Вор из шкатулки архимагаНари Орлан
Глава 1. Туман
Ваша Светлость, Туман снова пробрался в за́мок.
Вы узнали, как он проникает через защитный купол?
Смею вас огорчить... Опять никто не видел, как он это делает.
Разумеется, никто не видит, как я это делаю. И раскрывать свои фокусы не собираюсь.
Глубокий вздох, шелест камзолаи тихий скрежет пера по бумаге. Никаких слов. Я чуть выше подтянулся на тросах и вновь прижался к прохладной каменной стене.
Кто-то называет меня Туманом, кто-то Праплеоном, кто-то Лазутчиком. Но никтонастоящим именем. Его я лишился, когда архимаг десять кмефрунов назад запер меня в чужое тело.
К которому со временем я привык и стал неуловим.
Где его заметили?
В этот раз его и вовсе не видели. Стража нашла уснувших животных на третьем этаже. Почерк Тумана. Когда их разбудили, они находились в пьяном дурмане. Снова отравил мерзким ядом.
Ну что за выражения?! Ввалиться бы в окно и объяснить безголовым магам: яд мой не мерзкий и никого я не травиля избежал кровопролитной драки. Если клыкастых гадов не окутывать туманомони набрасываются на меня. Не убивать же.
Так понимаю, ваши новые защитные амулеты не сработали?
Да, прошу прощения, милорд Но у меня есть идея, как сделать их мощнее и
Довольно. Забудьте об амулетах. Лучше усерднее работайте над механизмом проветриваний.
Конечно, Ваша Светлость.
Паскудство! Что за механизм?
Скрежет пера смягчился. Подданный архимага неловко сглотнул. Чудо-механизм не обсудят? Прилетать бы в замок чаще, чем трижды в сезон. Много упускаю.
Сегодня дворяне шептались: «Прячь украшения, не то Туман заберет и в горы унесет», стражники негодовали: «Зачем нас вновь подняли? Против этой нечистой силы ни амулеты, ни мечи не помогают. А виновны всегда мы», маги злились: «Где он? На втором этаже? Быстро туда. Как уже на четвертом? А, и на четвертом теперь пусто? Так где он? Где?».
Весело слушать о себето есть о сказочном Туманном воре, которого они придумали. Не на пустом месте. Иногда я вправду краду драгоценности, но далеко не уношу, а шустро обмениваю в городе Эклере на более полезные вещи. Или дарю оромхиям.
Сдались мне сокровища Тайные беседывот самое ценное! Запускаю в покои вривуна-семицветника, и мне все слышно, будто я стою рядом с говорящими, а не вишу на стене за окном. Пологи тишины и тому подобная магия не помеха моему помощнику.
Приручать вривунов-семицветников меня научили в Скиалире. Меня многому научили его шаманы, и сейчас я сильнее и опаснее, чем был десять кмефрунов назад в своем великолепном, могучем теле. Но тогда свобода свистела ветром у меня под крыльями. Тогда домом я называл небо, леса и горы. Тогда я счастливо жил с семьей.
Архимаг, герцог Деян Розен, сделал меня тем, кем бы я никогда не стал. Он уничтожил бо́льшую часть наших лесов. И теперь мы, отступив, должны делить земли со Скиалиром?
То есть, не «мы», разумеется. Меня выгнали из семьи. А я по привычке называю леса нашими, а себядраконом. Потом сжимаю кулаки от злости и в тысячный раз проклинаю архимага за то, что он лишил меня крыльев.
Но это не мешает мне летать.
Талию обожгло по кругу вдоль пояса, и волна боли пронеслась вверх по ребрам. Я крепко сцепил зубы.
«Тише, тише, Ко и Го. Вы устали, знаю. Потерпите еще недолго. Мне нужно дослушать разговор»,я ласково погладил шершавую кожу тросов, и боль поутихла. Они перестали жечь талию, к поясу на которой крепились.
Что-то пропало?спросил архимаг.
Ничего не пропало! Натыкали ловушек возле сокровищницы, в кладовках, в хранилище, у кабинета артефакторавезде, где можно.
Ничего не пропало,вторил моим мыслям собеседник герцога.И магические ловушки пока не тронуты. Но по сравнению с прошлым разом, мы их улучшили и, более того, увеличили количество. Смею надеяться, сегодня Туман в одну из них попадется.
Если попадется в ловушку, мне срочно доложить. Не подходите близко к нечисти.
Да не буду я рыскать по замку. Уйду с пустыми карманами. Свобода дороже безделушек. Кой-какой запас у меня в хижине естьхватит на ближайшее время, пока не изобрету способ, как обманывать ловушки.
И проследите за тем, чтобы наша гостья не привлекла ненужного внимания. Надеюсь, вы понимаете, о чем я?
Да, милорд.
Неужели я могу испортить отдых милой леди? Если я с ней невзначай столкнусь в коридоре, всего лишь усыплю туманом. Подремает чуток под стенкойничего страшного! Правда, иногда люди перед тем, как уснуть, ведут себя уморительно. Некоторые впадают в детство, некоторыев панику.
Некоторые срывают с себя одежду и с криком: «Да здравствует свобода!»бегут навстречу небесному светилу, пока не засыпают на ходу.
Когда я кружил по лесам драконом и усыплял добычу на обед, так не развлекался. Животные тотчас уплывают в сон, в отличие от людей.
Жаль, наблюдать за человеческими выходками чересчур шумно, хоть и весело. Поэтому я всеми силами и хитростью стараюсь не попадаться на глаза.
Что не очень сложно. В замке животных снует больше, чем людей. Сотни клеток в подвалах лаборатории наверняка трещат по швамне потому ли в коридорах на нижних этажах шастает и ползает уйма гадов? Или вольные прогулки для зверьячасть очередного опыта?
Десять кмефрунов назад на пути из темницы к свободе через лабораторию, я насмотрелся всякой жути. Чокнутый естествоиспытатель этот архимаг.
Еще что-нибудь, милорд?
Ступай.
Ратрх подери, за всю беседу почти ничего полезного. Ни слова о мире, из которого захватчики приперлись, ни о том, как они совершили путешествие между мирами, ни о грядущих планах. Подвесить бы за шкирки архимага и его пешек, потрусить хорошенько, чтобы секреты высыпались.
Сколько кмефрунов пройдет, прежде чем захватчики невольно ответят на мои вопросы? Одно и то же я спрашиваю себя каждый сезон. Вправду стоит подвесить их и потруситьне ради секретов, а ради шутки.
Разве плохо иногда себя тешить?
Но не здесь и не сегоднясейчас я вместе с Ко и Го чуток передохну́, прошвырнусь по замку и заберу вривуна-семицветника.
И вернусь в свою хижину ни с чем.
Бедная гостья, наверняка проведет вечер в четырех стенах. Почем зря. Но, честно говоря, у меня в сердце нет ни капли жалости к захватчикам.
Я отлепил от стены трос и метнул его далеко вправо, точно по прямой, вдоль узкого выступа между этажами. В полете Го растянулся во всю длину, с тихим свистом рассекая воздухстрела летает громче. Там, через три гражня от меня, трос намертво прилип концом к камню. Захочешьне отдерешь. Но если я сам на тросе повиснуон долго не протянет.
Это основная причина, почему их у меня два.
Я отлепил второй троси сиганул дугой вниз и вправо, держась на первом. Дух выбило из груди. В лицо хлестко ударил ветер, а в крови забурлила радостьлечу! Пускай вниз, какая разница?! Через пару мгновений будет наоборот!
Подошвы едва не сбили цветы светящейся сакундры, как Го, сжимаясь и оборачиваясь вокруг пояса, шустро потащил меня вверх. Воздух ворвался в грудь, распирая. Крыша замка и высокие деревья будто раздвинулись перед куполом ночного неба.
Миг передышки. И я швырнул тростеперь Копрямо по стене вдоль выступа. Он прикипел концом к камню через три гражня, и Го оторвался. Я снова полетел вниз и вправо, а через несколько мгновений взмыл вверх.
Туман окутывал тело черной тучей, не мешая мне глазеть, зато мешая другим видеть меня в темноте. Я несся по стене замка мрачным пятном, выписывал зигзаги, осторожно миновал окна. За углом на крыше ждало хорошее местотам тросы отдохнут, а я вяленым мясом перекушу. Комната под карнизом крыши давно пустует за закрытыми ставнями. Чавкать можно громконикто не услышит.
Или услышит?
Я повис на Го и тишком выглянул за угол замка: авось там гады уже по стенам ползают? Или задумчивая дворянка вывалилась из окна, чтобы подышать свежим воздухом?
Никого. На земле полосой вдоль стены чутко мерцала сакундра, выше второго этажакромешная темень. А под крышей в окне дребезжал свет.
Паскудство! Что за проклятье? И куда мне теперича податься? По пути на крышу окно не обогнуть.
Покамест я пристроил Ко висеть рядом с Го. Возвращаться на противоположную сторону замка далеко, и тросы устали. Спускаться на землю, прятаться среди деревьев? Стражники там туда-сюда рыскают, но выбора нет.