Не думая я отвечаю ей:
Все в порядке, а ты
В воздухе раздаются выстрелы, когда ратники начали стрелять из своих оружий, и Вайолет, и я разделяемся, как толпа суррогатов съеживается. Она хватает меня за руку, и я цепляюсь за нее, как будто она спасательный круг.
Как дворец дома Озера? спрашивает я. Герцогиня хорошо к тебе относится?
Я не знаю. отвечает Вайолет. Она ударила меня. Мой желудок сжался. Но потом подарила виолончель. И еда отменная.
Я испустила смешок в первый раз, будто прошло много лет. Вайолет совсем не умеет врать. Она не подвергается такому же обращению, как я, она бы никогда не скрыла такое от когонибудь. Она в порядке. У нее есть пища. У нее есть виолончель.
С Вайолет все в порядке.
Меня переполняет непреодолимое чувство облегчения. Она улыбается мне.
Как тебе графиня Камня? спрашивает она.
Я отвечаю ей своим фирменным алякаждыйидет своим путем.
Не думаю, что мы с графиней поладим.
Ее лицо тяжелеет.
Почему? Что ты имеешь в виду?
Не беспокойся обо мне, Вайолет. Я сворачиваю губы, надеюсь, что виден мой уверенный оскал. Я заставлю ее проклинать тот день, когда она купила меня.
Рейвен, не надо, умоляет она. Она может отомстить тебе.
Да. Я знаю. Расплавленное лицо моей матери появится в моей голове. Ты уже была у врача?
Нет.
Скоро пойдешь. И тогда все узнаешь. А может, и нет. Затем я говорю и замечаю отражение ее волнения на лице
Может быть, герцогиня совсем другая. Но графиня я тщательно подбираю слова. С ней чтото не так, Вайолет.
Рейвен, ты меня пугаешь, говорит она.
И тогда я вижу, что не могу сказать ей правду. Я не могу разделить это бремя с ней.
Я не возьму ее надежды.
Но я никогда не чувствовала себя такой одинокой за всю мою жизнь.
Я сжимаю руку, чтобы успокоить ее.
Я буду в порядке, говорю я, и я горжусь тем, насколько правдиво это звучит. Не беспокойся обо мне.
Она открывает рот, выглядя, как будто она собирается надавить для получения дополнительной информации, когда я милостиво спасена еще одним залпом выстрелов, когда королевские женщины начинали сочиться из дворца.
Я не хочу расставаться с тобой, шепчет она.
Я тоже. отвечаю я. Рыдание стоит комком в горле, но я душу его вниз и заставляю появиться задоринкам отражающие храбрую улыбку на моем лицеНо мы ведь будем видеться. Мы же из Домовоснователей, верно?
Верно, говорит Вайолет. Женщины начинают собирать своих суррогатов, и я с легкостью заметила огромную фигуру графини. Ее угрозы реальны, и я хотела бы держать язык за зубами, где он и есть.
Она не должна видеть нас вместе, говорю я. И прежде, чем Вайолет скажет чтонибудь еще, я выпускаю тепло ее рук и растворяюсь в море черной вуали.
Я держу руку, которую она держала сжатой плотно в кулак, как будто я могла держать чувство ее руки в моей, как будто это было чтото материальное. Графиня находит меня и прикрепляет мой поводок к ее запястью.
Худшее, что со мной делали, я думаю, что она ведет меня обратно к автомобилю. Вы не можете навредить моему другу. С Вайолет будет все в порядке.
Я держу эту мысль при себе, когда она обратно надевает мне намордник.
Я держу ее при себе, когда меня приводят к моей клетке.
Я лелею ее, как пламя свечи, сохраняя теплым и ярким.
Потому что если я не Я не уверена, что я выживу в этом месте.
**КОНЕЦ**
Примечания
1
Городские округа, за исключением Жемчужины, разделены крестнакрест на четыре кварталаСевер, Юг, Восток и Запад. Болото огибает Одинокий город. Семья Рейвен живет к востоку от Южных Ворот, семья Вайолетна западной стороне.
2
Фалды(польск. falda) 1. Мягкие, округлые складки, которые образуются на ткани под действием собственной тяжести.