Приземлившись, она что-то пророкотала и сунула голову под крыло. Теперь она стала похожа на скалу.
Это рок, осознал Эд. Я вызвал птицу рок!
Ручную, согласилась Пия, розовея.
Ручная скала! со смехом воскликнул он.
Она тоже поняла каламбур.
Этого следовало ожидать.
И всё же птица рок была неуютно большой.
Может, просто оставим её здесь? спросил Эд, медленно отступая.
Согласна.
Они ушли на цыпочках, а ручная птица рок продолжила дремать. Талант не предполагал, что вызванная птица должна оставаться рядом. Как только они отошли достаточно далеко, Эд решил вызвать другую птицу, поменьше. Ничего не произошло. Талант испарился.
Дай, я попробую, сказала Пия, забирая из его рук говорилку. Каким талантом я владею?
Ты можешь делать предметы толще или тоньше.
Она взглянула на росшее поблизости дерево.
Стань тоньше, и дотронулась пальцем до ствола.
Дерево слегка покачалось и съёжилось. Теперь в стволе оставалась лишь половина прежней толщины.
Пия подошла к другому дереву.
Стань толще, Ничего не произошло.
По всей видимости, наши таланты одноразовые, подытожил Эд. И меняются каждый раз после их использования. К счастью, говорилка при нас, так что играть в угадайку не понадобится.
И на острове так же было, припомнила она. Но с тех пор мы не прыгали.
Значит, здесь правила другие. Но мне это не нравится. Мы больше не можем полагаться на таланты. Если потеряем говорилку, только запутаемся в них.
Я уже запуталась, улыбнулась она.
Эд обдумал ситуацию.
Дай говорилку. Посмотрим, что за талант у меня. Может, пока стоит его придержать.
Она протянула было диск, но передумала.
Сначала я. Опасных птиц вызывать не буду, обещаю.
Я не специально. В любом случае, каким бы ни оказался новый талант, его надо выяснить.
Я тоже хочу выяснить свой.
Оба упрямо цеплялись за говорилку.
Ладно, сказал Эд, решив пойти на компромисс. Давай спросим вместе. Раз, два, три.
В чём мой талант? спросили они в унисон.
Исполнять желания, откликнулся диск. Но это лишь один талант.
Пия уточнила:Мой или его?
Нет ответа. В глубокомысленном молчании говорилка могла превзойти кого угодно.
Легко определить, пожал плечами Эд. Достаточно загадать по желанию и посмотреть, чьё исполнится.
А мы должны произносить желания вслух?
Не знаю. Давай сначала попробуем мысленно, а потом, если не сработает, вслух.
Они сосредоточились.
Рядом с Эдом появился его мотоцикл. Желание исполнилось!
Он обернулся к Пиии застыл. Жена изменилась. Одежда висела на ней мешком, но выглядела Пия куда лучше, чем раньше.
Повернувшись, она перехватила его взгляд.
Я пожелала фигуру, которая у меня была в шестнадцать лет, пояснила она, оглядывая себя со всех сторон.
Значит, оба желания исполнились. Эд запоздало сообразил, что это могло означать.
Ты могла пожелать, чтобы мы нашли своих компаньонов.
Пия увидела мотоцикл:А тычто-нибудь полезное.
Я и пожелал полезное! Мы можем ехать вместо того, чтобы идти пешком.
По какому шоссе, интересно?
Он внимательно изучил расстилавшийся вокруг пейзаж. Сплошные кочки с кустарником. Пройти по нему было возможно, но мотоцикл постоянно натыкался бы на преграды.
Может, впереди местность получше, глупо сказал он.
И бензоколонка тоже?
Бензин! Чем они наполнят бак? Да уж, следовало придумать желание получше. Но Пия тоже растратила своё на мелочь. Он хотел было ответить колкостью, но бросил ещё один взгляд на её фигуру, и слова умерли, не родившись. Она выглядела потрясающе.
Может, что-то и подвернётся, примирительно ответил он. Затем подошёл к «Звену», проверил бак и обнаружил, что тот полон. Эд уселся на мотоцикл и завёл мотор, который взревел сразу же. Но ехать было некуда. Мотоцикл не внедорожник, и, в любом случае, местность не подошла бы ни одному транспорту на колёсах.
Он заглушил мотор и слез. Но не может же он просто оставить «Звено» здесь. Так что Эд взял его за ручки и повёл вперёд. Мотоцикл был тяжёлым, но он справится. Пока земля ровная, вес, благодаря колёсам, не слишком чувствовался.
Значит, мы использовали таланты? уточнила Пия.
Наверное, он взял говорилку. Какой мой новый талант?
Оживлять статуи.
Но здесь нет статуй.
Тишина.
Может, тебе её сделать? предложила Пия. Так же, как я нарисовала кролика.
Хорошая мысль. Он припарковал мотоцикл, вытащил перочинный ножик, поднял палку и вырезал из неё человека. Грубая работа, но сходство, тем не менее, имелось.
Оживи, велел Эд.
Фигура пошевелилась, но говорить не могла, поскольку Эд забыл проделать щель рта. Очередной талант израсходован впустую.
Моя очередь, сказала Пия, забирая у него диск. Что за талант у меня?
Метать острые взгляды.
Он уловил твою суть! дурашливо воскликнул Эд.
Она остро взглянула на мужа. Дротик едва разминулся с его ухом. Эд подавился смешком и упал на землю. Остальные дротики пролетели над его головой. Да чтоб этому Ксанфу с его каламбурами пусто было!
Он схватил говорилку.
В чём мой талант?
Ты можешь контролировать чужие эмоции.
Сделай Пию счастливой! крикнул он.
Дурачок, счастливо рассмеялась она. Ты только что потратил зря ещё один талант, который можно было бы сохранить для чудовища.
Она была права. Опять он действовал бездумно. Злиться Пия не могла, потому что он сделал её счастливой, но дело было сделано. Он вручил ей диск.
Узнай свой и употреби его с пользой.
Так и сделаю, она сконцентрировалась на диске. Ну, и в чём же я талантлива теперь?
В вызове друзей.
Она улыбнулась:Брианна.
Вдалеке появилась знакомая фигура.
Пия! Это ты?
Я здесь! радостно откликнулась та.
Брианна спешила к ним, сопровождаемая Джастином.
Мы вас просто обыскались. Ваших следов было раз-два, да обчёлся. С вами всё в порядке?
Теперьда. Вы ведь знаете, как добраться до зачарованной тропы, верно?
Это уж точно, Брианна помедлила. Пия ты выглядишь сногсшибательно. Что случилось?
Я вернула себе фигуру, которая у меня была в шестнадцать лет. Так что теперь мы, можно сказать, одногодки.
И ты вдвое сексапильней, восхищённо согласилась Брианна.
Ну, я бы так не сказал, выразил сомнение Джастин.
Почему? спросил Эд. Но тот смущённо смотрел в сторону. А, ну, да. Они же держались за руки.
Мы ужасно рады вас видеть, весело заявила Пия. Мы потерялись.
Взгляд Джастина упал на мотоцикл:А это что такое?
Старое доброе «Звено», сказал Эд, испытывая смешанные чувства.
Должен признаться, никогда ранее подобной цепочки не встречал.
Это название его бренда.
Цепочка бренди?
Так они далеко не уйдут.
Это машина из Обыкновении. Я заполучил её по желанию, но здесь использовать не могу. В Обыкновении она унесла бы на себе двух человек далеко и очень быстро.
О, отозвался Джастин, явно не понимая, как это вообще возможно на такой неуклюжей вещи.
Давайте отправимся в безопасное место, радостно предложила Пия. Мы объясним всё по дороге.
Хорошо, согласилась Брианна. И мы должны связаться с остальными, чтобы они знали: вы целы. Вы отсутствовали весь день.
Но нам понадобится немало времени, чтобы дойти до пещеры Конопушки, сказал Эд.
Нет, мы можем связаться с ними по-другому. У меня есть волшебное ухо, Девушка продемонстрировала копию человеческого уха. Говорите в него, и в О-Зоне вас обязательно услышат.
Пия взяла ухо.
Это Пия. Мы в порядке.
Ухо задрожало так, что она почти уронила его.
Отлично, и мы тоже, донёсся до неё голос Хлорки.
Вот и всё. Пия вернула ухо Брианне.
Компания с трудом продиралась сквозь кустарник. Эд упрямо толкал «Звено» вперёд, не желая смириться с мыслью, что рано или поздно его придётся бросить. По пути они посвятили компаньонов в подробности своих недавних приключений.
А, остров Талантов, припомнил Джастин. Слышал о нём, хотя и не знал, где он находится. Но ваши таланты не должны были продолжать меняться после того, как вы покинули остров.