Сколько невинных было тут, когда прибыли фейри? Сколько не ушло с моей матерью? От мысли было больно в груди. Я пыталась им сказать. Пыталась предупредить.
Я сделала мало.
А теперь, если я увижу сестру, я не смогу ее поймать. Я угодила в свою ловушку.
Я с приливом вдохновения вытащила меч. Может, я убегу с ним из клетки. Я рассекла им воздух. Ничего не произошло.
Снова.
Ничего.
Похоже, клетка отменяла силы меча. Я раздраженно сунула его в ножны. Мне нужно было другое, чтобы выйти из клетки.
Скуврель перешагнул два тела со свадебными венками на головах. Свадебные венки, которые я плела. Это были невеста и жених со свадьбы, произошедшей несколько недель назад. Смерть их не разлучила.
Я знала, что отвлекалась. Я должна была плакать. Должна была дрожать, стонать, меня должно было тошнить. Но я ощущала пустоту, словно все, что я видела, не могло быть реальным. Словно я смотрела жизнь кого-то другого.
Я сглотнула.
Венок. Корчиться. Гнев. Призрак.
Скуврель был прав. Они были одним. Гневом. Болью. Спутывали тебя так, что ничего не оставалось.
Ты не соображаешь, Элли. Ты сдаешься. Так нельзя. Нельзя сдаваться. Я пыталась отыскать в себе огонь. Он дымился от ветра, терзающего мою душу.
Я опустила повязку, смотрела, как края Олэна спутываются, как у фейри.
«Wrae».
Венок.
Я сходила с ума. Было безумно знать, что они безумны. Мой отец знал?
Вскоре они откроют клетку, вытащат меня и сделают меня фейри, утопив меня в крови моих друзей. И что мне с этим делать? Мой единственный союзник сражается со мной против его воли. Мои бывшие друзья и семья побеждены.
Выбора не было.
Или был?
У меня был лук. Но он был слишком маленьким, чтобы навредить.
Хм.
А потом прибыла моя сестра.
Она была прекрасной, шлем с крыльями сиял как золотое кружево на ее лбу, а сзади торчал, как хвост индейки, сплетенный из золота, словно за ее головой были лучи восходящего солнца. Она ехала на белом олене с легкостью, а он мерцал в моем зрении. Рядом с ней ехал ее возлюбленный, держал ее за руку, показывая единство. Лорд Кавариэль.
И так блудная дочь вернулась, бодро сказала она, и фейри вокруг нее засмеялись.
Ужас на лице Олэна был бесценным. Он считал меня опасной. Он и не представлял.
Я слышала, ты плохо обходился с моей семьёй, пока меня не было, Олэн Чантер, сказала она, ее олень подошел к месту, где он был связан. Она подняла его подбородок кончиком длинного меча. Как мне отплатить тебе за это?
Я поселил твою семью в доме с моей, пролепетал он. Рыцарь пропал, вернулся парень, какого я знала. Его плечи были так же опущены.
И ты думаешь, это спасет твою шею? спросила она, шипя.
О, брось его, Хуланна, раздраженно крикнула я. Не тебе судить. Ты прибила нашего отца к дереву ради своих жалких жертв крови.
Что это? Хуланна посмотрела на Скувреля, а потом на Равновесие.
Скуврель вздрогнул.
Валет вернулся, принес вашу сестру, Леди, Равновесие отошел от вереницы пленников. Он пнул Олэна по челюсти, проходя мимо, и я вздрогнула, заметив только, что после этого он посмотрел на меня. Он улыбался со зловещей радостью. У нее долг перед Фейвальдом.
Моя сестра с вызовом посмотрела в его глаза.
Онаважная часть моих планов. Она нужна мне живой.
Равновесие пожал плечами.
Она скорее всего переродится фейри. У нее есть к этому предрасположенность.
Олэн зашипел рядом с ним.
Моя сестра нахмурилась, но выпрямилась, став еще выше в седле, гордо приподняла бровь.
Если ошибешься в этом, все это будет зря. Я собрала вместе почти весь Фейвальд впервые в истории ради общей войны. Я начну Золотую эпоху. Я пролью молоко и мед на Фейвальд, и мы будем радостно танцевать.
Равновесие скрестил руки на груди.
Так и быть, Леди. Моя рольследить за Равновесием, и я так делаю.
Она зашипела.
Даже вопреки благу для всех? Ты скажешь такое своей королеве?
Он приподнял брови.
Так слухиправда.
Я ожидала, что сестра будет злорадствовать, но удивилась, когда на ее лице мелькнула тревога. Из-за чего она переживала?
Кавариэль шагнул вперед, его очаровательная улыбка стала еще красивее, он усилил морок.
Ну же, дорогой Равновесие, сказал он с ядовитой улыбкой. Ты же не думал, что я женился на смертной только ради ее красоты или радости от ее восхищения.
Разве нет? Равновесие приподнял бровь.
Кавариэль рассмеялся.
Долгими веками Фейвальд был без высшего короля и королевы, но с добавлением нового двора к нашим рядам и завоеванием смертных становится ясно, что мыполноправные высшие король и королева Фейвальда. Мы не требуем ваших клятв верностипока чтоно мы надеемся, что вы предложите их по своей воле.
Равновесие смотрел на него пару секунд.
Ты знаешь мою роль Равновесия. Я не могу быть никому верным.
Конечно, вежливо сказал Кавариэль.
Но я буду благосклонен к вам, если вы подавите буйство в этой деревне, пока я разбираюсь с пленницей, он кивнул на меня. Твоя жена предпочитает месть, но я не хотел бы восстанавливать баланс тут со смертями нашего вида.
Кавариэль кивнул, лицо Хуланны было пустым.
Калечь или рань, сколько хочешь, но не проливай еще больше жизней на землю, сказал Равновесие. Иначе равновесие заставит нас четверых защищать смертных.
Как скажешь, ответил Кавариэль, но его улыбка пленникам вызывала у меня дрожь.
Минутку, моя сестра будто готовилась к чему-то неприятному. Ты все еще тут как свидетель, Равновесие. Суди это, ведь этой жертвой я забираю Двор Смертных. Я не принимаю, не отдавая взамен.
Она вдруг встала в стременах над оленем, подняла двуручный меч. Ее меч опустился так быстро, что поймал луч солнца, выглянувшего из-за туч, сверкнул так ярко, что я ничего не видела миг.
Стук.
Голова Кавариэля покатилась по улице, остановилась у дрожащих ног Олэна.
Его тело рухнуло на землю.
Я не могла думать. Не могла дышать.
Что она наделала?
Высшего короля в Фейвальде не будет, заявила Хуланна. Только Высшая королева.
Твою жертву видели, сказал Равновесие. Жизнь твоего мужа за власть над Двором Смертных. Равновесие силы сохранено, и твое завоевание связано кровью и жертвой. Это будет записано. Это будет объявлено в Фейвальде.
Он кивнул, и я вспомнила, как дышать.
Моя сестра мрачно посмотрела в мои глаза.
Она убила своего мужа. Она не будет мешкать и убьет меня. Я не могла это забыть. Я не могла думать, что удастся завоевать ее сострадание. Она была фейри, злой, хватающейся за власть.
Валет, сказал Равновесие, неси пленницу к реке крови, мы утопим ее душу в убийстве.
Глава тридцать седьмая
Я пыталась вытянуть шею, чтобы понять, что сделают с Олэном и остальными в деревне. Я пыталась следить за Хуланной. Голова кружилась то ли от того, что повязка была только на одном глазу, то ли от того, что сделала сестра, или от того, что меня ждало. Я не могла понять.
Триумф в ее глазах пугал. Она переживала из-за убийства своего мужа меньше, чем яиз-за того, что защитилась от Верекса. Я пыталась выдерживать ее взгляд, но Скуврель двигался так быстро, что его плечи перекрыли обзор. Он держал меня ниже, словно для него это не имело значения.
Далеко? спросил он у Равновесия.
Я видел углубление в земле на востоке от деревни, сказал Равновесие. Ее вырезали дожди и весенние потоки, я знала, о чем он говорил. Небольшая ямка была наполнена водой до моих колен, когда таял снег. Картер установил там временный мост, когда вышел из сарая и споткнулся, упав в воду. Она должна уже быть полной, и мы проведем Возвышение там.
Я подавляла страх внутри. Мне нужен был план. Скуврель говорил мне это. Он не мог помочь, но я могла помочь себе. Он сказал, что им нужно вытащить меня из клетки для этого.
Это будет первым шагом. Покинуть клетку. Я успею выстрелить до того, как у меня заберут лук и стрелы? Мне хватит сил выстрелить в Скувреля?
Я не была уверена.
Я могла выстрелить, покалечить этим. Но вдруг стрела попадет с магией в сердце? А если Равновесие успеет забрать мой лук?