Но сейчас Я окинула взглядом широкий коридор, обернулась, даже подняла голову к потолку, но не заметила ни души. Правда, в темной арке за статуей нашего прадеда различила шевеление.
Госпожа, подбежал ко мне Граян и раскланялся. Пожалуйста, пройдите за мной.
Я обошла его, намереваясь проверить, кто скрылся в тени. Скорее всего, мне показалось. Возможно, в замок забежало животное и испугалось моей ауры. Здесь никого нет. Какой смысл кому-то прятаться?
Слуга подбежал вперед и преградил мне путь.
Это срочно, госпожа!
Еще раз всмотревшись в темноту арки, я согласилась:
Веди.
Граян пошел через вечно пустующую залу к потайному ходу. Мы спустились по винтовой плохо освещенной лестнице и остановились возле плотно закрытой двери с металлическими перекладинами. Стыдливо опустив глаза, слуга достал из ворота рукава ключ.
Что происходит, Граян?
Прошу, госпожа, тише, поежился он и толкнул дверь, отозвавшуюся протяжным скрипом.
Первым я заметила подрагивающий желтый свет на стене, льющийся из решетчатых отверстий. Мой взгляд скользнул по пустому полу, переместился на невысокий потолок и остановился на замершем слуге.
Владыка, вы поступаете верно, где-то рядом прозвучал голос Болгриура.
Граян! произнесла я одними губами и, поморщившись из-за низости его поступка, собралась уйти, как услышала:
Я приручу Саанирэйсэ! После завершения турнира она станет покладистой и не посмеет пренебречь правилами. Ваша дочь вновь будет почитать своего владыку!
Несносная девица, громким рокотом прозвучал ответ отца. Я не отдам ей трон!
Великий Олгор, я поддержу любое ваше решение. Да, принцесса еще слишком юна, ничему не обучена, ее магия до сих пор спит, а сила начала накапливаться лишь полтора года назад. Вы правы, ей нельзя отдавать Асмуар.
Я посмотрела на свою ладонь, над которой без особого труда создала крохотную искру лунного света. Они ошибались на мой счет. Я не беспомощна! За три месяца после инициации мне не удалось породниться со своим даром, однако сейчас это стало возможным. Я будто обрела дыхание. Словно взмахнула крыльями и вознеслась над нашими подвижными землями. Демоны обычно совершенствовали свои умения годами, но в моем случае время играло не в мою пользу. Теперь счет шел даже не на месяцына дни! Вот только я знала, что сделаю все возможное, чтобы помешать Болгриуру «приручить» меня.
Раздались тяжелые шаги. С потолка посыпалась мелкая крошка. Граян, испугавшись обнаружения, нырнул в темноту угла. Я же с интересом заглянула в щели и различила сквозь подрагивающий огонь ноги владыки.
Подслушивать чужие разговорыне достойно! Нужно уйти, несмотря на то, что за этой стеной решалась моя судьба. Но стоило мне отступить, как с ладони сорвалась искорка и полетела к Олгору. Я ощутила жар огня, прочувствовала каждой клеточкой кожи силу владыки, будто он находился передо мной, совсем рядом. Казалось, сейчас не крупица магии кружила перед ним, а я сама. Маленькая и почти незаметная.
Однако, нарушил затянувшуюся тишину Болгриур, и моя связь с искоркой растаяла, ваши силы на исходе. Я не могу вечно вливать в вас магию, владыка. Много демонов уже предложили своих дочерей, чтобы родить нового наследника рода Асм. Но как долго мы сможем удерживать в тайне наш секрет? Без подпитки Асмуару грозит уничтожение.
Я повернулась к Граяну. Разве отец слаб? Хоть он пережил большинство высших демонов, до сих пор был полон духа и энергии. Ему пророчили еще десятки лет, если не сотни. Их разговор стал для меня настоящим откровением, помогающим посмотреть на многие вещи иначе.
Потому я предложил свою помощь, пел соловьем советник. Помощь?! Не меняйте решения. Позвольте провести обряд единения родов сразу после перерождения принцессы. Тогда вы со спокойной душой сможете передать ей Асмуар. Я сделаю все возможное, чтобы уберечь его и возвысить. Поверьте, он попадет в надежные руки.
Граян вдруг склонил голову, тем самым скрыв бегающий взгляд. Слуга знал, что состоится подобный разговор и потому привел меня сюда. Чтобы предостеречь? Напрасно. Я не питала иллюзий по поводу Болгриура.
Советник давно вел свою игру. Задолго до моей вылазки в Райсан я узнала о его намерениях. И его стремления были понятны: какому демону не захочется породниться с дочерью Младшего бога, занять место рядом с троном и возвысить свой род? Но, согласно услышанному, он замыслил большее! Сместить Олгора. Самому стать владыкой Асмуара. «Приручив» меня, заявить во всеуслышание о своем праве на это местотурнир пришелся как нельзя кстати!
«Дариэн, как посмел ты меня оставить?»мысленно обратилась я к брату.
Чтобы занять трон, не обязательна поддержка другого рода. Олгор долгое время правил один, не нуждаясь в подпитке от первой жены, и отдавал много сил Асмуару. Иначе подвижные земли исчезли бы в черном тумане, появляющемся на рассвете. В нем пропадали большинство прибрежных островов. Правда, через пару лет они возвращались, но в другом месте и уже непригодные к жизни.
Владыка, тише произнес советник, приблизившись к высшему демону, чем привлек и мое внимание. Вам хорошо известно об особенностях женской инициации. Если в первые сутки после перерождения это сделаю не я, то она навечно останется несносной девчонкой, которая не почитает силу и не признает вашу власть.
Вот все и встало на свои места! Особенность женской инициации Что именно под ней подразумевалось?
Глава 3
На этот раз я обернулась.
Конечно, принцесса Саанирэйсэ, Архан поддержит вас в любых начинаниях. Олгор испокон веков был в почете среди нашего народа, со всем доступным ему радушием говорил представитель короля Хайгана.
Не отыскав во дворе замка черную макушку Адриана, я на миг прикрыла глаза и повернулась к собеседнику. Показалось. Этот человек из нейтральных земель мерещился мне повсюду. Целую неделю я видела его в каждом мужчине, слуге, иногда даже гномесмешно, да и только!
Но я предпочел бы обсуждать дела с владыкой, весьма сдержанно отказал на мое предложение к сотрудничеству прибывший из Архана советник.
Остальные были не столь вежливы. Одни не видели во мне ровню, хотя сами не являлись детьми Младшего бога, а всего лишь их представителями, другие переводили разговор на интимную тему, третьи интересовались, не нужна ли Олгору новая жена и могу ли я порекомендовать ему одну хорошую знакомую, сестру, дочь или вообще мать
Архан был моей последней надеждой. И она растаяла вместе с уходом советника короля Хайгана, который оставил меня одну на этом балконе. Я повертела в руке бокал с водой и осушила его до дна.
В который раз довелось убедиться, что политикане мое. Мне отлично удавалось играть Сааниотстраненную и неразговорчивую девушку, которой нет ни до чего дела. А выйти из этой роли, подойдя к какому-либо демону, означало ступить на зыбкую почву. Я не представляла, как правильно себя подать: то ли относиться к ним с холодным высокомерием, то ли проявлять радушие и чем-либо подслащать. За эту неделю я перепробовала много вариантов, однако никакой из них не привел к нужному результату. Я осталась одна!
Госпожа, позвал Граян, бои уже начались. Ваш отец просит явиться.
Турнир подходил к завершению. В первые дни я присутствовала на приеме гостей, отчего вскоре начали смазываться лица мужчин и едва не рябило от вычурности платьев некоторых женщин. Незнакомцы собрались на любой вкус и цвет. Усатые, со шрамами, с впалыми глазами и отвратительно торчащими ушами. Один краше другого! Но все-таки хуже их были девицы, вылившие на себя столько духов, что на несколько часов после их приближения я лишалась нюха. Со всех концов света в сердце Асмуара съехались расы любых мастей. Демоны, гномы, люди, эльфы, даже оборотни, хотя последние предпочитали не появляться в столь многочисленной толпе, во избежание неминуемых стычек и последующего кровопролития.
Как Олгор терпит на своих землях это отребье? под балконом прошли два высших демона.
Такие, как они, предпочитали находиться в стороне. Наблюдать, присматриваться, оценивать. Они чувствовали себя здесь хозяевами и гостей воспринимали, как попавшую в капкан добычу. Шумную, где-нигде неуправляемую, изредка опасную, но все же добычу.