Кто, разгульдяйцы или кукарелльцы? с издевкой спросил Крокозябл.
Какая разница? удивился вопросу Алмаз. Предприимчивостьконек наших народов!
Я уже это понял, сказал Шмор.
На момент задержания в баках его корабля остались лишь жалкие остатки горючего, доложил Филер.
Что ж тут странного? удивился Алмаз. Я заправил полные баки перед полетом, и решил идти до тех пор, пока не израсходуется половина запаса. Когда я понял, что дальше рисковать не стоит, просто развернулся и отправился обратно. Попытка оказалась неудачной. Ну, ничего. Продам джамобили здесь. Я их брал оптом.
Получается, вы даром спалили уйму горючего? спросил Шмор.
Да, ответил Алмаз, пожимая плечами. Торговляштука рискованная. То в дамки, то ниже плинтуса.
Пусть заплатит пошлину, предусмотренную шмордонскими законами, и везет свой хлам подальше отсюда, распорядился Шмор. Здесь торговать не надо.
Лицо разгульдяйца от этого решения расплылось, как весенняя лужа. Но в разговор вдруг вмешался Филер, и Алмаз почему-то тут же превратился в пугало с головой, напоминавшей сморщенную кучерявую тыкву с приклеенной к ней кривой морковкой.
Ваше величество, сказал Филер. Разрешите перед тем, как отпустить, я задам ему несколько вопросов?
Хорошо, дал согласие император. Но только без членовредительства. Неизвестно, что это за олигархическая республика, какой у нее боевой потенциал, и как она относится к своим гражданам.
Я тоже поприсутствую! вызвался Крокозябл.
Нет, останьтесь, твердо сказал император. У меня к вам есть несколько вопросов.
Крокозябл, вздохнув раздраженно, перечить императору не стал.
Филер, взяв Алмаза за руку, потащил его к выходу из кабинета.
Спасибо вам, ваше величество, сказал разгульдяец, выходя в коридор. Высамый добрый император на свете!
Спустя секунду, находясь в дверях, он, храбрясь, добавил, но уже Филеру:
Да тихо ты! Сказали же тебебез членовредительства.
Из коридора донеслось:
Иди, давай, шавелла-кукарелла! Сейчас ты мне все расскажешь, задница носатая!
Дверь захлопнулась, и Крокозябл остался со Шмором наедине.
Господин Крокозябл, обратился к банкиру император. Скажите, кто такой Филер?
Начальник разведки, ответил банкир, пожимая плечами.
А что вы о нем еще знаете? Род, семейные отношения, может, в бизнесе где проявился?
Ну-у-у, Крокозябл глубоко задумался. Я много про кого знаю. Но о Филереничего. По крайней мере личного. Даже о семье. И в бизнесе тоже.
Подумав еще немного, банкир продолжил:
Обращался я к нему постоянно. У него везде шпионы. И потому информацияего конек. Он как мама родная. Всегда выручит. Ну, а так Ей-богу, не задумывался.
Ладно, сказал Шмор. Вы свободны.
Крокозябл быстро покинул кабинет Шмора, надеясь успеть поприсутствовать на допросе разгульдяйца, но, к его великому сожалению, опоздал. Филер попался ему навстречу.
Барон, а где эта пиратская морда? спросил Крокозябл.
Я его отпустил согласно указанию императора, ответил Филер.
Но вы же хотели задать ему несколько вопросов?
Я и задал. По пути к шлюзу. Он ответил.
А что он ответил, и что вы спросили? задыхаясь от любопытства, поинтересовался Крокозябл.
Да так, Филер был невозмутим. Цены на джамобили падают, а на шморовозы растут.
Это хорошо, конечно, сказал Крокозябл, пристально глядя в глаза барону. А еще? Ведь мы оба наслышаны о мирах за темной материей.
А еще, милый Крокозябл, занимайтесь своими торговыми делами. Если нужна помощьобращайтесь. Мы с вами всегда ладили. Но не суйте нос в мою кухню.
Губы Филера вежливо улыбнулись, а глаза, оставшись холодными, пожелали банкиру всего хорошего.
Крокозябл, вздрогнув, сказал:
Я бы вас попросил, барон, посодействовать в деле спасения моего сына.
Ах, да, ледяные глаза Филера наполнились напускным сочувствием. Я сделаю для этого все, что в моих силах.
Спасибо, поблагодарил банкир.
Филер благосклонно кивнул головой и ушел по каким-то своим делам. Крокозябл, постояв немного, отправился к себе в каюту.
Джаппурия. Война
Белла смотрела на каньон сверху, и дух ее захватывало от необычайной красоты открывавшейся взгляду картины. Смотровая башенка выдвигалась вверх по мере надобности и наблюдатель, находившийся в ней, оказывался над разломом в выгодном положении. Королева глядела на ледяной мир и восхищалась его вычурностью.
Газовая планета-гигант, нависшая над одним из своих спутников, дарила каньону голубую подсветку и от этого застывшие водопады и колонны представлялись фасадом некоего заколдованного сказочного царства, вход в которое, казалось, был где-то рядом, но его никак не получалось найти, потому что это мог сделать только человек, посвященный в ледяную магию холодной любви.
Белла, подумав, пришла к выводу, что она этим человеком не является, так как любовь ее горяча, и потому никакие ледяные водопады не смогут эту любовь ни залить, ни засыпать льдом. Она, сжав губы, посмотрела на маленький диск Джаппурии и пришла к выводу, что Морс ее дурит. От этой мысли душа ее наполнилась негодованием, и она решила поговорить с Премьер-министром в жестком ключе.
Бросив последний взгляд на ледяной каньон, Белла спустилась в лифте из смотровой башни и пошла по коридору в сторону конференц-зала, надеясь обнаружить Морса именно там.
Еще двести лет назад (сразу после Первой Шмордонской войны) на одном из спутников Шестой планеты была построена замаскированная база. Спутник этот назывался Холодильником и представлял собой огромную ледяную глыбу, вращавшуюся вокруг газового гиганта. Таких кусков льда и камня на орбите Шестой планеты было несколько тысяч, и найти среди них Холодильник мог только тот, кто о нем знал. Но информация о базе держалась в строгом секрете и передавалась Премьер-министрами по смене.
В прошлуюВторую Шмордонскую войнубазу даже не успели расконсервировать, потому что война закончилась столь же быстро, как и началась. Но сейчас Морс позаботился об укрытии заранее.
По его приказу базу привели в порядок, и он вывез туда королеву с ее дочерью, после чего занялся эвакуацией органов власти со Слякоти. Но, к его великому сожалению, последняя операция провалилась полностью.
Эвакуировать ему удалось всего несколько человек. Список был небольшим. Он включал в себя судью Верховного суда Казуса Сомнительного, депутата парламента Электората Нищего, Генерального прокурора Ареста Непременного и министра труда и отдыха Шланга Гофрированного.
Уже в последнюю минуту перед отправлением со Слякоти Морсу попался министр иностранных дел Стандарт Резиновый, чему Премьер-министр несказанно обрадовался. Тот, как оказалось, прилетев отдыхать на Сочи, забыл дома водолазный костюм. Вернувшись на Слякоть за костюмом, Стандарт попал в лапы Морса и теперь клял свою жадность на чем свет стоит, справедливо полагая, что новое водолазное снаряжение, купленное в Джяне за бешеные деньги, лучше, чем прозябание на Холодильнике.
Провал в мобилизационной деятельности Морса был вызван обычными причинами, основная из которых называлась так: отсутствие на рабочем месте. Но Премьер-министр, будучи человеком активным, решил не сдаваться. И потому эвакуировал весь обслуживающий персонал модного ресторана «Суслик табака», заодно прихватив с собой городское отделение полиции Заквакинска вместе с его начальником, имя которого звучало достаточно непривычно даже для джаппурского слуха. А звали начальника полиции так: Отжи́м Чтоплохолежи́м.
Теперь вся эта компания населяла секретную базу и маялась откровенным бездельем. Правда, это не касалось министра иностранных дел, озадаченного Морсом составлением вариантов мирного договора с Шмордоном, и начальника полиции Заквакинска, который шлялся по коридорам базы в поисках объектов для отжима, не находя их, и потому нервничая.
Королева, тихо зайдя в конференц-зал, остановилась в дверях и замерла, глядя на Морса, который беседовал с министром иностранных дел.
Стандарт Резиновый говорил:
У меня составлено уже восемь проектов мирного договора. В первом мы отдаем им Четырнадцатую планету, во втором Четырнадцатую с Тринадцатой