Туннель вывел их в пещеру, по которой протекал ручей. От воды поднимался сладкий аромат. Пия вдохнула, пытаясь угадать духи, и почувствовала себя довольно странно.
Старайтесь дышать пореже рядом с водой, предупредила Брианна. Это любовный источник.
Точно шутка. Но дыхание Пия задержала. Кто знает, каковы последствия попадания любовных испарений в лёгкие? Хотя она и сомневалась, что эффект бы её заботил.
Они подошли к металлическому, или керамическому, или пластиковому устройству со стеклянным экраном.
Привет, Конопушка, поздоровалась Брианна. Это Эд и Пия из Обыкновении.
Пия Путц, поправила Пия, намеренно воспользовавшись своей девичьей фамилией. И мой деловой партнёрЭд.
Эд взглянул на неё, но не стал оспаривать утверждение. На этой экскурсии она предпочла быть самой собой, а не чьей-то бывшей женой.
«(.»
появилось на экране.
А это Конопушка, продолжала Брианна. С её помощью мы попадаем в О-Зону. И её мышь, Терриан.
Из тени вышла живописная томная красавица. Кивнула, затем снова растворилась в неясном полумраке.
Выглядит очень по-человечески, заметила Пия.
Терриан снова выступила вперёд. Замерцала и внезапно превратилась в полевую мышь.
И-и-и! завизжала Пия, отпрыгивая.
Что не так с мышью? спросила Брианна.
Она может взбежать вверх по моей ноге!
Мышь стала женщиной, которая вновь неслышно исчезла. Пия поняла, что выставила себя дурой. Она надеялась, что не слишком покраснела.
«а/прап/ар%/^ппоф//Ва Ржыи вы/ващщлджф?»
Сейчас не можем, покачала головой Брианна. Нам надо провести тур по Ксанфу. Давай послезавтра, Конопушка. И огромное спасибо тебе за помощь.
«Ц Ы Ц Ы»,
таким образом, очевидно, машина выражала благодарность.
Компания вышла наружу. Солнечные лучи опускались на лесную чащу, пытаясь проникнуть вглубь. От пещеры убегала приветливая тропинка.
Запомните главное, начала Брианна. Если вы в чём-то сомневаетесь, оставайтесь на тропе. Она зачарована, поэтому на ней вам никто и ничто повредить не может. А ещё она ведёт туда, куда вы хотите попасть.
А если понадобится уединиться для кое-чего личного? спросила Пия. Она не понимала, каким образом они будут справляться с естественными потребностями организма, не выходя из игры. Её настоящее тело не могло сидеть перед монитором вечно, вне зависимости от реализма спец-эффектов.
Вдоль по тропинке есть соответствующие места, утешила её Брианна. Вот, например, девушка указала на менее заметную боковую дорожку. Хочешь посмотреть?
Да, Кстати, настало время и для инъекции.
Пойдём, Брианна пошла вперёд по второй тропинке, пока Джастин с Эдом ждали их на основной.
За преградой в виде кустов оказался маленький домик с нарисованным на двери полумесяцем. Приблизившись к нему, Пия хотела было открыть дверь, но рука беспрепятственно прошла сквозь дерево.
Это иллюзия, пояснила Брианна. Просто шагни внутрь.
Пия попробовала. Миновав дерево, она очутилась в удивительно современной уборной. Что здесь ещё было иллюзией?
Она коснулась сиденья туалета. Под иллюзией скрывалась обычная доска с дыркой посредине. Ладно, сойдёт.
Пия вытащила шприц и кольнула палец иглой, проверяя уровень сахара в крови. Затем набрала из ампулы инсулин. Расстегнула блузку, обнажила бедро. Она всегда колола в одно и то же место, которое, благодаря этому, утратило чувствительность к боли. Инъекция отняла всего секунду. Потом девушка оделась и убрала всё необходимое обратно в сумочку. Теперь до утра с ней всё будет в порядке, если только она не переутомится.
Брианна не спрашивала, что её задержало; она понимала, что девушки в уборной могут заниматься самыми разными делами. Они вернулись на зачарованную тропу, где стояли мужчины.
Перед ними возник призрак.
Бу! вскрикнул он.
Еле подавив вопль, Пия отпрянула, но на Брианну его выходка впечатления не произвела.
Практикуешься? поинтересовалась она у Эда.
Да, в своём новом таланте, смущённо кивнул тот. Джастин напомнил мне о нём. Надо ведь знать, на что ты способен, прежде чем встретишь опасность лицом к лицу.
Призрак задрожал. Теперь было ясно, что вреда он собой не представлял.
Пия скрыла раздражение собственным испугом.
Я думала, призраки нематериальны.
Этот вполне материален, отозвался Эд. Я не могу сотворить настоящего, только иллюзию. Давай, дотронься до него.
Брианна вытянула руку и коснулась субстанции привидения.
Простыня, определила она.
Разве тебе ещё не рановато намекать на подобные вещи? невинно улыбнулся Эд.
Пия скривилась. Подростковое чувство юмора.
Джастин шутки не понял, но Брианна позволила скользнуть по губам ответной улыбке.
Никаких намёков, Девушка зевнула, и призрак недовольно заколыхался.
У-у-У-у! пожаловался он.
Пия коснулась простыни. Та была, и в самом деле, плотной. Она приподняла подол одеяния и заглянула под него. Ничего. Под покровами скрывался лишь воздух.
Простыня растаяла, и привидениевместе с ней.
Меня талант устраивает, жизнерадостно заявил Эд.
Проверь свой, посоветовала Брианна Пии.
Я думал, она уже, с той же показной невинностью произнёс Эд.
Прекрати! огрызнулась Пия.
Что он натворил? опешил Джастин.
Ты провёл в роли дерева слишком много времени, милый, вздохнула Брианна.
Несомненно. Но
Сначала он сказал, что я намекаю на вызов аистов, терпеливо объяснила девушка. После этого пошутил схожим образом ещё раз.
Не понимаю.
Пия осознала, что мужчина действительно чересчур долго жил отшельником; в некоторых вопросах он сохранил прямо-таки детскую невинность. Ей это понравилось.
Я предложила Пии проверить свой талант, продолжала Брианна. Эд притворился, что она уже проверила его своим визитом в в дамскую комнату.
А что не так с дамской комнатой?
Предполагается, что девушки не должны иметь с процессом пищеварения ничего общего.
О, но он так ничего и не понял.
Тебе потребуется много времени, чтобы объяснить смысл шутки, заметил Эд.
У нас его полно, откликнулась Брианна. Теперь, что касается таланта Пии все таланты работают по-разному. Например, я вижу в темноте, и при дневном свете мой талант никак не проявляется. Джастин может проецировать голос; долгое время он использовал свой талант постоянно, так как рта у него не было. Покажи им, Джастин.
Как пожелаешь, произнесло ближайшее дерево.
Пия поражённо взглянула на него. Рта у дерева не оказалось.
О чревовещание.
Не совсем, покачала головой Брианна. Следи за губами Джастина.
Я снова говорю, произнесло дерево. Губы Джастина оставались плотно сжатыми.
Пия кивнула:Впечатляет.
Но твой принесёт больше пользы, пообещала Брианна. С его помощью мы сможем избежать неприятностей, ведь ты будешь знать, что должно произойти завтра. Но у каждого таланта свой предел, и лучше знать о нём заранее. Что ты видишь в будущем?
Пия сосредоточилась, не зная, что конкретно делать для того, чтобы талант проявился, и закрыла глаза. Перед её мысленным взором появилась береговая линия с приятными глазу деревьями, склонившими свои кроны над синей водой.
Просто пейзаж, пожала плечами она. Деревья и вода.
А себя ты видишь?
Нет. Я как будто смотрю своими же глазами.
Понятно. Значит, это и есть предел. Ты видишь сценку не целиком, как со стороны, а только то, на что смотрят твои глаза. Что произошло до этого?
Ничего, что я могла бы увидеть. Обычная панорама. Теперь она меняется. О Это Эд.
А как насчёт нас с Джастином?
Не вижу никого из вас. Только Эда.
Ты что-нибудь слышишь?
Нет. Тишина.
Заговорил Джастин.
Похоже, талант сугубо визуальный и показывает только то, что она увидит ровно день спустя. Многовато ограничений, но потенциально он может быть полезен. Вероятно, мы с Брианной идём за вами. То, что вокруг не наблюдается столпотворения, успокаивает.
Да, наверное. согласилась Пия. Заключение её несколько расстроило; она бы предпочла более универсальное ясновидение.