По полу простучали каблуки, хлопнула дверьи все стихло.
Тайра
Я приоткрыла глаза и попыталась ухватить взглядом расплывающийся силуэт мужчины.
Отстаньте от меня, пожалуйста
Тайра, послушайте Мне очень жаль, но у вас нет выбора. Вы сейчас находитесь на границе двух миров: ваш мир уже отторгает вас, а Сальмар не может принять, поскольку вы сами этому противитесь. Поэтому боль никуда не уйдет. И умереть у вас не получится. Вы хотите, чтобы она преследовала вас вечно? Неужели это лучше, чем пойти со мной, в мир Сальмар? Как только вы попадете туда, боль тотчас отступит, и вы почувствуете себя лучше чем когда-либо. Уверяю, вам там понравится
Понравится мои пересохшие губы дрогнули, пытаясь изобразить усмешку. Как мне может понравиться место, куда меня тащат силой? Место, откуда я не смогу вернуться
Почему? Сможете, вдруг сказал мужчина. Как только выполните свое предназначениеродите наследника для нашей Империи. Ну, и если ваш будущий супруг, даст согласие на ваш уход. Тогда мир Сальмар отпустит вас, и вы вернетесь в свой мир. И, если пожелаете, в тот самый момент, когда мы с вами познакомились.
Невыносимая боль вновь пронзила тело, и я, не сдержав стона, выгнулась дугой.
А что если этот кошмар действительно никогда не закончится, и я всю жизнь проведу в муках, прикованная к постели? Еще и маме придется за мной ухаживать Зачем же обрекать ее на подобное существование?..
Ребенок Супруг Чужой мир Но если все же есть хоть малейший шанс оттуда вернуться, то
Я сдаюсь.
Хорошо, прошептала я. Что мне нужно сделать?
Просто скажите: «Сальмар, я готова принять свое предназначение», явно обрадовавшись, произнес мой гость.
Сальмар Я готова принять свое предназначение отрывисто проговорила я.
И все вокруг меня погрузилось во тьму.
Глава 3
Тепло Легкий ветерок ласково щекочет щеку Птицы на несколько голосов заливаются трелью И воздух такой упоительно свежий А, главное, ничего не болит Даже не верится.
Я открыла глаза и сразу сощурилась от солнца, пробивающегося сквозь густую зелень листвы, что высоким куполом раскинулась надо моей головой. Ладонь коснулась мягкой травы, и я поняла, что лежу на земле.
«Сальмар Я готова принять свое предназначение»
Воспоминания минувших суток тут же пронеслись в голове, заставив внутренне сжаться. Значит, я уже не в своем мире? Или Может, я все-таки умерла?..
Я приподнялась на локтях и огляделась. Небольшая полянка, лиственный лес, где-то жужжит то ли пчела, то ли шмель И больше ни души.
Рулг мне в зад! донеслось вдруг откуда-то слева.
Я тут же встрепенулась и села, всматриваясь в ближайшие заросли. Голос был явно знаком. Уж не мой ли это гость? Я не ошиблась, и вскоре он сам появился на поляне. Некогда спокойное лицо выражало явную озабоченность, растерянность и даже злость. А еще Нет-нет, не может быть. Я потерла глаза и вновь взглянула на мужчину. Уши Его уши теперь выглядели несколько иначе и походили на Лисьи? Волчьи? Кошачьи? Ну уж точно не человеческие. Сверху же их покрывал мягкий белый пушок, точь-в-точь как его волосы. Сама же шевелюра тоже преобразилась: стала гуще и мягче на вид, а линия роста на лбу приобрела треугольную форму и начиналась чуть ли не от переносицы.
О, тайра, мужчина, увидев меня, растянул губы в улыбке, и я успела заметить кончики клыков, вы очнулись Как себя чувствуете?
Мы уже в вашем мире? проигнорировав его заботу, довольно грубо поинтересовалась я.
Да, добро пожаловать в Сальмар, тайра! он снова широко улыбнулся и приветственно взмахнул руками.
Не разделяю вашу радость, отозвалась я, поднимаясь на ноги, и покосилась на него с некоторой опаской. А вы выглядите несколько иначе, чем раньше
Вы про уши? сразу догадался тот и засмеялась. Так это мой настоящий облик. Я же говорил вам, что я бестьяр. В вашем же мире таких, как я, не существует, вот он и подстроил мою внешность под привычную вашим обитателям.
Простите, кто подстроил? уточнила я осторожно. Мир?
Да, ваш мир, просто подтвердил мой спутник. Любой мир немного искажает внешность иномирянина
«Любой» мир? Это означает, что помимо моего и вашего есть еще другие? озадачилась я.
Конечно, существует бесчисленное количество миров, ответили мне терпеливо.
Тогда получается, и я сейчас выгляжу по-другому?
Меня неожиданно озарила неприятная догадка, и я схватилась за ушинет, вроде, такие же, как и были Тогда я принялась щупать лицо, пытаясь отыскать на нем какие-нибудь звериные признаки.
Нет, вы почти не изменились, «бестьяр» продолжал улыбаться. Все перемены, какие могли быть, с вами уже произошли раньше, когда Сальмар признал вас Да и с чего вам сильно меняться? Вы же человек, пусть и тайра
Я испытала немалое облегчение, услышав это. С синими глазами и потемневшими волосами еще как-то смирюсь, но лисьи уши или шерсть на теле пережить едва смогу.
А кто такие «бестьяры»? спросила я тогда.
Бестьяры рождаются от союза мага и обычного человека.
Такое объяснение лишь еще больше запутало меня. Как может от союза мага и человека появиться полузверь? Разве что маги у них звери? В таком случае, вообще выходит нечто странное и весьма неприглядное. Однако уточнить этот вопрос я не успела, поскольку у моего спутника неожиданно что-то завибрировало в кармане плаща.
Вилон! Тот сразу заволновался и принялся извлекать из кармана вещицы одна страннее другой, бросая их прямо на траву.
Какая-то полупрозрачная голубая сосулька, небольшая шкатулка из белого камня, связка ключей, ножик, фляжка, металлический стакан Как это все, черт возьми, поместилось в одном кармане? Последним, что появилось на свет, был стеклянный шар, который едва умещался в ладони. Его бестьяр не выпустил из рук и немного встряхнул. В следующее мгновение шар помутнел, наполняясь чем-то похожим на туман, а затем из него раздался мужской голос:
Глеар! Ты слышишь меня? Ты уже в Сальмаре?
Да, господин, я уже вернулся, заискивающе отозвался мой спутник.
С тайрой все в порядке?
В полном, господин
Почему не связался со мной сразу?
Э-э-э Дело в том, господин, что нас выбросило немного не туда Из-за того, что пришлось пробыть в Лераноде дольше ожидаемого, хрон почти полностью разрядился. Хвала Мегорму, остатков его силы хотя бы хватило, чтобы перенести нас в Сальмар
Где вы сейчас? после некоторой паузы прозвучало из шара.
На землях Эрлета, быстро ответил бестьяр и весь сжался, словно ожидая удара.
Как вас туда занесло? тут же взвился голос в шаре.
Я же объясняю, господин, хрон
Не надо, я понял, оборвал его собеседник уже более примирительным тоном. Как много потребуется времени, чтобы хрон заработал снова?
Часа три не меньше, тяжко вздохнул бестьяр.
Хорошо, Глеар. Возвращайтесь при первой возможности. Тайра рядом?
Да, господин.
Тайра? голос мужчины в шаре сразу стал мягче и вкрадчивее. Вы слышите меня?
Бестьяр бросил в мою сторону взгляд, намекающий на то, что я должна ответить типу в шаре. Ладно, поговорю с невидимкой, с меня пока не убудет.
Да, я слышу вас, отозвалась, чуть кашлянув.
Вилон шепотом подсказал бестьяр. Обращайтесь к господину «вилон»
Вилон? Похоже, это какой-то местный титул.
Не надо, Глеар, осек его тут же «господин». Я сам представлюсь тайре Явилон Соул, хозяин северных земель Адро. Глеар, мой доверенный слуга, должен был привести вас прямо ко мне в замок, где уже все готово к вашему приему Однако досадная случайность несколько изменила планы, и вам придется немного побыть в некомфортных для себя условиях.
Некомфортных? Я нервно усмехнулась.
В последнее время, вилон, проговорила я с нажимом на то самое обращение, мне было так некомфортно, что, поверьте, хотелось умереть. Поэтому провести несколько часов на этой милой полянке, под теплым солнышком, а главное, не испытывая никакой боли, для меня будет настоящим блаженством. Да и кто знает, какие еще сюрпризы приготовил ваш «гостеприимный» мир для меня? Так что я воспользуюсь этим непродолжительным затишьем и немного отдохну.