Так-то мне здесь нравится! Платят хорошо и руководство адекватное. А вчера мужик такие чаевые оставилмолодая и весёлая официантка Катя вовсю рассказывала мне о прелестях работы в ресторане. Когда я пришла с утра, рыжая девушка из отдела персонала, которая представилась Кристиной, провела мне небольшую экскурсию по заведению и представила меня всем, как новую гардеробщицу. Коллектив мне понравился. Никто не общался со мной свысока, все желали удачи на новом месте, а официантке Кате я настолько приглянулась, что она в течение дня то и дело подбегала ко мне, чтобы спросить, как работается. А работалось неплохо! Только вот посетители в дорогой ресторан, как и следовало ожидать, не валили валом, так что уже в первой половине дня я здорово пожалела о том, что не захватила с собой книгу.
Ещё один плюс работыкормили великолепно! Это радовало: от голода у меня здорово портилось настроение. Мама в детстве любила приговаривать: «О, Лика развредничалась, значит, пора кушать».
Уже ближе к вечеру народа стало больше. Но не так много, чтобы я не успевала присесть. В какой-то момент, принимая пальто, я вдруг услышала возглас:
Лика?!
Напротив стояла соседка Женя. Та самая, черноволосая. Она смотрела на меня с удивлением и словно бы тревогой.
Привет. Я теперь тут работаю, сказала я.
Не знала, Женя нахмурилась.
Ну вот, я пожала плечами. Она кивнула и прошла в зал, на ходу доставая телефон из сумочки.
Ты её знаешь? Катин вопрос застал меня врасплох. Я настолько погрузилась в мысли, что аж подпрыгнула.
Да, знаю. Соседка моя.
А она у нас часто бывает! С ней иногда такой приятный мужчина приходит, высокий шутит с нами, щедрые чаевые оставляет.
А как он выглядит? под воздействием внезапной догадки уточнила я.
Ну рост выдающийся, плечи широкие, глаза такие, знаешь
Она продолжала сыпать особыми приметами, а я чувствовала себя так, словно лечу в пропасть: она описывала отчима! Не знаю, как я дотянула до конца дня. В голове крутилось только одно: «Он меня предупреждал. Он настоящий. Он меня предупреждал. Он настоящий».
Глава 4. На что ты меня толкаешь?!
Дома я оказалась уже в третьем часу ночи. Мама, конечно, не спала. Я наругала её за это: завтра ей надо было на работу. Ответив на вопросы о том, как прошёл рабочий день, я быстро приняла душ и шмыгнула в свою комнату, закрывшись на шпингалет. Усевшись в кровати, схватила снежный шар. Сосредоточилась и тихо сказала:
Хочу попасть внутрь.
В глазах потемнело. В горле на мгновение возникла зудящая пустота, примерно так, как бывает во время подъёма на лифте. А потом
У меня гости! сказал знакомый голос в темноте. И сразу стало светло. Прежний нечёсаный тип стоял напротив и разглядывал меня, склонив голову на бок. Я поняла, что опять сижу на столе, укрытая своим одеялом.
Так это был не сонпотерянно протянула я.
Милая пижамка, фыркнул парень. О, да ты распаренная, после душа! Здорово! Ещё бы выпила горячительного чуток, вообще цены бы тебе не было!
Ты на что меня толкаешь?! возмутилась я. Своими неожиданными замечаниями он никак не давал мне сосредоточиться и как следует прочувствовать всю дикость ситуации.
На то и толкаю Мне нужно больше тепла! К примеру, у тебя такая замечательная высокая температура была недавно! Нет бы поделиться со страждущим, он мечтательно зажмурился.
Я попыталась собрать мысли в кучу. Вопросов было много. Но сначала
Как тебя зовут и кто ты такой?
Азаллам, ответил он на первый вопрос, внимательно вглядываясь в моё лицо, словно ждал какой-то реакции. Не дождался. Мне его имя ровным счётом ничего не говорило. И это его, похоже, обрадовало. Можно Азалл или Аз. А кто я Сейчас пленник. Раб шара, он хмыкнул. А вообще, если брать во внимание вашу мифологию, то меня, наверное, можно было бы назвать демоном.
Так и думала, огорчилась я. Ну конечно! Будь ты ангелом или добрым духом, вряд ли хозяйка лавки так сокрушалась бы по этому поводу. Надо думать, раз тебя сюда заточили, ты сделал что-то очень плохое.
Ничего подобного, возмутился лохматый Азаллам. Да, я не человек. Ну и что? Думаешь, меня создал какой-нибудь злой бог из тьмы и ночных кошмаров? Нет! Я просто обитатель другого мира. У нас своё общество, свои способности, свои правила. И у нас не так уж мало общего с людьми. Разве что мы намного лучше, сильнее и умнее, закончил он с довольным видом. Мне захотелось его ударить.
А чего тогда ты, сильный и умный, сидишь в шаре и клянчишь тепло, как бродяга на паперти?
Так вышло. Я был чуть успешнее остальных и всегда получал то, что хочу. Другим это не понравилось. Была война. Я проиграл. Убить меня не смогли, вот и заточили в ловушку.
Угу, я даже не пыталась скрыть сарказм. Во всём виноваты презренные завистники. Ну-ну.
Ты за помощью пришла? прищурился Аз. Или просто заглянула, чтобы поиздеваться над тем, кто сдачи сдать не может?
За помощью
Тогда лучше придержи поток желчи и переходи к делу. А то я могу раскапризничаться и отказаться помогать.
Ой-ойначала было я, но поймала его взгляд и быстро исправилась: Ладно, ладно, уговорил.
То-то же, проворчал он.
Ага так вот. Ты говорил, что отчим хочет от меня избавиться?
Говорил.
Блин, опечалилась я. Я надеялась, что это мне приснилось. Видишь ли, так получилось, что, когда он, по твоим словам, развлекался с соседкой, я была в таком состоянии, что в общем, ничего не вышло. Мама до сих пор считает его едва ли не ангелом во плоти.
Угу. Значит, ты упустила свой единственный шанс. Твоя мама не попадёт на праздник, ей не признаются в любви, и вся история пойдёт по самому печальному сценарию. Ты даже не представляешь, что приготовил для тебя этот мерзавец. И боюсь, теперь я ничем не смогу тебе помочь.
Ничем? Мне стало как-то не по себе. Получается, отчим может меня эээ того?
Угу. И можешь быть уверенасердце у него не дрогнет.
Я как-то сразу поверила. Вспомнила парней, которые гнались за мной по обледеневшей ночной улице и испугалась. Моё воображение начало подкидывать запоздалые, но от этого не менее яркие картинки, что могло бы случиться, если бы они меня схватили.
Погоди! вдруг опомнилась я. Но ведь можно поговорить с тем полицейским и попросить у него помощи! Он мне поверит! Да мало ли ещё вариантов!
Азалл глянул на меня с жалостью.
Думаешь, я не просмотрел эти вероятностные линии? Полицейский тебе поверит, да. Даже если ты наврёшь ему с три короба, он будет на твоей стороне. Он уже приходил к вам домой, когда ты болела. А также он опросил ваших знакомых и соседей. Ты ведь догадываешься, на чью сторону они встали? Если ты к нему обратишься, то он продолжит поиск доказательств, и тогда твоя мама пойдёт к его начальству. Он не сдастся, и его в конце концов уволят. Это в лучшем случае. Хочешь узнать, что будет в худшем? Я вот сейчас смотрю вероятность, где ты так запудрила ему мозги, что он после увольнения решает разобраться с отчимом сам. К сожалению, всё кончается плохо для него. В одном будущем его застрелил его же напарник. В другом
Хватит! не выдержала я. Но неужели нет вообще никакой надежды?!
Разве чтозадумчиво начал Азалл.
Что? быстро перебила я.
Я вижу несколько вариантов самого вероятного будущего, и в них для тебя надежды нет. Можно порыться в маловероятных вариантах. Но для этого мне нужны силы, а значит, тепло.
Да хоть всё забирай!
Глаза демона как-то странно заблестели. Словно в самой глубине зрачков зажглись зловещие огоньки.
Если я заберу всёот тебя останется окоченевший труп, неожиданно серьёзно сказал он. И на будущее: думай над тем, что говоришь. Я могу не выдержать искушения и воспользоваться твоим любезным предложением. Ты только что практически выдала мне право распорядиться твоей жизнью так, как я сочту нужным.
Мне стало жутко.
Ладно, не парься. Я тебе это право возвращаю. Прежде чем делиться со мной теплом, послушай. Мне понадобится чуть больше того, что я мог бы взять у тебя вообще без последствий. Часть этого тепла уйдёт на просмотр всех возможных сценариев, а остальное я возьму в качестве оплаты. Когда ты вернёшься к себе, тебя будет знобить. Попытайся очень быстро согреться, иначе снова заболеешь. А болеть тебе нельзя, на исправление ситуации осталось всего два дня. У тебя нет права на ошибку. Если за эти два дня ты не найдёшь способ отправить маму на праздник, то