Он ощутил такую интенсивную тоску, что раздражённо вскрикнул.
Затем из ниоткуда.
Я тебя знаю?
Фаустус повернулся так резко, что едва не повредил себе шею.
Перед ним стоял абсолютно голый мужчина-видящий.
Член, рост, глаза, странная симметрия телавсё выдавало в нём видящего.
Мужчина стоял там, и его глаза источали самый бледный золотистый свет, почти белый, с лёгким отливом золотых лучей солнца. Выражение лица существа оставалось пустым и полностью лишённым эмоций. Вопреки его словам и вопросу, который они подразумевали, он даже не казался любопытствующим.
Он вообще никаким не казался.
Он выглядел пустым.
Фаустус развернулся, ища, откуда он мог появиться.
Поблизости ничего не было.
Ни достаточно близкого дерева, за которым можно было бы спрятаться, ни кустарника.
Дверь в дом, где спал Чарльз, находилась примерно в трёх-четырёх метрах от него. Это самое близкое, но ведь Чарльз, само собой, увидел бы его? Он смотрел вверх по холму прямо в направлении этой двери. Дверь находилась точно в поле его зрения, и резные деревянные стволы прохода были перед его глазами всё время.
Позади самого мужчины Фаустус видел лишь покатый склон, поросший травой.
Я почувствовал тебя, сказал мужчина. Я почувствовал, как ты пришел.
Последовала очередная пауза.
В это время Фаустус лишь смотрел на другого видящего.
Это заняло некоторое время. Я был далеко. Я был в другом мире.
Фаустус моргнул.
Странный пустой видящий теперь стоял так близко, что Фаустус чувствовал, как сердце колотилось в его груди. Его кожа раскраснелась от контакта с aleimi этого брата. Он никогда прежде не чувствовал так много силы в одном-единственном существе. Самое близкое к этому, что он ощущал
Ты был не один, сказало существо. Ты пришел сюда не один.
Фаустус уставился на него.
Он старался подумать, осмыслить это новое открытие перед тем, как заговорить.
Если здесь были другие видящие, если он не один, как ему думалось
Я искал её, сказало существо. Теперь я не могу её найти.
Фаустус уставился в эти бледные светящиеся глаза.
Он помнил старые истории Те, что с Первой Земли.
Он помнил, что говорилось о существах, чьи глаза светились.
Первая Раса.
Посредники.
Старые Боги.
Где она? видящий с золотистыми глазами сделал шаг ближе. Куда она ушла?
Фаустус моргнул.
Ты можешь отвести меня к ней? спросил он.
Фаустус впервые по-настоящему обратил внимание на то, что существо было голым.
Конечно, он заметил это почти машинально. Он заметил ровно настолько, чтобы опознать в нём видящего, не думая о самой наготе.
Но теперь эта информация вышла на передний план в его мозгу.
Это повлияло на него в том смысле, который реально имел значение.
В лучах утреннего солнца от кожи мужчины-видящего шёл пар.
Он источал так много aleimi-света, что тот сливался с этим паром, от чего казалось, будто кожа существа состояла из дыма и теней. В сочетании это делало его силуэт странно размытым, словно он существовал здесь лишь наполовину, словно он лишь одной ногой ступил в этот мир, а остальная его часть находилась где-то ещё.
Глядя на эту наготу, светящиеся глаза, источавшую пар кожу, Фаустус осознал, что понимает.
Он понял, как существо попало сюда.
Он понял, как он, Фаустус, не увидел и не почувствовал его приближения.
Он понял, почему ощутил присутствие существа за долю секунды до его появления.
Он понял.
Когда взгляд Чарльза вновь сфокусировался, он осознал, что голый видящий смотрит на него, склонив голову набок, и на его лице по-прежнему царит то нечеловечески спокойное выражение.
Фаустус вспомнил Блэка в том бункере под Пентагоном.
Он помнил, как говорил с той штукой внутри Блэка прямо перед тем, как муж его племянницы разорвал всё его исследовательское учреждение на куски.
Глядя на голое существо перед собой, Фаустус ощутил первый проблеск надежды.
Спасение.
Воскресение.
Отмщение.
Существо перед ним, похоже, поняло.
На его пустом лице промелькнуло облегчение, а те бледные глаза засветились ярче.
Ты можешь отвести меня к ней? спросило существо. Его голос оставался спокойным, вежливым, но теперь его слова окрасились лёгкими нотками рвения. Ты можешь показать мне, где она?
Фаустус стоял как парализованный.
Затем, постепенно, когда слова существа отложились в сознании
Он улыбнулся.
Глава 1. Дракон покрупнее
Моя любовь, мой брат, мой Бог
Пора прийти домой.
Мы шепчем вместе.
Любим вместе.
Всегда едины, всегда связаны.
Я тону с тобой в эфире.
Кожистые крылья хлопают среди облаков в ночных небесах.
Звёзды вращаются во тьме.
В чернейшей ночи
Наша любовь никогда не умрёт.
Мои сны будили меня неделями в два, три, четыре, пять часов утра.
Голос.
Душераздирающий, наполненный любовью голос.
Казалось, не было никакой закономерности, рифмы или причины, когда он приходил.
Это началось, кажется, в то первое утро на этой версии Земли, в нашей постели в здании на Калифорния-стрит, внутри пентхауса, который наконец-то снова ощущался домом даже после всех ужасных вещей, которые здесь случились.
Мы с Блэком пока толком не говорили о Нике.
Честно говоря, у нас не было времени, и другие вещи вышли на первый план.
После того, как Блэк провёл ту конференцию и объявил, что вампиры реальны что да, он может превращаться в огромного дракона и да, он сражался с армией Соединённых Штатов на границе с Мексикой и да, он причастен к исчезновению дюжин людей, работавших в правительстве США и да, он стоял за тем сумасшедшим инцидентом на Гавайях и да, он один из тех так называемых «видящих» из другого измерения о, и он сражался с другими видящими, которые настроены против людей и начали свергать человеческое правительство по всему земному шару
После всего этого мы были немножко заняты.
Надо было принять много решений, и чертовски быстро.
Некоторые из этих решений мы с Блэком уже обсудили до того, как он выступил с этой чокнутой речью перед прессой. Многие вопросы «а что дальше» мы обговорили на другой версии Земли, на Гавайях иного измерения.
Многие вещи, которые мы обсуждали, теперь казались безумными.
Вещи, которые казались нам ясными и само собой разумеющимися в том другом местеместе без людей, вампиров, запутанных правительств, сотен и даже тысяч травмированных, злых видящих, которые ненавидели людейтеперь звучали слегка наивно и очень безумно.
В лучшем случае они звучали чертовски беспечно.
В худшем случае они очень напоминали ту фазу «у меня родилась крутая идея», случающуюся прямо перед апокалипсисом, в котором гибнут миллионы людей.
Конечно, это не помешало нам начать воплощать некоторые из этих идей.
Например, я отправилась в Лондон.
Например, Блэк обратился к командирам армии в Соединённых Штатах.
Например, я пыталась найти потенциальный план Б в другом измерении на случай, если нам понадобится переместить всех видящих с этой версии Земли туда, где нам не будет грозить масштабная расовая война хоть с людьми, хоть с вампирами, хоть с кем-то ещё.
Например, мы обсуждали возможность создания какого-то бюро из не-людей, которое будет разбираться с проблемами видящих и вампиров.
Большинство из этого (а может, и всё) казалось нам слегка сумасшедшим.
Не только потому, что Брик Король Вампиров был озлобленным нарциссистом.
Не только потому, что Брик процветал в хаосе.
И даже не потому, что Брику совершенно нельзя было доверять; он склонен к полному развращению, если дать ему реальную власть, и до мозга костей запрограммирован охотиться, питаться и ментально порабощать видящих и людей.
Даже если не считать вампирских осложнений, мысль о том, что эти институты и «мировые правила» могут быть созданы и внедрены без проблем, и ничто не будет развиваться в тех направлениях, которые Блэк уже испытал в мире людей и видящих, который он оставил позади в мире, у которого не было добавочного осложнения в виде вампиров, вампирского яда и проблем, которыми это грозило людям и видящим