Прошу вас, держите себя в руках,тихо попросила я и спокойно вошла в предложенную комнату.Подобных провокаций будет в течение этих трёх дней предостаточно. Они ждут повода, чтобы усмирить нас.
Можете не объяснять. Я и так прекрасно осведомлён,грубо отозвался Эджил, но так и не вошёл в комнату следом за мной. Продолжил стоять в коридоре, высматривая слугу.Данную комнату предоставлю вам, а сам попрошу что-нибудь иное. Ближе к началу торжества я зайду за вами. Прошу не задерживаться.
Разумеется,отозвалась я, после чего дверь в комнату была спокойно закрыта.
***
Вначале я думала о том, какое платье следует выбрать на бал. Король известен тем, что на всех его вечерах наряды всегда предпочтительно нежных кремовых и пастельных оттенков. В итоге, ты словно оказываешься в цветочном саду, где кругом распустились чайные розы.
И я не хотела отходить от общей моды. Планировала слиться с обществом, но при этом сохранить индивидуальность. Я так делала раньшев сущности, всегдаи тратила на это много времени. Соблюсти правило, но сделать это так, чтобы выглядеть неотразимо при любом раскладе.
Но в какой-то момент я остановилась. Даже смешно стало. Не успела я вернуться, как старые привычки вновь охватили меня с головой. И причина томувечные попытки угодить королевской семье, а также аристократам, которые равняются на меня. Вернее, ровнялись Сейчас, как бы я ни оделась, как бы ни принарядилась, всё равно буду злодейкой в их глупой театральной постановке. Тогда смысл мне стараться?
После такого решения я решила отбросить все платья пастельных тонов и взяла то, которое точно будет выделяться из этой блёклой массы. Платье чистого чёрного цвета. Более того, в качестве украшения я использовала чёрную диадему. Любое зло должно быть эффектным.
И, когда я увидела в отражении гордую и уверенную в себе девушку, которой любой презрительный взгляд или шепот нипочём, только тогда успокоилась, испытав внутреннее удовлетворение. Однако меня ждал небольшой сюрприз. Ровно в назначенный час в мою дверь постучался Эджил. И каково же было моё удивление, когда я увидела на нём абсолютно чёрный костюм.
Какой-то миг мы оценивающе осматривали друг на друга, осознавая, что наши выборы совпали.
Приятно осознавать, что мы хоть где-то мыслим одинаково,с улыбкой произнесла я, на что Эджил так же усмехнулся и молча протянул мне локоть, предлагая своё сопровождение.
Как я и ожидала, когда мы спустились в зал, там уже собралось достаточно людей, которые тратили время на расшаркивания, знакомства и укрепление связей. Танцы ещё не начались, так как по традиции они должны чуть позже. В помещении были шум, смех, лёгкая, ненавязчивая музыка, но, когда церемониймейстер огласил наши имена и титулы, в зале воцарилось молчание. И каждый устремил свой взор на нас.
Многие дамы не могли скрыть своего изумления и скрывали лица под пышными разноцветными веерами. Кавалеры же просто стояли столбами. Ох, я узнала большинство аристократов, которые собрались здесь. Одни поддерживали меня и клялись в вечной преданности, другие же проклинали меня и весь мой род. И если отношение вторых ко мне практически не поменялось, то первые мгновенно стали относиться лояльней не ко мне, а к тем, кто, по их мнению, в более выигрышном положении.
Их винить не стоитникто не любит проигрывать. Но и мало кто любит крыс, а именно они первыми убегают с тонущего корабля. Что ж лицезрите! Вот она я! Та, чью смерть вы так алчно ждёте.
Однако я нигде не вижу представителей семьи Хэлстейн: ни отца, ни матери, ни даже брата Возможно, они приедут ко второму дню? Хоть первый день и является самым важным, кто его знает?
Рад приветствовать гостей!неожиданно прозвучал голос короля, который решил воспользоваться тишиной и привлечь на себя всё внимание.Я должен поблагодарить каждого из вас за то, что уделили мне своё время и посетили данное мероприятие. Поэтому не буду более вас томить. Вижу, что вы желаете размяться. Прошу!поднял руки перед собой.Объявляется первый танец.
О, да! Шоу началось. Объявили общий первый танец, но практически каждый следил за нашей парой. Я чувствовала себя так, словно все только и ждали моей ошибки, моего унижения и моего свержения И ведь это не заблуждениетак оно и есть.
Я ничего уже не ждала от Эджила. Можно даже не танцевать. Если честно, я не против просто стоять в стороне весь вечер, хотя даже так от лишних глаз не избавлюсь. Наоборот, люди лишь столпятся около меня, окружат и перекроют доступ к выходу.
Миледи,обратился ко мне Эджил, поклонившись и вытянув перед собой раскрытую ладонь.Не подарите ли мне этот танец?
С удовольствием,отозвалась я, изящно взяв его за руку, после чего он повёл меня в центр зала.
Даже через ткань чёрной перчатки я ощутила грубость кожи и тугие мозоли на ладони герцога. Он получил их в бесконечных тренировках с мечом. Такие тугие, грубые руки, словно покрытые деревянной коркой. Ни в какое сравнение не идут с моей нежной кожей, которую я ежедневно подпитываю увлажняющими кремами. Мы действительно не просто чужие друг другу люди, но и абсолютные противоположности, словно из разных миров, которые теперь должны танцевать вместе.
И это наш первый танец с герцогом. Мы даже ни разу не репетировали и не оговаривали то, как будем двигаться. Я хорошо танцеваласотни часов беспрерывных тренировок давали о себе знать. Помню, моя учительница по танцам была той ещё ведьмой. За каждую ошибку она предпочитала бить меня по ногам. А именно: по верхней части голени, чтобы под юбкой не было видно синяков. У неё была метровая металлическая линейка, которую она, по идее, использовала, чтобы измерить правильный наклон тела, высоту поднятой ноги или руки Но эта же линейка стала орудием наказаний. При этом после ударов танцевать становилось ещё труднее, из-за чего их становилось всё больше.
Мы, конечно, не будем никому говорить, что в дальнейшем я от данного учителя «отказалась». Вернее, произошёл несчастный случаймоя добрейшая учительница споткнулась и выпала из окна особняка, переломав при этом обе ноги. Настолько сильно пострадала, что больше не могла ни ходить, ни танцевать, ни преподавать. И кто бы мог подумать, что споткнётся она о свою же линейку?
Ну, что ж Тут уж, как говорится, необходимо следить за своими вещами и бережно к ним относиться. А то мало ли, где они, в итоге, окажутся?
Как бы то ни было, танцевала я превосходно. И, к моему удивлению, Эджил мне ни в чём не уступал. Хоть он и был выше практически на две головы, да и моё тело рядом с ним выглядело уж слишком хрупким, словно кукольное, он действовал аккуратно: не давил, не тянул за собой, словно я какая-нибудь тряпка, не ломал мне руки, а ведь моя ладошка буквально утопала в его ладони. Чувствовались лёгкость, изящность и элегантность в каждом нашем движении. Мы смотрели друг другу в глаза и улыбались, прекрасно зная, что за нами наблюдает каждый. Многие даже остановились и прекратили танцевать, чтобы понаблюдать за нами. В итоге, весь зал был в нашем распоряжении. А ведь подобная привилегия есть только у короля и королевы в момент открытия торжества. Интересно
Мы закончили танцевать, не совершив ни единой ошибки. Но зрители решили, что мы не заслуживаем аплодисментов. Неужели не понравилось? Ах, ну, да Никто же друг другу ноги не оттоптал. Да какое разочарование.
Вы прекрасно танцуете,услышала голос короля, который вновь решил подойти к нам. Остальные гости мгновенно почувствовали предупреждение Его Величества и продолжили танцевать под более подвижную музыку.
Благодарим вас,отозвались мы с Эджилом, выразив свою покорность.Герцогиня, разрешите ли пригласить вас на танец, чтобы вспомнить былые деньки?
Как будто у меня есть право на отказ.
Разумеется, Ваше Величество,улыбнулась я, взяв короля за руку.
Герцог, вы тоже не стойте в одиночестве,подзадорил его Инг.Пригласите кого-нибудь на танец.
Ваше Величество, я непопытался отказаться Эджил.
Вот, к примеру, нашу милейшую гостью, леди Мэрит,продолжил король, кивнув в сторону входных дверей. Именно в тот момент вошла она главная героиня этой жалкой пьесы.