Анастасия Бьёрн(Анастасия Павловна Медведева)Рин
Часть перваяВводная
Мир После Таким он стал после того, что в прошлом бы назвали Третьей мировой войной. Но что там на самом деле произошлоникто не знает; возможно, знают в Городахно я там давно не бывала
Моё место здесь, за стенами. Там, где нет контроля, там, где всё ещё растут деревья, где текут реки, где обитают животные. Есть еда и вода. За стенами я не одна. Здесь есть деревни. Но это скорее общины людей, объединённых желанием выжить. В деревни, как и в Города, попасть можноно это требует платы. Чаще всего люди, бегущие за укрепленные стены, не имеют за пазухой ничего. Чаще всего такие погибают, так и не попав внутрь.
Я не из таких. Мне всегда есть что предложить. И у меня всегда есть причина уйти вновьпотому меня охотно пускают внутрь.
Пускают.
Но не любят.
В Мире После вообще не любят одиночек. Потому что люди, которые могут выжить в одиночкуопасны.
* * *
Один.
Я беззвучно разминаю плечо и снова целюсь. Лес полон звуковони скрывают моё присутствие, равно как и раскидистый куст с ещё зелёными листьями
Второй.
Звук отпугнул третьего. Некогда ждать. Бросок!
Третий.
Я выпрямилась, покинув своё укрытие, потянулась, размяв затекшие руки и ноги, и подошла к трём тушкам зайцев. Они годны на продажу: шкура осталась почти целая всегда мечусь в те зоны, где пойдёт разрез. К тому же заячье мясо в этом году, считай, деликатесиз-за волков в округе их осталось совсем мало. Мне повезло, что эти трое передвигались вместе.
Сама я к мясу равнодушна, но в деревнях его можно обменять на хлеб, а к нему я имею ужасающую даже меня саму слабость. Ничто не может быть лучше свежей хрустящей булки только из печи Ну вотстоило подумать, как живот отозвался заунывной арией
Странно, что я всё ещё использую эти слова. Странно, что я вообще всё ещё помню, что такое ария и в каком случае можно употреблять эпитет «заунывная». Особеннов отношении голодного желудка.
Мир разрушился больше пятнадцати лет назад. Мне тогда было двенадцать Но я не разучилась разговаривать сложноподчинёнными предложениями и не стала профессиональной охотницей, скрывшись в лесу и путём долгих изнурительных тренировок получив боевые навыки. Со мной всё было намного сложней Впрочем, сейчас не время для воспоминаний.
Я выткнула из мёртвых тушек метательные кинжалы, приобретённые мной в одной из деревень около пяти лет назад, подняла свою добычу и прибавила ходуиз леса путь не близкий, а сегодня ночую не у себя: мои запасы еды не требуют пополнений, но моя одежда
И хлеб. В деревне я смогу купить хлеб.
Но вначалеодежда. Помимо этого, приближаются холода, и мне нужно подумать о том, где я проведу зимние месяцы.
Собственно, это и есть главная причина, по которой я иду именно в ту деревню, там у меня есть связи и место бесплатного ночлега. Может, останусь в ней Да, скорее всего так и будет.
Я прибавила хода и перешла на лёгкий бег. Тридцать минути буду на месте. Плата за входодна тушка; новые кожаные штаны с меховой безрукавкойещё одна тушка; пять булок свежего, хрустящего солёного хлебаещё одна тушка.
Да, хлеб сейчасна вес золота. Потому что поля практически не охраняют, и люди сеют пшеницу и рожь на свой страх и риск. Охрана такой большой территории требует таких же больших денег на наёмников, а люди в деревнях чаще всего сами кое-как сводят концы с концами. К слову Это идеяподработать зимой наёмницей. Но для этого мою третью тушку нужно будет потратить на меч, а это значит, что на хлеб мне не хватит
Пистолетами перестали пользоваться сразу, как только осознали их бесполезность. Теперь в ходу нечто наподобие мечей; и я говорю «нечто наподобие», потому что профессиональных кузнецов и в нормальном мире было днём с огнём не сыскать, а в Мире После выжили далеко не все Огромной редкостью являлись настоящие мечи, вывезенные мародёрами из уцелевших музеев или из домов коллекционеров, умерших во время Великого Разрушенияиз-за последствий прозванного Апокалипсисом Наших Дней. Много лет назад в одном из уцелевших Городов я слышала, как учёные называли те события АНД. Но в деревнях чаще говорят: «Великое Разрушение», более того, не произносят эти слова всуе, а если где слышатначинают неистово молиться. Но молитвы, равно как и кресты или святая водане спасут от той напасти, что завелась в Мире После. Это, скорее, сдерживающий фактор для самих людей. Но я никогда не скажу этих слов вслух
Я поправила свои кожаные гловелетты на руках и спустилась с холма; деревня «Десять» была расположена на равнине и имела самую большую территорию вспаханной земли. Номера поселений, возникших в Мире После, так и закрепились в названиях, хотя теперь мало кто мог утверждать с точностью, является ли деревня десятой, или же она теперь девятая. Если не восьмая. Только я и такие, как я, могут сказать, что это так, но, по понятным причинам, мы молчим. Не стоит лишать людей надежды, когда им в принципе надеяться не на что. Нет, нормальная жизнь возможна только в городах, но там, если ты не работаешь и не приносишь пользуты не ешь. Да, в этом тотальное отличие деревень от городов: здесь у людей была возможность есть. В городах у людей была возможность выжить.
Вот такая дилемма.
И каждый выбирает себе путь по сердцу. Хотя, назвать «жизнью» существование от кормёжки до кормёжки или от прихода темноты до её ухода Нет, это можно назвать только одним словомВыживание. Но не жизнь.
Я остановилась у высоких, в четыре человеческих роста, ворот и постучалась в закрытый проход.
Кто? глухо спросил голос за дверью.
Рин. Охотница. Я с добычей, коротко и громко ответила я.
Моя легенда для всех деревеньчтобы не возникало вопросов, что я делаю ЗА стенами. А где я живу что ж, для каждого из поселений был свой ответ.
Я тебя не знаю, донеслось из-за двери.
Я закатила глаза и сделала шажок в бок, а затем присела на корточкии встретилась глазами с охранником врат. Об этом «окошке» знали только те, что уже бывали в Десятке. И то не все, а те, что были близкими родственниками стражников деревни. Или не совсем родственниками
Теперь знаешь. Открывай, сухо сказала я, глядя в удивлённые глаза молодого паренька.
Новенький. Недолго протянет.
Звук отворяющегося запора, и я наконец смогла войти внутрь.
Бывали здесь? резко перешёл на «вы» совсем молодой охранник, рассматривающий меня как седьмое чудо света.
Он был так худ, что я с сомнением подумала о коэффициенте пользы от его «умений», впрочем, в Мире После почти не осталось толстых людей
Где остальные? спросила негромко, проигнорировав его глупый вопрос.
Ушли поля охранять, сейчас же сбор картошки, охотно поделился довольно секретными сведениями парнишка.
Ты ворота запри, посоветовала ему, молча вручила плату за вход и без лишних слов пошла вперёд.
Сам малец вряд ли сейчас догадался бы спросить, но я не знала, надолго ли здесь задержусь, потому сочла целесообразным не портить отношения с местным управлением.
Деревня «Десять». Ряды невысоких деревянных домов, где-то потемневших и покосившихся, где-тоново отстроенных, светлых, с окнами и льняными занавесками; шесть улиц, разделенных на торговые и спальные почти поровну; вытоптанная до идеальной ровности земля под ногамичёрная, без всякой растительности, и внушительное вспаханное поле в километре от стен, с другой стороны. Здесь жизнь била ключом, здесь было почти так, как в Городе с одним-единственным исключением: люди здесь были закалены духом, потому что они зналижизнь быстротечна, а смерть может прийти в любой момент, с любой из сторон
Я решила не откладывать в долгий ящик приобретение новых вещей, к тому жевечер приближался. А с вечером приходила тьма, так что времени у меня было немного.
Я завернула на торговую улицу, полную палаток из выцветших тентовых полотен, и, пройдя несколько рядов, остановилась у самой ветхой и неприглядной: вещи здесь были самые старые, где-тодырявые, где-топоеденные молью, вот только тот, кто знает, никогда не пройдёт мимо. Не зря эта палатка была самой большой в длину, а её хозяин был самым хитрым сукиным сыном во всём Мире После.