За три недели мы пережили с ним больше, чем многие за долгие годы жизни. С ним я многое ощутила впервые: искренняя забота, легкость общения, безобидный азарт, дружба Доверие. Он пробудил во мне столько теплых чувств. Я хотела умолять его, чтобы он боролся до последнего, чтобы не закрывал глаза, но понимала, что малейшая попытка заговорить закончится тем, что я разревусь. Нужны ли ему сейчас мои рыдания? Он улыбался мне даже тогда, когда закрывал глаза. Окровавленная рука сжалась. Я всхлипнула, но вскоре растерялась, замерла. Свет струился по венам Бриджа и переходил ко мне. С каждой секундой я видела его более отчетливо. Искра? Что взамен? Передача была мягкой и безболезненной, скорее приятной. По мере перехода искры все отчетливей угасала жизнь Бриджа. Одаренные выносливейтеряя дар, они теряют долголетие и жизненные силы. Я смотрела на него до его последнего вздоха, пока ладонь не разжалась, выпуская мою. Тяжелая рука упала. Моя выдержка лопнула. Я опустилась на колени и зарыдала.
Когда подошел Нириан, я не заметила. Он уговаривал меня подняться, подхватывал под локоть, тащил куда-то, но я цеплялась за Бриджа. А затем Нириан поднял меня на руки, оттащил в угол и, усевшись со мной, крепко обнял.
Сильный толчок, треск и скрип дерева. Он не удержал.
Меня отбросило в сторону, но вместо того, чтобы попытаться ухватиться, я прижала к груди кулак со спрятанным в нем кулоном. Удар, вспышка света. Темнота.
Глава 6. Проблемы закаляют
Солнце припекало. Надоедливые чайки истерично оглашали округу своим визгом, ухудшая и без того ужасное состояние. Голова раскалывалась. Все тело ныло, левую руку тянуло, словно вывихнуло. Я еще не успела прийти в себя, но прекрасно вспомнила случившееся до мелочей. Мне не хотелось открывать глаза, не хотелось знать, чем все закончилось. Я сильнее сжала кулон, и слезы потекли по щекам.
Примите мои соболезнования. Я видел, что вы были близки.
Я узнала этот уверенный в любой ситуации голос Райана. Даже тихим он прозвучал без сожалений и скорби. Открыла глаза, но мгновенно сощуриласьсолнечный свет до боли слепил. Я с трудом села и осмотрелась: за спиной лес, узкая полоса пляжа тянулась вдаль, мелкие обломки корабля валялись на песчаном берегу. Волны катали их, подбивая все ближе к нам. Крупные части находились дальше в воде: почти цельный корпус зиял развороченными дырами, бушприт в отдаленности запутался в снастях и торчал вверх, тяжелые паруса плавали на волнах. Множество различного хлама завершало печальную картину крушения старого судна.
Матросы заходили в воду, искали выживших и вылавливали трупы. Я отвернулась, вспоминая последние секунды перед столкновением и опасаясь увидеть Бриджа. В стороне на берегу Нириан ходил среди раненых, присаживался у некоторых и разговаривал с ними.
Райан сидел рядом со мной и рассматривал остатки судна. В карих глазах осталась прежняя невозмутимость. Хоть что-то его может растревожить? Испугать? Правая бровь была рассечена, но кровь уже не стекала. Лишь присохший след остался на щеке. Нижняя губа чуть распухла, а ранка припеклась некрасивой коркой.
Заметив мое внимание к себе, он произнес:
Нириан попросил посидеть рядом с вами. Присмотреть и подождать, когда придете в себя.
Я набрала воздуха в грудь, но выдохнула, так и не выдавив ни слова. А что ответить? Обычное спасибо? Достаточно ли после всего произошедшего? Глаза снова защипало от слез, но я сумела удержать их и поняла, что лучше молчать. Райан тоже больше не пытался заговорить. Видимо, сообразил, что мне сложно поддерживать беседу.
Я закусила губу и воспользовалась моментом, чтобы обдумать, в какой ситуации оказалась. Что делать дальше? Необходимо позаботиться о себе, а затем можно и пожалеть. Я все еще жива, что определенно хорошо, но остальное У меня нет имени, и нет влиятельного знакомого, который готов поручиться за меня. Как быть? Как обрести имя?
Я повесила кулон на шею и спрятала его под рубашку. Осмотрела пояс и с облегчением сжала кошелькакие-никакие деньги нашлись. В карманах нащупала драгоценности, что тоже радовало. А вот сапог не было. Сжала и разжала пальцы на ногах, тупо глядя на них.
Ваша обувь просыхает. И содержимое тоже, наблюдая за мной, проговорил Райан. Я решил, что сухая обувь лучше мокрой.
Он потянулся в сторону от себя и приподнял мои сапоги, показывая их.
Спасибо за заботу, буркнула я и снова отвернулась к морю.
Итак, Бридж отдал мне искру и вместе с ней кулон, который нужно доставить Эмберу Ставронгу. Сомневаюсь, что меня, безымянную, подпустят к ректору настолько, чтобы хотя бы докричаться до него смогла. Хардонскую академию магии я видела однажды в книге и даже немного читала о ней. Она находилась на огромной территории с неприступной оградой, куда без разрешения нельзя войти посторонним.
Если я просто заявлюсь к воротам и сообщу охране, что у меня важное послание для знаменитого и многоуважаемого ректора, то у меня, скорее всего, потребуют доказательства. Показывать кулон опасно, ведь могут прикоснуться. Предупредить и признаться, что я получила искру от посла Астарии Давора Бриджа, ради сохранения послания в целостности? Никто не поверит. Наверняка даже погонят в шею. Все без толку. Можно было бы взять свидетелей, кто видел, как Бридж передавал мне искру, но это сулит дополнительную кучу проблем.
Свидетелю придется лгать или раскрывать тайну о послании, что наверняка недопустимо. Ведь даже свита посла не знала о нем. Значит, посторонним доверять никак нельзя. Нужно все решать медленно и постепенно. Для начала добраться бы до посольства, убедить в своей легенде сотрудников и во что бы то ни стало получить имя. Будет имяпоявится возможность хотя бы через письменное прошение добиться встречи с ректором.
Я с трудом поднялась, обошла Райана, на ходу ухватила сапоги, нож и, шатаясь, побрела дальше. Краем глаза заметила, что Райан недовольно вздохнул и тоже поднялся. Как-то он излишне проникся просьбой капитана или перепутал присмотр за мной с преследованием.
Ориса, вы как? обеспокоенно спросил Нириан, приближаясь мне навстречу.
Я в порядке. Нириан, выне смогла смотреть в его глаза, поэтому опустила свои, тело нашли?
Да. Вы только не волнуйтесь, попросил он о невозможном, чуть помолчал и продолжил тише: Я глубоко уважал егодостойный был человек. Прослежу, чтобы тело доставили людям короля. Они займутся похоронами.
А я могу увидеть? себе не поверила, что попросила о подобном. Попрощаться.
Не стоит. После удара все выглядит хуже.
Поспешно кивнула и вновь уставилась под ноги. Во рту пересохло, слезы подступали, но я удержала их. Мы стояли молча. Я вспоминала, как планировала отметить спасение с Бриджем, как верила в то, что все закончится для нас хорошо. Поняла, что не смогу попрощаться с Нирианом, не смогу выдавить обычное «до свидания». Просто ушла, оставляя его позади. Какое-то время я еще слышала отрывки их беседы с Райаном, а потомтолько волны, голосистые птицы и ветер. Я напоминала себе одинокого, побитого щенка.
Минут через пять меня ухватили за руку и остановили. Медленно обернулась, удивляясь, что не среагировала на возможную угрозу. Апатия раздавила все рефлексы.
Боги, Ориса! Райан пытался поймать мой взгляд. Если пойдете дальше, то придется делать крюк. Тут тропинка. Указал в сторону. Там колея до самого Хардона. Ну же! Я видел, что вы способны быть сильной.
Он начинал раздражать меняслишком навязчив. С чего вдруг эта забота? Но я постаралась успокоиться и тихо поблагодарила его. Возможно, это обычная помощь, к которой я не привыкла.
Мы вошли в лес у берега. Я разглядывала незнакомые деревья и кустарники, стараясь отвлечься и думать о первом, что попадется на глаза, так было чуточку легче. Вскоре мы действительно свернули на колею. Брели практически молча. Райан обращался ко мне лишь пару раз, протягивая флягу с водой и предлагая размокший хлеб. Через несколько часов дорога вывела нас из леса к бескрайним полям. Вдали виднелись серые стены Хардона, до которых прежним темпом идти нам предстояло не менее трех часов.
На широкой и твердой дороге Райан остановился. Все это время он тоже шел босиком, но теперь стал обуваться. Я чуть потопталась, почувствовала, как мелкие камни впиваются в стопы, и решительно обулась. Райан не ждал меня и даже не оглядывался. Я следовала за ним, изумлялась и восхищалась: прямая спина, гордая осанка и уверенный шаг. Этот парень всегда такой?