Да. Но ты по-прежнему осталась лишь головой с плечами. Ниже ничего не видно, хотя я не отказался бы взглянуть.
Брианна сверкнула очередной улыбкой, оценив забавный комплимент по достоинству.
Не сомневаюсь. Но это же всего лишь мой портрет. Я бы в рамку не влезла.
Ну, не знаю. Я вот помещаюсь здесь целиком, хотя это и кажется невозможным.
Да уж. Надо будет залатать эту дыру. Но для обыкновена ты весьма неплох.
Ну, надеюсь, что я неплох в любом случае, даже при том, что на заплатках держится весь мой брак, Эти слова вырвались непроизвольно, Эд немного нервничал.
Твоя беда в том, что ты живёшь не в Ксанфе. Там браки длятся вечно.
Знаю. Мой друг Даг отправился в Ксанф и встретил там Ким. Их семья очень крепкая.
Глаза Брианны расширились:Ты знаком с Дагом и Ким из Обыкновении?
Конечно. У нас с ними общее дело. И с моей помощью Даг побывал в Ксанфе впервые. В игре об этой стране. Я хочу сказать, я не знал, что он проник туда на самом деле.
Да, он попал в игру «С компаньоном по Ксанфу». Я бы тоже хотела стать чьей-нибудь компаньонкой.
Да? А почему не стала?
Тогда мне едва стукнуло девять. В любом случае, Чёрная Волна в то время только появилась в Ксанфе; мы ничего о нём не знали. Шерлок отправился с Дагом и нашёл уютное местечко рядом с озером Огр-Ызок, где мы и поселились. Так что жаловаться мне, в общем-то, не на что. Но им наверняка было очень весело в процессе путешествия.
Факт, согласился он. Ну, если я когда-нибудь окажусь в Ксанфе, можешь стать моей компаньонкой и показать окрестности, По мере того, как говорил, Эд ощутил укол вины, поскольку в качестве женатого человека права на флирт не имел, а именно этим сейчас и занимался.
Спасибо. Было бы здорово!
Вот только в Ксанф мне не попасть, с сожалением отозвался он. Даг с Ким отправляются туда только по приглашению. Однажды они побывали на суде. Что-то, связанное с большой птицей, если не ошибаюсь.
С птицей рок по имени Роксанна, кивнула Брианна. Она выиграла дело и сейчас является почти самой важной птицей в Ксанфе, за исключением Симург. Этот исключительный исторический момент я тоже пропустила. А мне был хотелось принять участие в событии огромного значения и масштабов. Ну, хотя бы на свадьбу Дженни я попала, Картина замолчала, переосмысливая ситуацию. Во взгляде девушки появился проблеск. Слушай а не помочь ли нам друг другу? Если ты посетишь Ксанф, а я стану твоей компаньонкой, это может превратиться в потрясающее приключение, которое поможет тебе залатать брак.
Эд понимал, что Брианна являлась лишь плодом фантазии, однако её энтузиазм оказался заразительным.
Идея отличная. Но я не вижу, каким образом воплотить её в жизнь.
Мне только что пришла в голову невероятная мысль. Мы общаемся при помощи интерфейса программы. Ещё чуть-чуть реалистичности, и мы могли бы поменяться местами: ты окажешься в Ксанфе, а яв Обыкновении. Я не прочь навестить её, хотя остаться наверняка не захочу, затем она передумала. Но можем поменяться местами и не мы с тобой; яс твоей женой, а тыс моим другом Джастином.
С Джастином?
С деревом Джастина. Раньше он был деревом ну, сначаламужчиной, потомдеревом, а после этого мы встретились, и теперь мы обручены, но пожениться пока не можем, потому что я слишком молода. Даже целоваться особо не можем, поскольку я не должна быть в курсе Заговора Взрослых. Ненавижу Заговор! Какой смысл был омолаживать его раньше временион выпил эликсир юности, если нам ничего не дозволено? Это сводит меня с ума.
Думаю, это чувство мне знакомо, откликнулся Эд, хотя с трудом понимал, о чём речь.
Поэтому, если бы мы с Джастином могли бы поменяться с вами местами и отправиться на время в Обыкновению, где Заговор почти не действует, нам бы никто не запрещал ласкать друг друга. А вы двое могли бы делать в Ксанфе, что хотите, и вашему браку здесь ничего бы не угрожало, потому что здесь семьи в безопасности всегда.
Звучало всё это по-дурацки, но, тем не менее, мысль его увлекла.
С удовольствием, если бы только имелся способ.
Способ есть. С нужными связями. Если никто не возражает, Брианна вскинула подбородок. Как по-твоему, шестнадцати лет не маловато будет?
Эд понял, что у девушки на уме.
Мне было шестнадцать, когда мы стали встречаться с Пией. А ейпятнадцать, и она уже была достаточно опытной.
Точно! радостно поддержала она. А Джастин совсем не молод. Кажется, ему что-то около девяноста девяти.
Эд подумал, что ослышался:Девятнадцать?
Девяносто девять, повторила она. Но большую часть этого времени он провёл в роли дерева. Я тебе уже говорила. Но теперь его омолодили до девятнадцати, так что, когда мне стукнет восемнадцать, ему исполнится двадцать один. Мы считаем, что так будет правильно. Но у него есть масса старческих предубеждений. Ну, знаешь, не трогать девушек и всё такое. Думаю, если мы останемся одни на недельку-другую, мне удастся эти барьеры разрушить, Брианна снова взглянула на него. А ты как считаешь?
Эм, ну, это зависит от обстоятельств. Если
О, ну, конечно же, ты не видишь мою нижнюю половину. Она ничем не хуже верхней. Особенно, когда я раздеваюсь.
Её мысли были очень даже взрослыми. Как и у Пии в её возрасте.
Если у него тело девятнадцатилетнего парня, а тебе шестнадцать, и ты красивая, то ты справишься с барьерами минуты за три.
Она рассмеялась.
Да. На это я и надеюсь. Как только появится возможность. В любом случае, вот как мы произведём обмен: обычные визиты в Ксанф и Обыкновению весьма затруднительны, если у тебя нет специального пропуска. То есть, ты, конечно, можешь попытаться сюда попасть, но с возвращением могут возникнуть проблемы. Не то время, не то место, и так далее. Заблудитьсяраз плюнуть. Но мы можем поменяться телами, это будет проще.
Поменяться телами? непонимающе переспросил Эд.
Не тормози, нетерпеливо погрозила пальчиком девушка. Я поменяюсь с твоей женой, а тыс Джастином, и тогда вы попадёте в Ксанф, в наши тела, но сохранив собственные сознания. И займётесь, чем пожелаете. Как и мы.
А. Ну, да. Звучит любопытно, по мере размышлений её слова приобретали всё более пикантный оттенок. Он будет обнимать Брианну с разумом Пии; никакой измены Его мысль превратилась в многоточие с бесчисленным количеством точек. Некоторые были белыми, как Пия; некоторыекоричневыми, как Брианна.
Давай-ка посмотрим. Нам понадобится немного специальной магии, но думаю, что знаю, к кому обратиться. Придётся мне на пару минут покинуть О-Зону.
А что означает «О»?
Обыкновенная, кажется. Или особая. Потому что она ни там, ни сям. Это промежуточное звено между Ксанфом и Обыкновенией. Я дежурю, поскольку кое-что помню про Обыкновению и могу помогать заблудившимся людям вроде тебя. Хотя портреты повесили недавно, и ты первый, и ты даже не Персонаж.
Не кто?
Персонаж. Обитатели Ксанфа иногда заглядывают в О-Зону и притворяются обыкновенными, а обыкновены, полагаю, пытаются притвориться жителями Ксанфа, но это происходит в К-Зоне. Может, они когда-нибудь встретятся на полпути. Когда мы закончим с его организацией, которой занимается Шон.
Кто?
Шон Балдуин. Обыкновен, но он с Ивой, которая принадлежит Ксанфу. Она, вообще-то, крылатая эльфийка. Иногда ему приходится оставаться в Обыкновении, а ейв Ксанфе, так что они не могут быть вместе всё время. Им нужна более крепкая связь, и, может, новая зона станет решением их проблемы.
Информация изливалась из Брианны куда быстрее, чем её мог усваивать Эд, но кое-что он понял. Однако предпочёл вернуться к главному.
Твоё предложение насчёт обмена телами я всё ещё не понимаю, как это может сработать.
Просто попробуй. Войти в картину, например.
Прости, что?
Когда прогуливаешься мимо пейзажей, представь себя внутри одного из них, и ты там окажешься. Это часть магии О-Зоны: обмен частицами миров. Хотя в действительности это всего лишь иллюзия, я обеспечу тебе и осязание тоже.
Иллюзия?
Она нахмурилась.
Как медленно до тебя доходит. Магия О-Зоны неполноценна, а иллюзиидовольно примитивны, поэтому приходится накладывать одни на другие во множестве. Мне надо поговорить с Филей, а ты пока потренируйся проникать в картины, и, когда закончим с делами, встретимся снова. Ладно?