- Айлин? Что ты здесь делаешь?
Мне навстречу из толпы неожиданно вышел Редгер. Брови мужчины строго нахмурены. Взгляд мрачен и многообещающ, впрочем, у него почти всегда такой взгляд.
- Ого! Здравствуйте. А как вы меня узнали? А сами что тут делаете?
- Тебя трудно не узнать. Я здесь по работе. Итак. Что ты здесь делаешь? Ты сейчас должна быть в академии.
- Никому я ничего не должна.
Ох, как бы ректора не подставить, конечно, он знал на что шел, но...
- Побудь пока здесь, я скоро вернусь, - Редгер огибает меня и идет к выходу.
- Эй, куда вы?
- Выясню пару моментов. Будь в зале.
Все, ушел. Ишь, раскомандовался. Ничего, кто он, а кто ректор Правда ведь?
Ладно, нельзя терять времени, сейчас обыщу зал, может быть еще не поздно поймать избранника. В конечном счете, их ведь тут двое должно быть. Не одного, так другого.
Осмотр зала показал, что есть выход на веранду. Выглянула. Там никого нет, но с веранды легко углубиться в сад. Многие, кстати, уже вышли на улицу. В зале немного душновато, да и фейерверки вроде обещали.
Редгер приказал оставаться в зале, но он мне не начальник.
На улице хорошо. Дворцовый сад потрясает чувства и воображение. В силу своей ведической профессии, знаю много о растениях, но многие цветы, кустарники и деревья тут вижу впервые, и даже не могу сказать, как они называются. По сути, я еще многого не знаю, поэтому в ближайшее время беременеть никак нельзя, тогда будет не до учебы и путешествий.
Брожу по темным аллеям, но избранником там и близко не пахнет. Жаль. Думаю, стоит вернуться в зал.
- Вот ты где! Наконец-то попалась.
Глава 17
На дорожке передо мной вырос Шен. Вот уж кого точно не ожидала увидеть.
- Шен?! Ты как тут оказался?
- Тайно, - хмыкнул маг и поправил модный серебристый шейный платок. К слову, выглядит Шен отлично в темно-синем костюме. Хм. Цвет точь-в-точь как у моего платья.- Если быть точным - сбежал. В этих горах совсем одичал. С драконами неясно. То вроде что-то слышу, то нет. Но речь сейчас не обо мне. Я вообще-то к тебе приехал.
Почему-то меня все так легко узнают.
- Зачем?
- Как это зачем? Соскучился. И вот! Не мог ждать. Нашел замену старому кольцу.
Шен достает из кармана бархатную коробку и, встав на одно колено, медленно ее передо мной открывает. В коробке красивое, усыпанное камнями кольцо.
- Вот. Не фамильное, конечно, совершенно новое, никто его до тебя не носил. Зато камни особые. Был на рудниках в подземном городе. Там и камни и кольцо собраны и куплены. У всех камней есть магические свойства.
Шен смотрит на меня в ожидании.
- Может повременим с этим? - говорю я грустно. Так не хочется становится вновь окольцованной, хотя и без кольца Шен все еще мой официальный жених. - Вот вернешься ты официально в академию
- Нет, нельзя. Кольцо - твоя личная безопасность и статус. Кольцо нужно еще и для того, чтобы никто другой насильно не смог тебя сделать женой.
- Так в прошлый раз, когда меня похитили, кольцо сняли.
- Это точно не смогут.
- Ну ладно, - произношу неохотно. Забираю кольцо и надеваю на палец. Колец этих у меня сейчас полно. Одним больше, одним меньше
Странно. Почему перед глазами все плывет и словно слегка подернулось туманом?
Встряхнула головой, чтобы прогнать туман, но он никуда не делся.
Шен поднялся с колен, по-хозяйски обнял меня за талию, и ласково произнес:
- Спи.
В глазах потемнело.
- Айлин, просыпайся. Просыпайся, дорогая Проснись уже!
Открываю глаза. Не понимаю, где я, и что со мной. Кажется, я в месте, где веды бывают крайне редко. Храм. В голове все еще туман.
Надо мной склонился улыбающийся Шен.
- Ну, наконец-то. Вставай.
Маг нетерпеливо берет меня за руки и поднимает со скамьи.
- Все, она готова. Начинайте обряд.
Широко распахнув глаза, вглядываюсь в самого настоящего седовласого жреца, держащего в руках обрядную книгу.
Жрец меня скептически оглядел.
- Невеста точно готова и согласна с обрядом?
- Конечно. Айлин, скажи, что ты готова.
- Готова, - раньше, чем сумела подумать, выдала я. Тело вновь меня не слушается, как бывало, когда шалила ведическая сила. Но тут властвует какая-то другая сила. Страшно.
- Шен, что происходит? - спрашиваю дрожащим голосом.
Попыталась применить магию, что-то, чему недавно научилась, но не вышло. Магии во мне словно и нет.
Маг поднимает меня и отводит в сторону, в то время как жрец, открыв свою книгу, начинает что-то бормотать.
- Все хорошо, Айлин, не переживай. Я только немного ускорил события. Ты ведь все равно вышла бы за меня замуж.
- Почему решил не дожидаться? - спрашиваю сухо. Ситуация крайне неприятная. Это опять похищение и насилие над моей личностью. Шен модет мной управлять.
- Во-первых, мне никаким образом не давали уехать с практики. В горах я был, словно в заключении. Во-вторых, до меня дошли новости о том, что ты живешь и встречаешься с магистром. Это тоже уже слишком. Меня намеренно держали в горах, чтобы я был подальше от тебя, а дядя этому почему-то потворствовал. Сама академия и вовсе стала неприступным легионом. Тебя охраняют, как принцессу. Но теперь я обыграю всех, Айлин. После свадьбы всем будет нечего ловить?
- Почему нечего? - уточняю мрачно.
- Потому что я спокойно вернусь в академию. Официальных поводов для отказа в этом не будет, ведь в академии моя жена. Так что, Айлин, все будет отлично. Переселишья в мои апартаменты, будем вместе учиться, гулять, после окончания академии заведем детей.
- Избранники ведической силы тебя не беспокоят?
- Нет. Таоя сила уже заблокирована кольцом.
Все внутри меня похолодело.
- Сила заблокирована надолго?
- Навсегда, Айлин. Этого уже не изменить. Прими это.
Попыталась влепить Шену пощечину, но не вышло. Рука не поднялась. Тело как чужое.
- Кхе-кхе, - привлек внимание жрец. - Кир Ризвайр.
- Да, редшес?
- Что-то препятствует соединению ваших энергетических потоков. Не то чтобы категорично, но препятствие есть.
- Что именно препятствует?
- Не могу пока сказать. Давайте проведем проверку.
- У меня мало времени. Продолжайте обряд соединения. Потом разберемся, что мешало.
- Давайте хотя бы проведем проверку на крови. Возможно, вы плохо сочетаетесь по крови, и завести детей в бужущем вам будет проблематично. Это быстрая проверка.
Шен берет меня за руку и нехотя подходит к жрецу и алтарю. Жрец в свою очередь достает ритаульный нож.
- Вашу руку, кир Ризвайр.
Шен подает руку, жрец осторожно дотронулся до ладони мага. На алтарь пролилась кровь Шена.
- Теперь вашу руку, девушка.
Подаю руку. Совсем легкое касание лезвия к ладони, и на алтаре моя кровь смешивается с кровью Шена.
- Так-так.
Жрец внимательно вглядывается во вспыхнувшие прямо на алтаре символы.
- Что там, редшес? - нетерпеливо спрашивает Шен.
- Вы знали, что эта девушка приходится вам родственницей?
Шен замер. Кажется, и вовсе перестал дышать.
- Нет, - тихо и хрипло произнес маг. - Насколько близкое родство?
- Минутку.
Жрец вновь берется за кинжал, и водит им цже по алтарю, выводя нашей кровью на нем какие-то символы.
- Нужно будет потом провести более точный анализ на специальном артефакте, но так, могу предположить, что вы кузены. Она вам приходится двоюродной сестрой.
О-о-о
Некоторое время Шен молчит, а я ликую. Свадьба отменяется!
Но тут маг ожил и махнул рукой.
- Браки на кузинах разрешены, не настолько близкие родственники. Продолжайте обряд.
- Хм. Вы точно уверены, кир Ризвайр? Есть что-то еще, что мешает браку. Может, проверим?
- Нет. Пускай есть какие-то помехи, но брак ведь все равно возможен.
Какой же Шен упрямый. Это кошмар. Замуж за родственника выходить! Еще и полностью в его подчинении оказалась. Хочется выть.
Жрец вновь нехотя открывает свою книжку и продолжает бормотать слова обряда.
Глава 18
Ведической силы нет. Магической что-то тоже.
Незаметно тянусь к своему студенческому браслету, чтобы отправить сигнал о помощи.
- Не трогай браслет, - строго приказывает наблюдавший за мной Шен. Заметил-таки.
Моя рука послушно опускается вниз.
Закрыла глаза и молюсь первой веде о спасении.
- Прекратите ритуал.
Приоткрываю один глаз. Мне не почудилось? Спасение пришло? Еще и так быстро.
Осмотр одним глазом ничего не дал. открываю второй и оборачиваюсь. За моей спиной стоит злющий Редгер. Блаженно улыбнулась мужчине. Первая веда меня не покинула.
- Продолжайте! - требует Шен и обращается к моему потенциальному спасителю. - Ты кто вообще такой? Пошел вон отсюда. Здесь происходит священный обряд бракосочетания.
- О, вот оно что. А девушка точно согласна?
- Конечно. Айлин - подтверди, - словно собаке, отдал мне команду Шен. Как же любят мужчины командовать.
- Согласна, - подала голос я, при этом отчаянно сигнализирую Редгеру взглядом, что нет, ни капельки не согласна.
- Как бы там ни было, согласна или нет - вопрос сейчас не главный. Вся охрана поднята на уши, в том числе и дворцовая. Моя обязанность немедленно препроводить адептку Ниоку в академию. Позже вы сможете подать прошение ректору о встрече с этой студенткой и продолжении ритуала.
О, мой герой!
- Десять минут подождешь, - шипит Шен.
- Нет.
Мой братец не стал медлить. Запульнул в Редгера убойным заклинанием.
На миг я ослепла из-за яркой магической вспышки, а когда она рассеялась и глаза вновь стали видеть, узрела удивительную и очень приятную моему сердцу картину.
Шен на полу. Прижат к нему коленом Редгера. Возле шеи мага острый меч.
- Прерывайте обряд, жрец, - не глядя на самого жреца, произносит Редгер холодным тоном.
- Я не против, но уже поздно прерывать, - вздохнул служитель храма. - Ритуал объединения энергий и аур уже запущен. Если я сейчас вот так просто все прерву, пострадают и жених, и невеста. Серьезно пострадают.
Шен довольно хмыкнул.
- Совсем нет никакой возможности прервать ритуал? Хоть какая-то альтернатива? - спрашивает Редгер.
- Можно перенаправить процесс на другой объект, если уж совсем свадьба нежелательна. Только частичная связь жениха и невесты еще какое-то время будет оставаться. Пока связь с новым объектом окончательно не укрепиться.
- Уточните, что вы имеете ввиду под новым объектом?
- Да хоть вас. Если заменить жениха или невесту во время обряда, ничего особого не случится. Но только решать надо быстро. Обряд прервется сам спустя пару минут, если я не продолжу читать.
Редгер задумчиво молчит некоторое время, а потом переводит взгляд на меня. Судя по этому взгляду, мужчине сейчас непросто.
- Айлин, ты хотела бы
- Нет! - вскрикнул Шен. - Айлин, я приказываю тебе
Шен захрипел, а спустя несколько секунд и вовсе затих, а меня отпустило. Туман исчез из головы, вернулась ясность мыслей.
- Он жив? - испуганно спрашиваю я, глядя на обмякшее тело Шена.
- Он тебе так дорог?
- Он мой брат. Только что выяснилось. Двоюродный. Двоюродный извращенец. Родственников не выбирают. Вы хотели что-то спросить?
- Кхм. Он жив. Ты хочешь прервать обряд бракосочетания с этим парнем?
- Конечно!
- Почему раньше
Сунула Редгеру под нос палец с обручальным кольцом.
- Вот! Я надела и он смог мной управлять. А еще как-то, думаю, этим кольцом, лишил меня магической и ведической силы.
- Молодые люди, поспешите, - напомнил о себе жрец.
- Айлин. Ты согласна стать моей женой? - недовольно морщась, спрашивает Редгер.
- Мне бы не хотелось вас так напрягать. Я приму все последствия для своего здоровья.
Молчу уж про то, что замуж мне совсем не хочется. Ни за кого
- Не говори глупостей, - строго говорит мужчина и поднимается с колен. - Редшер, мы готовы, продолжайте обряд.
- Правильное решение. Мало того, что иначе был бы серьезный удар по ауре, так еще и потоки энергий бы частично и некачественно слились Минуточку. Кольцо! Нужно новое обручальное кольцо. К нему тоже будет привязка. У вас есть кольца подходящих размера для себя и девушки.
Взглянула на свои руки. Колец-артефактов у меня полно. Надо только выбрать.
- Вот это подойдет? - показываю священнику кольцо-артефакт с драконом. Я так понимаю, кольцо, возможно, будет со мной еще долго, еще и неснимаемое. Так пусть будет то, что мне больше всех нравится.
- Подойдет, - кивнул жрец.
Редгер в свою очередь показал жрецу кольцо-печатку. Показал быстро, я не успела рассмотреть кольцо.
- Начинаем, - произнес жрец строго на нас с Редгером посмотрев, открыл свою книжку и продолжил что-то невнятно бормотать вслух.
О, первая веда, что я делаю?!
Под мерный речитатив жреца я вроде немного успокаиваюсь и начинаю мыслить четче. Если свадьбы не избежать, то хотя бы это будет не Шен. Подумать только, чуть не вышла замуж за бра
- Подождите! - вскрикнула я.
Жрец поднял недовольный взгляд от книги. Наверное, это у него самый ненормальный обряд бракосочетания.
- Что такое, невеста?
- А проверку? Давайте сделаем проверку. Вдруг новый жених мне тоже какой-нибудь родственник! Вдруг он мой отец?!
Редгер поперхнулся.
- Я не настолько стар, чтобы приходиться тебе отцом.
- Ну мало ли. Иногда по поведению очень похоже. Может, еще кто из родственников.
Кажется, сейчас Редгер испепелит меня своим пламенным янтарным взглядом. Опять у него проблемы из-за меня.
- Нет-нет, - встревает жрец. - Проверка делается только тогда, когда есть какие-то сомнения в совместимости. У вас в этом плане все отлично. Энергетические нити сами друг к другу тянуться, им даже моя помощь не нужна, чтобы сплетаться. Признаться, я вообще впервые сталкиваюсь с такой совместимостью. И вы точно не близкие родственники. Продолжаем?