Никто не заметит, как я выйду из твоего дома.
— Не в этом дело!
Он подошел к ней, обнял и нежно поцеловал.
— И в этом тоже. Я хочу сюда вернуться, а поэтому должен быть спокоен за тебя, дорогая.
Она не отпускала его. — Я пока скажу Джерихо, чтобы он оседлал твою лошадь.
— Не нужно. Я пойду пешком. Через два часа вернусь. Не позже.
С серьезным видом она посмотрела на него.
— Два часа, да это целая вечность!
— Ради Бога, успокойся, — он взял ее за подбородок и поцеловал в кончик носа. — Что со мной будет, если я тебя потеряю!
Пэт закрыла глаза и счастливо улыбнулась.
— Не надейся, что я так быстро тебя отпущу.
— На этот раз я пробуду у тебя несколько дней!
Пэт с обожанием посмотрела на него. Ее глаза сияли. Но когда он направился к двери, к ней вернулись прежние страхи.
У задней двери Лэсситера ждал мрачный Джерихо.
— Будьте осторожны, Лэсситер. Я не представляю себе, смогу ли успокоить Пэт, если с вами что-нибудь случится.
— Я ненадолго, старина. — Лэсситер шутливо толкнул старика в грудь и вышел из дома. Внимательно огляделся. За соседним участком свернул в переулок и незаметно прошел к Мэйн-стрит, низко надвинув на лоб ковбойскую шляпу.
Он пересек Мэйн-стрит и, пройдя по извилистому переулку, оказался у заднего двора отеля Джерри Грея. Между конюшней и сараем он остановился и прислушался. Тишина. Вокруг ни души. Когда Лэсситер тихо вошел в дом с черного хода, до его слуха донеслись голоса. Потом какие-то шорохи. Хорошо, что он знал расположение комнат. По черной лестнице он неслышно поднялся в контору Грея.
Охранников не было. Не было и бандитов, которые обычно сидели в холле и изображали посетителей, но на самом деле следили за тем, чтобы ни один случайный человек не зашел в отель.
Лэсситер вовсе не огорчился оттого, что не застал Джерри Грея на месте. Он подошел к письменному столу и собирался уже сесть и написать записку, что двенадцатого в полдень, как договаривались, он был в его доме, но вдруг дверь за его спиной тихо скрипнула. Лэсситер насторожился…
Чернокожий сторож показался в дверях и смотрел на него с отсутствующим выражением. — Что вам угодно сэр?
Лэсситер окинул старика с ног до головы. — Сперва закрой дверь! — сказал он, опустив винтовку. — Ты знаешь, кто я?
— Вы мистер Лэсситер! — Чернокожий льстиво улыбнулся. — Вы здесь не в первый раз.
Лэсситер ухмыльнулся. — И не в последний!
Старик молчал.
— Ты что, меня ждал?
— Я видел, как вы входили в дом!
Этот мерзавец изображает из себя смиренного слугу. Лэсситер насторожился.
— Мы договаривались с твоим хозяином о встрече. Ты знаешь?
— Я знаю только, что он ищет вас!
— Не там, где надо! — Лэсситер опять ухмыльнулся.
— Так точно, сэр. В конце концов, вы здесь, а мистер Грей где-то в лесных дебрях или в горах.
— Ну, а лавочка и без него работает, да? Кстати, он не сказал когда вернется?
— Как только найдет вас, сэр! — совершенно серьезно ответил негр.
Лэсситер рассмеялся.
— За то время, что мы здесь будем сидеть и ждать, пока он обшарит всю округу, я стану таким же черным, как ты.
Старик никак не отреагировал на слова Лэсситера, по крайней мере, его взгляд не выразил ничего.
— Ты передай, что я заезжал, как мы и договаривались!
— Разумеется, сэр!
— Скажи ему, я возьму с него проценты за нарушение обязательств.
— Я доложу. Можете на меня положиться, сэр!
Подойдя к двери, Лэсситер взялся за ручку, но задержался.
— После возвращения у твоего хозяина останется ровно двадцать четыре часа на то, чтобы приготовить монеты. И он здорово пожалеет, если денег не будет. Передай ему, что Лэсситер шутить не любит. И пусть не надеется, что его свора сможет защитить его.
Во взгляде старика читалось безразличие, по крайней мере, так казалось Лэсситеру.