Алариан всерьёз задумывался над тем, что если бы он знал принца чуть дольше, лет хотя бы двести, он бы и сам отдал ему полжизни. Однако он ловил себя на мысли, что это весьма непростое решение, и, знай он Лефира хоть триста лет, придумал бы себе оправдание, почему не может решиться на этот шаг. Осознание этого отравляло все мысли Алариана, он чувствовал себя слабым и предательски эгоистичным. А ещё он жалел о своём обещании, поскольку, кроме Элейны, брат принца тоже мог быть заинтересован в спасении его жизни путём передачи половины своей. Но знал об этом только он один, а значит, либо должен был сам пожертвовать, либо мучиться сомнениями.
Под эти тяжкие раздумья Алариан подошёл к условленному месту, где на холме уже стоял Эдвард, принц и Офирель. Они уже о чём-то говорили, не дожидаясь Алариана, и эльф знал, что именно они обсуждают.
- Я бы хотел поехать один,Лефир тяжело сглотнул, так как в горле стал ком, и говорить ему было тяжелее с каждым словом.Я разобью Осколок, обещаю Просто позвольте мне сделать это в одиночестве,он обвёл взглядом присутствующих эльфов.
- Ты хорошо подумал?осторожно спросил Офирель, не готовый так просто распрощаться с недавно обретённым братом.
Ему было больно терять этого полуэльфа, которого он толком и не знал, но рассчитывал пообщаться с ним дольше, чем несколько минут и уж тем более не мог и предположить, что всё закончится именно так.
Лефириус кивнул в знак того, что подумал об этом решении достаточно обстоятельно и отговорить его никому не удастся. Было у него ещё одно условие, или просьба. Он и сам не знал, что это, но решил всё-таки озвучить как просьбу:
- Можно я разобью его у Седых Скал? Там я родился, но ни разу не был Хотелось бы посмотретьнапоследок. И это было бы символично
В глазах эльфов промелькнуло сомнение, они начали было переглядываться, но заговорил Эдвард. Его звучный властный голос не оставил никому сомнений в том, что будет так, как он скажет:
- Это твоё право, Лефир,он смотрел на него с нескрываемой глубокой печалью.Мне жаль, что всё заканчивается таки так быстро Я объясню коню, куда привезти тебя, и ты увидишь Седые Скалы Мы прибудем туда через пять часов
Он подошёл и порывисто обнял принца. Обнял так, как обнимают в последний раз. Лефир почувствовал, что самообладание начинает теряться и поспешно отстранился.
- Седлайте мне коня,с трудом выдавил он из себя.
Эльфы почтительно поклонились и стали расходиться. Алариан подошёл к Лефиру и еле слышно, но решительно начал:
- Послушай, нельзя
- Ты обещал,сухо напомнил принц.Моя смерть не отменит этого обещания. Никому и никогда ты не расскажешь.
- Не расскажу,коротко ответил эльф, мельком взглянул в лицо Лефириусу и пошёл прочь.
Лефир долго смотрел ему вслед, пока тот не скрылся из виду. Как бы ему ни хотелось увидеть Элейну, он твёрдо решил, что этого делать нельзя. Он всё сделал правильно: она обижена на него, возможно, даже немного ненавидита, значит, ей будет не так больно его потерять. Со временем она вспомнит их разговор во всех подробностях, и не раз если повезёт, то прислушается к его глупым словам и присмотрится к его брату, столь похожему на него. Быть может, ей будет с ним просто, а, может, она не захочет даже общаться с ним, чтобы не вспоминать Лефириуса. В любом случае, принца это уже не должно было волновать. Следовало прочувствовать последние часы своей жизни, теперь уже абсолютно свободной от любых взаимоотношений и проблем.
21
Алариан спешно искал Элейну, бегая от одного домика к другому, залезая на деревья и снова спускаясь вниз ни с чем. Он видел, как конюх седлает коня для принца и думал о том, что стоило найти девушку раньше. Времени было мало, а Элейна, как назло, куда-то запропастилась. Эльф боялся предполагать, куда она могла деться. Если представить, что она решила отправиться в лес, то отыскать её вообще не представлялось возможнымона могла пойти куда угодно и затаиться где угодно. Алариан давно не ощущал ничего подобного: страх, внутреннее противостояние, смятение и отчаянное желание поскорее отыскать ту, которая может помочь. Наконец, он нашёл Элейну в самом неожиданном месте, где он бы и не подумал её искать, но ноги сами принесли его туда - комнате Лефира. Она стояла посредине в глубокой задумчивости, обводя взглядом все предметы мебели.
- Что ты тут делаешь?тихо спросил эльф, беззвучно приближаясь.
Но Элейна почувствовала его присутствие ещё до того, как он подал голос, и потому ничуть не удивилась, только брезгливо повела дёрнула плечом, услышав его голос.
- Ищу следы тёмной магии,честно ответила она и повернулась к эльфу и поставила перед фактом:И ты мне поможешь! - её опухшие от слёз глаза пылали гневом: - Вы ездили куда-то, и вернулись более, чем странные,она испепеляла его своим взглядом, а эльф был не готов к такой встрече и потому немного растерялся. - Сейчас вы тоже собирались на какое-то совещание, не так ли? Что же случилось там, куда вы ездили утром?она опасно приблизилась.
Эльф вздохнул, пытаясь восстановить неожиданно сбившееся дыхание. Он ощущал силу стоящей перед ним девушки. Время, проведённое в проклятом клане, оставило свои отпечатки на её магических способностях: ей была доступна и магия эльфов, и магия чародеев, что давало ей много возможностей и преимуществ. Она и сама не знала об этом, но Алариан не мог не чувствовать опасности от разгневанной ведьмы. Умом он понимал, что она не станет делать ничего плохого, а если и будет, то он сможет достойно ответить, но всё же он постарался говорить мягко, чтобы немного разрядить напряжённую обстановку.
- Я не могу тебе объяснить, я обещал Лефиру, что не расскажу тебе,эльф смотрел на Элейну с виноватым оттенком в непроницаемых голубых глазах.
- Спасибо, друг, саркастически улыбнулась она и воскликнула: - Как ты мог ему такое пообещать! Ему! Он чуть не казнил меня, а ты спас! Ты должен быть на моей стороне, а не обещать ему что-либо! Вы не друзья, вы даже не знакомы толком, о каких обещаниях может вообще идти речь?!
- Не сердись,тихо попросил он и почувствовал себя крайне глупо. - Тогда мне казалось, что не говорить тебеэто правильно, он заметил по её глазам, что это было не лучшее, что он мог бы сейчас сказать.Элейна, я всегда что-нибудь придумывал, если оказывался в скользкой ситуации, и сейчас мы тоже найдём выход, дай мне подумать!
- Раньше надо было думать, а теперь надо действовать: ищи следы тёмной магии!приказала девушка повелительным тоном, но он покачал головой:
- Ты не найдёшь следов тёмной магии равно как и светлой тут дело в другом - эльф устало опустился на деревянный стул под пристальным взглядом Элейны.
Он некоторое время сидел в задумчивости, после чего схватил девушку за руку и потянул за собой. Они покинули помещения, выбравшись на улицу. Эльф вёл Элейну окольными путями, стараясь никому не попадаться на глаза. Она не задавала ему вопросов, но вскоре он сам прокомментировал свои действия:
- Я обещал, что я не расскажу, но вполне могу отвести тебя к тому, кто рассказал нам то, из-за чего Лефир так себя ведёт.
Выведя Элейну в лес, эльф громко свистнул и принялся что-то шептать. Девушка на всякий случай вытащила клинок. И эльф, и принц сегодня вели себя подозрительно, и совершенно непонятно было, чего от них можно ожидать теперь. Однако Алариан просто позвал своего коня. Тот не замедлил явиться на зов, и эльф легко вскочил на него. Элейна невольно улыбнулась: тот же эльф, тот же белый конь, та же протянутая рука. Она без колебаний ухватилась за неё, и эльф без усилий втянул её на коня.
- Такое чувство, будто это уже было...тихо сказала она, чуть улыбаясь своим невесёлым воспоминаниям.
- Да Только тогда на этом всё самое плохое закончилось, а теперь только начинается,глухо отозвался он, и лицо его снова стало печальным и мрачным, хотя воспоминания тоже заставили его просветлеть на несколько секунд.
Они мчались на всех парах, ветер звенел в ушах, а волосы эльфа развевались так, что Элейне приходилось увёртываться от них, ибо они назойливо лезли ей в лицо. Поэтому дороги она практически не видела, покрепче прижимаясь к эльфу и жмуря глаза от его локонов. Конь, не то получив указания от Алариана, не то самостоятельно разобравшись в ситуации, действительно выложился по полной. Он перемещался с совершенно немыслимой скоростью, и девушка думала о том, что и не подозревала о таких возможностях этого животного.