнила его «девочка» и снова почувствовала себя неловко.
Кто запретил? Хранитель нахмурился, а глаза потемнели, совсем как небо перед бурей, подумалось ей.
Лара, ответила она, не подумав. И она попросила меня шагнуть на тропинку и сорвать ей цветок, Ина говорила и чувствовала, что ярость в ней постепенно угасает, превращаясь в угли.
Так. Сказал Хранитель и замолчал. И куда тебя привела тропинка?
Совсем не этого вопроса она от него ожидала. Но она ответила, может быть, чуть резче, чем надо.
К ручью. Он был такойкрасивый, она не смогла назвать его волшебным. Но, кажется, Хранитель понял и нахмурился ещё больше.
Ты пила из ручья?
Пила, конечно, она вспомнила ледяную воду, которая дарила покой.
Посмотри на меня.
Ина, как зачарованная, подняла глаза на Хранителя. В них снова отражались горные вершины. Она смотрела на него и терялась, а ещё краснела. Пыталась напомнить себе слова Лары, он ведь просто хозяин, повелитель. И не могла. Это было каким-то наваждением.
Странно. Горы отпустили тебя. Значит приняли. Ты чем-то понравилась им.
ЯИна наконец-то отвела взгляд. Я расчистила ручей, убрала камни. А ещё цветок, который я сорвала, снова врос корнями в камень.
Ты рвала винник?! Чудеса! Хранитель улыбнулся и Ина почувствовала, как её отпускает, словно тугая пружина разжалась. Расскажи мне всё, по порядку. Я сильно виноват, и не только перед тобой. Он вздохнул. Потом словно встрепенулся. Давай присядем. Я чувствую история будет долгой.
Он постелил ей плащ на тот самый камень, к которому её привела Лара. Ина осторожно присела, прикрыла глаза и начала рассказывать. И почему её тянуло довериться ему? Наверное, горы и этот сумасшедший день виноват.
Она говорила долго и чем больше рассказывала, тем легче становилось на душе. Словно она стояла под водой и смывала с себя грязь, и эта тяжесть уходила, как вода вместе со словами. Ина говорила о том, что её заставили стать его невестой и об угрозах людей в красных плащах и об одиночестве в замке. Она не стеснялась слов, не сдерживала себя, говорила захлёбываясь от боли и одиночества. Пусть Хранитель узнает всё.
Потом остановилась, опомнилась. Вроде бы и говорить больше было нечего. И подняла глаза на Хранителя. Он тоже присел на камень и не смотрел на неё. Лицо было задумчиво и даже печально. Вот сейчас он походил на обычного человека, а не на могучего и ужасного Хранителя. И Ина хотя раньше и задавалась вопросома человек ли он вообще, поняла, что человек. Только очень уставший.
На лбу залегли морщины, борода растрепалась, огромные руки лежали на коленях. Он смотрел куда-то вдаль, словно внутрь себя. Потом вздохнул и повернулся к ней.
Прости меня.
Я? Ина даже удивилась. За что?
Я был слишком беспечен и доверчив. Мне не стоило быть таким. Он замолчал и отвернулся. Потом всё-таки заговорил. Так ты хочешь вернуться в долину?
Да, Ина кивнула, Но мама и Альба
Мы что-нибудь придумаем, он улыбнулся уголками губ. Такой обычный, словно простой человек, а вовсе и не суровый Хранитель. Мне нельзя больше чем на сутки уходить из долины.
Но я вовсе не хочу замужИна хотела добавить за тебя. Как-то быстро они перешли на ты. Но в последний момент промолчала.
Я понял, Хранитель почему-то вздохнул. Тогда давай заключим соглашение. Этот месяц ты всё равно не сможешь вернуться в долину. Ты будешь делать вид, что по-прежнему желаешь стать моей женой и хозяйкой этого замка. А я постараюсь за это время больше узнать об этих людях и о твоих родных, что им угрожает.
А что потом? Ина не то чтобы не верила Хранителю. Нет, она просто боялась поверить.
Потом, Хранитель улыбнулся. Я найду как обезопасить тебя и твою семью от этих людей. А ты будешь свободна и вернёшься к своим родным.
Ты отпустишь меня?
Я никого и никогда не удерживал здесь насильно. Он выглядел печальным и каким-то потерянным. Так что Ине даже захотелось подойти и утешить его. Но взрослый мужчина уж точно не нуждался в её утешении. Я просто слишком давно не уделял внимания людям и их проблемам.
А ты не человек? Вырвалось у неё само собой.
И да, и нет, Хранитель усмехнулся. Когда человек становится Хранителем, а точнее когда горы выбирают его, он перестаёт быть обычным человеком получает взамен силу и долгую жизнь. Но в этой силе одновременно и слабость. Он задумался и замолчал. Ина тоже молчала. Могла ли она ещё день назад подумать, что будет вот так сидеть рядом с Хранителем и не бояться его?
Так ты согласна?
Хранитель повернулся к ней и посмотрел на неё, внимательно, словно пытаясь увидеть душу.