Марти едва не бросилась обниматься на радостях. Не веря, что не ослышалась, она посмотрела на него и Энджи. Та, стоя рядом, обняла его руку, и на губах появилась легкая теплая улыбка.
Хорошо, повторил Аргус. Тогда ты тоже отправляешься на Землю.
Марти и Руд уставились на него одинаково удивленно. Однако типично графская уверенность на лице показала, что спорить бесполезно. Пришлось выслушать последние распоряжения и пойти собираться.
Когда замок остался позади, Руд рыкнул:
Вот кто тебя за язык тянул?
Я думала, с тобой отправят Вика! огрызнулась Марти.
Он так рванул дверь Общаги, что удивительно, как та осталась на навесах. Отступив в сторону, Руд издевательским жестом указал, мол, дамы вперед. Марти, чтобы не бесить, быстренько прошмыгнула внутрь.
Думала она! А мне теперь следить за тобой, он раздраженно мотнул головой, отбросив с глаз рваную челку. Иди собирайся. Надеюсь, не тащить пять чемоданов мозгов хватит?
Руд зашел следом. Дверь раскатисто захлопнулась, оставляя в полутьме редких свечей. Он уже недовольно направился мимо, к лестнице, когда Марти не выдержала:
Да в чем дело?! Яне пятилетка, за которой нужно приглядывать! Не такая уж и обуза!
Она завершила тираду размашистым всплеском руками, и ладонь случайно врезалась в плечо Руда. Он мгновенно развернулся. Молниеносное движениеи оба запястья Марти оказались перехвачены сильными пальцами. Цепко, почти до боли. Она инстинктивно дернулась, но бесполезно. Руд максимально приблизился. От него повеяло запахом стали и легкой гари от костров.
Ты забываешься, в голосе зарокотала угроза. Я тебе не подружка, с которой можно болтать на равных. Ясно?
Марти молча смотрела ему в глаза. Темно-серые, они сейчас были полны гнева, но он почему-то шел Руду. А приглушенный голос напоминал рычание хищника перед броском.
Молчание затянулось.
Ясно? Требовательно повторил Руд.
Он немного дернул ее руки, так и скованные хваткой его пальцев. От этого Марти оказалась еще ближе. Она явственно почувствовала тепло, исходящее от мужского тела. Может, и удалось бы вырваться, но вконец взбеситьплохая идея.
Марти слегка подалась вперед. От этого лица оказались близко-близко, и ее карие глаза азартно блеснули.
Конечно, легат, как скажете, практически промурлыкала она, а потом ухмыльнулась. Так пойдет?
Марти опустила взгляд на удерживаемые запястья. Руд тут же ухватил за подбородок, заставляя посмотреть в глаза. Она затаилась, понимая, что расстояние все меньше, меньше, меньше С губ сорвался тихий вздох, и они инстинктивно приоткрылись.
Знаешь, может, от тебя и будет польза, двусмысленно усмехнулся Руд, а потом резко отпустил. А теперь марш собираться! Ждать тебя вечность я не собираюсь.
Он направился к лестнице. Марти потерла запястье, исподлобья глядя вслед. А сердце продолжило биться быстро-быстро, стоило вспомнить сильные руки.
Глава 4
Во вместительный рюкзак отправилось самое необходимое да вещи поудобнее. Заметное оружие на Землю тащить глупо, так что Марти просто сунула внутрь несколько чехлов с ножами и кинжалами. Взгляд тоскливо скользнул к ножнам в углу, и она неловко повела плечами. Уже привыкла к мечам за спиной.
Среди всяких мелочей в ящике обнаружилась резинка, и заплетенные в дреды темные волосы собрались в высокий хвост. После многочасовых тренировок с оружием плечи почти не почувствовали веса рюкзака. Поправив ремни, Марти выскользнула из комнаты, и ключ провернулся в замке.
Сбегаешь от нас, детка? знакомые скабрезные интонации, как всегда, прозвучали мерзко и липко.
Она медленно повернулась. Взгляд сразу стал тяжелым и сверлящим.
Вик привалился спиной к стене, поджидая в тени. Незапоминающиеся черты лица, короткий ежик волос блеклого цвета, мелкие глаза В общем, единственная гордость в его внешностинакачанные мышцы. И то чересчур выступающие буграми.
Тебя просто послать или сказать адрес? буркнула Марти.
Могла бы быть и поласковее, гаденько улыбнулся Вик.
Он подошел ближе демонстративно вразвалочку. От него пахнуло алкоголем. Марти осталась на месте: еще к стенке ее не оттесняли, как зашуганного зверька! Взгляд стал еще упрямее и злее.
Меня Руд послал за вещами, она сплела руки на груди. Хочешь перед ним отдуваться потом?
Так мы быстро, хохотнул Вик.
Он ухватил ее за плечи, отпихнув к стене, и рюкзак больно вдавился в спину. Марти собралась было все-таки выкрикнуть «адрес», но рот зажала массивная ладонь.
Ты же просто девка, с презрением бросил Вик. И к нам напросилась, чтобы склеить кого-то. А теперь ломаешься?
Не церемонясь, он попытался залезть ей под футболку. Недолго думая, Марти укусила его ладонь. Не ожидавший этого Вик немного ослабил нажим, и тут же получил изо всех сил в свою накачанную грудь, обтянутую затасканной футболкой.
Да пошел ты, придурок! злой выкрик громко разнесся по коридору.
Марти почти освободилась. Почти. Ведь следом оглушила боль от сильной пощечины. Голова мотнулась, а на губе, похоже, выступила кровь. Ярость накатила обжигающей волной. Одно делодраться на тренировке, совсем другоетакой удар. Марти медленно подняла взгляд, а руки так и зачесались выхватить нож. Жаль, что в рюкзаке остался.
В этот самый момент за спиной Вика появился Руд. Бесшумно, как тень. Его глаза мигом стали сплошняком черными: ни радужки, ни белка. От злости дернулась верхняя губа, а пальцы уже впились в плечо Вика.
Ты что здесь устроил?! Руд откинул его к стене.
Рука мигом оказалась на шее. Вик сдавленно заблеял какие-то извинения, а Марти проскочила мимо. Она выбежала из особняка, и слезы застелили глаза. Неподалеку в темноте показался огонь бесхозного костра. Марти с налету упала на бревно рядом с ним, скинув рюкзак на землю. Лоб уперся в сложенные на коленях ладони, завершая картину комочка, которого все достали. Чертовски достали.
Через пару минут за спиной послышались шаги тяжелых ботинок. Марти еще сильнее сжалась.
Порядок? раздался голос Руда.
Она неопределенно пожала плечами. Судя по звукам, он сел рядом. От его тела повеяло теплом, заметным даже рядом с костром.
Давно это? строго спросил Руд.
Марти приподняла голову, упираясь в руки подбородком. Взгляд устремился в пляшущие языки пламени. Пальцы посильнее сжали плечи: вечная ночь Ада сейчас показалась холоднее обычного.
С самого начала. Правда, другие просто клеятся. Достали, рыкнула Марти.
Руд подбросил в костер сухую ветку. Огонь затрещал с новой силой. Языки пламени заплясали бодрее, и вверх взлетели яркие искры.
Разве девушкам не нравится быть популярными? Руд ухмыльнулся.
Марти возмущенно на него посмотрела. Он невозмутимо потер сбитые костяшки: похоже, Вик получил в коридоре по заслугам.
Не из-за того, что яединственная в отряде. Хоть сто раз уложи каждого на лопатки, они все равно не воспринимают серьезно! она на эмоциях стукнула кулаком по колену, а потом отвернулась. Да и ты тоже.
Последние слова прозвучали тихо и сдавленно. Ведь стоило вспомнить намеки Руда, как обида вспыхнула с новой силой.
Он взял за подбородок, поворачивая к себе. Марти собралась уже было дернуть головой, но темно-серые глаза заворожили. Такой пристальный взгляд с отсветами пламени. Ни капли насмешки. Руд осторожно обвел пальцем контур нижней губы, еще чуть пульсирующей после удара. Разбитое место коротко полыхнуло болью, а потом она, казалось, затаилась. По коже пробежали легкие мурашки. Марти удивленно приподняла брови.
Кровь, бросил Руд. А теперь нам пора, но больше Вик тебя не тронет. Гарантирую.
Встав на ноги, он захватил с земли ее вещи. Марти поднялась следом. Пальцы машинально сомкнулись на плотной лямке, дернув рюкзак обратно. Руд нахмурился.
Яне слабачка, усмехнулась Марти. Так что можно без джентльменства.
Глава 5
Перла-Бланка оказалась курортным городком на самом берегу бирюзового Средиземного моря. На первой линии выстроились в ряд многоэтажки, а чуть дальше сгрудились виллы в элитном районе.
Руд сразу арендовал машину: черного громоздкого монстра, который выглядел чересчур угрюмо на уютных испанских улочках. Впрочем, Марти угловатый внедорожник пришелся по нраву. Забравшись на переднее сидение, она открутила бутылку газировки.