Родном мире?.. О чем она говорит? Выходит, они жили тут, рядом с людьми.
Да, человечка, ответила она на мои мысли. Раньше мы жили тут. Полноценно наслаждались своим домом и никогда не думали, что нас из него могут прогнать.
И, переменившись в лице, скривив его в ненависти, до боли стиснула мою руку и яростно прошипела:
Один из нас обезумел и совершил непростительное преступление! И из-за него одного, из-за его одной единственной ошибки, выгнали всех нас! Нас посчитали опасными для других рас и созданий. Другие Боги решили, что так будет лучше и безопаснее для всего мира. Воилл с самого начала пытался отстоять нас и наше право на жизнь в родном доме! Но не смог.
Вдруг замолчала, всматриваясь в мои широко раскрытые глаза, и фыркнула, опять отвечая на мои мысли:
Тут нечему удивляться, смертная. Тогда Боги снисходили до общения даже с вами. И тут же, еще сильнее сжимая мою руку, вернулась к основной теме: Разве справедливо они поступили, наказывая всех из-за одного? Вы, люди, считаете нас алчными и коварными, но разве не нужда толкает нас быть такими? Вы, никчемная, слабая раса, смеетесь над нами, над теми, кто позволяет одним из вас устанавливать связь с темной стихией. Вы наивно полагаете, что мы падки на ваши примитивные, смертные, зачастую омерзительные развлечения. Вы так уверены, что демоны возвращаются к смертным прелестям жизни на ИрфридеГлядя мне в глаза, прижала наши переплетенные руки к своей груди, к смертельно ледяному телу. Как же вы ошибаетесь. Вы и представления не имеете о мире без тепла и солнца.
Мне больно.
Я дернула руку, пытаясь вырваться из сковывающего холода и цепкой хватки, но безуспешно.
Что бы вы себе ни придумывали, знай, что мы идем к вам добровольно. Многие из нас в нетерпении ждут рождения темной искры в Ирфриде, чтобы прийти сюда и умереть тут. Под солнцем.
Меня охватила дрожь и оцепенение. Демоница ослабила хватку и принялась массировать мою руку очень знакомыми движениями и нажатиями. До боли знакомыми. И все встало на свои места. И любовь Риаса к теплу, и его привычка запрокидывать голову, подставляя лицо солнцу, и ухмылки, и этот массаж Многое ли на самом деле осталось в нем от того Риаса, каким он был в детстве? Многое ли в нем от него самого?
Мы хотим лишь малости, вкрадчиво заговорила демоница и провела острым ноготком от моей линии жизни на ладони до запястья. Совсем немного для тех, кто лишен почти всего. Келриас знает, но не позволяет нам. Он отказал нам! повысив голос, она выдала, как сильно расстроена его отказом. Мы подарили ему могущество, которое позволит стать владыкой Ирфрида!
Сглотнув, я царапнула пересохшее горло. Вспомнив пережившее совсем недавно во время экзамена, обвинила демоницу:
Вы сделали из него монстра, который боится пользоваться своей силой!
Это не так, мягко не согласилась она. Ему лишь надо научиться контролировать силу. Пользоваться ею чаще и развивать искру.
Я не верю тебе. И уж тем более не поверю, что это подарок. Никто не будет ждать от вас бескорыстия! Развивать темную искру, поглощая магию
Молчи. Ледяной палец накрыл мои губы. Она погладила их, приглядываясь к ним, чем смутила, но при этом произнесла: Недавно, с помощью огненного юноши, нам удалось вдохнуть глоток темной магии в Келриаса. Но какой ценой
Кобеан в сговоре с демонами?!
У меня глаза на лоб полезли. Как ему удалось с ними сговориться? Да и как Темный жнец поддался Риасу? Это ведь надо было убить его, чтобы оставить искру без контроля, а потом накачать его, беспомощного, темной магией! Неужели
Тише, вклинилась в хаотичные мысли демоница, взяв меня за подбородок и заставляя посмотреть на себя.
От ее пальцев лицо стало тут же неметь, и она быстро отдернула руку. Но мгновенно потянулась к моей второй руке. Я смотрела, как она снимает с меня перчатку, и не находила сил сопротивляться. Мысли спутались в клубок, не позволяя рассмотреть, где начало, а где конец. Не позволяя выставить все в логичную хронологию и разобраться: кто в чем виноват, кто в чем замешан, а кто в чем уличен. Мысли настолько запутались, что остались лишь чувства, опустошающие изнутри. И в этой путанице мрака, будто единственный маяк, способный вывести меня наружу, воспоминаниями возрождался образ Риаса. А одновременно с ним я проникалась состраданием к тем, кто был невероятно похож на него. Или он был похож на них Надолго заточенный в холодных темницах он стал их отражением.
Перчатка упала на каменный пол.
Кобеанэто тот огненный человек? спросила демоница, теперь сжимая обе мои руки в своих руках и с любопытством заглядывая мне в глаза. Мы не в сговоре с ним. Как и с другими людьми. Почти единственная наша возможность проникнуть в этот мирэто темные маги с открытыми искрами. Вы называете их боевыми. Иногда мы способны подглядывать за ними. Это требует от нас много сил. Она будто смутилась, но продолжила говорить: Мы как бы приоткрываем завесу Ирфрида возле темного мага и наблюдаем за ним. Тогда, во время того испытания силы, у нас появился шанс, и мы воспользовались им. Темный жнец тоже не был в сговоре с нами, хотя мы и сделали все возможное, чтобы на призыв осколка Ларира проникнуть к вам смог именно он.
Значит, Кобеан к этому не причастен?
Нет. Глупый, ревнивый юнец просто создал для нас благоприятную ситуацию. И мы не устояли. Да и не стали бы упускать удачного случая.
По спине снова пробежал холодок. Риас тоже не упускает ни одного удачного случая
Ты опять думаешь о нем слишком плохо. Он не демон. И уж тем более не слабый человек, заверила меня демоница. Просто он долго пробыл с Аригханой. Мы ежедневно, даже ежеминутно, ломали его человеческие слабости через нее, вливая в их связь наши общие силы. Почти все демоны были задействованы для поддержания их связи как можно дольше. Склонив голову к плечу, подалась ко мне ближе. Он долго сопротивлялся и отстаивал свои привычки и принципы. Заглушал криками наши убеждения и мировоззрение, которые мы пытались донести до него. Нам пришлось долго ждать, прежде чем он устал. И в ослабленный разум мы доносили всю свою боль. Он выслушивал все, через что нам пришлось пройти. Сложно не измениться при таком давлении. Сложно не начать думать чужими мыслями, когда они в голове звучат своими. Тем более мы искренне хотели, чтобы он научился выживать и извлекать выгоду при любых обстоятельствах. Нам было важно сделать из него, человека с сильными принципами вашего мира и общества, человека сильнее. Способного возвыситься над этими принципами до нашего видения и понимания мира. Не осуждай его из-за нас.
Я опустила голову и встряхнула ею. Все, что она говорила, вносило еще больше сумятицы в мое состояние. Мертвое, распластанное, полностью покрытое кровью, тело стояло перед глазами. И мои окровавленные ладони
Расскажи мне подробнее о его смерти, попросила я сипло. Тогда, на нашем экзамене. Ты назвала это испытанием сил.
Надеюсь, на эту вырвавшуюся из меня просьбу демоница не потребует взамен ничего серьезного.
Только помощь. Мне нужна только твоя помощь, произнесла она с мягким убеждением. И, ответив на мои мысли, принялась выполнять озвученную просьбу: Мы и не надеялись, что он сразу призовет нашу силу. Он всегда был упрямым и непреклонным. Сколько мы ни пытались его сломить и вытеснить из него все его убеждения, он ведь так и остался с чистыми, нетронутыми милосердием и добротой. Они так и уживаются в нем с нашими возможностями в трудных ситуациях, несмотря на всю душевную боль, принимать равнодушные, но здравые решения. Вот и на испытании сил мы знали, что ему будет тяжело призвать силу, подаренную нами, но это был единственный здравый шаг, который мог спасти ему жизнь. Он должен был сразу обратиться к ней. Должен был безопасно для себя поглотить силу Темного жнеца. Ему бы хватило этого могущества, чтобы его же искра стала слабее его личных желаний.
Вдохнув глубже, она улыбнулась и потерла мои окоченевшие пальцы своими.
Мы потратили очень много сил, чтобы удержать душу Келриаса за гранью миров и перенаправить остаточный поток Жнеца к осколку Ларира. Мы не способны к воскрешению, смертная. Поэтому мы и сами едва не потеряли его и сделали все, чтобы вернуть обратно к жизни.