- Мири! - шикнул на веду - Почему она называет меня спаситель?
- Не тупи, а! - веда толкнула меня в плечо - Весь Кариад знает, что ты меня спас!
- Ой, посмотрите на эту звезду! - я закатил глаза и сложил руки на груди.
- Я жду ответа! - голос из шара стал громче, недовольная какая, поболтать нельзя?
- Аривэль, я почувствовал зов.
- Скажи, что тебе нужно. - отозвался шар.
- Мы на испытание! - развеселилась веда - Хотим пройти первое испытание!
- Она говорит правду, Сейн? - мне кажется, или Аривэль действительно ухмыляется?
- Да... - неуверенно ответил - Да, всё верно!
- Хорошо. - спокойно сказала говорящая сфера - Тебе нужно спуститься к озеру, зайти в воду по колено, не глубже. И принести мне воды, в ладонях. Двадцать раз.
- Что? - я опешил - Воды? Вы шутите?
- Да - невозмутимо ответила Аривэль - Но теперь, сорок... Нет, сорок с половиной. Еще вопросы?
- Серьезно? - Мири вытаращилась на каменный столб - В руках?! Может у вас ведро где завалялось или...
- В ладонях, веда! - возмутилась женщина - И уже шестьдесят! С половиной. Каждый из вас.
- А я то причем! Я просто
- Замолчи! - зашипел я - Тенденцию наблюдаешь?
Веда притихла и кивнула, хотя, очевидно, не поняла, что я имею в виду, а я шумно выдохнул и потащил ее к озеру. Первые двадцать подъемов прошли бодро, мы бегом неслись с холма и резво поднимались обратно, с водой. Следующиеуже не так весело, но мы не унывали, а вот на последних, уже еле переставляли ноги и весь энтузиазм куда-то испарился. Холм оказался крутым и достаточно высоким. Мягкие ботинки промокли насквозь и натирали ноги, кожа на руках сморщилась, а рубашка пропиталась потом и прилипла к спине. Чешется жутко! Плеснув последнюю часть воды, я присел, размял ноги, отдышался и снова обратился к Аривэль.
- Мы закончили. Шестьдесят с половиной ладоней воды.
- Сто двадцать одна, умник! - недовольно поправила веда.
- Благодарю, спаситель! - лениво протянула моя новая бестелесная знакомая - Что еще тебе нужно от меня?
- Так я же сказал, - я удивленно уставился на сферу - хочу пройти испытание.
- Хорошо. - недовольно отозвалась собеседница - Я хочу чтобы ты принес мне дождевых червей, из-под старого дуба. Двадцать семь, живых жирных червей. Иди.
Что за чушь? Какие еще черви?! И лопаты нет. Глянул на Мири, но она задрала голову повыше и, стиснув зубы, рассматривала пушистые облака. Стыдно, наверное, я тут исключительно благодаря рыжей! Так, спокойно. На то оно и испытание, правда? Я же не думал, что будет легко? Были, конечно, идеи, что мне предстоит что-то увлекательное, героическое, но... Черви, так черви. Я поплелся вниз, до дуба минут двадцать-тридцать быстрым шагом. Веда виновато тащилась рядом и не отсвечивала.
Земля под деревом оказалась рыхлой и влажнойэто хорошо. Я копал руками, зарываясь по локоть, содрал кожу, пару раз наткнувшись на корни, ноги затекли, еще и спина нестерпимо зудела. Господи, за что? Я был хорошим мальчиком!
Через пару часов в грязи было всё! Руки, лицо, колени, шея, рубашка, веда. А червей только двенадцать. Мири активно ковыряла грунт и яростно нашептывала зловещие угрозы. Странная. Зато, не унывает. Может и мне расслабится? Просто жить тут останусь. Навсегда. Непривычно, конечно, гугла нет, туалеты на улице, помыться, так вообще, целое приключение. Зато еда вкусная и воздух свежий, дышится легче и спится лучше. Человек же быстро ко всему привыкает, правда?.. Но размышления о новой жизни, только пробудили яркие воспоминания о старой. Чем, интересно, закончится мой любимый сериал? Так хочется бургер! Или горячий кофе со сливками. Как же я скучаю по телефону! Пара кликов и к тебе едет еда из ресторана. «Окей, Гугл» и ты уже знаешь что такое легитимность или почему началась война Алой и Белой розы. Какой же у меня комфортный и продвинутый мир Глянул на рыжую. Интересно, ей бы понравился мой плейлист? Какую музыку бы она слушала? Соберись, Сер Сейн! В гостях, конечно, хорошо, а дома лучше! Каких-то три месяца и я снова стану Серёгой, Серым, Серёней, Сергеем Дмитриевичем, другом, братаном... Хм. Сейн звучит интереснее.
- У меня пятнадцать. - неожиданно грозно сказала девчонка, заметив мой взгляд - Сколько у тебя?
- Двенадцать. - буркнул я, возвращаясь в суровую реальность - В сумме двадцать семь, можем возвращаться.
- Я выиграла. - веда подскочила и собрала добычу.
- Мы оба проиграли, Мири!
- Принимай поражение с честью, неудачник! - она показала язык и пересчитав своих новых питомцев зашагала к Аривэль - Вперед, моя чумазая армия!
- Какая армия? - прыснул я.
- Мощная, свирепая армия! Под предводительством бывалого генерала, сильнейшей веды Мириды! Ясно?
- Ну, пошли, чумазый генерал.
Мы удивительно быстро добрались до места, девчонка вышагивала с такой отчаянной решительностью, что я с трудом поспевал за ней. Когда мы поднялись, я аккуратно выложил всех червей, под чутким руководством их новоиспеченного генерала, пересчитал и обратился к говорящему шару.
- Твое задание выполнено, Аривэль.
- Вижу, спаситель. Благодарю. Что-то еще?
- Да. - она издевается что ли? - Я прошел испытание?
- Нет. - отозвалась женщина.
- Что-то еще? - передразнил сияющую сферу, я скоро взорвусь от злости!
- Так что тебе нужно, Сейн?
- Я уже сказал! - зачем ждать? Взорвусь прямо сейчас. - Я пришел пройти испытание!
- Хорошо. - без тени эмоций ответил шар - Помой червей в озере, дай каждому титул и имя. Только внимательно рассмотри их, имена должны идеально подходить.
- Обязательно! - зашипела веда и присела рядом с новыми питомцам - Значит так барон Фридрих фон Шебертейн нападает с левого фланга!
- Мири! - зарычал я - Какой еще барон?
- Помолчи, Сейн! - зло глянула на меня рыжая и вернулась к своему занятию - Виконт Рауль де Брангалон! Рада приветствовать вас, вы атакуете в лоб! Будет знать, что с потомственной ведой, дочерью сильнейшего рода Эрлингтон, лучше не связываться. Зададим этой зазнайке! - Мири быстро глянула на шар и чуть громче добавила - Без обид, блестяшка.
- Бред. - завелся я - Полнейший бред!
- Такой ты скучный! - обиделась девчонка и ласково посмотрела на чумазую армию - Не переживайте, ребята, мы и без него справимся!
- Хватит! Я пришел сюда пройти испытание и забрать ключ, а не мыть беспозвоночных виконтов! Ясно?!
- Так что тебе нужно, Сейн? - пытаясь сдержать смех сказала Аривэль.
- Ключ - Господи, до меня, наконец, дошло! Идиот! - Мне нужен ключ!
- Так возьми его. - тепло ответила женщина.
Сфера задрожала, приподнялась и разделилась на восемь равных золотистых лепестков, они медленно поплыли в стороны, окутанные блестящей пыльцой, а затем сложились в невероятной красоты цветок и плавно опустились вниз, на камни. В самом центре этого великолепия лежал небольшой серебряный ключ с резной головкой, украшенной мелкими сверкающими камнями. Я потерял дар речи! Это волшебство, в чистом виде, сказочная магия! Я такое только в кино видел, честное слово!
- Надеюсь, теперь ты понял суть, спаситель? - я не видел женщину, но уверен, она довольно ухмыляется.
- Да, Арвиэль. Честность. - улыбаясь сказал я, вспомнив подсказку нудного мужика из сна - Я должен быть честным.
- Ты прошел первое испытание, Сейн. Я благословляю тебя. И желаю удачи.
- Благодарю, за ценный урок. - я взял ключ и поклонился невидимой собеседнице.
- А что с червями?! - влезла веда - Никакой битвы? Я уже всех распределила!
- Забери самого красивого, как трофей и пойдем отдыхать, Мири! - вдруг стало так легко, так хорошо! Я готов обнять весь мир! Свой, этот и остальные, сколько их там? Я прошёл испытание!
- Ты дурной? Они хладнокровные убийцы, - ни тени улыбки на испачканном землей очаровательном лице - опытные воины! Им некогда таскаться по тавернам!
Я громко рассмеялся, подхватил девчонку на руки и закружил.
- Ладно-ладно! - наконец, засмеялась веда - Маркиз Антуан де Пуассан, вы за главного. Теперь это ваша война!
- Пора возвращаться, Мири. - я поставил девчонку и попытался стереть следы земли с ее лица, но только добавил грязи - Черви будут скучать по своему чумазому генералу, но у нас много дел.
Веда тряхнула головой, выпрямилась и отдала честь своим бойцам, потом склонила голову, шепотом поблагодарила Арвиэль и зашагала в сторону дома.