Где мы? прохрипела я и с трудом села.
Мони, занятый осмотром кустов, будто не услышал меня.
Ребята будут ждать нас на оговоренном месте. Переволнуются. Бросятся ли искать? Нет, Райан, не станет нарушать планы и тем более не будет рисковать Эланией и Киви, наверняка потратившими в котловане последние силы искры.
Нам тоже обратно возвращаться нельзя. Во-первых, обрыв был крутым и очень высоким, значит, подъем может быть далеко. Во-вторых, аваритовых псов наверху было немало.
Итого: мы понятия не имеем, где сейчас находимся, и у нас нет артефактов, чтобы определить это. Единственный экземпляр остался у Райана. Ориентироваться придется по звездам и другим приметам. И мы не представляем, какая нам повстречается нечисть.
Нужно уходить отсюда. И быстрее. Мони подошел ко мне, удерживая рюкзак в руке, с которого лилась вода.
Псы собьются со следа. Они в воду не полезут, сказала я. Подниматься не хотелось, телу требовался отдых.
Несколько муравьев свалились следом, разбил надежды Мони. Одного прибило к берегу неподалеку. И полакомиться даже отравленной халявой сбежится множество желающих. Вставай. Я помогу тебе.
Он протянул мне руку. Помощь была необходима, без поддержки я бы не прошла и нескольких шагов. Меня шатало, мутило, во лбу что-то долбило и царапалось изнутри. Ужасно больно.
Двигались быстро, но предрассветный туман появлялся быстрее. Мокрая одежда липла к телу, мешала движениям и усиливала холод. Он давно добрался до костей, и теперь словно они сами стали его источником.
Где моя сумка? Я только сейчас заметила, что ее нет.
Унесло течением. Я не рискнул повторно лезть за ней в воду. Удалось спасти только лук и стрелы.
Там было столько всего необходимого
Я сглотнула и шмыгнула носом. Вещи было жаль.
Не вернемся, отрезал Мони. Даже не думай об этом. Забудь.
Выходит, после этой вылазки я лишилась провизии, полотенца, одеяла, части артефактов, недорогого комплекта инструментов и прочих походных мелочей. Посмотрела на Мони. Его рюкзак тяжело повис на плече. Значит, с голоду не умрем. Правда, рюкзак насквозь промок. Еще у нас есть длинная веревка и одеяло.
Я могу что-нибудь забрать у тебя, предложила я.
Возможно, у него есть запасной мешок. Мы могли бы разделить вещи, чтобы ему было проще.
Не надо, отказался он. Ты, главное, сама иди, а с остальным я справлюсь.
И я шла. Сначалаопираясь на него, позже, немного оклемавшись, самостоятельно. Везло с местностью. Одна прогалина заканчивалась, и почти сразу начиналась новая. Бурелом совершенно не мешал обзору, а к рассвету и лес поредел. С солнцем, бликующим между деревьями, идти стало легче. Открылось второе дыхание, желание отогреться гнало нас прочь из тени крон.
Выбравшись на пригорок у опушки леса, сделали привал. Я сразу же рухнула на пятую точку и, обняв себя руками, закрыла глаза. Двигаться не хотелось. Солнце медленно согревало, но дрожь не отпускала.
Долгое время я не в силах была заставить себя пошевелиться и даже открыть глаза. Слышала, как Мони ругался, и под его ногами то и дело с разных сторон трещали ветки. Когда они же застучали, падая неподалеку, мой интерес все-таки победил.
Сейчас отогреемся, сказал Мони, стуча зубами и усаживаясь перед горой веток на колени.
С помощью магии наспех разожгли костер и, как только пламя поднялось, протянули к нему руки.
Ветки тонкие, быстро прогорят, заметила я.
Скоро поищу побольше, пообещал Мони. Скоро. Немного посижу и поищу.
Я присмотрелась к Мони. И под солнечным светом отчетливо увидела синие губы на бледном лице, толстую царапину на узком подбородке и кровоточащий мизинец на грязной руке. Мони досталось не меньше моего
Как только он поднялся и направился обратно к лесу, я подтянула к себе его рюкзак и принялась изучать содержимое. Нужно было подсчитать, что у нас осталось.
Раздевайся. Мони вернулся с охапкой веток потолще. Бросил их у костра, пару сразу закинул в костер. Забрал из моих рук тяжелое одеяло, которое я пыталась выжимать. Все промокло. И вещи на нас тоже надо просушить. Нельзя ходить в мокром. Еще и ветер поднялся. Хорошо хоть, Линди зачаровала их. Могло быть хуже.
Здравомыслие подсказывало, что не время для застенчивости. Заболетьзначит, усложнить жизнь обоим. А у двоих и без того шансы на выживание резко снижались.
Оставшись в одной рубашке, прикрывающей все бесстыдство, развесила вещи на ближайшем дереве. Зачарование Линди должно ускорить просыхание. Полчасаи все будет готово.
Мони не жалел размокшие сухари и мясо. Нарвав каких-то лопухов, разложил на них еду и позвал меня завтракать. Плотно поев, мы раскрыли чудом уцелевшую карту и пытались понять, где находимся. Ясно было, что искать надо рядом с рекой, но течение было сильное и, по словам Мони, он долго не мог нас вытащить на берег. Да и до этого мы пробежали очень много.
Поищем ориентиры в пути, предложил Мони.
Боюсь, я не особо разбираюсь в лесных пейзажах.
Зато я разбираюсь. Будем двигаться по направлению к первому дому, как и договаривались с Райаном. Он ткнул пальцем в карту. Я оттолкнула его руку, опасаясь что сохранившаяся краска на мокром пергаменте поплывет от прикосновений. Он, и без слов поняв мои опасения, обвел круг в воздухе над картой. Сейчас мы где-то тут.
Тогда я бы пошла сразу ко второму дому, произнесла я. Посмотри, в какие горы придется подниматься. А обходить будем неделями. Ребята нас попросту не дождутся.
А сказала, что не разбираешься!
Я в местности не разбираюсь, а в картах нормально.
Хорошо. Пойдем ко второму дому.
Так легко соглашаешься? изумилась я.
Райан поступит так, как поступила бы ты. Вы же с нимприкусил губу и, тряхнув лохматой головой, махнул рукой. Ай, ну вас! Он будет ориентироваться по твоей логике. Наверное, только вы друг друга и понимаете.
Бормоча что-то еще себе под нос, поднялся и направился к развешенным вещам.
Мони возмущался долго и так противно, что мне стало совестно. Ко второму дому идти не меньше трех недель. И это в лесу, куда отправляют самых лучших студентов исключительно командой из пятерых. А мы вдвоем Может, действительно стоит сделать крюк, дойти до первого дома, а если там не найдем ребят, то пойти по их следам?
Глядя, как Мони натягивает на себя высохшие штаны, прыгая то на одной ноге, то на двух, я направилась к нему. Приблизившись к дереву, пощупала свою одеждусухая. Принялась тоже одеваться.
Как только отправились дальше, я начала предлагать:
Мони, послушай, может, ты прав. Поступим, как ты хотел и как планировал Райан. Пойдем
Ну уж нет! Он остановился и крепко стиснул лямки рюкзака. Райан не ожидает, что ты пойдешь мне на уступки! И я хочу встретиться с ними, а не разминуться!
Откуда ты знаешь, как подумает Райан? взъелась и я. А может, он будет уверен, что моя совесть съест меня живьем!
У тебя совесть?! повысил голос Мони. Ты сама-то в это веришь?
Ты меня бессовестной назвал?!
Я вскинула голову повыше и посмотрела в бесстыжие глаза. У меня в самом деле с пробуждения каша в голове, а стыд ни на секунду не отпускал. Сначала стыдно было, что висела на Мони, как беспомощная девчонка, потом, что ни с чем помочь не могла, кроме как вещи перебрать, а под конециз-за принятого решения идти ко второму дому! То есть, заведомо зная об опасностях Мертвого леса, обрекла нас на долгий и трудный путь! И это у меня совести нет? Это я бессовестная?!
Извини, Ори, Мони вдруг потупился.
Ниже свесил голову.
Ничего. Я повела плечами и, не в силах смотреть на друга, отвернулась. Это все нервы. Нам нельзя сейчас ссориться. Мы оба на взводе, поэтому все эти обвинения беспочвенны.
Мони кивнул и вздохнул тоскливо; на бледном лице выразительно проступили скулы. Я тихо продолжила:
Возвращаться к первому дому опаснее. Риск выше, что разминемся. Зато во второй дом, скорее всего, придем первее. Там и дождемся ребят.
Да, согласился Мони и возобновил путь.
К счастью, местность радовала жизнью и изобилием. Запахи лесных цветов витали в воздухе, несмотря на ветер. Высокие деревья росли редко, позволяя солнечному свету беспрепятственно согревать землю. До самого обеда нам не попалось ни одной нечисти. В обед пришлось отбиться от агары. Бледно-желтаяменее ядовитая, чем оранжевые представители этого рода, молодая, неопытная, она не создала особых проблем. Однако даже после короткого, легкого боя, мы осознали, что силы нужно восстанавливать. Пока это только одна агара, но кто знает, что нас ждет впереди.