На миг я ощутила благодарность. А потом он развернул меня и прижал к складу, и на этом моя благодарность улетела на метле, которую, да, мы порой использовали.
Я шагнула вправо, чтобы уйти от него, но он перекрыл пути к отступлению руками.
Тревога пронзала меня, он придвинулся ближе, и я едва могла дышать.
А теперь прошу тебя, успокойся на две секунды и выслушай, ладно?его низкий холодный тон послал по моей спине мурашки страха.
Я поджала губы и смотрела на него, не отвечая.
Он вскинул брови.
Эва, пообещай, что выслушаешь до конца. Иначе все будет выглядеть хуже, чем есть.
Я издала пустой смешок, сердце разбивалось.
Выглядеть хуже? Как это понимать? Все плохо, но не так плохо, как я думаю?
Он вгляделся мне в глаза, а потом вздохнул.
Честно, пока тебе все кажется таким.
Еще один пустой смешок сорвался с моих губ.
Ох, так просвети меня. Расскажи, что ты такого сделал, не очень плохого, но все же плохого.
Его губы дрогнули то ли от потрясения, то ли от разочарования.
Знаешь, порой ты бываешь невыносима.
Знаю,согласилась я.Но сейчас, как по мне, у меня есть на то причина.
Его губы снова дрогнули, он не отрывал от меня взгляда.
Возможно.
Я нетерпеливо стучала ногой.
Ты расскажешь, что происходит? Или будем так стоять, пока ты мысленно смеешься надо мной?
Он убрал руку от стены и потер ладонью челюсть, размышляя.
Расскажу, ноон посмотрел на склад, на улицу, а потом вернулся ко мне. Он склонил голову и сказал еще тише.Не думаю, что разговор здесьлучшая идея.
Я открыла рот, чтобы заявить, что никуда с ним не пойду, пока он не объяснится, но тут раздалось шипение.
Мышцы Хантера напряглись, и он выпалил:
Черт.
Разве так приветствуют старых друзей?спросил низкий мужской голос.
Хантер смотрел на меня и прошептал еще тише:
Эва, знай, что бы ни происходило, ты должна мне верить.
Я не успела ответить, он оттолкнулся от стены и повернулся к улице.
Картер,сказал Хантер, слабо кивнув.Давно не виделись.
Ага,прошипел голос.Я начал переживать, куда ты пропал.
Прости, был занят,ответил ровно Хантер, сунув руки в карманы джинсов.А что делал ты?
Чтобы разглядеть существо с шипящим голосом, я склонилась вправо. И тут же пожалела.
У обочины стоял парень возраста Хантера с белоснежными волосами и пылающими красными глазами.
Демон.
И он смотрел на Хантера, как на друга, которого давно не видел.
«Что происходит в этом безумном мире?».
На лице Картера появилась улыбка.
Я как раз тебя искал,его улыбка стала шире, когда он посмотрел на меня.Рад видеть, что ты начал исполнять свою часть сделки. Я боялся, что ты этого не сделаешь.
Я ожидала, что Хантер успокаивающе посмотрит на меня, но его улыбка стала отражением демона.
Будто я бы ударил тебя в спину,он схватил меня за руку и потащил вперед.Конечно, я исполнил свою часть сделки. Просто на это ушло больше времени, чем я думал.
Глаза демона сияли, он потянулся ко мне.
Хорошо. Значит, щит снят?
Хантер кивнул и потащил меня к демону.
Она готова уходить.
Я впивалась ногами в землю, упиралась, мне не нравился этот разговор.
Пусти.
Хантер сжал крепче и придвинул меня к демону.
Эва, хватит все усложнять.
Сердце разрывалось на куски. Хантер, мой лучший друг, отдавал меня демону. Я хотела разбиться. Упасть. Кричать, пока легкие не лопнут. Но воля сражаться была сильнее.
Я подняла ногу и ударила Хантера. Но он, зараза, был быстрее и легко уклонился от моей попытки задеть его.
Ты перестанешь?пальцы Хантера впились в мое запястье, и я скривилась от появившейся боли. Если он и жалел, что причинял мне боль, он это не показывал.А теперь хватит все усложнять,он повернул меня к демону, жадно тянущему руки.
Да, давай ее мне,прошипел он.Если это она, господин будет рад. А тебя наградят за то, что щита нет.
Не знаю, что вы обо мне думаете,я зло смотрела на демона, пытаясь вырваться из хватки Хантера,но я точно не та.
Скоро узнаем,сказал он, пытаясь поймать меня.Давай уже ее мне.
Хантер остановился в паре дюймов от демона, а потом толкнул меня к нему, не отпуская мою руку. Демон не успел схватить меня, я отпрыгнула и чуть не сбила Хантера.
Он выдохнул, его хватка ослабла. Я побежала, но он хватил меня за край блузки и потянул обратно. Его рука обвилась вокруг моей талии, другая обхватила мою грудь, прижав мои руки к бокам. Я пыталась ударить его по ноге, но он поднял меня над землей.
Думаю, придется все делать поплохому,выдохнул Хантер мне в ухо и понес меня к демону.
Моя спина была прижата к его груди, мои ноги болтались подо мной. Я едва могла двигаться, куда там бежать.
Ненавижу тебя,прорычала я, пытаясь ранить его.
Печально, что, хоть он и пытался отдать меня демону по какойто причине, я не ненавидела его. От такой реакции я ненавидела себя.
Хантер рассмеялся.
Нет. Ни капли.
Гнев вспыхнул во мне изза того, что он знал правду.
Да. Я сильно тебя ненавижу, Хантер. И я никогда не прощу тебя за это.
Врешь,прошептал он мне в ухо, звуча так, словно этот разговор был забавнее всех в волшебном мире.
Грря сжала кулаки, желая ударить его.Ты самый худший друг.
Возможно,выдохнул он и замер перед демоном.Осторожно. Она энергичная.
Глаза демона блестели.
Это я люблю,он протянул руки ко мне.
Я задержала дыхание, надеясь, что Хантер отступит. Но его ноги оставались на месте, а пальцы демона коснулись моих рук.
Милая,промурлыкал демон, глядя мне в глаза.И такая сильная.
Я хотела рассмеяться демону в лицо.
Сильная? Тогда вы точно ошиблись с девушкой,сказала я.
Демон покачал головой, восторг был написан на его лице, его ногти впились в мою плоть.
Ты не понимаешь, что ты, да?
Я открыла рот Что ему сказать? И я не успела понять, потому что ночь пронзил оглушительный визг, и мы втроем рухнули на землю.
Глава 6
Я лежала на животе, прижимаясь щекой к холодному бетону, ожидая, что случится чтото еще безумное, разверзнется земля или вылезет волосатый монстр. Но воздух был спокойным.
Открыв глаза, я оглядела пустую улицу перед собой, справа увидела лежащего демона. Его голова была склонена ко мне, руки и ноги растянулись на земле.
Обидно,губы демона двигались, как у марионетки, глаза были открытыми и безжизненными.
Ты мертв?прошептала я, не смея двигаться.
Демон хмуро посмотрел на меня.
Твоими стараниями.
«Что?».
Он должен быть мертв,пробормотал с другой стороны от меня Хантер.
Я повернулась к нему, стиснув зубы.
Зато ты еще жив.
Ох, Эва, я бы обиделся, но знаю, что ты не серьезно это сказала,пошутил он, погладив пальцами мою руку.
Я отпрянула и откатилась от него, а потом посмотрела на него.
Не трогай меня,я вскочила на ноги и стряхнула с них камешки и землю.Никогда меня больше не трогай,я пошла по улице, но застыла, вспомнив вопль. Я оглядела тихую улицу, скользнула взглядом по закрытым дверям, разбитым окнам и кривым крышам.Кто кричал?
Картер,Хантер оказался за мной, его палец скользнул по моей спине.
Я сказала, не трогай меня,но я не двигалась вперед, а повернула голову, чтобы видеть его глаза.Кричал демон?
Хантер кивнул.
От боли.
Изза чего?
Потому что он умирал.
Почему?я жестом просила его продолжать.Хватит тебе, или ты мне чтото рассказываешь, потому что я ничего не понимаю, или я убегу снова.
Его рука схватила меня за запястье.
Не надо,я скривилась от боли, он нахмурился.Что такое?
Ты повредил мне запястье, когда схватил,мрачно сказала ему я.Когда проявил свою злую натуру и попытался отдать меня в руки демона.
Презрение было в глазах Хантера, но он сказал лишь:
Перестань переигрывать.
Я вырвалась и побежала от него.
Знаешь, что? С меня хватит.
Он стоял и смотрел, как я убегаю, не пытаясь догнать, и я поняла, что чтото не так. А потом он взмахнул палочкой, направил ее на меня, и я сразу поняла, зачем.
Я ускорилась и побежала зигзагами, пытаясь найти укрытие.
Не смей
Жар ударил меня в спину, ноги застыли, и я пошатнулась, как падающее дерево. Я не успела поцеловать асфальт, тело поднялось в воздух и замерло, руки и ноги не двигались, я смотрела на пол.
Серьезно?выдавила я.Ты ударил меня замораживающим заклинанием? После обездвиживающего проклятья?
Ботинки Хантера появились в поле зрения, он скользнул пальцами по моей спине. Обычно прикосновение вызвало бы у меня головокружение, бабочек. Теперь я просто дрожала. Я так думала, потому что тело изза чар застыло.
Прости, это тебе на благо,я ощутила, как палочка прижалась к моей шее.И это тоже.
Хантервзмолилась я, не зная, что он собирается сделать, но понимая, что ничего хорошего.Не надо, пожалуйста. Прости, что убегала, ладно? Я больше так не буду.
Не слушая меня, он пробормотал чары сна, жар вспыхнул на моей коде, коснулся кончиков пальцев, ног, губ
Я утомленно выдохнула, веки опустились, и чары захватили меня и унесли в страну снов.
Глава 7
Прошу, только не это. Пожалуйста. Я не хочу просыпаться и видеть чокнутого Хантера. Я хочу, чтобы все это было сном. Хочу вернуться туда, где еще жива Райли. Туда, где моя жизнь была скучной и обычной. Когда я была скучной и обычной.
Эва,милый голос раздался в моих ушах.Ты меня слышишь?
Я открыла глаза и увидела облака, что лениво плыли по сияющему лиловому небу. Это было так красиво, кто я сразу успокоилась. Но потом тревога охватила мое тело, ведь облака начали падать вниз, словно капли краски.
Я прикрыла голову руками, капли облаков падали на мою кожу, как акварель.
Что это такое?
Я обернулась, пытаясь понять, куда попала.
Вокруг было поле травы, вдали к небу поднимались деревья. Было в этом месте чтото знакомое, но я не понимала, почему.
Почему я здесь?я развернулась по кругу, пытаясь заметить признаки жизни.
Эватень женщины появилась передо мной.Эва, ты меня слышишь? ее голос был искажен, но я смогла его узнать.
Я побежала по траве к ней.
Райли, ты меня слышишь?
Тень стала ярче, и я смогла видеть ее четко. Она выглядела так же, как когда была мертва: длинные светлые волосы, цвета белой лилии, большие голубые глаза, налитые кровью, золотистая кожа побледнела. Но она все равно выглядела мило.
Эва, ты нужна мне,прошептала она, протягивая руку. Падали капли крови на траву.Эва, прошу, помоги мне Спаси меня Я здесь не выживу.
Я замерла перед ней и потянулась, чтобы коснуться. Но мои пальцы скользнули сквозь нее. Я нахмурилась.
Что происходит?я огляделась.Почему мы в этом странном месте?я взглянула на нее.Почему я не могу тебя коснуться?
Она покачала головой, волосы затрепетали на ветру, пустившем волны по поляне.
Не могу сказать Я не знаю, как попала сюда Прошу Место, где яона содрогнулась, огромные глаза скользнули взглядом по траве и деревьям, скрывающим нас.Там так холодно и темно, иона сглотнула и посмотрела на меня.Демоны они хотят заставить меня делать ужасные вещи,она уставилась на кровь на ладонях.
Слезы обжигали мои глаза, я снова потянулась к ней. Как и в первый раз, пальцы прошли насквозь.
Демон, не знаю имени, должен забрать тебя и принести ко мне,сказала я.У нас с ним сделка.
Ты заключила сделку с демоном, Эва?она покачала головой, пряди волос двигались вокруг ее лица от этого, как змеи.Как ты могла, Эва?
Я сделала это ради тебя!я запаниковала, она начала таять.Только так я могу спасти тебя, не спускаясь в подземные туннели,я шагнула к ней, сухая трава шумела у ног.Или мне пойти самой? Я знаю, где вход в «Ужасный и манящий дом правды», я могу пробраться туда. Это лучше, чем доверять демону, да?
Нет!ее резкий голос пронесся эхом над землей, птицы сорвались с деревьев.Тебе ни за что нельзя туда идти,она одарила меня тяжелым взглядом.Обещай, Эва. Обещай, что ты ни за что не зайдешь туда. Что ты найдешь другой способ спасти меня.
Я открыла рот, чтобы пообещать, но слова не сорвались с языка.
Не могу. Ты же там,я переминалась с ноги на ногу от чувства вины. Но вина была пустяком по сравнению с мыслью оставить сестру с демонами.Если с тем демоном не получится,я судорожно выдохнула,то я сама тебя спасу.
Нет!она потянулась, но ее потащило назад.
Я закричала и побежала за ней, но тут небо решило пролиться на меня дождем.
Вместо краски капли в этот раз пронзали мою кожу, словно осколки стекла. Кровь текла из ран на руках, плечах, лице, пачкая одежду. Горячая боль пронзила ноги, и я рухнула на землю.
Райли!закричала я, пытаясь чтото разглядеть среди капельосколков, падающих с дрожащего неба.
Я не видела ничего изза крови, текущей по голове, заливающей мне глаза.
Глава 8
Боль кожи ослабла, земля подо мной стала мягче. Вдруг мне стало так спокойно. Почему? Разве я не истекала кровью изза дождя из стекла?
Что за?
Мои глаза открылись, я резко села. Кровь отлила от головы, я рухнула на матрас. Я огляделась и заметила лиловые стены своей спальни. В окно проникал лунный свет, и я посмотрела на руки.
И раскрыла рот.
После случившегося я ожидала, что буду истерзана, но кожа была гладкой, без порезов и крови.
Только сон,вздохнула я.Отлично, теперь я говорю с трупами и во снах.
«Что это значит?».
Я посмотрела на магический свет ярких звезды на потолке, размышляя о случившемся. Одна звезда пролетела по комнате, и я улыбнулась, вспомнив, как Хантер наложил чары иллюзии здесь для меня, когда мы переехали. Он сделал так и в моей старой спальне на день рождения.