Смотрите, парни, иронично хмыкнул Тед, ваш соплеменник!
Пилот присел на корточки и протянул недоноску последнее печенье. Алькуявец поколебался, затем сделал рывок, выхватил угощение и ушуршал в темноту, сжимая трофей в поднятом щупальце.
Думаю, его охранники и видели, с сожалением заключил Тед, выпрямляясь.
И мы в любом случае тут все уже осмотрели, добавил Дэн. Можно возвращаться.
Ага.
Пилот в сердцах наподдал ногой консервную банку. Не успела она вновь коснуться земли, как с противоположной стороны складов раздался отчаянный женский крик.
* * *
Примчавшись на место, космолетчики опять обнаружили совсем не то, на что рассчитывали. Четверо недоносков, уже человеческих, прижимали к земле извивающуюся девушку в вечернем платье, пятый расстегивал ширинку. Еще один с глупым пьяным гоготом удерживал подругу жертвы, обещая, что она будет следующей и ей непременно понравится, а если попробует еще раз закричать останется без зубов.
Девушки тоже были не слишком трезвые, ярко накрашенные и провокационно одетые, но это, разумеется, не оправдывало неджентльменского поведения их спутников, поэтому Тед без колебаний бросился на помощь дамам, а Дэн с Лансом Теду.
Поскольку сражаться, подсвечивая себе фонариками, было крайне неудобно, киборги перешли в боевой режим, и битва закончилась еще быстрее, чем предположила программа. Трое парней разом улеглись в нокаут, одна из девиц в обморок, а остальные завопили и кинулись наутек.
Теодор победоносно осмотрел оставшееся за космолетчиками поле боя, утер рукой бороду, смягчившую единственный полученный им удар, и многоопытно скомандовал:
Валим отсюда, живо! А-а-а, нет, стоп, ведро забыли! И крышку, крышку тоже подберите!
* * *
М-да, печально рассуждал Тед уже по «свою» сторону забора, похлопывая по зажатому под мышкой ведру, как по тамтаму, придется посмотреть правде в глаза мы продолбали Клавдию на какой-то из предыдущих станций!
Пилот почтил память беглянки минутой скорбного молчания, после чего беспечно махнул рукой:
Ну и фиг с ней! Отдам Полли свою биоклавиатуру и коробку шоколада отступных, она поругается и простит. Ничего страшного.
Тогда почему мы сразу этого не сделали? изумился Ланс.
Потому что иначе вечер пропал бы зря! уже многоопытно ответил за пилота Дэн.
* * *
Утром Станислава приветствовали три исключительно умильные и гладковыбритые физиономии.
А что, разве конкурс уже закончился? приятно удивился капитан.
Нет, но мы с парнями посовещались и решили, что победила дружба! высокопарно объявил Тед. Ну, чтоб никому обидно не было.
«Крм мня!» насупился механик, предвкушавший долгое упоительное судейство, и пилот поспешил льстиво добавить:
Тем более что Михалыча все равно никому не переплюнуть!
Прекрасное настроение задержалось в гостях у Станислава ненадолго, уступив место полицейскому при исполнении.
Сегодня ночью возле космодрома произошло вопиющее преступление, сообщил страж закона, безжалостно прервав завтрак команды. На возвращавшуюся из ночного клуба группу молодежи напали трое существ, избили парней и напугали девушек, а потом с разбегу перескочили через стену космодрома.
Теодор приосанился: он сам не ожидал от себя столь успешного адреналинового конкура.
Что, просто так напали и избили? Станислав пока не связал эту историю со своим экипажем, всего лишь удивился.
Девушки утверждают, что их пытались изнасиловать, нехотя признался полицейский. Но парни клянутся, что просто дурачились, доказательств ни у одной из сторон нет, поэтому все они проходят по делу как потерпевшие. Вы видели или узнаете кого-нибудь из этих существ?
Полицейский предъявил Станиславу фоторобот подозреваемых: три бородатых силуэта с алыми глазами. В месте драки было темно, поэтому цветовая гамма рисунка ограничивалась ста оттенками серого и черного, а Тед так отважно бросился в бой наравне с киборгами, что свидетели дружно отнесли пилота к их числу.
Мм Это что, упыри? неловко пошутил капитан, начиная с ужасом прозревать истину.
Это киберы, сердито возразил полицейский. Возможно, ваши.
Мои вот! указал Станислав на чинно сидящих рядом Дэна с Лансом. Разве похожи?
Они могли нацепить накладные бороды, продолжал настаивать полицейский. Для маскировки.
Как в старинных вестернах? натянуто рассмеялся капитан. А я-то думал, что в наше время преступники давно перешли на гель-маски, в крайнем случае чулки. К тому же на нашем судне всего два киборга, и кем бы ни были эти бородачи, по-моему, они оказали вам услугу.
Полицейский смерил киборгов неприязненным взглядом: как эти жуткие создания смеют быть так похожи на нас?!
Они были киберами и напали на людей, это куда более серьезное нарушение закона.
Чем изнасилование?!
Нам здесь киберы не нужны, выразительно повторил полицейский, игнорируя вопрос. Как и вам проблемы. Все ясно?
Мм Да, конечно, офицер, не стал нарываться Станислав. Мы уже через несколько часов улетаем.
Вот и отлично.
Полицейский сухо попрощался и ушел.
А ну, выкладывайте! сурово потребовал капитан, но Тед сделал невинные глаза и занял глухую оборону:
Что выкладывать-то? Вы же сами сказали тех киборгов было трое, а не двое, и наказывать их не за что!
Станислав осуждающе покачал головой. Спасли девушек и, главное, не попались молодцы, но пусть не воображают, будто их капитан полный идиот! В конце концов они у него все-таки доиграются!
* * *
Несмотря на исключительно обильное питание, Полина превратилась в бледную немочь с намертво въевшейся в волосы и кожу известкой.
Боже, какое счастье я снова на работе! почти прослезилась девушка, зайдя в пультогостиную.
Соскучившаяся команда радостно приветствовала блудного члена экипажа. Полина вернулась как раз вовремя «Космическому мозгоеду» предстояло погрузить на борт тысячу двести горшочков с рассадой луковичных пальм, отлично приживающихся и плодоносящих на многих планетах, но соглашающихся прорастать только на родной, и присмотр биолога был им жизненно необходим.
Сейчас я к вам присоединюсь, только отнесу чемодан и переоденусь, пообещала девушка.
Станислав одобрительно кивнул и будто бы небрежно попросил:
А потом забери, пожалуйста, из моей каюты свою Клавдию!
Что?!
Парни так вытаращились на капитана, а у Теда еще и челюсть отвисла, что Станислав почувствовал себя отмщенным и за бороды, и за визит полиции.
Да, небрежно бросил капитан, я так и подумал, что вы про нее забудете, и на следующий день после отъезда Полины забрал ее к себе. А что? Вы только сейчас о ней вспомнили?
На самом деле Станислав заглянул в каюту Полины случайно, услышав за дверью странное шкрябанье, и обнаружил, что изголодавшаяся биоклавиатура уже наполовину пролезла сквозь вентиляционную решетку дальше не пускала выпирающая клавиша «пробел». В первый миг капитан хотел вызвать парней и отчитать, но потом решил пусть сами ее хватятся и прибегут с повинной! Клавдия охотно переползла в капитанскую каюту по цепочке из гранул кошачьего корма, и Станислав стал злорадно ждать.
Время шло, парни не спешили каяться, а потом началась эта эпопея с бородами. Напоминать парням о биоклавиатуре капитан не хотел, эффект будет не тот, да и привык уже к ней как-то. К тому же в комнате стало заметно меньше кошачьей шерсти, и Станислав обнаружил, что если нацепить брюки или мундир на швабру и поднести ее к потолку, то Клавдия в считаные секунды отчистит и их.
Эх вы, а еще друзья называются! Полина свирепо поволокла чемодан в каюту.
Парни всей толпой поспешили за ней, уверяя, что они о-го-го какие друзья, просто немного забывчивые Зато с тремя коробками шоколада!
Станислав скрестил руки на груди, повернулся к иллюминатору и триумфально усмехнулся своему отражению в стекле.
* * *
Блин, без нее я чувствую себя голым! пожаловался Тед напарнику, в который раз потянувшись погладить бороду и опять ее не нащупав. Может, замутим матч-реванш?
При Полине? скептически напомнил Дэн.