<tab>Вот теперь настал момент подавиться дракончику.
Что?! Как так не можешь?! дракончик откашлялся. Ты еще скажи, что не чувствуешь магию?
Именно так! кивнула я, еще больше огорошив собеседника.
То есть, я зря теряю время, сидя с тобой? решил уточнить дракончик, серьезно поглядев на меня. Я вообще смогу когда-нибудь возвратиться в человеческую форму?
Думаю, да. Я знаю мага, который точно тебе поможет! Это мой боссмагистр Фентифлюшкин! Онодин из величайших магов нашего поколения!
Хах! рассмеялся дракон. Где ты и где он? Объединенное Королевство находится на северном континенте, между прочим!
Ну да. А я туда как раз скоро возвращаюсь.
Ты же вроде как пятая жена одного из этих демонов? мне показалось на секунду, что дракончик едко ухмыльнулся. Впрочем, я в этом была не уверена.
Неа, пока только невеста. Но это ненадолго! я коварно усмехнулась, вспомнив недавний инцидент с Ахетатоном. Если так пойдет и дальше, то очень скоро я снова стану просто огненной ведьмой Агнией Огонек. И смогу вернуться к своей службе в Институте Нежетиведения. Только сейчас я поняла, насколько сильно люблю свою работу и свой коллектив. Даже Хельду и Светогора. Захотелось поскорее вырваться из этой золотой клетки.
То есть? дракончик непонимающе глянул на меня пару раз, по-змеиному высунув раздвоенный язычок.
Придумала! я радостно хлопнула в ладоши. Ты поможешь мне!
Я? дракончик удивленно приподнялся на задние лапки. Помочь в чем?
Не тупи! Ты поможешь мне поскорее выбыть из строя невест, а я в ответ помогу тебя расколдовать. Идет? я искренне понадеялась, что до дракончика дошел смысл моей задумки. Вдвоем оно сподручнее будет.
А ты уверенна, что это произойдет быстро? Я бы поскорее хотел снова сам контролировать свои формы! дракончик колебался. Но я сразу почувствовала, что он примет мое предложение. Впрочем, у меня все равно нет выбора. Ладно. Я согласен.
Тебя-то звать как? только тут до меня дошло, что я не знаю имени ящера.
Джехен. А тебя?
Агния. Отлично. Пошли, что ли, искать наши покои?
<tab>Дракончик кивнул и вспорхнул мне на плечо. Мне стоило больших усилий не спихнуть этого Джехена куда подальше. Но я сдержалась. Теперь я была точно уверенна, что меня надолго запомнит Демонея. Ведь еще никому не удавалось переиграть Агнию Огонек, потомка огненных драконов!
<tab>С такими воодушевляющими мыслями мы поспешили во дворец. Перед предстоящим следовало накопить сил и как следует выспаться.
О храбрости, чести и благородстве
<tab>Утро наступило быстро. Раннее солнышко ласково заглянуло в мои покои, пробившись через оконные занавеси, намекая, что пора бы уже и вставать.
<tab>Я заворочалась на кровати, намереваясь спасти хоть какие-то крупицы сна. Но моим мечтам поспать подольше, увы, не суждено было сбыться. В принципе, как всегда
Эй, Агния! Ты вставать думаешь? Джехен с разбегу плюхнулся на мою кровать и принялся толочь меня своими лапками. Я, кстати, есть хочу!
<tab>Я грустно вздохнула, поднимаясь и оглядываясь на свою подушечку. За прошедшую ночь я с ней очень сдружилась. И было очень жаль ее покидать только из-за того, что какая-то вшивая ящерица хочет есть!
<tab>Впрочем, вскоре я поняла, что с подушкой все равно пришлось бы расстаться. Мой желудок тоже восстал против произвола, напомнив о том, что пора бы уже и подкрепиться.
Вот черт! пробурчала я, потягиваясь и громко зевая. Как же мне хорошо спалось-то! Даже дома так хорошо не высыпалась!
<tab>И это было абсолютной правдой. Дома меня постоянно кто-то будил. То соседи вдруг ремонт затеют, то концерт кто-то на улице как раз под моими окнами организует. Никакого покоя не было. Спасало только то, что я всегда могла прийти, улыбнуться своей дежурной ведьмовской улыбочкой, щелкнуть рученькой и быстро со всеми обо всем договориться.
<tab>А тут тебе ни соседей, ни концертов. Тишина, лепота!
Госпожа Агния! позвал кто-то за дверью. Вы уже проснулись? Могу я войти?
<tab>Я удивленно глянула на дверь, но все же, ответила:
Конечно, входите.
<tab>Дверь с тихим скрипом отворилась, и на пороге показался небольшой сухонький старикашка с длинными бычьими рогами и в пышных шароварах. Он осмотрел комнатку маленькими зоркими черными глазками и склонился в глубоком поклоне. В руках он держал гору ярких позвякивающих тряпочек.
<tab>Я хмыкнула. Как и ожидалось. Это был бесдальний родственник демонов. С самого сотворения мира этот мелкий и очень озорной народец прислуживал более сильным и хитроумным демонам.
<tab>В былые времена их держали на уровне рабов, но пару лет назад Демонея освободила от рабства бесов и чертей, дав им свободу. Однако маленькие хвостатые-рогатые, не оценив свободную жизнь, тут же вернулись к хозяевам. Они и так были довольны своим положением.
Госпожа, я принес вам одежду, заговорил бес, кивая в такт своим словам головой. Меня также попросили сопроводить вас на завтрак. Принц Рамзес пожелал позавтракать вместе с Вами, с этими словами бес подошел к кровати и опустил на одеяло ворох цветастых ленточек и тряпок. Я подожду Вас за дверью. Поторопитесь, он резко развернулся и вышел, осторожно прикрыв дверь.
<tab>Я озадаченно рассмотрела предложенную одежду и почесала затылок. Вид этих ярких лоскутков, обрамленных по краям звонкими монетками, меня немного смутил. Не было ни привычных для меня маек, брюк и прочей обычной одежды. Также это не было похоже и на одежды, которые носила демонесса-мать.
<tab>У меня возникло желание крикнуть беса-прислужника и расспросить его как это одевать и куда что повязывать. Но врожденное упрямство воспротивилось этому.
Чего застыла-то? ворчливо поинтересовался Джехен, заглядывая мне через плечо. Ну же, одевайся!
<tab>Я коварно ухмыльнулась, сбросив предложенные тряпки. Я подумала о том, как нелепо буду смотреться в этих звякающих на каждом ходу лоскутках. Я вспомнила, что в Демонее такой наряд носили наложницы и танцовщицы, но никак не любимые невесты.
<tab>К тому же надеть это тряпье означало то, что я полностью согласна с моим положением и домой не хочу. А я-то как раз хочу! Следовательно, чем больше неповиновения выскажу, тем быстрее отправлюсь восвояси из этой золотой тюрьмы.
Я это не одену, ответила я, вскакивая и открывая свой чемодан. Следует отдать должное тем, кто успел собрать его для меня. Одежды они прихватили с собой достаточно.
Но так нельзя! вдруг возмущенно отозвался Джехен. Это подарок Рамзеса. Будет грубостью ему отказать. Ты не боишься, что он разозлится на тебя?
<tab>Вид у дракончика стал какой-то пришибленный. Он явно побаивался реакции Рамзеса на мое неповиновение. Но я вспомнила, что один раз уже поступила «так, как надо» и вовремя не отказалась. А теперь сижу тут, в Демонее, а не в своем удобном креслице в Объединенном Королевстве. Все. Достаточно я уже шла на поводу у условностей. Хватит.
<tab>Бес слегка удивился, завидев мои легкие джинсовые бриджи и футболку вместо своих тряпок. Он недоверчиво покосился на меня, затем на дракошу, но решил не устраивать допросов с пристрастием, а просто выполнить свое поручение и довести меня до трапезного зала.
<center>***</center>
<tab>Как я и думала, дворец этот был сложной системой длинных роскошно обставленных галерей и гостиных. Настоящий лабиринт для простого дилетанта, которым была я, когда проходила через них, раскрыв рот от изумления. Всюду сияло золото и дорогие каменья, пол устилали пышные ковры, на стенах красовались огромные картины, на которых изображались сцены древних сражений, пейзажей и неизвестные мне исторические лица.
<tab>Вокруг нас шныряли из стороны в сторону десятки служанок и слуг, выполняющих свою обыденную работу по уборке, стирке и готовке на королевскую семью. У стен стояла вооруженная стража, не проявившая при нашем приближении никакого интереса.
<tab>Джехен то и дело порывался подлететь и напугать какого-нибудь из этих бравых воинов. Он запомнил, какое неизгладимое впечатление произвел на них вчера вечером. Но сегодня на него не обращали никакого внимания, и бедный Джехен начал грустить, опустившись мне на плечо.