Челюсть Ким упала:С кем?
Так их зовут, быстро сказал Эд. Я перепутал имена.
Брианна остро взглянула на него:Ты не знаешь, кто они?
Никогда в жизни до вчерашнего дня о них не слыхал.
Девушка улыбнулась.
Может, это и к лучшему. С ними вам и предстоит обменяться телами. Они просто жаждут побывать в Обыкновении. Наверняка они все это и устроили, чтобы туда попасть.
Устроили.
А вот и они.
В комнату вошли ещё двое. Мужчина выглядел по-королевски красиво и достойно, а женщина отличалась такой блистательной красотой, что на неё невозможно было взглянуть прямо: ослепляла.
Филя и Хлорка, напомнила всем Брианна.
Эд еле отвёл взгляд от Хлорки:Эм, это
Спасибо, ровно ответила Хлорка. Мы знаем. Теперь, во избежание недоразумений, я кое-что расскажу. Филядемон, который в Ксанфе обычно превращается в дракона с головой осла, но по желанию может менять обличье, как и облик своей спутницы. В Обыкновении мы превратимся в вас, но считаем, что в Ксанфе вы можете стать кем-нибудь получше, она оглядела комнату.
Эд проследил за её взглядом, поскольку не совсем понял, что девушка имела в виду. Даг с Ким казались потрясёнными, словно узрели чудо. Что это с ними?
Кем-нибудь получше? непонимающе повторил он.
Вот, Хлорка с Филей превратились в точные копии Эда и Пии, вплоть до мельчайших деталей одежды.
Эд уставился на отражения, подозревая, что это лишь эффект спрятанного в комнате зеркала. Но Пия стояла возле него. Эд смотрел то на одну жену, то на другую, пока не закружилась голова. Они были абсолютно идентичны; он не мог их различить, как ни старался. Судя по всему, Пия испытывала ту же проблему с двумя одинаковыми мужьями.
В Ксанфе вы можете оставаться самими собой, продолжала Хлорка. За исключением того, что вам потребуются магические таланты, так как они в Ксанфе есть у каждого. Они с Филей вернулись к своему первоначальному виду, к молчаливому облегчению Эда и Пии.
Тут ему на ум пришла новая мысль.
Пия онадиабетик. В Ксанфе её болезнь не исчезнет?
Хлорка обернулась к Брианне:Что значит диабетик?
Это проблема с образованием сахара в крови, пояснила девушка. Она посмотрела на Пию:Тебе нужны уколы?
Да.
Хлорка взглянула на Филю, который ответил кивком. Она вновь повернулась к остальным.
Да, всё останется по-прежнему.
Эд не был уверен в том, хорошо это или плохо. Но остаться самими собой будет приятно. И всё же окончательного удовлетворения он не чувствовал. В чём подвох?
Почему вы двое ведёте себя так, будто призраков увидели? осведомился он у Дага.
Хлорка улыбнулась, и комната озарилась светом.
Подождите минуту, и я вам отвечу. Но сначала вы должны пообещать не выдавать эту тайну никому другому. Если согласитесь после того, как её услышите, сохраните воспоминания. Если нетутратите их.
Программист внутри Эда заявил о себе.
Вы действительно можете стирать воспоминания? подозрительно спросил он. Даже при том, что на самом деле нас тут нет?
Филя может, так как вы находитесь в О-Зоне.
Он снова посмотрел на Дага, который уже оправился достаточно, чтобы обрести дар речи.
Он может, подтвердил тот. Лучше дай слово.
Но никто на это не способен!
Теперь заговорила Ким:Никто в Обыкновении.
Эд пожал плечами.
Ладно, поведайте секрет.
Я обычная девушка, начала рассказ Хлорка. В действительности выгляжу так. Она сменила обличье на тусклую, неряшливо одетую девушку со спутанными лохмами. Филя изменил меня снаружи и в душе, превратив в здоровую, умную красавицу с чудесным характером. А когда я встретила Филю, он выглядел вот так, Она сделала паузу.
Красивый молодой человек превратился в странного дракона со шкурой, расчерченной диагональными полосами нежно-розового и ядовито-зелёного оттенка. Голова у него была ослиной. А ещё он дико вонял болотом.
Дракон с головой осла, сказала Хлорка. Но, когда я попросила его измениться, он принял более приятный для глаз облик. На месте странного создания вновь появился принц. Это тоже не его настоящий образ, но я довольна и этими двумя. Мне нравится, когда нас называют дамочкой на драконе. Филя в действительностивидоизменённый демон Иксанаэнный, который дарит нам всю магию. Я говорю за него и направляю его внимание, куда надо, то есть являюсь своеобразным маленьким компасом, замечающим события и существ, которые для неговсё равно что букашки под ногами. Чтобы сосредоточиться на них, ему требуется приложить усилия. Твои друзья узнали его, вот и удивились.
Ты меня не убедила, упрямо заявил Эд. Неужели хочешь, чтобы я поверил в то, что этот ослиный принцисточник всей магии?
Хлорка взглянула на Филю и кивнула.
Тот вытянул руку, указывая на Эда с Пией. Ладонь разрослась, как преждекомната, стала просто огромной. Пальцы сжались вокруг них. Пия закричала, когда их вынесло с картины и пронесло через потолок, который тут же растаял где-то далеко внизу. Они парили над Ксанфом, чьи очертания весьма напоминали Флоридуа может, Италию, Корею или другой большой полуостров. Пальцы крепко удерживали их, но рука натянулась, как струна, и они словно летели на воздушном змее. Потом всё превратилось в калейдоскоп. Они стали двумя птицами, летевшими к замку. Крылья месили воздух так, будто это была вода. Они влетели в окно, в комнату, где прохаживалась женщина с крошечной луной, носившейся по орбите вокруг её головы. Затем они снова устремились прочьиз окна, из замка, по направлению к большому озеру, в которое нырнули и обернулись летающими рыбками, наблюдавшими за невероятным донным пейзажем с русалками и тритонами, и это были далеко не все чудеса подводного мира. Потом они снова вернулись в воздух, на побережье, где песок блестел, как полированная медь. И в другой замок, в комнату, где стояли шестеро человек. Они приземлились, обретая свои первоначальные обличья. Назад в свои тела.
Что это была за женщина? поинтересовалась Пия.
Хлорка знала, кого та имеет в виду.
Принцесса Яне, на чьей луне собраны все, кто когда-либо существовал, может или будет существовать в Ксанфе. Она очень восприимчива к незримому.
Да, согласился Эд. Она нас увидела.
Которые могли бы существовать? переспросила Пия. Например, кто?
Хлорка посмотрела на Филю и только потом ответила.
Например, те, для кого в Ксанфе пока нет места. Такие, как Дол, сын волшебника Грэя и принцессы Айви, чей талант заключается в том, чтобы превращать неодушевлённые предметы в живых существ. Но у них уже есть трое детей, поэтому пока он должен оставаться в замыслах.
Полагаю, в этом есть смысл, не без сомнения в голосе решила Пия.
Ещё на лунах живут те, кто появится в Ксанфе в будущем, после очередных нашествий, сообщила Хлорка. Если они придут в Ксанф прямо сейчас, возникнут невероятные сложности.
Факт, согласилась Брианна.
А что с медным побережьем? уточнил Эд.
В сновиденном мире, илипопростув тыкве, живут медяшки, поведала Хлорка. Мужчины и женщины из меди. Они организовали в Ксанфе курорт рядом с Золотым Берегом, где всё ценится меньше.
Убедительная получилась демонстрация. Возможно, это была иллюзия, но выглядела она более чем реальной.
Ладно, согласился Эд. Мы никому ничего не скажем. Он посмотрел на Пию, и та кивнула в знак поддержки. Но то, что мы видели Вы разрешите нам использовать эти пейзажи при создании программного обеспечения? К примеру, анимированный парк на тему Ксанфа, со всеми его наземными, воздушными, морскими созданиями, миниатюрными лунами и магией? Думаю, людям понравится, даже если всё это будет существовать только в компьютерной игре.
Мы не возражаем, сказала Хлорка. Только не упоминайте там Филю.
Это напомнило ему о том, ради чего они все тут собрались.
Никаких упоминаний о Филе, обещаю. Но зачем такому могущественному существу проникать в Обыкновению в чужом теле?
Существуют и другие демоны, объяснила Хлорка. Многие ассоциируются с небесными телами, которые вы принимаете за планеты, хотя их сущность демоническая. Демон Иксанаэнный не нуждается в большой территории, поэтому занимает лишь малую часть мира, оставляя бОльшую демону З(Е/М)ля. Но теперь, когда обитатели Ксанфа и Земли стали посещать миры друг друга всё чаще, он хочет изучить регион за пределами своей власти. В Обыкновении его магия действовать не будет, и демон З(Е/М)ля при желании может ему навредить, отрицательно повлияв на статус в кругу остальных демонов. Поэтому всё нужно проделать тихо и незаметно. Вынаиболее подходящая для этого возможность.